Фанроманы

Мариша твой фанроман будет первым кто захочет прочитает от начала и до финала

Француз пишет:Мариша твой фанроман будет первым кто захочет прочитает от начала и до финала

да,да! правильно! Ура! Товарищи! Ура! Надо и для остальных такое создать! Для Юлиных фанфиков!

Вот начинаю выкладывать фанфик Мариши

Любовь длиною в вечность….


　

Воспоминания.


Рейс задерживали… Джоанна сидела в зале отлета и вспоминала. Казалось, что все происходившее с ней недавно - был только сон. Такой прекрасный и такой далекий. Возвращение из Техаса - как же рада она была вернуться в Париж. К такой привычной уже жизни, к парням и девчонкам.… И, конечно же, к нему. Ее Кристиану. Ее любимому Кри-Кри. Так и виделось - она открывает дверь гаража и радостным вихрем врывается вовнутрь. Но что с любимым? Он падает в обморок? От счастья? В воздухе чувствуется какое-то напряжение. И их объяснение. « Я изменила тебе…». « Я тоже изменил тебе». «Ты не поняла, я люблю Линду». Что же она почувствовала? Сказать, что боль - значит не сказать ничего. Такое ощущение, что из шарика выпустили воздух, все хорошие чувства ушли. Не было даже обиды. Осталось лишь недоумение. «Ты любишь Линду? А как же я?». Тишина была ей ответом. И потянулись дни. Она делала вид, что все хорошо. Улыбалась, пыталась заняться флиртом с другими. Но как же было больно, мучительно больно приходить в гараж и видеть всех по парам - Элен с Николя, Жозе с Бенедикт и свое главное достижении- Себастьена с Лали. Сколько усилий приложила она, чтобы соединить их! А своего любимого, себе же врать не будешь, теперь наблюдать в объятиях Линды. Одна спасительная мысль грела душу - время, говорят, лечит. Но как-то слишком медленно - возражало сердце. А потом был тот переломный день. Она сама чинила машину Линды, потом вместе с девчонками приняли душ в комнате мальчиков. И Кристиан.… Как же он смотрел на нее! Даже его поцелуй с Линдой почти не причинил боли. Просто вызвал легкое недоразумение. «А она то здесь причем?» И их разговор в гараже. “ Какай хороший был день! Как прежде!». Они стали целоваться. Казалось, что разлуки и расставания не было вовсе! И вот оно счастье! Их чудесные каникулы: сперва у тети Кристиана в Бретани, а потом полтора месяца на островах. Только солнце, море и их любовь. Такая огромная, такая светлая, такая чистая…. Казалось, это никогда не кончится! Но конец наступает всему! Даже каникулам. Вечером накануне отлета они сидели на берегу около их бунгало. Джоанна прижалась к любимому. «Вот и заканчивается сказка» - с грустной улыбкой произнесла девушка. «Почему ты так говоришь?» - спросил Кристиан. «Завтра мы возвращаемся домой. А там.… Снова проблемы…Ты живешь в одном месте, я в другом. Так близко и часто вместе мы уже не будем!», - объяснила Джоанна. Но Кристиан возразил:

-Неужели ты веришь, что после нашего отдыха я смогу так легко отпустить в твое общежитие? Конечно же, нет!

-Но…

-Никаких «но» быть не может! Мы будем жить вместе! Я не смогу без тебя!

-Кристиан! Ну как мы сможем жить вместе?

-Просто. Снимем квартиру и будем жить вдвоем. И вообще…

Он привстал и внимательно загляну в глаза девушки, в который раз поразившись их необычайной красоте. Ярко - синие, они, казалось, излучают свет.

-Джоанна, - слегка запнувшись, произнес он, - ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

-Нет, не знаю! Может, расскажешь мне об этом?

Джоанна внимательно посмотрела на Кристиана.

-Я крайне редко говорю тебе это, милая, но ты - главное, что у меня есть! Жизнь без тебя не имеет смысла!

-Спасибо, Кристиан….

-Не перебивай, пожалуйста, Джоанна! Мне и так не просто… Я не умею говорить красиво!

-А что ты хочешь мне сказать?

-Джоанна! Я же просил!

- Извини, все, замолкаю!

-Какая же ты неугомонная! За это я тоже люблю тебя! Короче… Джоанна, ты выйдешь за меня замуж?

-….!? Что ты сказал?

-А что тут неясного? Ты выйдешь за меня?

-Кристиан…

- Я не понял? Что ты мне отвечаешь? Ты согласна?

-Конечно же, согласна! О, мой любимый Кри – Кри!

И их губы слились в поцелуе. Ах, какой сладкий это был поцелуй…

Горькое возвращение.


Но пришло время вернуться домой. Такси довезло их до студенческого городка. Водитель всю дорогу косился на притихшую сзади такую необычную пару. Она, такая высокая, стройная, загорелая светловолосая красавица, одетая в джинсы и толстовку.… И он… Невысокого росточка смуглый брюнет с крайне выразительными, но резковатыми чертами лица. Казалось, у них не может быть ничего общего! Но вот они сидят в его машине, и девушка так льнет к парню. Ее глаза просто сияют! Да и парень, в свою очередь, нежно прижимал свою подругу к себе и изредка касался губами ее белокурых волос. При выходе юноша заботливо подал ей руку, но девушка, очевидно, не заметила этого. Грациозным движением, оттолкнувшись, выскочила из машины и с веселым смехом бросилась на шею парню. Такси уехало. Кристиан проводил свою любимую до дверей и, нежно поцеловав ее, сказал:

-Ну что, до встречи после обеда?

-А ты успеешь съездить к родителям?

-Конечно, успею! Сейчас закину в комнату вещи и поеду. А выходные мы поедем к ним вместе. Надо же знакомиться с будущими родственниками!

-Мне будет так неудобно!

-Ничего неудобного в этом нет. Ты очаруешь их!

-Кристиан…Я люблю тебя!

-И я люблю тебя, Джоанна! Так люблю!

И их губы встретились в поцелуе. Но ненадолго. Кристиан практически с рыком оторвался от уст любимой.

-Все, Джоанна, все! Беги, а то я не смогу отпустить тебя!

Девушка улыбнулась и побежала к двери общежития. Уже стоя на пороге, она повернулась и послала любимому воздушный поцелуй.

-Я люблю тебя, моя Джоанна! - услышала она голос Кристиана.

Таким он и остался в ее памяти. Стоящим на улице и с любовью смотрящим на нее. Больше Кристиана Джоанна не видела.

Вернувшись в свою комнату, она стала рассказывать о своем огромном счастье Аделине, Элен и Лали. Потом поделилась радостной новостью - они с Кристианом будут жить вместе! А затем, улучив момент, рассказала по секрету Элен об их грядущей свадьбе! А Кристиан… Он просто пропал! В своей комнате он появился в отсутствие друзей, собрал свои вещи и исчез, написав невразумительную прощальную записку Николя. В ней о Джоанне не было ни словечка. А через несколько дней и так практически убитую морально девушку, добила новость о том, что Линда ждет от Кристиана ребенка! Справиться с этим выше ее сил. И в голове возник привычный выход. Надо срочно уехать и вернуться в Техас. Там дом. Там мама.

Друзья проводили ее до аэропорта. Попрощались, поплакали. Но долгие проводы – лишние слезы. И она ушла, даже не оглянувшись на прощание. Это было выше ее сил! А рейс задерживали. И сидя в неудобном кресле, Джоанна пыталась понять, почему все так закончилось. Что она сделала не так? Ответа не находилось. Она просто любила. Так как умела. Искренне, от всей души. А ведь все было красиво! Она достала из сумочки кошелек, открыла его и вот перед ней два золотых колечка. Первое Кристиан подарил ей на день рождения! Классный был день! Так плохо начался и так хорошо закончился. С утра она была уверена, что ее любимый изменяет ей! Еще бы.… Высадила у общежития, а спустя два часа, не застала в комнате. Ух, как же она была зла! Хорошо, что девочки удержали, а то бы выцарапала ему глаза. Вечером пришел на праздник с девушкой. И это оказалась… Дочка ювелира! Кристиан надел на палец девушке кольцо. Оказалось, он две недели работал по ночам, чтобы заработать на него. А второе он подарил ей на их уикенде! И она преподнесла ему печатку, в знак любви и верности. Это были лучшие выходные в ее жизни! Но какое выражение лиц было у всей компании, когда они вошли в кафе в обнимку! Это позже она узнала, что изначально Кристиан хотел бросить ее в эти дни. Но… не смог.

Джоанна надела колечки на пальцы, взглянула на них, из глаз полились слезы. Ах, Кристиан, Кристиан! Зачем ты так поступил! Но плакать нельзя, нельзя! Она сильная, она справиться! Скорей бы уже объявили посадку!

И тут по громкоговорителю раздались слова:

- Мадемуазель Джоанна Свенсон, срочно подойдите к стойке регистрации. Повторяем, мадемуазель Джоанна Свенсон, срочно подойдите к стойке регистрации.

Что могло случиться? Тем не менее, девушка встала и прошла в указанном направлении.

Неожиданное признание.


　

И увидела. У стойки регистрации ее ожидал Кристиан. Ее любимый Кри-Кри.

-Кристиан? Что ты делаешь здесь? - спросила Джоанна.

-Неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы ты снова улетела от меня!

-Но ты уже допустил это. Я улетаю прямо сейчас!

-Ведь рейс, как я слышал, задерживают? Я надеюсь, что этого времени нам хватит, чтобы поговорить!

-А если посадку объявят прямо сейчас?

-Что ж, тогда времени у нас еще больше. Видишь - это мой билет до Хьюстона, на один рейс с тобой. Одиннадцати часов полета мне вполне хватит! Тем более, я попросил место рядом с тобой!

-Но как ты узнал…

-О чем? О том, что ты решишь улететь? Зная тебя об этом было совсем не трудно догадаться. А о номере рейса и дне вылета мне сказала Аделина. Она ведь моя кузина и очень любит тебя! Так что от разговора тебе не отвертеться! Ну, что скажешь?

-Боже, Кристиан, ну о чем нам теперь разговаривать? А впрочем,… Хорошо, давай поговорим. Я уже неплохо знаю этот аэропорт,- при этих словах девушка вспомнила все свои отлеты и на ее губах появилась грустная улыбка, - здесь есть неплохое кафе, в котором готовят приличный кофе!

И Кристиан вместе с Джоанной пошли в сторону кафе. Удобно расположившись за маленьким уединенным столиком и дождавшись заказа, девушка заговорила:

-Так о чем ты хотел поговорить, Кристиан?

-Оставь этот тон, Джоанна!

-Ты предлагаешь мне сменить тон? После всего, что ты сделал? Если ты забыл, то могу напомнить, Линда ждет от тебя ребенка! А может, ты подстроил эту встречу, чтобы рассказать о вашей с ней свадьбе? Или попросишь стать крестной мамой своему ребенку?


Всю свою боль, всю злость и обиду вложила девушка в эти слова. Казалось, Кристиан должен был сгореть со стыда, но он остался сидеть на месте, сохраняя невозмутимый вид и втихомолку откровенно любуясь Джоанной! Она была так прекрасна в своем праведном гневе! Волосы растрепались, щеки раскраснелись, из глаз просто искры сыпятся! Перед ним сидел ангел мести! Но хорошо зная характер любимой, Кристиан поспешил допить кофе, боясь, что оно может оказаться не у него в желудке, а у него на голове!

-Джоанна, - допив кофе, произнес он,- тебе не к лицу ерничать! Пожалуйста, постарайся успокоиться и выслушай меня. Я расскажу тебе все, а там решай сама, как и что ты будешь делать.

И Кристиан начал свой рассказ.

- После того, как мы расстались, а было, как помнишь, раннее утро, я не пошел сразу в общагу. Не хотелось будить Николя и Себастьена. Зато хотелось кофе. Вот я и зашел к Альфредо. Сел, взял кофе, и тут в зал ворвалась Линда. Она буквально вбежала в кафе и кинулась мне на шею. Ситуация показалась мне странной. Такое поведение совсем не в стиле Линды. Так могла поступить ты, Джоанна, - в этот момент по лицу девушки скользнула грустная улыбка,- но никак не она. А она покрывала меня поцелуями, при этом лепеча что-то на счет любви, верности, счастья. Я чувствовал себя виноватым, мы с тобой уехали так стремительно, что я расстался с ней без объяснений. Хотя… Честно признаюсь, я надеялся, что за время нашего отсутствия она найдет кого-нибудь, и необходимость такого разговора отпадет сама собой. Ну и конечно, был уверен, что ребята или девочки расскажут, что мы снова вместе с тобой, Джоанна! Но судя по ее поведению, Линда не знала ничего. Поэтому я постарался выбраться из ее цепких объятий и как можно мягче объяснить всю ситуацию. Я сказал, что она замечательная девчонка, умная, добрая, нежная, но я, к моему сожалению, люблю другую. Самую красивую, но и самую дикую, взбалмошную, вспыльчивую, искреннюю, честную девушку на свете! То есть тебя, моя Джоанна.

Кристиан ненадолго умолк и бросил взгляд на любимую. На ее лице отчетливо читалось недоверия, но в глазах уже начали гаснуть огоньки гнева и зажигались более привычные лучики тепла и света. Пожалуй, теперь можно заказать еще чашечку кофе, без риска быть облитым. Выпив глоток, Кристиан продолжил свой рассказ:


-Линда выслушала меня довольно спокойно. Пожалуй, даже слишком спокойно. Она как будто стала прежней. «Значит, ты снова вместе с Джоанной», - задумчиво произнесла она, - «Я ожидала чего-то подобного, хотя не ожидала, что она окрутит тебя так скоро!» Я абсолютно не ожидал услышать такое от всегда такой милой девчонки. А она, как будто не замечая моего изумления, продолжила: «Но у меня есть в запасе один козырь! Кристиан, я жду от тебя ребенка. И собираюсь рожать! Так что готовься, скоро ты станешь папой!» С этими словами она встала и спокойно пошла к выходу. А я остался сидеть на месте. Я чувствовал себя последним неудачником. Я ведь успел хорошо изучить тебя, Джоанна! Твою реакцию я угадал сразу. Ты оставишь меня Линде, не спрашивая, что хочу я и поспешишь уехать в Техас! И судя по тому, что мы с тобой сейчас сидим в кафе в аэропорту, я был прав на все сто процентов! - и Кристиан горько усмехнулся,- Итак, я остался в кафе. Мысли в голове путались и как выкручиваться из этой ситуации, я не знал. В голову пришла только одна мысль - надо идти к парням. А вдруг вместе мы что-нибудь придумаем! Но придя в комнату, я никого не застал. Ребята уже ушли на занятия. И тут мне в голову пришла еще одна «гениальная» мысль. Я решил просто уехать. Сбежать от проблем,- при этих словах Кристиан выразительно взглянул на Джоанну. Под его взглядом, она заметно смутилась и покраснела. Действительно, она, такая смелая и решительная при наступлении проблем с Кристианом, предпочитала сбегать, - я написал прощальное, довольно бестолковое письмо Николя, продолжил свое повествование Кристиан, - собрал все свои вещи и уехал. Для начал, я решил уехать, как и хотел, к родителям, в Тулузу. И там хорошенько все обдумать. Следующим вечером мне позвонила Аделина. Она плакала. «Кристиан, что же ты наделал! Зачем ты уехал? Джоанне так больно! Я никогда раньше не видела, чтобы она плакала! А тут всю ночь проревела навзрыд! Она просто угасла! Да и все в шоке. Николя просто ненавидит тебя сейчас!» - кричала она в трубку. Лучше бы мне было умереть, чем слышать такое от кузины. Представить тебя в слезах, а Николя ненавидящим меня было выше моих сил. При мысли о том, какую боль я тебе причинил, мне самому становилось так плохо, что хотелось кого-нибудь убить. Родители были в изумлении. Такого от меня они не ожидали! «Кристиан,- сказал мне отец,- я понимаю, что ты что-то натворил, но советую как можно быстрее вернуться в Париж и помириться уже со своей Джоанной!» Я не знал, как и что ответить отцу! Как я могу сказать, что бросил свою невесту и абсолютно чужая мне девушка беременна! Еще через несколько дней снова позвонила Аделина. Ее голос в трубке звучал абсолютно сухо: « Линда сегодня приходила к Джоанне. Сказала, что ждет от тебя ребенка. Джоанна улетает домой. Ты все-таки умудрился сломать эту сильную девушку и разбить ей сердце. Поздравляю, братик!» Я пришел в ужас от таких новостей. А потом стал думать…

-Ты и думать? Не смеши меня, Кристиан!

-Джоанна, ты так долго молчала. Дай мне закончить. Тем более осталось уже совсем немного! А думать я стал вот о чем. И почему я так испугался? О моем романе с Линдой ты уже давно знала. Знала и о том, что он в прошлом. Да, Линда ждет ребенка. Хотя мы всегда предохранялись. А Линда уверяла, что еще и таблетки пьет. Ведь она модель, ребенок ей совсем не нужен. Но чего на свете не бывает! Я не собираюсь отказываться от ребенка, хотя тест на отцовство и пройду. Как то странно вела себя Линда в последние дни.… Один ее поход к тебе о многом говорит. Кроме подлости, я в нем ничего не вижу! Ведь она уже знала, что я уехал. Зачем было приходить к тебе? Просто, чтобы больно сделать? Но сейчас не об этом речь. Итак, если тест покажет, что ребенка Линда действительно ждет от меня, я возьму на себя все обязанности отца. Буду помогать и в воспитании, и брать на выходные и праздники, и деньгами помогать. Но.… Никогда, не при каких обстоятельствах я не буду с Линдой. Я на ней не женюсь, жить с ней тоже не собираюсь. А теперь главное! Я люблю тебя, Джоанна! Я хочу, чтобы ты стала моей женой и ради этого пойду на все!

-Кристиан…

-Я еще не закончил. Я буду рядом с тобой всегда, куда бы ты ни поехала, что бы ни захотела. Я готов ждать, сколько потребуется, но надеюсь на твой светлый ум и американскую логику! Ты никому не сделаешь больно, сказав мне: «да»! Ты не причинишь боль ни Линде, с которой я все равно не буду вместе, ни ребенку, от которого я не откажусь! Зато сказав "да", ты сделаешь меня самым счастливым человеком на свете!

-Кристиан…

-Думай быстрее! Похоже, объявляют посадку. Но я, в любом случае, полечу с тобой. Впрочем,… Я, кажется, знаю, как помочь тебе принять верное решение!

После этих слов, Кристиан решительно встал, подошел к Джоанне и приник к ее губам долгим поцелуем. После секундной паузы, он почувствовал, что она ему отвечает.

-Так что ты мне скажешь? Скажи «да», а то мы опоздаем на самолет! Ну же, это так просто!

-Да!!!!

-«Да»? Ты уверенна?

-Да, мой любимый Кри-Кри!!!

-Вот так уже лучше, пошли скорее!

И, взявшись за руки, Кристиан и Джоанна пошли на посадку в самолет, который должен унести их в сказочное будущее, не замечая взглядов, которыми одарили их две девушки, красивая блондинка с длинными волосами и миловидная брюнетка, с несколько вульгарным выражением лица. А если бы счастливая пара обернулась, то узнала бы в девушках Линду и Натали. И наверняка удивились бы тому, что они вместе делают в аэропорту Парижа.


Трудное утро.


Линда стояла перед зеркалом. Нет, сегодня она решительно себе не нравилась. И волосы не ложились так, как ей хотелось, и глаза какие-то потухшие, и лицо бледное. Надо бы косметикой воспользоваться, но так не хочется. Вообще ничего не хочется. Какая-то страшная апатия. А ведь сегодня важный день, надо выглядеть на пять с плюсом. Только что звонила Натали и сказала, что к общежитию подъехали Джоанна и Кристиан. «Тебе будет нелегко, подруга», - сказала она, - «они просто светятся от счастья!». Да, миссия итак практически невозможная, а тут еще и эта новость! Она почему-то была уверена, что за полтора месяца, да еще и только вдвоем, эта парочка успеет поссориться напрочь! Но, судя по всем, не получилось. «Ничего, ничего..»-сказала себе Линда, - «у меня все будет хорошо! Во-первых, я намного лучше Джоанны! Я и красивее, и мягче, и больше подхожу Кристиану! Затем, я могу попробовать вести себя как она. Надо то всего-навсего наброситься на этого парня с диким криком! Потом, один раз я же уже разбила их «огромную» любовь. Получится и еще. В конце концов, у нее есть козырная карта в рукаве. Ну и пусть она крапленая. Но кто об этом узнает». А все-таки на душе неспокойно. Она ведь не такая плохая. Но… Ситуация-то безвыходная! Она любит Марка и сделает все, что он захочет. Тем более, у них скоро будет ребенок.
Марк…. Боже, как же она его любит! Как странно и стремительно он ворвался в ее жизнь и все изменил в ней. Стерлись ориентиры, добро и зло как будто поменялись местами. И вот уже она, всегда такая честная, искренняя, прямая совершает гадкие, отвратительные поступки. А ее единственная союзница Натали! А как хорошо все начиналось…
Знакомство.
Эта встреча произошла почти полгода назад. Она только вернулась с очередной фотосессии. Приехала абсолютно спокойная, счастливая, уверенная в себе! И узнала, что за время ее отсутствия ее любимый Себастьен завел себе новую подружку. И ей стала никто иная, как эта тихоня Лали! Но на нее и сердиться-то глупо. Да и его она подозрительно быстро простила. Но забыть не получалось. Как можно забыть любимого! Почему-то всю свою боль и обиду Линда обратила на… Джоанну. Казалось бы причем здесь она? Но девушка была уверена, именно из-за этой сумасшедшей американки умерла ее любовь. В ее памяти непрерывно всплывала картинка: она входит в гараж и видит, стоящих в обнимку Лали и своего Себастьена. Перед ними в фотоаппаратом в руках стоит Джоанна. «Какая же вы красивая пара»,- с восторгом говорит она. «И, правда, вы хорошо смотритесь вместе!!»,- Линда просто вынуждена признать это. В ответ – смущение Себастьена, покрасневшие щеки Лали и абсолютное спокойствие Джоанны. Как Линда выяснила позже, она сделала все, чтобы эта парочка была вместе. И ей было наплевать на нее! Теперь она даже смотреть не могла на Джоанну. Такая ненависть переполняла душу! Она сделает все, чтобы отомстить ей. И она никому до поры до времени не покажет виду. Останется прежней милой девочкой, будет при встрече целовать ее в щечку. А потом.…
Но сейчас не о ее мщении, мечты о которой скоро осуществятся. Сейчас о Марке. Вернее, об их первой встрече. В тот день она пошла в кафе. Конечно, лелея в глубине души, мечту увидеть своего Себастьена. Но когда девушка вошла, она увидела столь прекрасного парня, что все мысли о разбитом сердце вылетели у нее из головы. За одним из столиков в полном одиночестве сидел самый красивый парень, какого она когда-либо видела! А уж красивых парней на своем веку она повидала не мало. Не зря ведь работала моделью. Но коллеги привлекали девушку мало, они казались ей пустыми картинками. А здесь… Светлые густые волосы по плечи, огромные синие глаза, мужественное лицо, волевой подбородок, чувственные губы! Да, с таким парнем шутки плохи. Линда смотрела на него и наконец, решилась.
-Добрый день! Можно к вам присесть?- обратилась она к незнакомцу.
Парень поднял голову. Смерил довольно-таки презрительным взглядом девушку. Его глаза были так холодны! Но вот он улыбнулся, хотя как-то странно. Губы улыбались, а глаза были холодны. Брр.… Даже морозцем повеяло. Но слова его звучали приветливо.
- Конечно, конечно. Разве я могу отказать такой красавице!
Линда присела за столик.
-Может, познакомимся,- решительно предложила она,- меня зовут Линда. Я работаю моделью.
-А я Марк. Я, как не удивительно это совпадение, работаю фотографом.
-Действительно, удивительное совпадение. А еще у вас очень интересный акцент. Откуда вы?
-Я американец, приехал из Хьюстона, что в Техасе. Но и у вас, Линда, милый акцент. Вы не коренная француженка?
-Я из Австралии. Надо же, вы из Хьюстона. У меня есть знакомая из этого города.
На лице Марка появился интерес.
-Знакомая из Техаса? Как интересно! И кто она?
-О, она такая странная, грубая, вульгарная… Ее зовут Джоанна.
-Джоанна… Милое имя.
-Все что в ней есть интересного, так это имя. В остальном - обычная посредственность…
Если честно, Линда кривила душой. Кем угодно, но только не посредственностью считала она Джоанну. Наоборот, восхищалась ее цельностью, искренностью, прямотой, да и красотой!
-Ну, если она такая пустышка, то что о ней говорить,- заметил Марк,- давайте лучше поговорим о вас. То есть о тебе. Перейдем на ты?
-Конечно, перейдем!
И потекла беседа. Они переходили с одной темы на другую, смеялись, находили общие черты и общих знакомых…
-Привет, не помешала? - неожиданно произнес над их головой кокетливый женский голос.
Прямо за их столиком стояла симпатичная, но несколько стервозного вида брюнеточка. Она с ироничной улыбочкой смотрела на сидящих молодых людей.
-Привет, Натали, - со вздохом сказала Линда.
-Здравствуй, Линда, - ответила та и, к удивлению последней, продолжила,- привет, Марк!
-Приветствую, Натали! - сказал он.
Линда в изумлении переводила взгляд с одного на другую. На лице Натали застыла кокетливая улыбка. Марк смотрел на нее абсолютно равнодушно.
-Вы знакомы? – с удивлением спросила Линда.
-Уже несколько недель,- заметил Марк,- извините, девочки, но мне надо уходить. Было приятно познакомиться, Линда. До скорой встречи, Натали.

История Натали.
　
　
Марк стремительно встал и пошел к выходу из кафе. Девушки задумчиво провожали его взглядом. На лице Натали застыла натянутая улыбка. Линда провожала уходящего парня практически влюбленным взглядом. Натали перехватила этот взгляд и понимающе хмыкнула.
-Что, понравился парень?
-Да, ничего…- с иронией ответила Линда,- а тебе разве нет?
-Очень классный. Но, к сожалению, не для нас.
-С чего ты взяла? И откуда ты знаешь Марка?
-О.… Это интересная история. Хочешь, расскажу?
-Конечно. Рассказывай.
-Я увидела Марка в этом кафе, недели три назад. Пройти равнодушно мимо такого красивого парня я, как ты понимаешь, не смогла. Подошла, завела разговор. Все так удачно складывалось. Мне казалось, что я ему нравлюсь. А уж он как мне нравился! Но тут открылась дверь и в зал ворвалась компания. Ну, эти чокнутые музыканты и их подружки.
-Ты имеешь в виду Николя, Себастьена, Жозе, Кристиана…
-Можешь не продолжать. Естественно, их. Марк не обратил на них внимания, а я наоборот, постаралась сделать так, чтобы они меня заметили. Сидела, наблюдая за их реакцией. Они, как обычно, шутили, смеялись, обменивались поцелуями. Один Кристиан сидел в одиночестве. Его сумасшедшей подружки не было. Все было тихо, спокойно. Но минут через двадцать дверь открылась и в кафе стремительным ураганом влетела Джоанна. Хлопнули двери, упал стул, она бросилась на шею Кристиана с воплем: «Мой любимый Кри-Кри!»
-И что здесь странного? Она всегда себя так ведет.
-Да не в этом дело. Ты слушай. Я отвлеклась на эту забавную сценку, а потом перевела взгляд на Марка. Ты бы видела, как изменилось его выражение лица! Он просто посерел и смотрел на соседний столик так, словно за ним сидел призрак! Я спросила: «Что-то случилось, Марк?» «Случилось?! Конечно. Скажи, кто это?»
-В смысле? Кто тебя так заинтересовал?
-Вот та компания, за соседним столиком. Ты их знаешь?
-Да, и довольно не плохо.
-Расскажи о них.
-Хорошо. Для начала - это студенты. Девочки учатся на втором курсе, парни - на первом. Мальчики музыканты, у них своя группа. Главный у них - Николя. Это вон тот симпатичный блондин. И подружка у него под стать - тоже блондинка. Ее Элен зовут. Тот высокий брюнет с короткими волосами - Себастьен. Брюнеточка рядом с ним его новая пассия - Лали. Имя длинноволосого парня - Жозе. Вон та стройная миловидная барышня это его подружка, Бенедикт.
-А последняя пара? Или они просто приятели?
-Ну, парень может и согласиться с этим, его, кстати, Кристиан зовут. А вот подружка его, Джоанна, точно будет против.
-У этой девочки странный акцент!
-Если ты заметил только эту странность, тебе крупно повезло! А на счет акцента… Она американка, из Техаса.
-Надо же, землячка! Да и имя.… Знал я когда-то одну Джоанну! Но она выглядела по-другому. Слушай, Натали, а ты не познакомишь меня с этой компанией? По-моему, они прикольные…
Вот так мы поговорили. Но я заметила, что пока я рассказывала, Марк не сводил глаз именно с Джоанны. Это меня заинтересовало, и я согласилась их познакомить! Мы подошли к столику. Ребята как-то привычно вздохнули при виде меня, потом мы обменялись приветствиями, и я представила Марка.
-А это мой новый друг. Его зовут Марк, он модный фотограф и приехал, обрати внимание, Джоанна, из Америки.
Джоанна, до этих слов слишком занятая препирательствами с Кристианом - он пытался вырваться из ее цепких объятий - подняла голову и посмотрела на Марка. Ее глаза как-то подозрительно заблестели, щеки раскраснелись.
-О… Привет, Марк! Давненько не виделись! Как ты?- равнодушно спросила она.
-Вы знакомы? - с удивлением и ноткой ревности спросил Кристиан.
Если честно, этот же вопрос хотелось задать и мне. Джоанна повернулась к своему парню, поцеловала его, и на этот раз он не вырывался, и спокойно сказала:
-Не ревнуй, Кри-кри! Я же тебя люблю, - глаза девушки задорно сверкнули,- мы вместе с Марком учились в лицее, в Хьюстоне. Всего один год. Потом я перевелась в другой лицей, и мы не виделись. Да и тогда практически не общались, Марк учился на последнем курсе, а я на первом! Ведь так, Марк?
Марк, не сводивший своих глаз с этой девушки, не решительно произнес:
-Да, конечно так.
-Вот видишь! – произнесла Джоанна - кстати, если мы не поторопимся, то опоздаем в кино! Идем? – и она встала, потянув за собой Кристиана.
-Пока, Марк! Было здорово увидеть тебя! До скорого, Натали!- и Джоанна так же стремительно, как и вошла, покинула кафе. Следом за ней потянулись другие.
Марк стоял и, не сводя глаз, смотрел ей вслед. В его взгляде читалась такая боль. Я подошла к нему, взяла его за руку и спросила:
-Что случилось? Что тебя связывает с Джоанной? Мне не верится, что вы просто учились вместе!
-Конечно, учились! Правда, не все так просто. Но, боже, как, же она изменилась!
-Изменилась? Я знаю ее почти год, и не каких изменений не заметила! Она всегда была такой: импульсивной, громкой, сильной.
-А я знал ее другой. Милой, нежной, ласковой, ранимой…
-Ты говоришь о Джоанне? Об этой Джоанне?!
-Естественно.… Это я виноват, что она стала такой…
-Марк, расскажи мне эту историю!
-Тебе действительно интересно? Это не веселая история. И я в ней выгляжу не лучшим образом. Но по твоим глазам я вижу, ты не отстанешь. Да и мне очень хочется выговориться. Так что слушай, Натали.
-И Марк начал свой рассказ. Линда, ты, правда, хочешь знать все? История грязная.
-Рассказывай, Натали.

Рассказ Марка.
　
Впервые Марк увидел Джоанну пять лет назад. Это был первый день обучения. Старшекурсники стояли на балконе и смотрели на подъезжающие машины, из которых выходили парни и девчонки. Некоторых они приветствовали криками, свистом и одобрительными возгласами. Тут к зданию неторопливо подъехал лимузин. Он выглядел шикарно, хотя и несколько старомодно.
-Шикарная тачка, - подал голос Алекс, приятель Марка, симпатичный и не глупый парень,- Держу пари, приехал какой-нибудь богатенький паренек!
-Держи, держи…,-ответил Марк,- смотри, ошибешься.
И действительно, из открывшейся двери вышла девушка. Но что это была за девушка! Настоящая фея! Стройная, высокая, с длинными белокурыми локонами и огромными синими глазами. Ну, цвет глаз и то, какие чистые и по-детски наивные они были, парни разглядели позже. А пока с высоты своего балкона наблюдали за прекрасной блондинкой, любуясь длинными ножками, которые практически не скрывала короткая юбочка формы. Обычно в этой форме зеленого цвета все девчонки выглядели довольно глупо, но этой красотке она была к лицу. Под облегающим пиджачком вырисовывался контур женской, только начавшейся развиваться груди. Зеленый цвет выгодно подчеркивал загорелую нежную кожу девушки.
-Вот это девушка!- с восторгом воскликнул Алекс,- просто богиня!
-Да, ничего, чувиха! - заметил Марк, - миленькая, да еще, судя по лимузину, не бедная! Такая девушка не останется в одиночестве!
-Это точно! Я буду одним из первых кандидатов в ее кавалеры!
В следующий раз Марк буквально столкнулся с неизвестной красоткой через пару дней в холе. Он входил в двери, о чем-то разговаривая с Алексом и, естественно, не смотрел по сторонам. И неожиданно столкнулся с девушкой стремительно бежавшей ему на встречу. Рассыпались в разные стороны книги, барышня, негромко вскликнув, села на пол. Она подняла голову, Марк посмотрел в ее глаза.… И утонул в них. Ярко - синие, с искорками света, они смотрели на него по-детски открыто и искренне. В них не читалось, как это часто бывает у красивых девушек, ни кокетства, ни иронии, ни осознания своего превосходства, ни высокомерия.
Парень протянул руку к упавшей девушке. Она решительно подала свою ему в ответ и встала. Алекс в этот время собрал учебники и протянул незнакомке.
-Спасибо,- искренне поблагодарила она парня, взяв их в руки,- вы очень добры!
-Не за что! Извините нас за неловкость, - сказал Алекс,- может, познакомимся? Меня зовут Алекс, а этого парня рядом со мной - Марк! Это сейчас он что-то примолк, обычно же болтает так, что не остановишь. Мы учимся на последнем курсе. В следующем году собираемся поступать в Гарвард!
-В Гарвард? Надо же, я тоже хочу учиться там! Меня зовут Джоанна и я первокурсница.
-Откуда же принесло в наш лицей столь прекрасное создание?- спросил Алекс.
-Я местная, живу в Хьюстоне. А детство провела у своего дяди, на ранчо!
-Так я и подумал. Столь прекрасная фиалка могла вырасти только на природе.
-Вы смеетесь надо мной, да?- в нежном голосе девушки слышалась обида,- здесь все надо мной смеются.
-Да как они смеют смеяться над вами, Джоанна??? Расскажите нам об этих невеждах, и мы сразу же разберемся с ними! Правда, Марк?
-Что?!- подал голос Марк.
В его фразе отчетливо слышалось изумление и растеренность, которая бывает у человека, вырвавшегося из царства грез. На протяжении всей беседы он хранил молчание, не сводя восхищенного взгляда с Джоанны.
-Марк, очнись! Ты еще с нами?
-Конечно с вами. Извините, задумался! Конечно, Джоанна, обращайтесь. Мы всегда с радостью тебе поможем. Алекс, если мы не поспешим, опоздаем на урок! До встречи, Джоанна! Был рад знакомству…
Марк решительно взял Алекса за плечо и потянул к лестнице. Отойдя на некоторое расстояние, Марк оглянулся. Джоанна стояла на прежнем месте, прижав к груди книги и не сводя восхищенных глаз с удаляющихся парней.
На протяжении следующих пары месяцев, Марк не общался с девушкой. Нет, он видел ее в коридорах, ловил иногда ее задумчивый взгляд. До него долетали слухи о ней. Многие парни пытались замутить с этой девушкой, она пользовалась огромной популярностью. Ее необычная красота, нежность, столь не похожая на обычную прямоту и грубость других девушек, привлекала внимание огромного количества поклонников. Но всем она решительно говорила своим восхитительным голоском только одно слово. «Нет». Только «нет». Опять, и опять, и снова. Теперь парней привлекало еще и это. Покорить не преступную, добиться недосягаемую. Начали заключать пари. И ставки поднимались все выше и выше.
Марк наблюдал за всей этой суетой со стороны. Джоанна нравилась ему, но участвовать в этой сумасшедшей гонке, не хотелось, ни капельки. Зато Алекс, к всеобщей неожиданности, сумел подобрать ключик к прекрасной барышне и стал ее лучшим другом. Однажды он подошел к Марку и завел разговор.
-Марк, никогда не думал, что заведу подобный разговор с тобой. Но… Тебе нравится Джоанна?
-Почему тебя заинтересовало это, Алекс?
-Ответь и расскажу.
-Хорошо, хотя это и не твое дело, но я отвечу. Она мне симпатична.
-Это хорошо. Понимаешь, Марк, она ведь влюблена в тебя…
-?!
-Да, как ни грустно мне это признавать, но ты покорил ее маленькое сердечко.
-Зачем ты говоришь мне об этом? Джоанна попросила?
-Нет, конечно. Если она узнает о нашем разговоре, убьет меня. А затеял я его, потому что вижу, как она страдает. Джоанна удивительная девочка, Марк! Она не только красивая, она милая, нежная, искренняя, честная и очень женственная. В ней есть все, что парень ищет в женщине, девушке. Тот человек, которого она полюбит, будет самым счастливым на свете. Ради него она способна на все. Все простит и все поймет, никогда не предаст…
-Я понял, она бриллиант.… Но почему ты говоришь об этом мне? Ведь судя по твоему тону, ты сам…
-Не продолжай, Марк! Да, я люблю ее! Но… Она выбрала тебя. А рассказываю я тебе об этом, чтобы ты не допустил ошибок с ней. Джоанна, при всех ее достоинствах имеет и недостатки. Она прямой человек и ненавидит ложь, предательство. И еще она очень ранима и одинока.
-Почему? Мне казалось, у такой девушки должно быть много друзей…
-У нее много приятелей, да, это правда! А друзей… Парни хотят от нее только одного, любви и ласки. Причем даже не ясно, что их интересует она сама или ее дядя-миллионер! А девочки… Они ее просто не любят. За честность, за не похожесть на них.
Марк уловил только одну фразу.
-Дядя-миллионер? Она богатая невеста?
-И ты туда же?
-Нет, просто любопытно!
-Да, ее дядя миллионер! Именно на его ранчо она и провела детство. Только в этом году впервые она приехала в Хьюстон. Ее мама известная манекенщица, отец бросил их много лет назад. Братья давно выросли, поэтому девушка жила практически в одиночестве в глуши, на отдаленном ранчо, вместе со своим дедом. Она росла, как растут дикие цветы, в полной гармонии с природой. Поэтому и получилась такой необыкновенной!
История показалась Марку забавной. Значит, эта Джоанна дикий цветочек! Ах, как же ему захотелось сорвать его! А еще больше - привязать эту скромную гордячку (странное какое-то сочетание!) к себе, жениться на ней и завладеть ее денежками. Они ему ой как нужны! В последнее время он всерьез увлекся фотографией, а на это нужны немалые деньги. Всякие проявители, закрепители, пленки.… Да и долги… Он как-то незаметно пристрастился к картам. А в них Марку не везло. «Зато тебе везет в любви, парень»,- посмеивались товарищи по игре. Хотя товарищами их назвать было сложно! С тех пор как Марк проиграл им кругленькую сумму, характер отношений переменился. Теперь это были грозные кредиторы, требавшие скорейшей выплаты долгов. А денег не было. И выхода не было.
-Так ты будешь мил с ней?- не замечая задумчивости друга, продолжил Алекс.
-Я подумаю над твоими словами, приятель,- сказал Марк.
А через несколько дней Марк случайно услышал разговор своих однокурсников. И темой этого разговора была, как ни странно Джоанна.
-Ну, что Стив, и тебя отвергла эта красавица?- со смехом спрашивал своего незадачливого приятеля, кстати, довольно симпатичного шатена, Том, приятель Марка.
_И не говори, дружище! Не понимаю, что нужно этой девчонке! И цветы ей дарил, и стихи читал. Вроде доброжелательно смотрела, улыбалась.… А как только попытался поцеловать - хлоп, пощечина! Дура, блин, деревенская!
-Да и у меня такая же история,- сознался Том,- ну что, повышаем ставки? Цена пять тысяч
долларов за одну ночь!
-Пять тысяч за одну ночь с Джоанной?!- включился в беседу Марк, - А если я просто скажу, но ничего не сделаю?
-О, Марк, решил присоединиться к нашей компании? Просто сказать не получится, нужны доказательства…
-Какие?
-Ну, для начала пройтись с ней за ручку и поцеловаться при всех…
-И за это пять тысяч????
-Не все так просто. Нужны фотографии.
-Какие?
-Голенькой Джоанны…
-?!
-Ну не обязательно, совсем голой. Можно топлесс! Но это обязательно условие! Рискнешь?
-Само собой! Готовьте деньги, парни!
-Боже, Натали! Какая же грязная история! Мне как то не верится, что Марк такая мерзкая личность! Неужели у него все получилось?
-Это еще не вся история. Мне продолжать?
-Конечно. Только возьму себе кофе и буду готова слушать дальше.

Рассказ Марка. Продолжение.
　
　
Марк выбрал время на большой перемене и во дворе подошел к Джоанне. Она сидела за столиком во дворе вместе с Алексом.
-Привет, Джоанна! – решительно обратился к ней парень,- давненько не виделись!
Девушка подняла глаза на парня и мило покраснела.
-Привет, Марк! Действительно, давно!
-Привет, Марк! – в свою очередь поприветствовал друга Алекс
-Здорово, дружище! Джоанна, я вот чего хотел. Может, сходим сегодня в кино? Ты не против?
-Я только за, Марк!- с нежной улыбкой ответила девушка.
-Вот и договорились! Значит, сегодня в восемь я за тобой зайду?
-Я буду тебя ждать.
Перед тем как уйти, Марк внимательно посмотрел на девушку. Она совсем не изменилась за эти месяцы. Только кожа стала бледнее, с ее щек пропал здоровый деревенский румянец. Но глаза остались прежними и сохранили свою детскую открытость и застенчивость. В них читался ум, а изредка вспыхивали золотистые лучики смеха и улыбки.
В тот вечер Марк вместе с Джоанной пошел в кино. За просмотром фильма, он умудрился положить руку на плечо девушки. Она не только не оттолкнула парня, но и сама доверчиво прильнула к его плечу. «Все идет хорошо, Алекс был прав, она влюблена в меня. Теперь главное, не торопиться, не спугнуть ее. Она сейчас как дикий жеребенок. Испугаешь такого - убежит в прерию. А приласкаешь - будет есть с твоей руки», - подумал Марк.
На протяжении следующих нескольких дней, все учащиеся лицея с изумлением наблюдали за новым романом. Его с энтузиазмом крутили старшекурсник-красавчик Марк и диковатая гордячка Джоанна. Они, никого не стесняясь, ходили по холлу и коридорам под ручку и целовались при каждом удобном случае. Джоанна очень переменилась, стала более раскованной, постоянно шутила. Ее глаза просто сияли. И никто даже не догадывался, что Марк уже получил две тысячи долларов и с радость предвкушал получение остальной части суммы.
Через неделю Марк пригласил Джоанну к себе в гости.
-Ты же знаешь, я увлекаюсь фотографией. Приходи ко мне, посмотришь работы. Да и я хотел бы тебя пофоткать!
-Хорошо, я приду.
И вечером они действительно встретились дома у Марка. Девушка с интересом разглядывала фотографии, Марк накрывал на стол.
-Что ты будешь пить, милая? Виски, джин, ром?
-Спасибо, но я не пью спиртного. Просто сок, лучше всего апельсиновый, со льдом!
-Нет, апельсиновый - это слишком просто! Давай, я приготовлю тебе безалкогольный коктейль?
-Хорошо, но только сладкий!
-Ты моя хорошая! Так любишь сладенькое?- Марк с улыбкой посмотрел на девушку.
Она, одетая в коротенькую юбочку и облегающую кофточку, с ногами забралась на кресло, обложилась фотоальбомами и погрузилась в процесс разглядывания фотографий. При первых словах подняла головку и внимательно и как-то очень серьезно посмотрела на парня.
-Да, я люблю сладкое, а что здесь смешного?
Марк заметно смутился.
-Да ничего смешного, просто ты такая еще малышка! Такая милая и славная!
-Ты говоришь обо мне как о ребенке! А я уже взрослая!
-Конечно, взрослая! Но это не мешает тебе быть моей крошкой! А сейчас я сделаю тебе сладкого коктейля!
Марк ушел на кухню. «Жаль, что она не пьет алкоголь. Так было бы проще. Но ничего. Она выпьет сладкий, но алкогольный коктейль и даже не узнает об этом!»- подумал Марк. И он приготовил такой коктейль, щедро смешав огромное количество алкоголя с мятой, льдом и добавив изрядное количество клубничного и малинового сиропа. Попробовав его, парень не почувствовал ни малейшего признака наличия алкоголя.
-Вот твой коктель, милая!
Джоанна выпила пару глоточков через трубочку.
-Какая прелесть! Из чего он?
-Секрет! Рад, что тебе нравится! Ну что начнем нашу фотосессию?!
-Конечно, начнем! Моя мама манекенщица, а я буду моделью!
Через пару часов и изрядного количества «безалкогольного» коктейля веселье достигло своего апофеоза. Полуобнаженная, с растрепавшимися волосами Джоанна лежала на кровати, снова и снова улыбаясь вспышкам фотокамеры. Она смотрелась, как настоящая модель! Марк не отводил от нее восхищенных глаз, не забывая время от времени делать фотографии. Снимки получались необыкновенными. Они были так эротичны. Без малейшего налета пошлости и вульгарности. В конце концов, Марк не сдержался и прыгнул на кровать к девушке, отбросив фотоаппарат в сторону. Он начал покрывать ее губы, щеки, глаза, шею горячими поцелуями. Джоанна замерла в неподвижности, а потом обняла парню за шею и начала отвечать на его поцелуи. Но когда парень перешел к более откровенным ласкам, девушка начала отталкивать его. Но более сильный и решительный парень легко сломил это робкое сопротивление. Крепость пала, Марк одержал победу. Джоанна стала его любовницей.
Когда все было кончено, Марк с грустью посмотрел на спящую девушку. Сейчас она, как никогда, напоминала цветок. Сорванный рукой грубого садовника и выкинутый в пыль. Марк поднял фотоаппарат, хотел сделать еще один снимок.… Но что-то остановило. Он подошел к девушке, нежно убрал с ее вспотевшего лба светлую прядь волос и, поцеловав в губы, произнес:
- Прости, малышка! Я знаю, тебе будет больно! Но мне очень нужны деньги!
С этими словами он растолкал Джоанну, спросонья плохо соображающую, что она делает и где находится, помог ей одеться и посадил в свою машину. Минут через пять, Марк уже высадил ее у дверей квартиры и поехал домой, проявлять пленку и печатать фотографии. На следующий день рано утром они были переданы в руки спорщиков, деньги вручены Марку. А к началу учебной недели весь лицей гудел, как улей, обсуждая падение самой недоступной девушки! На Джоанну просто обрушился град насмешек, хихиканья, непристойных предложений. Она, практически ничего не помнившая о минувшей ночи никак не могла понять, что произошло. Марк успешно скрывался. Зато к Джоанне подошел Алекс.
-Девочка моя, зачем же ты это сделала?- с искренним беспокойством в голосе спросил он.
-Сделала что, Алекс? Я ничего не помню!
-Ты не помнишь, как отдалась Марку и позволила ему сфотографировать себя обнаженной????
-?! Что? Этого не может быть!
-Не веришь? Смотри, вот несколько из этих прелестных снимков,- с этими словами Алекс протянул девушке некоторое количество фотографий. Джоанна взяла их, начала перебирать.… Увидев содержание снимков, девушка мучительно покраснела, затем побледнела и уставилась на парня своими огромными глазищами.
-Как? Откуда взялась эта мерзость?- голос Джоанны дрожал, она еле сдерживалась, чтобы не зарыдать.
-Тише, не плачь, милая! Просто Марк оказался поддонком! Он заключил пари, что переспит с тобой и предоставит в качестве доказательства твой фотографии в стиле «ню».
Алекс попытался привлечь девушку к себе, чтобы успокоить, но она вырвалась и убежала. Больше в лицее она не появилась. А еще через пару дней в квартиру Марка постучали. Едва он открыл дверь, как получил сильнейший удар в лицо и в комнату ворвался разъяренный Алекс.
-Ну что, мразь, получил свои деньги?? Можешь радоваться, Джоанна покончила с собой, она не перенесла позора!
-?! Что ты говоришь? Джоанна умерла?
В голосе Марка слышался ужас. Сидя на полу, рухнув после удара Алекса, он со страхом ждал ответа. В голове судорожно носились мысли: « Джоанна умерла. Покончила с собой, не перенеся позора. Я, именно я, убил эту чудесную девушку. Как жить дальше??? Ее конечно жалко, но себя еще более жалко! Если об этом узнают в лицее - выгонят. И с моим поступлением в Гарвард возникнут большие проблемы. Что же делать? Надо как-то исправлять положение. Для начала заговорить зубы Алексу… Блин.… Не получится. Этот придурок ведь любит Джоанну. Нет, ну зачем эта дура с собой - то покончила? Не перенесла позора… Неженка! Дурра слабовольная…» Пока Марк думал обо всем этом, Алекс не сводил с него взгляда. На его выразительном лице читались все переполнявшие душу чувства. А это были и гнев, и разочарование, и презрение.… Но самым сильным из них было ощущение брезгливости. Он испытывал к своему лучшему другу, красивому, стройному парню такую гадливость, как к тараканам, паукам и прочим мало симпатичным насекомым.
-Умерла? Нет, она жива. Ее успели спасти. После разговора со мной, - начал, тем не менее, рассказывать Алекс,- девушка вернулась домой. Как ты, наверное, знаешь, Джоанна живет вдвоем с матерью. Но в тот день она была в отъезде! Поэтому дома никого не было. Придя к себе в комнату, девушка достала весь запас снотворного матери, растворила их стакане воды, выпила и легла спать. Вечным сном.
-Откуда у тебя такая информация? Ты же только что сказал, что она была одна.
-Она должна была быть одна. К ее счастью, хотя она с этим не согласиться, дома оказался ее брат, Тед. Джоанна ничего не знала о его визите, но именно так девушка выжила. Я, как почувствовал, что она задумала. Стал ей звонить. Сначала никто не отвечал. Потом ответил Тед. Я рассказал о своих подозрениях. Он рванул в комнату девушки и успел вызвать «скорую». Сейчас Джоанна в больнице. Она будет жить! Назло тебе, тварь, и всем остальным злопыхателям….
И, громко хлопнув дверью, Алекс покинул квартиру Марка.
Марк почувствовал себя намного лучше. «Хорошо, что она выжила. Иначе проблем было бы.… А теперь.… Полежит в больнице, полечится, и забудет все плохое. Конечно, мне должно быть стыдно.…Но единственное чувство- это облегчение. Как камень с плеч упал»
На следующее утро парень со спокойной совестью пошел в лицей. Его появление вызвало странную реакцию. Девчонки, еще вчера строившие ему глазки, с презрением отворачивались. Парни, накануне понимающе хмыкающие и улыбающиеся ему навстречу, полностью игнорировали приветствия Марка, а при его попытках пожать им руку отшатывались, как от прокаженного. Складывалась странная ситуация - он впервые в жизни почувствовал себя аутсайдером. Наконец, подошел Алекс.
-Слушай, приятель, объясни, что сегодня с народом?
-А ты реально не врубаешься?
-Нет, что за идиотский вопрос! Если бы знал, не спрашивал.
-Ребята и девчонки узнали о Джоанне.
-Господи, да не ты ли еще недавно заявлял, что у нее нет друзей и ее не любят?
-Ее не любят.…Но все уважают ее. Когда народ узнал о твоих «замечательных» снимках, это вызвало просто улыбку и радость от того, что столь гордая девушка оказалась такой же, как и все. Но когда я рассказал об окончании этой истории, о том, что ты просто воспользовался девушкой…Ситуация и общественное мнение поменялось полностью. Кстати, тебя хочет видеть директор.
-Ему то что надо?
-Не знаю, но тебе стоит пойти.
-Естественно, я пойду. Анекдотическая ситуация, из-за какой - то слабовольной девчонки, такой сыр-бор поднялся…
В кабинете директора было жарко. Марк никогда не видел всегда уравновешенного мистера Адамса в таком состоянии! Его глаза метали молнии, лицо раскраснелось. Каких только слов не услышал парень в свой адрес. Самыми мягкими эпитетами были: «Негодяй, преступная дерзость, наглость…». Обо всех остальных, нецензурных ругательствах и вспоминать было неловко! В ходе разговора выяснились, однако, интересные подробности. С самого утра, директор имел весьма неприятный разговор с «глубокоуважаемым мистером Свенсоном, нашим спонсором», и дядей Джоанны. Из этой беседы собственно и выяснилось, что девушка больше учиться в лицее не будет. Естественно, не будет больше и материальной помощи. К счастью, чтобы в прессе не упоминалось имя девушки, в суд решено было не подавать.
-Повезло тебе, мерзавец! Девушка благородной оказалась. Ее дядя и братья всерьез подумывали решить этот вопрос самым радикальным способом.
-?!
- Так не понятно? Тебя просто хотели убить, парень!
-Убить?! Так просто?
-А это простые люди.… К чему им лишние сложности? Нет человека - нет проблемы.
-Как же вам удалось убедить не делать этого?
-С чего ты взял, что я их в чем-то убеждал? Ясно же сказал - тебе очень повезло с девушкой! Своих родственников уговорила именно она. Так что живи спокойно, парень! Есть, правда, одно «но». В нашем лицее, как, впрочем, и в других лицеях нашей страны, ты больше учиться не сможешь. С сегодняшнего дня считай себя исключенным. Единственное, что я тебе должен передать - вот.
И директор передал оторопевшему Марку официальный документ о его исключении и справку, в которой было указанно, что такой-то прослушал в течение 5 лет курс лекций. Пока парень рассматривал бумаги, мистер Адамс продолжил:
-Со своей стороны, могу сказать парень, что ты один из самых больших мерзавцев, встречавшихся на моем пути. Можешь считать это комплементом. Если бы на месте Джоанны была моя дочь - ты был бы покойником. И еще.… Если ты появишься на пороге лицея - охрана вышвырнет тебя вон! А теперь - убирайся на все четыре стороны! Пшел отсюда!
-Ну, а потом Марк рассказал, что он после этого случая так и не смог завершить свое образование, зато благодаря этим фотографиям получил работу в редакции одного из известных журналов вначале ассистентом фотографа, а затем и фотографом. Вот такую историю поведал мне Марк, Линда,- закончила свою историю Натали.
-Да, действительно, грязная история. А что было дальше с Джоанной?
-Марк сказал, что с тех пор и до их встречи в Париже, он ее не видел…
-Судя по твоему тону, ты в это не веришь?
-Я не знаю, во что тут можно верить, а во что нет. Просто почувствовала, что при всей откровенности, Марк чего-то не договаривает…
Так и состоялось у Линды первое знакомство с Марком. Чувства он вызывал у нее не однозначные. Главным было предчувствие - новая встреча не заставит себя ждать.

Новая встреча.
Буквально на следующий день эта встреча и состоялась. Линда сидела за столиком в кафе у Альфредо и задумчиво пила кофе. В голове метались мысли. Воспоминания о Себастьене, желание отомстить за себя Джоанне смешивались с чувством жалости к последней, вызванной вчерашним рассказом Натали. Неожиданно за ее спиной раздалось осторожное покашливание. Девушка резко оглянулась. Перед ней стоял Марк. В первую минуту, она снова залюбовалась его выразительным лицом, красивыми глазами.… Но потом вспомнила свой разговор накануне и мучительно покраснела.
-Привет, Линда,- не обратив на это внимания, завел разговор парень, - очень рад тебя видеть.
-Здравствуй, Марк,- после небольшой паузы произнесла Линда,- прости, мне надо уйти.
Девушка порывисто встала, но Марк удержал ее за руку.
-Пожалуйста, не уходи! Мне надо поговорить с тобой!
-Марк, нам не о чем разговаривать!
-Я думаю иначе. Я уверен, Натали рассказала тебе про меня и Джоанну, но, Линда, это в далеком прошлом! Я был молод, глуп, самоуверен.… Поверь, жизнь уже жестоко наказала меня за все ошибки!
-Я считаю, что ….
-Линда, прошу, выслушай меня!
В голосе парня слышались умоляющие нотки. Его глаза с мольбой смотрели на девушку. И она смягчилась.
-Хорошо. Я слушаю тебя.
-Линда, мне хорошо с тобой. У нас много общего, ты милая, славная девочка. Давай забудем грустную историю моего прошлого и просто будем общаться! Неужели я тебе так не приятен?
-Нет, это не так! Ты мне симпатичен…
И они стали встречаться. Ходили по музеям и паркам, гуляли по Елиссеевским полям. Посетили Лувр, съездили в Версаль. Линде было очень легко общаться с Марком. Он понимал ее с полуслова, всегда был доброжелателен, мил, любезен. Говорил приятные слова, дарил маленькие подарки, цветы, конфеты. И ничего не требовал взамен. Провожал до дома и на прощанье нежно целовал в щечку. Девушка была просто очарована им. «Похоже, это любовь»,- признавалась она сама себе,- «я действительно люблю Марка. А как же Себастьен? Неужели я так быстро разлюбила его? Наверно, так и есть. Чувствую к нему теперь только симпатию. Но вот Джоанну ненавижу по-прежнему. Мало Марк поглумился над ней!» Линда считала, что, так как с Джоанной, с ней Марк не поступит. В конце концов, она сама виновата! Нельзя быть такой наивной в наше время.
Но спустя некоторое время просто встреч с Марком Линде стало мало. И в один прекрасный вечер при прощении, она остановила собравшегося уходить парня.
-Марк, ты куда-то спешишь?
-Спешу? Я?! А впрочем, да, спешу. Спешу приблизить завтрашний день, ведь тогда я снова увижу тебя.
Ах, как приятно было услышать такие слова от любимого!
-Но зачем торопить завтра, когда сегодня еще не окончилось?
_?! Что ты хочешь…
-Может, зайдешь ко мне на чашечку кофе?
-Линда, ты говоришь серьезно? Я могу подождать еще.
-А зачем ждать-то?- девушка с недоумением смотрела на парня,- я взрослая девочка, ты мне нравишься…
-Просто нравлюсь?
-Не совсем, очень нравишься….
И девушка, взяв парня за руку, потянула его за собой. Впрочем, он и не думал сопротивляться!
После этой ночи встречи стали намного интереснее, но менее разнообразными. После коротких прогулок или походов в кафе, пара поднималась к Линде домой, где и проходили их ночи, полные страсти.
　
Неожиданность.
　
В один из теплых вечеров пара зашла поужинать к Альфредо. К этому кафе они питали особенно теплые чувства. Линда из-за того, что именно здесь познакомилась с Марком. А сам Марк по другой причине, озвучивать которую не спешил. Сев за удаленный столик и сделав заказ, молодые люди едва успели начать беседу, как в кафе начали стремительно развиваться события, заинтересовавшие обоих. Дверь распахнулась и в помещение стремительно вошла толпа парней и девушек. Парни держали в руках чемоданы, девушки были увешены пакетиками. В центре шла симпатичная высокая девушка с заплаканными глазами. В ней и Линда, и Марк с легкостью узнали Джоанну.
-Джоанна плачет,- с недоверием в голосе сказала Линда,- я впервые вижу ее в слезах. Что же еще натворил ее «любимый Кри-Кри»?
- «Любимый Кри-Кри»? А кто это такой?
-Так, по - дурацки она называет своего парня. На самом деле, его зовут Кристиан.
-Да, что-то такое мне рассказывала Натали. А почему ты говоришь «еще» натворил?
-А ты ничего не знаешь? Он жуткий бабник, ее Кристиан. Однажды Джоанна застала его в объятиях другой, взрослой женщины, Ариель ее звали. Не вынеся такого удара, она уехала домой, в Техас. Кристиан сначала воспринял это спокойно, а потом сорвался, стал пить, подсел на наркотики. Даже меня чуть не убил. Но друзья помогли ему выплыть на поверхность. Я познакомила с чудесной девушкой, Аньес. Сначала все шло довольно мило, а потом парня осенило: он любит свою сумасшедшую, как он всегда ее называл, американку. Кристиан сочинил чудесные, трогательные стихи, его друг положил их на музыку. Узнав об этой истории и тронутая таким проявлением чувств, девушка вернулась. Что было дальше я не в курсе. Увлекшись тобой, отвлеклась от общения с этой компанией. Да и Джоанну я не люблю. А теперь, сам видишь, она с заплаканными глазами в окружении чемоданов. Но, тише.… Вон в кафе вошли Натали и Каню, ее последняя «великая любовь». Сейчас мы и узнаем, что случилось. Тихо разговаривать Джоанна не умеет.
И, действительно, до них донеслись обрывки рассказа Джоанны.
-Уезжаю в Техас.…Заболела мама… Плохо… Кристиан.… Не попрощались…
В этот момент снова открылась дверь и в зал стремительно вошли два встревоженных парня со шлемами для мотоцикла в руках. Первый, высокий симпатичный брюнет немедленно заключил в объятия кинувшуюся к нему стройную брюнеточку. На второго, вошедшего с криком: «Мой любимый Кри-Кри!»,- бросилась Джоанна. Парень прижал ее к себе и обвел всех друзей виноватым взглядом.
Причину этого взгляда Линда поняла вечером, когда они с Марком увидели Кристина в объятиях какой-то бледной блондинки.
-Не понимаю этого парня!- с недоумением сказал Марк,- у него есть самая прекрасная девушка на свете, а он, стоило ей только уехать, уже целуется с другой! Да еще с такой коровой!
-Самая прекрасная девушка на свете… Марк?!
-Не сердись, золотце. Самая прекрасная после тебя.
-Ты все еще любишь.… Нет, не так… Ты любишь Джоанну???- смогла сформулировать свой вопрос обиженная девушка.
-Люблю Джоанну? Скажу честно, не знаю. Давай зайдем в кафе, и я расскажу тебе всю историю.
-Я ее знаю, мне Натали рассказала.
-Но она сама знает лишь то, что ей преподнес я. А это не вся история…
-Хорошо, рассказывай, - попросила Линда, когда спустя какое-то время они устроились в кафе.

Неожиданность.
　
В один из теплых вечеров пара зашла поужинать к Альфредо. К этому кафе они питали особенно теплые чувства. Линда из-за того, что именно здесь познакомилась с Марком. А сам Марк по другой причине, озвучивать которую не спешил. Сев за удаленный столик и сделав заказ, молодые люди едва успели начать беседу, как в кафе начали стремительно развиваться события, заинтересовавшие обоих. Дверь распахнулась и в помещение стремительно вошла толпа парней и девушек. Парни держали в руках чемоданы, девушки были увешены пакетиками. В центре шла симпатичная высокая девушка с заплаканными глазами. В ней и Линда, и Марк с легкостью узнали Джоанну.
-Джоанна плачет,- с недоверием в голосе сказала Линда,- я впервые вижу ее в слезах. Что же еще натворил ее «любимый Кри-Кри»?
- «Любимый Кри-Кри»? А кто это такой?
-Так, по - дурацки она называет своего парня. На самом деле, его зовут Кристиан.
-Да, что-то такое мне рассказывала Натали. А почему ты говоришь «еще» натворил?
-А ты ничего не знаешь? Он жуткий бабник, ее Кристиан. Однажды Джоанна застала его в объятиях другой, взрослой женщины, Ариель ее звали. Не вынеся такого удара, она уехала домой, в Техас. Кристиан сначала воспринял это спокойно, а потом сорвался, стал пить, подсел на наркотики. Даже меня чуть не убил. Но друзья помогли ему выплыть на поверхность. Я познакомила с чудесной девушкой, Аньес. Сначала все шло довольно мило, а потом парня осенило: он любит свою сумасшедшую, как он всегда ее называл, американку. Кристиан сочинил чудесные, трогательные стихи, его друг положил их на музыку. Узнав об этой истории и тронутая таким проявлением чувств, девушка вернулась. Что было дальше я не в курсе. Увлекшись тобой, отвлеклась от общения с этой компанией. Да и Джоанну я не люблю. А теперь, сам видишь, она с заплаканными глазами в окружении чемоданов. Но, тише.… Вон в кафе вошли Натали и Каню, ее последняя «великая любовь». Сейчас мы и узнаем, что случилось. Тихо разговаривать Джоанна не умеет.
И, действительно, до них донеслись обрывки рассказа Джоанны.
-Уезжаю в Техас.…Заболела мама… Плохо… Кристиан.… Не попрощались…
В этот момент снова открылась дверь и в зал стремительно вошли два встревоженных парня со шлемами для мотоцикла в руках. Первый, высокий симпатичный брюнет немедленно заключил в объятия кинувшуюся к нему стройную брюнеточку. На второго, вошедшего с криком: «Мой любимый Кри-Кри!»,- бросилась Джоанна. Парень прижал ее к себе и обвел всех друзей виноватым взглядом.
Причину этого взгляда Линда поняла вечером, когда они с Марком увидели Кристина в объятиях какой-то бледной блондинки.
-Не понимаю этого парня!- с недоумением сказал Марк,- у него есть самая прекрасная девушка на свете, а он, стоило ей только уехать, уже целуется с другой! Да еще с такой коровой!
-Самая прекрасная девушка на свете… Марк?!
-Не сердись, золотце. Самая прекрасная после тебя.
-Ты все еще любишь.… Нет, не так… Ты любишь Джоанну???- смогла сформулировать свой вопрос обиженная девушка.
-Люблю Джоанну? Скажу честно, не знаю. Давай зайдем в кафе, и я расскажу тебе всю историю.
-Я ее знаю, мне Натали рассказала.
-Но она сама знает лишь то, что ей преподнес я. А это не вся история…
-Хорошо, рассказывай, - попросила Линда, когда спустя какое-то время они устроились в кафе.

Конец истории.
-Насколько я помню, свой рассказ Натали я завершил тем, что благодаря снимкам устроился в известный журнал. И это действительно так. Но произошло это не сразу.
После моего столь стремительного вылета из лицея, мне пришлось не сладко. Для начала, я попробовал, не поверив директору, все-таки закончить свое обучение. Но на все мои запросы во все лицеи Штатов мне приходил вежливый отказ. И это в самом лучшем случае. В худшем - ответа не было вовсе. Мне пришлось срочно искать работу. А в Техасе, да еще и без образования, это очень проблематично. Наконец, я устроился вышибалой в один из ночных клубов Хьюстона. Платили не плохо, на жизнь хватало. Но мне этого было мало. Ведь я мечтала о Гарварде и карьере юриста. А тут, из-за какой-то девчонки…. И на этой мысли я всерьез задумался вот о чем. Ведь Джоанна любила меня. В таком случае у меня в руках оказывался не плохой козырь. Всего-то и надо, приехать к ней, упасть в ноги, покаяться.… И она, со своей детской влюбленностью, простит, непременно простит! А там.… Попросит своего дядю за меня и. … Здравствуй, Гарвард! А ведь я и жениться на ней могу.… А что?! Девочка симпотная, не дурочка. Да еще и невеста с богатым приданным. Иметь в резерве дядю миллионера - это же классно!
И я решился. Взял выходной, купил букетище цветов и поехал на ранчо к Джоанне. На то самое ранчо, рассказами о котором она мне все нервы испортила. Эх, Линда, видела бы ты это ранчо!
-Что, такое классное?
-Классное - не то слово! Это просто дворец! Шикарное огромное трехэтажное здание. Колонны, лепнина, статуи, фонтаны.… Все очень дорого, но красиво.
-А Джоанна? Ты видел ее?
-Подожди, дойду и до этого.
Меня встретил дворецкий.
-Мисс Джоанна на конной прогулке. Не угодно ли вам подождать? Могу предложить на ваш выбор легкий ленч или прохладительные напитки.
Я попросил себе сок, меня проводили в гостиную. И я стал ждать. Спустя четверть часа, из холла донесся до боли знакомый голос.
-Кто меня спрашивает, Джон? Юный джентльмен? Это не Алекс? Ладно, сейчас я сама узнаю.
Я почувствовал, что краснею. Раздались легкие, стремительные шаги, открылась дверь и.… Вошла она. Как же классно она выглядела! На ней была какая-то голубая амазонка, голубая шляпка на распущенных белокурых волосах, локонами, струящимися по плечам. Щечки раскраснелись от верховой езды, синие глаза сверкают. Вошла и замерла в оцепенении. Несколько минут мы оба не могли произнести ни слова. Первой, как не странно, пришла в себя Джоанна.
-Привет, Марк! Не ожидала тебя увидеть! Как ты сюда попал? - ее голос звучал холодно, сухо, без эмоций
-Джоанна, милая, прости меня!
-Мне не за что прощать тебя. Я сама виновата не меньше тебя. Повела себя как малолетняя идиотка - и получила по заслугам. Впредь умнее буду.
Я не узнавал ее, свою Джоанну. Передо мной стоял абсолютно незнакомый человек. Куда девалась ее нежность, беззащитность, доверчивость? Это была просто стальная, уверенная в себе девушка. На лице ни тени смятения, в глазах ни малейших лучиков тепла.
-Что с тобой произошло, Джоанна?
-Со мной все в порядке. Я просто повзрослела.
Я попытался все-таки восстановить контакт. Подарил цветы- с презрительной усмешкой попросила подошедшего дворецкого унести этот «веник». В конце концов, я не выдержал и бросился перед девушкой на колени.
-Милая, я виноват, так виноват перед тобой! Прости! Выходи за меня замуж! Я люблю тебя!
И тут Джоанна начала смеяться. Нет, это не то слово.… Хохотать. Во весь голос. Она смеялась до слез. А отсмеявшись, произнесла:
-Встань, Марк. Не смеши меня больше. Ты и любишь… Ты не умеешь любить. Я давно простила тебя. Не могу сердиться на инвалидов. Знаешь, есть люди слепые, есть глухие, есть калеки. Так вот ты - моральный калека. Ты не имеешь чувств. Не умеешь и никогда не сможешь любить. Мне даже жалко тебя! А в ответ на твое предложение скажу - я НИКОГДА не выйду за тебя! Никогда!
И она стремительно выбежала из гостиной. Успев, правда, на ходу крикнуть дворецкому
-Джон, мистер уходит! Проводи его, пожалуйста!
Сопровождаемый молчаливым дворецким, я пошел на выход. В этот момент входная дверь открылась, и в помещение вошли трое парней. В одном я с удивлением узнал Алекса, моего бывшего друга. Двое других были мне не знакомы. Высокие, крепкие, синеглазые, очень похожие друг на друга.
-Я же сказал, парни, что это его машина! И был прав.- Алекс с ненавистью произнес эти слова,- что тебе здесь еще надо?
-Значит, это и есть Марк?- задумчиво произнес один из незнакомцев,- а по виду-то он слабак!
-Представляю тебе, Марк, Теодора и Стивена. Это братья Джоанны, как ты, надеюсь, уже понял,- сказал Алекс.
-Я думаю, нам есть, что обсудить, не так ли приятель?- с деланным радушием произнес Стив.
Мне стало сильно не по себе.
-О чем вы, парни? Я только что говорил с Джоанной! Она меня простила.
-Она простила. Она у нас девочка добрая. Но, понимаешь, есть еще и мы,- произнося эту фразу, Тед задумчиво потирал кулаки. А они у него были внушительного размера.
-Трое на одного? И это, по-вашему, честно?
-А кто тут говорил о чести? И не тебе, подонок, делать нам замечания. Но бить тебя втроем мы и вправду не будем, - сказал более спокойный, нежели брат, Стив,- да мы вообще не будем тебя бить.
Я, было, успокоился, но что-то во взглядах ребят показалось мне настораживающим. Я попытался уйти, но был остановлен Тедом, схватившим меня за воротник куртки. А Стивен продолжил, не обращая внимания на сменившуюся мизансцену.
-Ты, как я понял, любишь объезжать молоденьких диких кобылок? Что же, предоставим тебе такую возможность. Есть у нас тут одна лошадка - просто пальчики оближешь, такая красотка! Только дикая, страсть! Уже трех ковбоев покалечила.… Но ты у нас парень видный, наездник опытный. Ты справишься.
Меня вытащили на улицу. Подтащили к загону. По нему стремительно носилась вороного цвета лошадь. Белки ее глаз покраснели, кожа была мокрой от пота. Дыхание прерывисто, крылья носа судорожно и опасливо втягивали в себя воздух.
-Тише, Малышка, тише! Не нервничай,- голос Теда был полон с теплоты и нежности.
-Ну что, приятель готов? - спросил Стив,- покажи нам класс!
Войдя в загон, Тед поймал лошадь и заставил ее стоять неподвижно. Меня посадили на спину лошади безо всякого седла, дали в руки поводья. Затем, Тед вышел из загона, стегнул перед мордой перепуганного животного кнутом, и скачка началась.

Услышав такой переполох, лошадь встала на дыбы… Я грохнулся на землю, да так неловко, что сломал руку.
Джоанна же закричала на братьев и Алекса:
-Вы окончательно спятили! Я только начала ее приручать! Вы чуть не угробили мне лошадь! Тише, Малышка, тише,- ее голос стал таким нежным,- иди ко мне, девочка.
И лошадь, сразу же успокоившись, подошла к девушке. Одно ловкое движение - и она уже на спине дикого животного.
-Джоанна,- в голосе Алекса звучит ужас.
Но братья девушки смотрят на свою любимицу с восхищением. Действительно, только что дикое животное, сейчас спокойно стоит на месте.
-Уберите из загона этот мусор,- презрительно произносит Джоанна,- да вызовите ему врача! Видите, мальчик повредил ручку.
Больше я не видел Джоанну до нашей встречи здесь, в Париже. Даже не знал, что она уехала из Штатов.
　
Не простая ситуация.
　
-Что я испытываю к ней? Я ее ненавижу. Но она нужна мне. Вернее, не так. Мне очень нужны деньги. А она может мне их дать.
-?!
-Ты забыла про ее дядю-миллионера?
-Но зачем тебе деньги, Марк?
-Я занял очень большую сумму у очень серьезных людей, хотел выпустить свой журнал. Не получилось.
-Я могу тебе помочь?
-Можешь…. Но захочешь ли, вот-то вопрос.
-А что надо делать?
-Понимаешь, я должен жениться на Джоанне. Так я решу и свои материальные проблемы и сумею отомстить ей за унижение. Ты ведь призналась, что тоже ненавидишь ее?
-Да, ненавижу. Но если ты женишься на ней.… Как же я…
-Эй, малыш, не куксись! Это будет очень короткий брак. Его результатом станут слезы Джоанны. Ты мне поможешь?
-Да, помогу. А что мне нужно делать?…
-В принципе ничего особенного. Тебе надо завоевать Кристиана!
-Кристиана? Но зачем тебе это надо?
-Суди сама, Джоанна ведь очень любит этого парня?
-Да, любит. Но не понимаю, за что. Он совсем не симпатичный, разве что забавный.
-А как он относится к тебе?
-Ну, как мне кажется, я ему нравлюсь. По крайней мере, при наших встречах, он всегда проявлял ко мне симпатию.
-Замечательно! Все складывается очень хорошо.
-Почему?
-Ну, первая искорка между вами уже пробежала, хотя бы с его стороны. Его нынешняя пассия, это ненадолго. Она не из тех барышень, к которым привязываешься на всю жизнь. И если Кристиану нравится Джоанна, то скоро он свою новую любовь бросит…
-Да в этом я и не сомневаюсь. Поразвлечется и снова будет ждать свою сумасшедшую подружку.
-И вот в этот момент в его жизни должна будешь появиться ты. Будешь милой, нежной, ласковой. Но при этом очень недоступной. Такие девушки нравятся маленьким мальчикам. Вскружишь парню голову, да так, чтобы он и думать забыл о Джоанне.
-Ну, допустим, это получится.
-Обязательно получится! В тебя же не возможно не влюбиться, Линда!- Марк галантно поцеловал руку девушки,- И по возвращении Джоанна поймет, что поезд ушел, место занято другой. А она девушка гордая, она сразу порвет со своим любимым. Я дам ей немного поплакать, пострадать.… А потом появлюсь снова в ее жизни. Обниму, обогрею. Уверен, она не сможет долго сопротивляться. И здесь нет ее ненормальных братьев! Она снова будет моей!

-Зачем тебе это надо?

-Ты не поняла? Я очень хочу видеть Джоанну своей женой. Именно так я смогу с ней рассчитаться за то унижение, которое испытал тогда.

-Хорошо, я попробую сделать, так как ты хочешь.

Завоевание сердца «Любимого Кри-Кри»



Уже на следующий день Линда пришла в гараж, в котором репетировали ребята. И, к своему удовольствием, застала малыша-ударника в полном одиночестве. Действительно, обычно здесь всегда полно народу: ребята – музыканты и их подружки просто постянно присутствуют тут. А в данный момент в помещении находился лишь Кристиан. Он сидел за своей установкой и с силой бил по своим барабанам. Увидев вошедшую девушку, парень сразу прервал свое занятие и заулыбался ей навстречу. Линда впервые в жизни посмотрела на юношу чисто по-женски. До ее разговора с Марком, она относилась к пареньку как к избалованному маленькому мальчику, не воспринимая его всерьез. Но сейчас… Сравнение Марка и Кристиана было явно не в пользу последнего. «Если бы я была на месте Джоанны, то вопрос кого выбрать не возник в принципе. Но она - не Джоанна. А американка любит своего «Кри-Кри». Вместе с тем, надо признать, что вкус у нее есть. Паренек отнюдь не урод, даже миленький. Большие черные глаза, пушистые темные волосы, пухлые губки. А кроме того дерзкий, упрямый. С таким не соскучишься».

-Привет, Линда,- прервал затянувшуюся паузу Кристиан,- рад тебя видеть! Как твои дела? Где так долго пропадала?

-Я была на съемках, только вернулась,- пришлось соврать девушке,- соскучилась по всем! Поэтому сразу пришла сюда.

-А ты все хорошеешь, Линда,- в голосе парня звучало откровенное восхищение,- может нам уже пора начать встречаться?

-Пора, Кристиан?

-Ты мне очень нравишься, Линда!

Парень потянулся к ней. Неужели все будет так просто? Нет, Марк же сказал, что надо быть недоступной. Девушка решительно вырвалась из объятий распалившегося Кристиана и с силой ударила его по лицу. Удар отрезвил юношу, он отшатнулся и принялся бормотать что-то в свое оправдание. Линде хотелось смеяться! Все идет точно по плану Марка. Но уже на следующий день ситуация вышла из-под контроля.

-Марк,- с ужасом сказала девушка любимому на очередной встрече в кафе,- представляешь, Кристиан уехал на каникулы. С какой-то взрослой женщиной. У ребят новый ударник, парень по имени Кристоф! Я не знаю, что делать.

-Ну, не переживай, ангелочек! Теперь у нас есть союзник и лазутчик в стане музыкантов. Этот человек будет рассказывать обо всех перипетиях в их жизни и поможет тебе.

-И кто же это….


Но закончить вопрос Линда не успела. К их столику решительно направлялась темноволосая бестия Натали. Сразу становилось ясно - лучшей шпионки Марку не найти!
-Привет всем,- произнесла девушка, устраиваясь за столиком.

-Привет, Натали,- поприветствовал вошедшую Марк,- ну как, ты поможешь нам?

-Я подумала над твоим предложением, Марк. И решила принять его. Если ты и впрямь так сильно раскаиваешься в том, как поступил с Джоанной, любишь ее и хочешь вернуть - я помогу тебе.

При этих словах Натали брови Линды поползли вверх и она в недоумении посмотрела на парня. Он сохранял невозмутимый вид, но поймав взгляд девушки, поднес палец к губам, призывая ее хранить молчание и сохранять спокойствие. Натали не заметила их обмена взглядами и продолжила:

-Мне нравится эта девочка. Она искренняя, честная, открытая. Именно она познакомила меня с моим Каню и сделала все, чтобы он не уехал! А ее Кристиан меня раздражает! Он ни капельки не ценит то сокровище, которым обладает. Вот и сейчас…

-Сейчас? А что происходит сейчас?- с любопытством спросил Марк.

-Не успела Джоанна улететь к приболевшей матери, в Техас, ее любимый Кри-Кри пустился в загул! Сперва связался со своей бывшей подружкой, Терезой.

-По-моему, мы с Линдой видели его с этой девушкой. Это такая полненькая крашеная блондинка с коровьими глазами?

-Очень точное описание. Да, это она. Но недолго длилась ее эйфория. Кристиан пустился во все тяжкие. Встречается с любой мало-мальски симпатичной девушкой. У него количество давно превзошло качество…

-Бедная Джоанна.

-Поэтому я и хочу помочь тебе, Марк. Я считаю, что этот парень не стоит и мизинца Джоанны. А какой у тебя план?

-Самый простой. Линда, она тоже согласилась мне помочь, вскружит Кристиану голову, Джоанна, после возвращения, его бросит, и я снова завоюю ее расположение и любовь.

-Не плохо. А как ты собираешься действовать, Линда?

-Я не знаю.… Вся беда в том, что мне совсем не нравится Кристиан. А как влюбит в себя парня, который даже не симпатичен? У тебя есть идеи, Марк?

-Мне кажется, лучше спросить совета у Натали.

-Да причем тут симпатичен или нет тебе парень? Ты ведь модель, Линда. Насколько я знаю, в ходе съемок вам приходится перевоплощаться. Так попробуй сыграть в любовь. Тем более у тебя есть время. Кристиан в отъезде, ты можешь прорепетировать…. Ну, например, с Себастьеном. Сделай вид, что ты его еще любишь, все будут тебе сочувствовать, да и с компанией сблизишься….

-Спасибо за совет, Натали! Пожалуй, так поступлю!

После ухода девушки, Линда решительно повернулась к Марку.

-Что за история с твоим раскаянием и любовью к Джоанне?

-Я так и думал, что ты обратишь на это внимание!

-Конечно же, обращу! Ты меня за дуру принимаешь? Ты кому врешь, мне или Натали?

-Естественно, Натали! Я не могу сказать ей правду о моих планах. Сама слышала, как она говорит о Джоанне. Вот и пришлось придумать сказочку о своей «великой» любви!

-И она, эта циничная Натали, купилась???

-Она стала сентиментальной, после того, как влюбилась. И вообще все вы, девчонки, верите во всякую романтичную ерунду. Зато план она придумала классный! Главное, что бы все так и пошло.

И действительно, все пошло точно по плану. Вся компания была искренне тронута вновь вспыхнувшей любовью Линды к Себастьену. Ей сочувствовали, ее старались всячески поддержать. В порыве всеобщей доброты, Лали была готова уехать и оставить своего любимого сопернице. Ее еле удержали от столь опрометчивого поступка.

А тем временем вернулся Кристиан. Как и предсказывала Натали, его каникулы были недолгими. Правда по возвращению парень чуть было снова не связался с наркотиками, но Николя помог расставить все точки над «и» с помощью нескольких ударов. Мальчик присмирел, успокоился и стал смиренно ждать свою Джоанну. Пришло время действовать. Все пошло точно по плану и уже через пару недель парень был в ее полной власти. Линда была полностью уверена в этом и даже маленькие ссоры быстро заканчивались бурными примирениями. Но тут Линду настигли сразу две неприятные новости. Ей действительно нужно было вспомнить о том, что она модель и уехать на съемки. А вторая была еще ужаснее. Линда узнала о своей беременности. Ребенок никаким образом не вписывался в ее планы, по крайней мере, на ближайшие пару лет. Да и как сказать об этом Марку? В том, что отец именно он, девушка не сомневалась. В своих играх с Кристианом она неизменно сохраняла сосредоточенность. В конце концов, при всех его романах, не предохраняться было бы не только глупо, но и опасно. Тогда как с Марком все было по по-другому. Его девушка любила. Поэтому она набралась мужества и на прощальном ужине перед отъездом, решительно произнесла:

-Марк, пока мы вдвоем, я хотела бы тебе кое-что сообщить.

-Конечно, солнышко, говори. Но сначала скажу я. Ты просто гениально проявила себя в этой истории. По словам Натали, Кристиан просто без ума от тебя! Он забросил весь свой гарем, его бедная Тереза вообще уехала! Ты умница, девочка!

-Я рада тому, что ты так доволен. Но у меня для тебя действительно важная новость. Я жду от тебя ребенка.

При этих ее словах, улыбка сбежала с губ Марка. Ее как будто стерли ластиком. Он заметно побледнел и умолк, внимательно вглядываясь в лицо девушки. В его голове бешено мелькали мысли: « Беременна.… У нее будет ребенок. Блин, как не вовремя! Линда, конечно милая девочка, но вот так, на всю жизнь. Это совсем не вписывается в мои планы. Джоанна никогда не простит, если узнает.. Стоп. Вот оно решение. Если Джоанна не простит ему, то тем более не простит Кристиану. Ребенок - это слишком даже для такого человека, как она. Она никогда не простит такого! А мальчишка Кристиан? Скорее всего, он просто струсит. А, следовательно, все просто здорово. Но пока надо улыбнуться этой влюбленной идиотке, что смотрит на него глазами побитой собаки»

И Марк нежно улыбнулся Линде. У нее как-будто камень с души упал.

-Ты не сердишься?

-Ну, что ты, милая! Как я могу сердиться на тебя? Тем более сейчас, когда ты ждешь маленького.

-Прости, я не хотела…

-Тебе не зачем извиняться. Я счастлив. И сегодня вечером докажу тебе это. Но теперь тебе следует беречь себя, не нервничать.

-Но с нашими планами это сложно!

-Ничего, ты сейчас уедешь, отвлечешься. А там, как знать, может и Джоанна уже вернется.

-Марк, я люблю тебя!

-Не надо таких громких слов, пока не надо. Езжай спокойно, работай. А там видно будет.

И Линда уехала. Съемки шли довольно гладко. Но через неделю раздался звонок. Звонившей оказалась Натали.

-Линда, ты можешь вернуться?

-Когда?

-Чем скорее, тем лучше. Здесь возникли непредвиденные обстоятельства.

-Что случилось?

-Джоанна вернулась. Я видела сегодня ее в кафе вместе с Элен, Лали и одним парнем, знакомым Николя.

-И как она выглядела? Расстроенной?

-Нет, она абсолютно спокойна, кокетничала с этим парнем. Если это способ вызвать ревность Кристиана, то он, скорее всего, сработает. А тебя рядом с ним нет. Так что, сама понимаешь, тебе стоит вернуться. И побыстрее.

-Я постараюсь прилететь уже завтра. А… Они виделись???

-Ты же не хуже меня знаешь Джоанну. Она первым делом побежала в гараж…

-И?

-Ну, пока вам с Марком везет. Кристиан сказал, что любит тебя. Кажется, он при виде Джоанны даже в обморок упал.

-Завтра я вернусь.

-Поспеши, а то долго он не продержится.

-Он же меня любит!

-А ты так в этом уверенна? Ладно, я кладу трубку. До завтра….

Уже следующим вечером Линда сидела вместе с Кристаном в машине. Он, как обычно, встретил ее в аэропорту. Девушка внимательно вглядывалась в лицо парня. Он старательно отворачивался и прятал глаза.

-Линда, ты знаешь,- наконец решился Кристиан,- Джоанна вернулась!

Собственный всхлип показался неискренним даже самой девушке. Она поспешила закрыть лицо руками.

-Нет, не переживай,- Кристиан ничего не заметил и старался успокоить ее,- я сказал, что люблю тебя!

Он нежно начал целовать девушку. А та с огромным облегчением думала о предстоящем свидании с Марком. Они встретились, как только Линда довезла Кристиана до общежития. И здесь она сполна получила компенсацию, за потраченные нервные клетки. Через день наконец-то удалось выбрать момент и собраться вместе с Натали.

-Для начала,- сказал ей Марк,- расскажи подробнее о встрече Кристина и Джоанны.

-Ну, на сто процентов за подлинность сведений я не поручусь. Меня там не было. Знаю лишь со слов парней и девочек. О том, что Кристиан упал в обморк, я уже рассказывала, да? - Линда и Марк утвердительно кивнули,- Ну вот. Потом их оставили наедине. Джоанна первой призналась, что изменила.

-Джоанна изменила? - в голосе Марка звучало недоверие, - этого не может быть

-Так она сказала. В Техасе, с неким Тимом. Потом и Кристиан признался в своей измене. Правда, - Натали презрительно улыбнулась,- только в одной. С тобой, Линда. Джоанна готова была его простить, но парень сам отрезал тоненькую ниточку надежды, и заявил, что любит тебя!

-Это же хорошо! - радостно воскликнул Марк- Все разыгрывается как по нотам. А на счет «измены» Джоанны… Я, кажется, понял. Она девушка умная и своего ударника знает хорошо. По его поведению, поняла, что рыльце-то в пушку. Ну и захотела облегчить ему признание- придумала сказочку про свою измену.

-А что, - задумчиво произнесла Натали,- такое от нее вполне можно ожидать. И что вы собираетесь теперь делать?

-Все по прежнему сценарию. Линда играет в любовь с Кри-кри, я жду развития событий и готовлюсь к атаке. На этом троица заговорщиков и рассталась.

Катастрофа.


　

В течение нескольких дней все было просто великолепно. Кристиан не расставался с Линдой, Джоанна соблюдала нейтралитет и приветствовала своего любимого дежурным поцелуем в щечки. Более того, Натали рассказала, что парень наконец-то снял все фотографии американки, а место на его тумбочке заняла фотография Линды. Да и Джоанна спрятала все фотки «любимого Кри-Кри» в большую коробку.

В один далеко не прекрасный, по мнению Линды, день у нее в очередной раз сломалась машина. Пришлось малышу Кристиану толкать ее до самого кафе. А там они столкнулись с девочками, только подъехавшими на машине Джоанны. Линда впервые встретилась лицом к лицу с соперницей. Та решительно взялась чинить ее машину, начав с того, что оторвала и выкинула какую-то непонятную, но, несомненно, важную, деталь. С машиной девушка мысленно уже распрощалась и начала во все глаза наблюдать за бывшими влюбленными. А они вели себя так, словно кроме них никого не существовала. Обменивались какими-то полунамеками, шутили. Джоанна строила Кристиану глазки, и он на это велся! Велся так сильно, что совсем забыл про Линду и уронил тяжелый гаечный ключ ей на ногу. Но совершив это, как будто очнулся. Джоанна смотрела на него с каким-то презрением. К счастью, в этот момент подошли Себастьян и Николя. Посмеявшись над изрядно перепачканными девчонками, ребята пригласили всех принять душ у них в комнате. Те с радостью согласились. Линда в таких услугах не нуждалась, но оставить Джоанну и Кристиана вдвоем? Как бы ни так! И она пошла вместе со всеми.

Войдя в ванную комнату, девочки сразу затеяли войну за право первыми встать под струи воды. Они хихикали, подшучивали друг над другом так, что возникало ощущение, что они делают это не в первый раз и понимают подруг с полуслова.

Первой вымыться удалось Джоанне. Она же первая и вышла из ванны, завернувшись в красное полотенце. На прощание она одарила Линду довольно-таки выразительным взглядом. В ее ярко синих глазах читалась такая боль.… Но вместе с тем от них веяло и гордостью, и уверенностью в собственных силах, и презрением. У Линды по телу пробежала дрожь. Она почувствовала приближение катастрофы.

Когда Линда вышла из ванной комнаты, а сделала она это последней, девочки никак не подпускали ее к крану, она заметила лежащие на кроватях пары- Николя и Элен, Себастьяна и Лали. На самой крайней к ванне кровати лежал Кристиан. Рядом с ним сидела Джоанна, и парень не сводил с нее восхищенного взгляда. Линде надо было уезжать на съемку, поэтому она решительно подошла к Кристину и приникла губами к его губам. Но пришлось быстро прерваться, так как нужно было срочно уходить. Стоя на пороге она обернулась. Кристиан смотрел ей вслед растерянным взглядом потерявшегося мальчика. Джоанна задумчиво поправляла волосы. Линда вышла и прислонилась спиной к закрывшейся двери. За спиной она отчетливо расслышала фразу Николя:

-Правда, нам всем хорошо?

Ответом ему послужил общий дружный смех.

Когда на следующий день Линда вошла в гараж, за установкой сидел Кристоф. Кристина в помещении не наблюдалось. Ребята встретили ее смущенными взглядами и сообщили, что парня нет. У него семейные проблемы и он срочно уехал. Объяснение было явно шито белыми нитками, но она сделала вид, что поверила. «Ничего,- подумала девушка,- вечером Натали все расскажет».

Вечером Натали действительно все рассказала. Но лучше было не слышать этого рассказа.

-Ваш план пошел прахом. Линда не сумела победить Джоанну. Они помирились с Кристианом и уехали вместе отдыхать.

-Блин,- все, что сумел сказать Марк,- ну ничего. Это еще не конец войны.

-Что ты хочешь сказать? У тебя есть идеи?- голос Линды звучал упаднически.

-У нас же есть козырь, Линда! Ты забыла, что ждешь от Кристиана ребенка?

-Но…

Марк не дал девушке окончить фразу, решительно сжав ее руку под столом.

Вечером он долго втолковывал ей, что ребенок - единственный шанс навсегда рассорить влюбленных. И она ему поверила.


　

Почти проигранная партия.


И вот теперь она стояла перед дверью кафе « У Альфредо» и собиралась с мужеством. Буквально несколько минут сюда вошел Кристиан. Девушка решительно толкнула стеклянную дверь, стремительно ворвалась в зал и бросилась на шею Кристиана.

-Кристиан, любимый! Наконец-то ты вернулся! Я так скучала! Ну, где же ты пропадал так долго? Дома такие серьезные проблемы?- лепетала она.

Кристиан растерянно смотрел на нее, не решаясь прервать монолог. В конце концов, он мягко выбрался из ее объятий.

-Линда, успокойся! Что с тобой?- в голосе парня слышалось недоумение.

-Я люблю тебя, Кристиан!

-Не говори таких громких слов, Линда!

-Но это же правда!

-Линда, выслушай меня,- решительно заговорил Кристиан,- ты классная девочка. Ты милая, добрая, ласковая, красивая, нежная. Но я не люблю тебя. Поверь, если бы у меня была возможность выбирать, я может и выбрал бы тебя. Но сердцу не прикажешь. Я люблю другую. Самую вспыльчивую, самую непредсказуемую, самую загадочную, самую красивую и честную девочку на свете. Мою Джоанну. Мы снова вместе.

-Значит, вы снова вместе. Но не все так просто, дорогой, - В голосе Линды звучала ирония,- дело в том, что я жду ребенка. И тебе не удастся так просто выпутаться из этой ситуации.

Линда встала и вышла из кафе, оставив ошарашенного парня за столом в полном одиночестве.

Вечером позвонила Натали.

-Все сработало! Этот трус спасся бегством! Теперь тебе надо только ждать.

Линда затаилась. Но через некоторое время она поняла, что попросту теряет время. Кристиан не собирался возвращаться.

-Нам надо сделать так, чтобы она вернулась в Техас. Я беру назад свою фразу, что мне легче будет завоевать Джоанну в Париже. Это не так. Здесь все слишком сильно будет напоминать ей о Кристиане. Так что добивай ее!- сказал Марк на их очередном свидании.

-В смысле?

-Ты должна сказать ей о ребенке! Она это переживет, но наверняка уедет.

На следующей день Линда пришла в общежитие к Джоанне. Заплакав, объявила о своей беременности и кинулась ей на шею. Та просто помертвела от ужаса. Миссия была выполнена.

На следующий день Натали рассказала, что девушка купила билет на самолет в Техас. Линда решила незаметно проводить Джоанну в дорогу. Компанию ей составила Натали. Девушки издали наблюдали за прощанием Джоанны с друзьями. Их сердца не дрогнули, видя их слезы. Джоанна решительно освободилась из объятий девчонок и стремительно пошла в зал отлета. Дождавшись отъезда друзей Джоанны, а это была не веселая картина: Элен рыдала в объятиях Николя, протягивая руки к удаляющейся подруге, Лали не поднимала головы с плеча Себастьена, Бенедикт стояла без слез, крепко сжав руку Жозе и смотря вслед Джоанне остекленевшими глазами. Да и глаза парней были на мокром месте. Они четко понимали, насколько сильно им будет не хватать их шальной белокурой американки. Натали и Линда прошли в зал ожидания и заняли место, чтобы видеть ее. Девушка сидела, не замечая их, вся погруженная в свои мысли, периодически смахивая с ресниц слезы.

Внезапно, раздался голос по громкоговорителю:

-Мадемуазель Джоанна Свенсон, срочно пройдите к стойке регистрации!

-Интересно, что случилось?- произнесла Натали,- пойдем, посмотрим.

Девушки последовали за Джоанной. И увидели, что у стойки ее ждет Кристиан. Натали и Линда последовали за парой в кафе и наблюдали за их объяснением. Видели, как Кристиан решительно приблизившись к любимой, начал ее целовать. С ужасом наблюдали, как они, взявшись за руки, пошли на посадку.

-Я так понимаю,- растерянно проговорила Линда,- они улетают вместе?

-Похоже на то,- ответила Натали,- а это значит, что партия проиграна.

-Не спеши с выводами, Натали!- рядом с девушками неожиданно появился Марк,- Что приуныли, девушки? Партия не закончена, она просто переносится на другое поле!


- На чужое поле, Марк?- в голосе Натали звучало недоумение,- а разве все не закончится? Мне кажется, что Кристиан доказал, как он изменился сегодняшним поступком. По-моему, ему можно верить. Больше он не обидит Джоанну. Испытание он выдержал с честью. Я выхожу из игры.
-А никакой игры больше нет, Натали. Я тоже не буду больше вмешиваться в эти отношения. Я просто хочу помочь Линде с ее ребенком.
-Ой, прости, Линда! Я совсем об этом забыла! Я не хотела тебя обидеть. Так что вы будете делать?
-Да ничего! Если Кристиан не любит Линду, что тут можно сделать? Я заберу ее с собой в Америку и позабочусь и о ней, и о малыше.
-Марк.… У меня просто нет слов! Ты такой хороший!- девушка с восторгом кинулась на шею парню.
-Ну, Натали, успокойся. Теперь и у Линды, и у Джоанны с Кристианом все будет хорошо. Но я думаю, что тебе пока не стоит все рассказывать их друзьям. Пусть будет приятный сюрприз.
-Хорошо, я согласна сохранить секрет! А вы когда улетаете?
-А что тянуть-то? Прямо сейчас и полетим. Ну же, Линда, улыбнись нам! Смотри, как все хорошо! Давай попрощаемся с Натали.
Линда, весь этот диалог хранящая молчание, нерешительно улыбнулась. Ей как-то не верилось, что Марк так легко откажется от своего гениального плана. Но пока все указывало на это. Лучезарно улыбаясь, он попрощался с Натали, а потом, решительно взяв Линду под локоток, повлек ее в зал отлета.
-Пойдем, Линда! Наш самолет в Хьюстон улетает через час.
-В Хьюстон????
-Естественно. Мы должны закончить нашу игру. Ты же не купилась на то, что я поведал Натали? Все остается в силе. Но наши планы мы можем обсудить и во время полета. А пока поцелуй меня, что ли…
И девушка с обреченным видом потянулась губами к губам Марка.

Неожиданное открытие.
　
-Кристиан, как же мне хорошо сейчас! Я думала, что этот полет будет худшим в моей жизни. А получилось с точностью наоборот.
Джоанна с лукавой улыбкой прижалась крепче к любимому. Парень в свою очередь притянул ее еще ближе и нежно коснулся губами ее улыбающихся губ.
-Теперь все у нас будет хорошо. Забудь весь пережитый кошмар, любимая! Все уже в прошлом. Впереди нас ждет только счастье.
-Мне страшно, Кристиан.
-Ну вот, договорилась. Чего ты боишься?
-Я не знаю. Просто всегда после такого полного счастья в нашей жизни начинают происходить катастрофы.
-Глупости. Нет, ты, конечно, права. Такое в нашей жизни бывало часто. Только все наладится - и снова катастрофа. Но теперь ничего плохого уже не будет.
-А Линда? Ваш ребенок?
-Ну, разве может ребенок быть плохим? Он принесет нам много радости. Ты же поможешь мне объясниться с Линдой? Она ведь позволит мне заботиться о маленьком?
-Конечно, позволит. И я помогу тебе во всем.
-Спасибо…. Джоанна, ты когда - нибудь сможешь простить меня за все то зло, что я тебе причинил?- голос Кристиана дрогнул.
-Кристиан, я уже все простила.
-Милая, я люблю тебя!
-И я …. Очень….
Их губы снова встретились. Сидевшие рядом с парой пассажиры с улыбкой посматривали на них. Но для Джоанны и Кристиана сейчас не существовало ничего и никого. Одиннадцать часов полета пролетело как несколько минут. Молодые люди старательно пытались наверстать упущенное время. Им надо было так много сказать друг другу. Очнуться заставил вежливый голос по громкой связи:
-Уважаемые пассажиры, наш самолет готовится совершить посадку. Просьба привести спинки сидений в вертикальное положение, пристегнуть пристяжные ремни.
Джоанна как будто опомнилась.
-Кристиан, я чуть не забыла предупредить тебя. Пожалуйста, ничему не удивляйся в Хьюстоне.
-О чем ты?
-Ты скоро сам все поймешь.
Юноша с недоумением посмотрел на любимую. Какой еще сюрприз готовит ему его неуемная подруга? Зная Джоанну, он был готов ко всему.
Но не к этому. Сразу после посадки прямо к самолету был подан шикарный лимузин. Кристиан с усмешкой сказал любимой:
-Сразу ясно, что мы прилетели в штат нефтяных миллионеров.
Но Джоанна не поддержала шутку, а ее щечки мучительно покраснели. Спустившись с трапа, она решительно двинулась в сторону машины. Дверь открылась и оттуда стремительно вышел парень. Он шагнул навстречу девушки, и она утонула в его объятиях. Кристиан с изумлением наблюдал за этой сценой. Его любимую девушку обнимал и покрывал ее щеки поцелуями высокий темноволосый парень. Причем было видно, что у нее это не вызывает никакого неудовольствия. Выйдя из непонятного оцепенения, Кристиан подошел к замершей парочке и решительно вытянул девушку к себе.
-Джоанна, милая, ты ничего не хочешь мне объяснить? Это и есть то, чему я не должен удивляться?
Девушка прижалась спиной к любимому и весело рассмеялась. Кристиан сразу успокоился. Если она так смеется, значит все в порядке.
-Кристиан, это Алекс, мой самый лучший друг и просто отличный парень.
-Кристиан?- в голосе Алекса звучал ужас,- а что эта мерзость тут делает? Ни ты ли, дарлинг, только вчера плакала в трубку и говорила, что твое сердце разбито, и ты навсегда покидаешь Париж? А сегодня привозишь с собой этого, этого….
От возмущения у Алекса даже кончились ругательства. К счастью для Кристиана, всю тираду он произнес по-английски, и она осталась для него тайной.
-Т-шш! – Джоанна поднесла пальчик к губам, успокаивая своего друга,- все уже хорошо. Мы помирились.
Кристиан не выдержал:
-Я ничего не понимаю. Вы не могли бы перейти на французский и объяснить мне, что происходит? Мой английский язык не настолько хорош, чтобы понять ваше щебетанье.
-Я сказала Алексу, что забрала из Парижа самое лучшее, что там нашла! Моего любимого Кри-Кри! Правда, Алекс?
Девушка пристально посмотрела на парня.
-Да, Джоанна, все именно так,- на чистом французском языке сказал Алекс,- добро пожаловать в Америку, Кристиан.
И Алекс протянул навстречу парню руку, и юноша смело пожал ее.
-Ну, поприветствовали друг друга?- Джоанна лукаво улыбнулась,- может, уже поедем? Поговорим, когда на ранчо приедем. А тебе, Кристиан, стоит воскресить в памяти знание английского. Алекс, конечно, знает французский…. Но больше таких полиглотов ты у нас в Техасе не встретишь. У американцев особое мировоззрение – они считают, что все должны говорить на их языке.
- Я, в принципе, знаю язык. А если буду слышать его постоянно, и говорить будут не слишком быстро, смогу понять. Но, по-моему, ты торопишься.
-Не поняла тебя. Тороплюсь в чем?
-Торопишься уехать. Нам еще надо пройти паспортный контроль, получить багаж…
-Кристиан.… Поехали.
-Но….
-Ты же обещал ничему не удивляться, да? Садись в машину, пожалуйста.
-Хорошо, убедила. Но если нас не выпустят с территории аэропорта - я тебя предупреждал.
-Кристиан…
Девушка с умилением посмотрела на любимого и потянула за собой в лимузин. Он покорно последовал за ней. Удобно устроившись на заднем сидении, Кристиан обратился к разместившемуся напротив Алексу:
-У тебя шикарная, тачка, друг!
-У меня,- в голосе парня звучало недоумение. Но в этот момент он перехватил взгляд Джоанны, делавшей ему выразительные жесты и он моментально сориентировался,- обычный лимузин.
-Никогда не ездил на такой. А это что, минибар?
-Что-то я не предложил вам выпить. Что хотите?
-Апельсиновый сок, пожалуйста.
-А тебе, Джоанна?
-И мне того же самого.
-Как обычно, с сахаром и льдом?
-Ты же знаешь мой вкус, Алекс.
На протяжении диалога, Кристиан переводил взгляд с одного на другую. И с радостью заявил:
-Ну вот, теперь я вас понимаю!
Джоанна весело засмеялась и чмокнула парня в щеку. Он откровенно любовался девушкой. Куда только делась несчастная барышня! Глаза искрились счастьем и нежностью, губы улыбались. Между тем, Алекс налил и подал молодым людям напитки. Машина ехала вперед, стремительно приближаясь к выезду с территории аэропорта. Стоящий у ворот охранник, жестом предложил водителю остановить машину. Кристиан посмотрел на любимую.
-Ну что, ждем неприятностей?
-Успокойся, милый. Лучше передай Джону – это наш водитель, наши паспорта и талоны на багаж.
Изумленный парень последовал совету подруги. Джон молча взял документы и вышел из машины.
-Алекс, налей нам еще соку, что ли,- попросила Джоанна, - нам еще придется некоторое время подождать.
-Девочка моя, ты уверена, что нам не надо выйти?
-Уверена. Смотри, вон идет Джон с нашими чемоданами. А вместе с ним…. Боже, это же сам мистер Томсон, начальник таможни.
-Ты его знаешь?
-Знаю. Ты помнишь историю, с моим прошлым отлетом? Я тогда забыла в Париже паспорт. Вот тогда я и познакомилась с этим человеком.
-Добрый день, мисс Свенсон! Добро пожаловать домой! Рад видеть вас снова, да еще и с паспортом,- в машину заглянул седовласый мужчина. Джон в это время с невозмутимым видом убирал багаж в багажник.
-Здравствуйте, мистер Томсон! Я тоже рада видеть вас!
-С вами прилетел ваш друг? Мистер Кристиан Дюворд,- мужчина открыл паспорт француза.
-Это мой жених,- девушка улыбнулась.
-О, поздравляю вас, молодые люди! Не буду вас задерживать, проезжайте. Мисс, передавайте привет вашему дяде!
-Конечно, мистер Томсон! До свидания!
Таможенник подал знак, ворота открылись и лимузин медленно выехал.
-Все так просто? – в голосе Кристиана читалось недоумение.
-Ага,- Джоанна усмехнулась,- а что тут трудного?
-Я чувствую, что ты что-то от меня скрываешь.
-Т-шш, любимый,- девушка нежно прижалась губами к щеке парня,- скоро ты узнаешь все.
-Знаешь, когда Алекс начал тебя целовать, я на долю секунды поверил, что это Тим.
-Тим? А кто это?
-Как? Тим – это парень, с которым ты мне изменила.
-Кристиан…. Я не изменяла тебе. Даже и не пыталась. Я люблю тебя!
-Джоанна…. Прости меня. Я идиот, раз повелся на твою ложь. Я люблю тебя.
-Забыли, Кристиан, все плохое в прошлом.
Машина тем временем продолжала ехать. В окне пролетали незнакомые для парня места. Шикарные особняки сменялись небоскребами, потом потянулись бедные кварталы.
Потом город закончился и потянулись бескрайние поля. Скорость не снижалась и Кристиан начал заметно нервничать.
-Джоанна, прости, родная, но куда мы едем? По - моему, город мы уже проехали.
-Мой любимый Кри-Кри, я тебя обожаю! Ты сегодня такой смешной…. Мы едем ко мне на ранчо, а оно, естественно, в пригороде! Доверься мне, я тебя никуда не выкину. А еще лучше, попробуй расслабиться и подремать. Нам ехать около двух часов, а день был очень сложным и нервным.
-А ты?
-И я тоже попробую уснуть.
Кристиан успокоено вздохнул, прижался к плечу любимой и прикрыл глаза. На него нахлынуло ощущение умиротворение и покоя. Рядом с Джоанной его ничего не пугало. Парень почувствовал, что засыпает. Джоанна наблюдала за любимым. На ее лице играла умильная улыбка. Молодой человек, полностью погрузившись в царство Морфея, стал сползать по сидению. Девушка помогла ему лечь поудобней и положила его голову к себе на колени. Ее пальцы запутались в его густых темных волосах. Подняв глаза, она поймала взгляд Алекса. Парень серьезно смотрел на нее.
-Что? Что случилось?
-Ты так сильно его любишь?
-Алекс, я не просто его люблю. Этот мальчик самое дорогое мне существо на этом свете. Если его не будет - не будет и меня.
-Какие ужасы ты говоришь….
-Это правда. Ты помнишь, в каком состоянии я звонила тебе вчера?
-Ты была полностью убита.
-Но я знала, что Кристиан существует, что он, конечно, натворил глупостей, но он в порядке. И, возможно, будет счастлив. Если бы он ушел к другой, полюбив ее - я пожелала бы им удачи. Но если я буду знать, что его нет не только в моей жизни, но и на этом свете - я умру.

-Джоанна, так говорить нельзя.
-Знаю, знаю… Просто сейчас,- Джоанна снова начала перебирать пальцами прядки темных волос Кристиана,- я так счастлива, что это меня пугает. Ладно, не будем об этом. Как твои дела? Как Келли? Вы помирились?
-Да я с ней и не ссорился. Ты же ее знаешь - она любит находить проблемы там, где их нет.
-Знаешь, не мне давать тебе советы, но как твой друг, хочу заметить- странную ты нашел себе невесту. Нет, Келли просто красавица….
-А чем она тебе так не нравится?
-Она слишком типичная. Этакий голливудский вариант блондинки.
-Джоанна…. Она ведь и есть из Голливуда. Точнее, из Лос-Анджелеса. Как ей быть другой?
-Наверно, ты прав. Но ты ее любишь?
-Да. И давай закроем эту тему. Только твоего неодобрения мне еще и не хватало!
-Еще и моего? А кому еще не нравится Келли?
-Ну.… Практически всем. Начиная с моей мамы и заканчивая Сабиной и Магдой.
-Да ладно…. Не переживай, я всех с ней помирю.
-Не стоит. Пусть все идет своим ходом. Джоанна, а ты сама не устала? Вон твой Кристиан крепко спит.
-Знаешь, я не могу спать. Слишком возбужденна. А потом… Я же домой еду. Как братья встретят Кристиана?
-Ну… Я им не рассказывал, что ты возвращаешься. Про твои проблемы они тоже не знают, так что все пройдет классно.
-Надеюсь, он им понравится.
-Он, судя по всему, милый, неглупый, остроумный. Ты его обожаешь. Конечно, понравится. А сейчас мы все и узнаем. Буди своего парня, мы приехали.
Кристиану снился сон. Ему виделось, что они с Джоанной куда-то летят на самолете. Впереди видно ясное чистое небо. А за ними стремительно движется черная туча. Даже не одна, а две. Вот тучи приближаются все ближе, ближе.… В окно иллюминатора теперь видно только их. Самолет начинает бешено трясти. Джоанна поворачивается к нему. Ее синие глаза полны слез.
-Кристиан, открой глазки,- слышится ее голос….
Парень вздрогнул и проснулся. Перед ним и в самом деле были глаза любимой, но они улыбались.
-Что тебе снилось, родной?
-Какой-то кошмар. Не помню. А что, мы уже приехали?
-Да, мы на территории ранчо. Сейчас подъедем к дому.
-К дому? Ты это называешь домом?
Кристиан внимательно посмотрел в окно. Мимо проплывали пастбища, на которых паслись коровы и лошади, какие-то конюшни, хозяйственные постройки. Все очень добротное и ухоженное. Вдруг машина сделала резкий поворот и перед парнем открылся вид на шикарный трехэтажный особняк. К нему вела дубовая аллея. Перед домом стояли статуи, бил фонтан. Молодой человек широко распахнул глаза и обратился к девушке:
-Куда ты меня привезла? Здесь живет какой-нибудь известный актер? Или это твой дом, Алекс?
-Нет, - коротко ответила Джоанна,- это мой дом.
У Кристиана полностью пропал дар речи. Он просто смотрел на любимую и молча шевелил губами, стараясь собраться с мыслями. Джоанна иронично улыбнулась, глядя на это.
-Приходи в себя, милый и выходи из машины. Видишь - нас встречают.
К машине действительно подходили люди. Вернее, две пары. Оба парня были высокие, крепкие, светловолосые, с ярко синими глазами, очень похожие друг на друга и напоминающие Кристиану его Джоанну. Девушки были разные. Первая - миленькая миниатюрная брюнеточка с карими глазами. Вторая - высокая, полненькая рыжеволосая зеленоглазка с веселыми искорками в глазах. Кристиан еще и глазом моргнуть не успел, как первый из подошедших парней открыл дверь машины и вытянул наружу Джоанну.
-С возвращением, блудная сестренка! Прости, теленка не зарезали - не ждали тебя так скоро! И Алекс, подлец, и полслова не промолвил о том, зачем ему понадобился так срочно лимузин и куда он направился. Но ему я еще скажу, все что думаю!
А сейчас, рассказывай! Ты надолго? Что-то случилось? Тебе нужна помощь?
-Тед, ты задаешь бедняжке слишком много вопросов! Дай ей опомниться!- в разговор вступил второй парень, -добро пожаловать домой, родная!
И брат нежно прижал ее к себе.
-Все, Стив, отпусти ее!- теперь к Джоанне потянулась брюнеточка,- дай нам с Магдой поздороваться с подругой. И девочки обменялись с приехавшей звонкими поцелуями.
-Может, пойдем в дом?- впервые подала голос рыжеволосая Магда,- сегодня ветрено, и в доме будет уютнее. К тому же там ждет Келли.
-А почему она не вышла с вами? -задал вопрос, вышедший из лимузина Алекс.
-Алекс, она говорит, что на улице здороваются только плебеи,- Сабина растерянно пожала плечами,- ты же ее знаешь! Эй, а кто этот парень рядом с тобой?
Все немедленно уставились на Кристиана, который сразу же залился краской. Джоанна сделала к нему несколько шагов и взяла за руку.
-А вы попробуйте отгадать,- с улыбкой сказала она.
Парни внимательно и пристально посмотрели на незнакомца. Девочки тоже изучали его, но вот лицо Магды посветлело, в ее глазках появилось понимание.
-Я знаю, кто это! Это парень…
-Ты такая мудрая, Магда,- с иронией сказала темноволосая Сабина,- а мы и не догадались.
-Не надо меня перебивать! Этот парень- любимый Кри-Кри! Я права, Джоанна?
-Права, Магда! Это и есть Кристиан, и я рада представить его вам. Кристиан, представляю тебе моих братьев - Стива и Теда. Девушки - это их невесты. Сабина и Магда.
-Очень приятно.
Кристиан обменялся крепкими рукопожатием с парнями и поцелуями с девушками. Молодые люди пошли по направлению к особняку. Движение Джоанны было прервано любимым, поймавшем ее за руку.
-Дорогая, ты ничего не хочешь мне рассказать?
-О чем?
-Обо всем этом.
-Это мой дом. Я тут живу.
-Вместе с братьями?
-Нет. Братья живут и работают в Хьюстоне, на нашей фирме.
-Джоанна, кто ты?
-Я не понимаю твоего вопроса. Я это я. Твоя любимая «сумасшедшая американка».
- В этом я не сомневаюсь. Но откуда все это? Почему я ничего не знал? Ты рассказывала так много о своем Техасе, но, ни разу, ни словом не обмолвилась обо всем этом,- парень обвел рукой всю окружающую обстановку.
-Я не люблю хвастаться. И потом, что это бы изменило?
-Не понимаю. Ты жила в одной комнате с девочками, ездила на дышащей на ладан машине. Жила на одну стипендию.… И ни разу, ни единого разика не дала нам понять, что принадлежишь к другому классу. Представляю, как ты смеялась в свое время над попытками Томаса Фава приобщить тебя к роскоши….
Девушка весело засмеялась.
-Пойми, Кристиан, я хотела, чтобы вы видели меня, а не мое окружение. Вы полюбили меня за мой характер, ум, еще какие- то достоинства. Я не люблю пускать пыль в глаза и хочу всего добиться сама. А Томас…. Да, это было забавно!
-Я не знаю, как вести себя теперь. Я не смогу тебе соответствовать.
-Глупости. Я люблю тебя.
Джоанна нежно поцеловала любимого. Но спустя несколько секунд он прервал поцелуй и с горечью спросил:
-А сколько хоть комнат в этом особняке?
-Не знаю…. Что-то около тридцати или сорока, не считала,- с веселым смешком ответила девушка.
　
　
Тучи сгущаются.
　
На удивление, все прошло гадко. Кристиан довольно быстро подружился со Стивом, Тедом и Алексом и их подружками. Единственной проблемой была Келли. Красивая, стройная, загорелая блондинка с голубыми глазами была страшно высокомерной. Она смотрела на всех с таким пренебрежением, что вызывала резко негативную реакцию и даже не понимала этого. Зато рыженькая Магда с ее веселым характером и озорным нравом, и очаровательная нежная и мягкая Сабина очень нравились парню. Новые друзья, конечно, не могли заменить старых, но своим присутствием несколько смягчали их отсутствие. Джоанна и Кристиан единогласно решили пока не сообщать в Париж о своем примирении. Пусть пройдет какое-то время, улягутся страсти- рассуждали они. Это о плохих новостях лучше говорить сразу, а радостные вести можно и отложить.
Шло время. Жизнь налаживалась. Кристиан и Джоанна сумели устроиться на обучение в университет Хьюстона, снова начали учиться. После учебы все время проводили на ранчо- дел здесь хватало всегда. Как и проблем. Но было весело. Все проблемы решались быстро и дружно. Такая жизнь пришлась по душе маленькому французу. Он практически перестал ворчать, Постоянные поездки верхом приносили огромное удовольствие. Еще большее удовольствие приносило постоянное общение с Джоанной. Единственным минусом в этой идиллии было отсутствие музыки. Играть на ударных было не с кем и негде.
-Ты представляешь, милая,- жаловался парень,- я сегодня ходил на репетицию к местному коллективу. Это какой -то ужас! Нельзя играть настолько бездарно!
-Но ведь у них нет моего любимого Кри-Кри! Попробуй им помочь!
-Я даже не знаю. Ты думаешь, мне стоит поиграть с ними?
-Конечно, стоит. Более того, давай прямо сейчас поедем в Хьюстон? Заодно и с друзьями повидаемся.
-Хорошо, поехали.
Игра в новой группе пришлась Кристиану по нраву.
-Это, конечно не Николя, Себастьян и Жозе,- разглагольствовал он на встрече с братьями Джоанны и их невестами,- но тоже очень не плохо. Им как раз не хватало ударника. А так как я лучший….
-А, главное, такой скромный,- ухмыльнулся Тед.
-А что, разве я не прав? Скажи им, Джоанна! Я играл как бог!
-Скорее, как божок,- улыбнулась Магда,- маленький такой божок!
-Магда, не дразни Кристиана!- не поддержала шутку подруги Сабина,- пусть Джоанна скажет.
-А что я могу сказать? Группа не плохая, Кристиан играл великолепно. Кстати, Алекс, а где Келли? Я что-то давно не видела.
-У нее новое увлечение. Она где-то нашла себе новую подругу. И теперь вся ушла в заботу о ней. Но обещала прийти к нам.
-Это хорошо, что у нее появилась подруга,- заметил Стив,- так всем будет спокойнее.
-И все-таки, я не понимаю, почему вы ее так не любите. Она славная.
-И это хорошо. Главное, что любишь ее, Алекс!
-Спасибо, Джоанна! Ты настоящий друг.
-Кстати, о друзьях,- улыбнулся Кристиан,- не знаю, как вы, друзья мои, но я хочу есть. Может, уже сделаем заказ?
-Хорошо, давайте,- согласился Алекс,- Келли подойдет и мы снова попросим меню.
-По-моему, не придется,- Магда внимательно смотрела на дверь ресторана,- а кто это с ней?
-А, это и есть ее подруга. Кстати, ее Линда зовут.
-Линда?!- сидящая спиной к входу Джоанна стремительно повернулась к двери.
В зал входила Келли в сопровождении миловидной блондинки. При первом же взгляде на последнюю, становилось ясно, что она беременна.
-О боже!- в голосе Кристиана звучала откровенная паника.
-Успокойся, Кристиан! Все будет хорошо!- успокаивающе сказала Джоанна, не спуская глаз с приближающихся девушек.
-Что происходит, сестренка?- с интересом спросил Тед.
-Это не важно, сейчас все не важно. Пожалуйста, никто не о чем меня не спрашивайте. Я все объясню. Но потом,- Джоанна крепко взяла за руку Кристиана. На ее лице был написано сильнейшее волнение.
-Привет всей честной компании,- весело сказала подошедшая Келли,- позвольте представить вам мою новую подругу. Ее зовут Линда, она из Австралии.
-Привет, Линда,- с обреченным видом произнес Кристиан,- как ты?
-Я?! Я беременна, Кристиан,- внятно произнесла Линда.
-Здравствуй Линда,- сказала Джоанна, еще крепче сжав руку Кристиана,- не ожидала увидеть тебя здесь.
-Я тоже не ожидала увидеть тебя. Да еще вместе с Кристианом. Мне кажется, нам стоит отойти и поговорить. Прямо сейчас. Всем троим.
-Я с тобой согласна,- Джоанна через силу попыталась улыбнуться друзьям, которые с полным недоумением смотрели не разворачивающуюся сцену, - народ, извините, но нам надо поговорить с Линдой.
Девушка встала, потянув за собой Кристиана. Вся троица перешла за отдельный столик. Несколько минут царила тишина. Первой пришла в себя Джоанна.
-Линда, ты должна извинить нас с Кристианом. Но, пойми, мы любим друг друга. Я знаю, у вас с ним будет ребенок но…
-Джоанна,- мягко прервала ее Линда,- тебе не за что извиняться. Я хорошо знаю, что Кристиан не любит меня. Но у нас действительно будет с ним ребенок. Так уж получилось. За это несем ответственность мы оба.
-Прости меня, Линда,- с искренним раскаянием сказал Кристиан,- я виноват перед тобой. Да и перед Джоанной.
-Никто ни в чем не виноват,- серьезно произнесла Джоанна,- да, была ошибка. Но ребенок не должен за это расплачиваться. Вы оба должны позаботиться о нем.
-Да, но как…
-Кристиан…. Все просто. Линда будет жить у нас на ранчо. Дом большой, места хватит для всех.
-Джоанна, но я не одна. У меня есть парень.
-И что? Живите вдвоем.
-Боюсь, что тебе и твоим братьям мой кавалер не понравится.
-?!
-Ты все поймешь, если я скажу, что моего парня зовут Марк. Марк Мартин, если точнее.
-Ты встречаешься с Марком?!
-Нет, я не встречаюсь с Марком, я люблю его. Так что твой план неосуществим. Я предлагаю свой. Мы живем с Марком в Хьюстоне. У нас все хорошо. Я предлагаю нам просто оставить все как есть. Просто будем иногда встречаться. А после рождения малыша - я, конечно же, позволю Кристиану помочь мне с его воспитанием.
-Линда, ты просто чудо,- в голосе Джоанны звучало искреннее восхищение.
-Нет, я просто очень повзрослела.
-Спасибо тебе, Линда,- поблагодарил девушку Кристиан.
Молодые люди обнялись и вернулись к остальной компании, договорившись оставить в тайне все, что было с ними.

Когда рушится мир.
　
Время шло. Беременность Линды становилась все более заметной. Она сохраняла ровные отношения с Кристианом и Джоанной. У них все было настолько хорошо, насколько только может быть. Но все чаще и чаще к девушке подступали приступы паники. Они начинались обычно внезапно и были ни с чем не связанны. Только верховая езда помогала ей успокоиться. Она не понимала, что с ней, пока однажды не заговорила об этом с девочками. Выслушав ее жалобы, Сабина задала ей вопрос:
-Джоанна, а ты не думаешь, что можешь быть беременной?
-Я?! А впрочем…. Это может оказаться правдой.
-Так чего гадать-то? Пойди и сделай тест,- посоветовала Магда.
-Я прямо сейчас это и сделаю. Вы меня дождетесь, девочки?
-Естественно! Нам очень интересно.
-А уж мне-то как интересно,- с иронией сказала Джоанна и бегом побежала наверх. Минут через десять она уже вернулась. Ее щеки раскраснелись, а в глазах плескалось счастье. Девушка медленно спустилась по ступенькам и подошла к подругам.
-Ну….?- в голосе Магды звучало любопытство.
-Ну… Я думаю, вам стоит сказать своим женихам, что их скоро будут звать дядя Стив и дядя Тед!
-Джоанна,- Сабрина нежно обняла подругу,- как же я счастлива!
-А как счастлива я! И как будет рад Кристиан!
-Ты расскажешь ему?
-Естественно! И прямо сейчас. Я слышу звук его машины.
-О, тогда мы побежали! Оставляем влюбленных наедине! Магда, побежали!
-Спасибо, девочки!
В этот момент дверь открылась, и убегающие подруги наткнулись на входящего Кристиана.
-Оп-па! Аккуратнее, девочки! Вы уже уходите? Что-нибудь случилось?
-Нет, просто нам уже пора,- Сабина схватила за руку собравшуюся было вступить в беседу Магду,- приятно было увидеть тебя! Может, пообедаем завтра вместе?
-Конечно! Пока, девочки.
Кристиан вошел в гостиную и внимательно посмотрел на Джоанну, стараясь по выражению ее лица понять, какое у нее настроение. Последнее время оно у нее было очень переменчивым! Но сейчас, похоже, все было хорошо.
-О, Кристиан, как я рада тебя видеть! Садись скорее, мне надо кое-что сказать тебе!
-Я не люблю, когда ты так начинаешь беседу. Меня это пугает.
-Не бойся,- Джоанна нежно прижалась к любимому,- это не страшно! Просто.…У нас будет ребенок.
-Ну да, я знаю. У нас с Линдой будет ребенок. А причем тут новость?
-Новость в том, что ребенок будет не только у тебя с Линдой…. Но и у меня.… У нас.
-?!
-Я беременна, дурачок!
-О боже, Джоанна! Я тебя обожаю! Я так счастлив! Я люблю тебя, моя девочка!
-И я! Я тоже люблю тебя!
Молодые люди слились в длительном поцелуе. Оторвавшись друг от друга, они снова заговорили.
-Ты знаешь, чего мне сейчас не хватает?
-Нет. Расскажешь?
-Мне не хватает наших друзей. Ребят и девчонок. Да, здесь братья, Магда, Сабина…. Но я так хочу увидеть или, хотя бы услышать, моих девочек. Элен, Лали, Бенедикт, даже Натали. Мне так их не хватает. А тебе ребят?
-Еще больше, чем тебе девочек. Я еще никак не привыкну полностью к местной жизни. Мне очень не хватает нашей банды! Слушай, а тебе они не звонили?
-Нет. Но почему бы мне не позвонить Элен? Прямо сейчас?
-Звони. Вот трубка.
Джоанна взяла телефон и начала набирать номер. Ее губы плотно сжаты, в глазах читался испуг и смятение. Кристиан решительно сжал ее руку.
-Эй, ты чего? Ты звонишь своей лучшей подруге, откуда такая паника?
Джоанна неопределенно пожала плечами. Она и сама не смогла бы объяснить, что ее так пугало. Просто откуда-то вдруг пришло ощущение надвигающейся катастрофы. Да что с ней такое? И почему так долго никто не отвечает? Никого нет? В этот момент в трубке раздался хорошо знакомый и такой родной голос:
-Алло? Кто это?
-Элен? Это Джоанна. Как ты? Как девчонки, ребята?
-Джоанна? Как же я рада тебя слышать. Как твои дела? Что нового?
-У меня все супер! Я с любимым человеком,- Джоанна улыбнулась Кристиану,- и очень счастлива. Но почему ты ничего не рассказываешь про вас?
-У нас все плохо, Джоанна! Просто ужасно. Все встало с ног на голову. Нам плохо без тебя.
-Элен…. Я приеду, скоро приеду.
-Не стоит. Я понимаю, тебе хорошо. Мы уже не нужны тебе.
-Что ты говоришь! Я люблю вас! Мне не хватает вас!
-Мы тоже любим тебя, Джоанна! Ладно, я кладу трубку. Не хочу тратить твои деньги.
На том конце провода положили трубку. Девушка задумчиво положила свою и посмотрела на Кристиана.
-По-моему, мы совершили глупость, Кристиан!
-Какую глупость?
-Нам нельзя было уезжать из Парижа, от своих друзей. Да еще так надолго.
-Возможно, ты права.
-Конечно, права.
-И что же нам теперь делать? Вернуться?
-Да, нам надо вернуться, Кристиан. Причем немедленно.
-Но как же учеба, моя новая группа, твои братья, ранчо?
-Да к черту все, Кристиан! Там наш дом, наши друзья. Поехали, Кристиан!
-Хорошо, собирай вещи, а я пойду заводить машину!
-Я люблю тебя, Кристиан!
-Я тоже тебя люблю! Беги, собирайся! А твоим братьям позвоним из аэропорта. Зная тебя, они привыкли ко всему!
Девушка побежала собирать вещи. Через десять минут все было собранно. Невозмутимый дворецкий убрал вещи в багажник. Молодые люди сели в машину и тронулись в дорогу.
Трасса была знакомая, и джип ехал достаточно быстро. Вдруг, на одном из поворотов прямо перед машиной ниоткуда появился силуэт сильно беременной женщины. Джоанна, увидев это, решительно потянулась к рулю и схватилась за него буквально за секунду до того, как Кристиан надавил на педаль тормоза. Раздался визг покрышек, машину занесло и автомобиль, не задев беременную, выехал на встречную полосу, по которой на полной скорости мчался внедорожник. На полном ходу машины столкнулись. Раздался глухой стук, звон разбитого стекла, машина перевернулась и вылетела в кювет.
-Н-е-т! Кристиан, нет!- и Джоанну накрыла всепоглощающая темнота.
　

Самый черный день.
　
-Н-е-т! Этого не может быть!- в голосе Джоанны звучала невыносимая боль,- скажи, что это неправда!
-Джоанна, милая, успокойся,- Алекс положил руки на плечи девушки, удерживая ее на постели,- ты только пришла в себя! Ты почти месяц провела в коме, тебе нельзя так себя изводить.
-Алекс, этого не может быть. Скажи, что все ошиблись! Этого просто не может быть!
-Джоанна, девочка, держись,- голос Магды звенел от невыплаканных слез,- ты должна быть сильной, должна.
-Сильной? Опять сильной? Как вы не понимаете, я не хочу быть сильной! Я устала. Я девушка, мне положено быть слабой!- Джоанна сорвалась на крик.
-Сестренка, успокойся,- руку на плечо Джоанны положил Стив,- нельзя так нервничать!
Стоящий около кровати Тед с ужасом смотрел на лежащую перед ним сестру. Абсолютно бледная, вся перевитая какими-то проводами. На голове повязка, рука в гипсе. Над головой тикают и свистят всевозможные медицинские приспособления. На лице живут только глаза. А в них - такая невыносимая мука… Просто страшно делается. И помочь ей он не в состоянии. Юноша подавил подступившее к горлу рыдание, и еще крепче прижал к груди Сабину, отчаянно плакавшую вот уже минут десять.
-Парни, пожалуйста, заберите девчонок и дайте мне поговорить с Джоанной,- попросил друзей Алекс. Ребята покорно покинули палату.
-Джоанна, выслушай меня, пожалуйста…
-Алекс, - не дав ему закончить фразу, заговорила Джоанна,- как это могло произойти? Кристиан, мой Кристиан….
Продолжить девушка не смогла. Дыхание ее сорвалось, из глаз потекли нескончаемым потоком слезы.
-Джоанна, пожалуйста! Послушай….
-Нет, я не хочу тебя слушать,- девушка заткнула ладошками уши.
-Девочка, так нельзя,- Алекс мягко отвел ее руки и нежно погладил по перебинтованной голове,- ты должна меня выслушать. Кристиан умер, но жизнь продолжается!
-Н-е-т!!!! Он не мог умереть, ты слышишь? Это глупость, страшный сон. Это не правда! Кристиан не может умереть! Он не может меня оставить.
-Джоанна! Поверь, он сделал это не специально! Ваша машина вылетела на встречную полосу и столкнулась со встречной машиной. Удар был настолько силен, что машина перевернулась. Хорошо еще, что она не взорвалась! И, к счастью, в этот момент мимо проезжал Марк.
-Марк?!- в голосе девушки звенел ужас.
-Да, Марк! Он и оказал вам первую помощь. Тебя положил на заднее сидение своей машины, а Кристиана забрала скорая. Вас отвезли в разные больницы. Ты получила тяжелое сотрясение, сломала руку и пару ребер. Провела месяц в коме. Мы практически утратили надежду. Но ты выкарабкалась.
-А Кристиан?
-Милая, не рви мне сердце! Он получил травмы, не совместимые с жизнью. Умер по дороге в больницу.
-Этого не может быть! Он не мог вот так глупо умереть. Понимаешь, Алекс, не мог!- голос Джоанны звучал спокойно и уверено.
-Но это произошло.
-Где он, Алекс?
-Милая, ты сходишь с ума.
-Ты не понял. Я уяснила, что Кристиана, моего любимого Кри-Кри,- голос девушки дрожал от слез,- нет в живых. Я хочу знать, где его похоронили.
-В Париже….
-Что?! Я даже не могу попрощаться с ним? Хорошо, Алекс, спасибо. Я все поняла,- произнесла на удивление спокойно Джоанна. Казалось, что она приняла какое-то решение,- ты не можешь оставить меня в одиночестве? Мне надо многое осмыслить.
-Я уйду. Мы придем завтра, хорошо?
-Завтра,- девушка как будто не слышала друга,- ах, да, завтра. Приходите.
Парень пошел к двери. Уже на пороге, он обернулся. На лице Джоанны читалась странное спокойствие и решимость. И это ее спокойствие очень пугало Алекса. Хорошо зная девушку, он опасался худшего.
Дверь за Алексом закрылась. Джоанна внимательно обвела взглядом палату. Одна. Она абсолютно одна. С ее губ сорвался невольный всхлип, но она быстро подавила его, прижав плотно сжатый кулачок к губам. Решение принято, плакать не было времени. Девушка решительно начала срывать окутавшие ее провода, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Но было тихо. Сорвав последний провод, она резко села на кровати. Голова сильно закружилась, к горлу подступила тошнота. Захотелось немедленно лечь обратно. Но сделав несколько глубоких вдохов, девушка справилась с тошнотой и встала. Голова кружилась еще сильнее, но Джоанна превозмогая дурноту, решительно двинулась в сторону окна. По дороге цеплялась за спинку кровати и стены, но достигла вожделенной цели. Вот оно окно. Выглянув в него, она с неожиданной радостью осознала, что угадала. Она в крупном медицинском центре, на одном из верхних этажей. А это полностью соответствовало ее плану. И, действительно, зачем ей теперь жить? Смысла в самом факте своего существования, девушка больше не видела. Смерть любимого…. Что может быть страшнее и ужаснее? Джоанна подошла вплотную к окну и прижалась горячим лбом к стеклу. Глаза непроизвольно закрылись. Она вспоминала все прекрасные моменты, связанные с любимым. Их знакомство, первый поцелуй. Все ссоры и примирения. Да, в их истории было много недоразумений и обид, но она была так красива! Джоанна четко знала одно – как бы ни вел себя Кристиан, сколько бы ни фыркал и не ворчал, он любил ее. Всегда, каждую секунду и минуту, начиная с момента их знакомства. Просто, он не всегда даже сам понимал это. Ему всегда было нужно, как следует дать по голове, чтобы он в очередной раз осознал, насколько велика его любовь. Их отношения всегда напоминали русские горки - стремительные взлеты, да такие, что аж дух захватывает, сменялись резкими падениями. И в тот момент, когда все казалось, законченно, снова взлет, вверх, вверх, до самого неба…. Но теперь все. Все кончено, нового взлета больше не будет. Ничего больше не будет, ни счастья, ни радости, ни любви. Она открыла полные невыплаканных слез глаза и посмотрела на улицу. Там ярко светило солнце, деревья были в цвету. По улице, внизу, шли счастливые, улыбающиеся люди. Вот мимо прошла пара - молодой человек нежно обнимает подругу. А в ее жизни навсегда поселилась ночь. И никогда, никогда она больше не увидит своего Кристиана. Не увидит его улыбки, его полных иронии глаз, не услышит его ворчание. Такое милое, такое родное. И ведь ничего, ничего исправить нельзя. Девушка снова смахнула слезинки с глаз и решительно потянула оконную раму. С негромким скрипом она подалась и окно распахнулось. Девушка подошла к нему вплотную и посмотрела вниз. До земли было этажей десять- двенадцать. А это верная смерть. Она сделала еще один крошечный шажок. Еще одно движение – и все будет кончено. И она снова увидит своего Кристиана, коснется его руки, прижмется к нему и покроет его лицо поцелуями. А он так привычно заворчит:
-Джоанна, сколько можно говорить, не при всех же!
Девушка настолько ясно представила эту сцену, что невольно оглянулась. Но никого не было рядом. Она снова посмотрела на улицу и приготовилась сделать еще один шаг. Глубоко вздохнула, попросила мысленно прощения у всех, кто будет переживать за нее.… И вдруг, в самый последний момент что-то шевельнулось у нее внутри. Джоанна замерла в недоумении. Ее рука непроизвольно легла на живот, а в глазах промелькнул лучик надежды.

Луч надежды.
　

В этот момент дверь в палату распахнулась и в помещение стремительно вбежал Алекс. Девушка обернулась и растерянно посмотрела на парня.
-Джоанна, что ты задумала?- Алекс приблизился к ней и решительно вытянул из оконного проема. Она и не думала сопротивляться. На ее лице отчетливо читалась работа мысли. Здоровая рука прижата к животу.
-Алекс, а ты не знаешь, - Джоанна мучительно покраснела,- что с маленьким?
-Я не понял, о чем ты?
-Я только сейчас вспомнила, перед нашей аварией, я рассказала Кристиану о том, что жду ребенка. Что с ним?- задав этот мучительный вопрос, девушка замерла, боясь и желая получить ответ.
-Что с твоим ребенком? – Алекс улыбнулся, взял ее за плечи и внимательно посмотрел в ее глаза,- А что с ним может быть? Все в порядке, растет и развивается в твоем животике.
-Он жив?
-Конечно, а почему он должен был погибнуть? Будет у тебя прекрасная, крепкая дочка.
-Нет,- Джоанна помотала головой,- у меня будет сын. Частичка моего Кристиана.
Девушка высвободилась из рук Алекса и пошла к кровати. Дойдя до нее, она прилегла и обратилась к парню:
-Алекс, закрой окно. Сильно дует, а мне нельзя простужаться. И попроси зайти медсестру. С меня как-то слетели все их приборы, наверно, надо прикрепить все на место.
-Джоанна, с тобой все хорошо?
-Со мной? – в голосе девушки слышалась горькая ирония,- нет, со мной все плохо. Но я не буду больше делать глупости, если ты это имеешь в виду. Я должна жить, ради моего Кристиана. Он никогда мне не простит подобного малодушия. Я буду жить, жить ради нашего ребенка. Я воспитаю его и буду заботиться о нем за нас двоих.
-Ты уверена?
-Конечно же уверена, не задавай глупых вопросов, Алекс. Зови медсестру. Как всегда говорил мой любимый Кри-Кри,- при этой фразе голос девушки дрогнул,- я сильная, я справлюсь.
-Джоанна….
-Вот только не надо меня жалеть! – резко сказала она,- я получила самый лучший подарок - мой маленький остался жив. А это значит - мне надо выжить. И я это сделаю.
Алекс внимательно посмотрел на девушки. Ее губы были упрямо сжаты, здоровая рука лежала на животе, закрывая своего не родившегося малыша от всех бед и неприятностей. Глаза светились решимостью, добиться своего и нежностью к своему ребенку. Алекс улыбнулся и вышел из палаты, прикрыв за собой дверь. О да, теперь она будет жить! Однажды приняв решение, она его не сменит. И значит, он может спокойно идти домой и не бояться!


Наследница.
　
　
　
И действительно, Джоанна стремительно пошла на поправку. Буквально через месяц она вышла из больницы. Все еще бледная, но гипс и повязка уже сняты. Девушка решительно спустилась по ступеням и села в ожидающий ее лимузин.
-Джон, поехали на ранчо.
-Конечно, мисс! Вас ждет приятный сюрприз!
-Разве в мире еще остались приятные сюрпризы?
-Приехал ваш дядя, мисс! Это ведь приятная новость?
-Дядя Джеймс?! Да, это хорошая новость!
-Вот видите, а говорите что все плохо.
-Как он, Джон?
-А вот это уже не очень хорошо! Он плохо себя чувствует. Но держится.
-Да, он у нас типичный техасец. Но его возраст, ему ведь уже восемьдесят.
Джоанна задумалась. Какая все-таки странная штука жизнь. Дяде Джеймсу восемьдесят. А он еще молодцом держится. А ее любимому было всего-то двадцать три года. И вот дядя жив и здоров, а Кристиана…. Нет, она не желает зла дяде, но как же хотелось, чтобы и любимый был жив. Еще раз, хотя бы раз увидеть его, утонуть в его карих глазах. Почувствовать на губах вкус его поцелуя, услышать не всегда смешные шутки. Глаза Джоанны затуманились подступающими слезами. В этот момент, словно ощутив настроение мамы, в ее животе шевельнулся малыш. Удивленная и обрадованная, девушка прижала обе руки к своему пока еще совсем не заметному животу и мысленно обратилась к маленькому: « Держись, сынок! Да наш папка ушел, но он смотрит на нас с неба и всегда будет помогать! А я больше не буду плакать, обещаю! Все у нас с тобой будет хорошо!»
Доехав до дома, Джоанна с радостью обняла своего дядю. Это был высокий, все еще довольно крепкий мужчина, с полностью седыми волосами и усами, и лучиками морщинок вокруг ярко-синих глаз.
-Привет, племянница! Ну как ты?
-Я выживу, дядя, вы же меня знаете!
-Я был уверен в этом. Жаль, так и не успел познакомиться с твоим парнем!
-Он бы вам понравился!
-Уверен в этом! А сейчас давай пройдем в дом. У меня есть к тебе серьезный разговор. Ты нормально себя чувствуешь? Ребеночек не брыкается?
-Дядя! – девушка мучительно покраснела,- нельзя говорить на такие темы!
-Прости, милая, но я человек простой, и говорю просто. В твоем состоянии нет ничего особенного или, тем более, постыдного!
Дядя обнял племянницу за плечи и повлек в дом. Удобно расположившись на диване в его рабочем кабинете, он завел разговор:
-Девочка, для начала, я должен сказать, что очень доволен тобой! Ты просто замечательно вела все дела на ранчо! Поголовье коров выросло в разы, молоко, масло и сыр пользуются все большей популярностью. Лошади - это просто полный восторг! Чтобы купить наших жеребят, люди приезжают со всех штатов и готовы платить любые деньги. Кроме того, твой парень, как я слышал, хотел заняться разведением виноградников?
-Он же француз. Такая идея первой пришла ему в голову.
-И это была здравая мысль. В нашем климате виноград обязан вырасти классным. А где виноград, там и вино.
-Дядя, к чему вы клоните?
-Милая, ты привыкла считать это ранчо своим домом. Тут ты родилась, здесь провела детство.
-Да, но ведь это и ваш дом. Точнее, в первую очередь ваш.
-Я хочу все изменить. Отныне ранчо полностью принадлежит тебе.
-Дядя, я не могу принять это.
-Не спорь, Джоанна! Это мое решение.
-Но мама, братья…
-У твоей мамы на уме одни развлечение. Она в третий раз замужем, ей нет дела ни до чего. Стив и Тед давно живут в Хьюстоне, работают на фирме. После моей смерти….
-Дядя, не говори таких страшных вещей!
-Милая, поверь, мне в моем возрасте не страшны такие разговоры! Так вот, после моей смерти, акции будут поделены между тобой, твоими братьями и матерью. Вам по тридцать процентов, вашей маме десять. А так как я, скажем так, не самый бедный человек, этих денег вам хватит. А ранчо- оно только твое. И уже с сегодняшнего дня! А теперь сменим тему. Что ты собираешься делать?
-В смысле, дядя?
-Что ты справишься с ранчо, я понял. А что ты будешь делать со своей личной жизнью?
-Дядя…- глаза девушки наполнились слезами,- какая личная жизнь? Кристиан умер!
-Но ты то жива! В нашей стране не любят матерей- одиночек. Тебе надо выйти замуж.
-Н-е-т!
-Да! И я нашел тебе жениха. Это Марк.
-Марк?????
-Да. Сначала я думал об Алексе, но ничего не получилось. Его Келли не перенесла вашего сближения, и они уехали в Лос-Анджелес. Алекс юрист, ему там будет лучше.
-Но Марк, ведь он….
-Я знаю, все знаю. Но он искренне раскаялся. Если бы не он, ты могла бы умереть.
-Но Марк живет с Линдой, он ее любит!
-Нет, не любит. И она его нет. И не живут они вместе.
-?!
-Понимаешь, девочка, Марку было просто жалко эту женщину. Он хотел ей помочь. Одинокая, брошенная. Поэтому он и поддержал ее. Но она не оценила этого. Узнав о смерти Кристиана, она бросила Марка и уехала в Париж. Там поселилась вместе с его родителями. Кстати, милая, она представила именно тебя виновной в гибели Кристиана. И, к моему глубокому сожалению, и родители Кристиана, и ваши друзья поверили в это.
-Что??? Ну ладно, родители Кристиана. Они меня не знают. Но мои друзья? Мои парни и девочки? Дядя, не могли они в это поверить… Они же меня хорошо знают. Я должна позвонить в Париж и поговорить с ними.
-Тебе не стоит этого делать. Пока ты была в коме, в Париж звонил я. Поговорил с твоей лучшей подругой. Она сказала, что никто не хочет ничего о тебе знать. Ты для них умерла вместе с Кристианом.
-Моя лучшая подруга сказала, что для них я умерла? Хорошо, дядя, я подумаю о твоем предложении на счет Марка. А сейчас, я с твоего позволения, пойду к себе. Я что-то устала!
-Ты у себя дома, милая! Иди, отдыхай!
Девушка молча развернулась и вышла из комнаты. Так же медленно поднялась на второй этаж и вошла в комнату. Здесь еще явно ощущалось присутствие Кристиана. Чья-то заботливая рука успела убрать вещи, разбросанные в процессе быстрого сбора. На тумбочке не стояли их фотографии. Не было ни одной вещи Кристиана. Но его запах, такой родной и знакомый, так и не выветрился. Джоанна откинула покрывало с кровати и замерла. На простыне виднелся галстук. Как он попал сюда? Кристиан их не любил и практически никогда не носил. Видимо, она сама в спешке, сунула его в кровать, а горничная просмотрела. Глядя на этот галстук, девушка не смогла сдержать слез. Она плакала, а в голове звучала последняя фраза дяди: «Твоя лучшая подруга сказала, что ты для них умерла!» Как могла Элен, ее любимая Элен сказать об этом? Да быть такого не может. Рука потянулась к телефонной трубке. Она сама позвонит в Париж. И вот номер набран. В трубке слышатся гудки. А вот и ответ. Но голос незнакомый.
-Алло, а позовите Элен, пожалуйста.
-Элен здесь больше не живет. Она переехала.
-А вы не могли бы дать мне ее новый номер? Я ее давняя подруга.
-Вы не представитесь?
-Меня зовут Джоанна.
-Девушка, такими вещами не шутят. Джоанна умерла.
Трубку положили. Джоанна молча сидела, прижав свою к груди. По ее щекам текли слезы. Все подтвердилось. Больше у нее не было друзей в Париже. Ее лучшие подруги - Элен, Лали, Бенедикт - теперь в прошлом. И ее любимые французики - Николя, Себастьен, Жозе,- они ушли из ее жизни. Теперь ее с Францией, с таким любимым Парижем не связывало ничего. Надо переступить через себя и жить дальше! Она сильная, она справится! Но как же она будет без них?
　
　
　
Жизнь продолжается.
　
Как после всего этого продолжать жить? В полном одиночестве, без близких? В этот момент в дверь постучали. Девушка смахнула слезинки с глаз и пригласила пришедшего войти. В комнату, робко держась за руки, вошли Магда и Сабина. Вошли и замерли, нерешительно глядя на Джоанну. Девушка улыбнулась им и сказала:
-Ну, что замерли?
-Джоанна, с тобой все в порядке?- спросила Сабина.
-Все хорошо, я выкарабкаюсь. В Париже друзья считали, что я способна вынести все. Нельзя же их разочаровывать? Дайте мне обнять вас, что ли. Что в дверях замерли?
Девушки стремительно приблизились к Джоанне и горячо обняли, покрывая ее щеки искренними поцелуями.
-Как же ты нас напугала!- сказала Магда,- а как сейчас себя чувствуешь?
Джоанна прислушалась к своему организму и ответила подруге:
-К моему удивлению, довольно сносно. А теперь, увидев вас, и просто хорошо.
-А что ты собираешься делать дальше?
-А дальше, Магда,- и Джоанна щелкнула Магду по курносенькому носику,- я собираюсь просто жить. Дядя оставил мне ранчо - так что будет, чем заняться, чтобы отвлечься от горьких воспоминаний. Переведусь на заочное отделение, чтобы закончить образование.
-А что с личной жизнью?
-А вот с личной жизнью покончено.
-Нельзя так говорить, тебе только двадцать четыре. Впереди вся жизнь, ты еще встретишь свою вторую половинку.
-Свою вторую половинку я уже встретила. Я жду от нее ребенка. А разговор про вторую половинку под номер два смешон, не правда ли?
-Но одной поднимать ребенка….
-И что? Я справлюсь, Сабина. И, потом, почему одна? У меня есть вы, есть братья. Вы же мне поможете?
-Конечно!
-Вот и славно. А пока расскажите, как ваши-то дела? Когда мои братья собираются жениться на вас? Может, с ними пора поговорить всерьез? Я могу!
-Не сомневаемся в этом, Джоанна,- Магда чмокнула подругу в щечку,- а тебе не грустно говорить на эту тему?
-Грустно? Почему? Мне приятно. Жизнь продолжается. Я хочу свадьбу! А лучше две!
-Джоанна, - укоризненно покачала головой Сабина,- ты не меняешься! Обещаю, мы поженимся месяца через два.
-И это здорово! Я так рада за вас. А теперь, что за история с моей свадьбой с Марком? С чего это в голову моего дяди пришла эта шальная идея? И почему вы его не отговорили?
-А его возможно от чего-нибудь отговорить? Ты должна это хорошо знать. У вас одинаковые характеры. Стив рассказывал, что когда тебе пришла в голову шальная мысль, ехать учиться в Париж, отговорить тебя не смог никто. А на счет Марка…. Может это и не самая плохая идея?
-Сабина, ты сошла с ума? Предлагать мне такое, зная, как Марк поступил со мной?
-Но ведь это в прошлом, Джоанна,- Магда успокаивающе взяла девушку за руку,- не рычи на Сабину. Она, как и все мы, хочет видеть тебя счастливой, улыбающейся….
-Нет, вы обе точно спятили! Как вы не поймете, я потеряла самого дорого человека, мои парижские друзья обвинили меня в его гибели… Мне теперь, что прыгать от радости? Да если бы не то, что у меня будет маленький… - голос Джоанны сорвался, на глазах появились слезы.
-Да не спятили мы, не спятили! Никто и не ждет от тебя радостной скачки. Но.… Как ты думаешь, приятно было бы Кристиану видеть тебя такой? Потухшей, постоянно плачущей? Подумай!
Джоанна сквозь слезы внимательно посмотрела на Магду, потом перевела взгляд на Сабину и отрицательно помотала головой.
-Нет, это ему не понравилось бы! Он вообще не любил слез, особенно моих. Да я и не плакала при нем практически никогда.
-Вот видишь!
-И что же вы мне предлагаете?
-Мы долго думали и решили все вместе съездить отдохнуть. Ну, например, в Париж!
-Нет, только не в Париж! Я и слышать не хочу про этот город. По крайней мере, сейчас. Да и идея с отдыхом не самая лучшая. Вы, если уж так хотите меня порадовать, лучше поторопитесь со свадьбой! Я хочу праздника!
-А Марк?- лукаво улыбнулась Магда.
-А Марк, солнышко, так и быть, может быть моим другом! Если он и впрямь изменился.
-Изменился, Джоанна! Ты ведь хорошо знаешь моего Теда? Уж как он его ненавидел, а после разговора простил!
-Ну, если Тед простил, Сабина, то куда деваться мне? Ладно, девочки, поживем - увидим. Я поняла одно - жизнь продолжается.
　
　
Случай на свадьбе.
　
Был прекрасный теплый день. Джоанна сидела перед зеркалом и улыбалась. Вот уже два месяца как она вышла из больницы. Позади остались бессонные ночи, головокружения и тошнота. Малыш у нее в животе вел себя на удивление спокойно сегодня. Ему, как обычно, передалось настроение мамочки. Девушка с нежностью погладила свой выступающий животик. Ее крохе шесть месяцев! Еще чуть-чуть и она его увидит. Интересно, на кого он будет похож? Какой удивительный день! Сегодня в доме наконец-то праздник. Ее братья женятся! Джоанна была искренне за них рада! Оба нашли классных девушек, которые им идеально подходили. Очаровательная скромница Сабина смягчала вечно взрывного Теда, а рыжеволосая бестия Магда вносила оживление в спокойную жизнь Стива. Две идеальные пары! Ах, как хотелось бы и Джоанне надеть сегодня шикарное белое платье и пойти к алтарю! А там ее ждал бы, разумеется, Кристиан. И все было бы как в прекрасном сне - его свидетель Николя, ее - Элен…. Девушка вздохнула, и малыш сразу же откликнулся на ее тоску - немедленно с силой толкнул.
-Маленький,- девушка успокаивающе погладила живот,- нельзя так с мамой! Подумаешь, мама замечталась. Ну и что, что на мне сейчас скромный наряд подружки невесты. Я все равно счастлива!
Действительно, все было хорошо. Конечно, насколько это возможно. Два месяца пролетели стремительно и практически не остались в памяти. Девочки практически не оставляли ее наедине со своими мыслями. Постоянно какие-то поездки, проблемы с организацией двойной свадьбы, покупка платьев. Да и на ранчо дел хватало. Новая лошадь едва не убила молодого ковбоя, были проблемы на винограднике. За день Джоанна уставала так, что едва хватало сил добраться до кровати. Благодаря всему этому, депрессия понемногу сдалась. Нет, она не ушла совсем, но спряталась достаточно далеко и не причиняла особых проблем. А сегодня и вовсе… Настроение классное. Одно огорчало - на свадьбу приехали Алекс и Келли. За те месяцы, которые прошли со дня их последней встречи, Алекс очень изменился. Сам он объяснял это усталостью, но Джоанна прекрасно понимала, что все не так просто. Келли просто выпила из него все соки. Это грустно. Но непоправимо. Пара успела объявить о своей помолвке. Что было особенно обидно - никого из Техаса на торжество, посвященное этому событию, не пригласили.
Скрипнула дверь. В комнате появилась Келли. В платье подружки невесты бледно-золотого цвета она выглядела великолепно!
-Келли, ты выглядишь супер!
-Спасибо, Джоанна! Я знаю. Ты тоже нормально смотришься. Хорошо, что не выбрали для платья розовый! Это так банально. Я пришла сказать, что нам уже пора спускаться.
-Хорошо, идем.
Джоанна поднялась. Келли ошиблась. В золотистом платье, с цветами в распущенных белокурых волосах, пышным облаком лежащих на плечах, с сияющими синими глазами она выглядела божественно. Просто как символ материнства, ведь животик выделялся довольно заметно. Келли неодобрительно посмотрела на девушку и заметила:
-Как хорошо, что свадьба уже сегодня! Можно сделать вид, что ты просто поправилась.
-Ты сошла с ума? Я жду ребенка и горжусь этим!
-Нашла чем гордиться! Мать- одиночка!
-Келли, немедленно заткни свой грязный рот! А не то… - Джоанна подняла руку для удара.
В этот момент в дверь стремительно вошел Алекс.
-Что случилось? Что у вас за крики?
-Ничего, милый,- ослепительно улыбнулась Келли, - мы просто разговаривали.
-Джоанна, все хорошо?
-Да, Алекс, не волнуйся.
-Ты великолепно выглядишь, дарлинг! Ладно, я пошел, меня ждет Тед. И вы спускайтесь, а то невесты нервничают.
И вот уже они идут по зеленой цветущей лужайке по направлению к белой беседке, на которой разбит символичный алтарь. Джоанна видит взволнованные лица Теда и Стива. Как она рада за них! Хоть кто-то из их семьи будет счастлив. Жаль, что дедушка не дожил до этого счастливого дня! И мама, как обычно, отсутствует. Зато здесь дядя. Именно он и поведет обеих невест к алтарю. А рядом с братьями их шаферы - Алекс у Теда и Марк у Стива. Марк полностью оправдан, он действительно полностью раскаялся и стал настоящим другом. Алекса, конечно, не заменил, но занял свою нишу в ее жизни. И не без его помощи идут дела на ранчо.
Свадьба прошла великолепно! Сияющие женихи и невесты превратились в ослепительных новобрачных. Гости довольны. Тост сменяет тост, звучит музыка. Все счастливы. Джоанна стояла с Марком и весело болтала о прошедшем торжестве. Но вот он извинился и отошел. Этим сразу же воспользовались Сабина и Магда.
-Джоанна, ты великолепна!- в голосе Сабины искреннее восхищение,- как себя чувствуешь?
-Я счастлива! В основном за вас, девочки!
-А уж мы как счастливы, - улыбнулась Магда,- готова ловить букет?
-Я не буду это делать!
-Еще как будешь,- Магда даже ножкой топнула,- неужели ты думаешь, я допущу, чтобы мой букет достался Келли?
-Да, Джоанна,- поддержала подругу Сабина,- и тебе будет нелегко! Надо поймать два букета. Или, по крайней мере, не дать поймать цветы этой занозе!
-Какие вы добрые, девочки. Ладно, я тоже добрая, поэтому сделаю все, что в моих силах!
И ей удалось это! Каким-то фантастическим способом, оба букета невесты оказались в ее руках.
-Девочки, - смеясь, сказала она, снова столкнувшись с подругами,- я не знаю, как это получилось. Они просто упали мне в руки.
-Ага, - засмеялась в ответ Магда,- а твой локоть не менее загадочным образом ткнул Келли в бок и так сильно, что бедняжка шмякнулась на пол!
-Я и говорю - просто фантастика. Как это получилось?
И девочки снова весело засмеялись. В этот момент встал дядя Джеймс.
-Итак, уважаемые гости и молодожены, настало время мне произнести тост! Я предлагаю выпить бокал за счастье моих прекрасных племянников - Теда и Стива и их очаровательных жен - Магды и Сабины. А также за счастье моей любимой племянницы Джоанны! Я пью за вас, родные!
Дядя поднял бокал с шампанским и выпил его. Но лицо его, вдруг внезапно побледнело, он пошатнулся и рухнул на пол….
-Дядя!
К упавшему стремительно бросились Джоанна, Стив и Тед. Гости расступились и замерли в неподвижности. Джеймс Свенсон лежал не подвижно. Молодые люди продолжали сидеть около него. Потом встал Стив.
-Я попрошу всех сохранять спокойствие. Алекс, позаботься о девочках. Марк, тебе надо вызвать скорую. И. наверно, полицию. Дядя Джеймс умер.

Потрясение.
　
　
Джоанна стояла у окна в кабинете и смотрела на улицу. Наступала осень. Листья желтели и собирались опадать. Настроение тоже соответствовала погоде. Было грустно и пасмурно на душе. Прошло уже три месяца со дня смерти дяди Джеймса, а в голове до сих пор не укладывалось - как это могло произойти? Да еще так быстро…. Но следствие вынесло свой вердикт- смерть по естественным причинам. И ничего тут уже не поделаешь. Но как же тяжело было перенести еще одну потерю за столь короткое время! Хорошо, что рядом всегда были девочки - они и помогли пережить это тяжелое время. Да и маленький не давал скучать, регулярно напоминая о своем желании появиться на свет.
Дверь открылась и в кабинет вошел Марк.
-Солнышко, я хочу поговорить с тобой.
-Марк,- стремительно оглянулась Джоанна,- я же уже говорила, что не надо со мной сюсюкать! Ненавижу такие словечки. Наши отношения к этому не располагают. То, что ты управляющий на ранчо…
-Значит, я просто управляющий? Я думал, что мы друзья.
-Друзья, конечно, друзья,- улыбнулась девушка,- но так говорить все равно не стоит. Так о чем ты хотел поговорить?
-Мне не нравится эта твоя идея с виноградником. Я думаю, что это нам ни к чему. Смотри, какой плохой урожай мы собрали. Этот виноград даже на корм скоту не годится, не то, что на вино.
-Марк, а что ты хотел? Виноградник молодой, у нас только первый урожай. Все еще впереди.
-Но впереди еще и зима. А если….
-Никаких если, Марк! У нас относительно мягкие зимы, виноград хорошо перезимует и даст на следующий год отличный виноград. Это все, о чем ты хотел поговорить?
-Не совсем. Дело в Анне. Мне не нравится эта ваша дружба. Не понимаю, что ты нашла в этой девушке? Ни рыба, ни мясо….
-Анна - хорошая девушка. Она очень помогает мне.
-Не доверяю я ей.
-А тебе и не надо ей доверять. Лучшей помощницы по хозяйству мне не найти.
-Хорошо, помощницы.… Но зачем с ней дружить-то?
-Марк, она мне нравится. И закроем тему. Что у тебя сегодня за настроение? Целый день ворчишь!
-А тебе не нравится ворчание?
Джоанна пристально посмотрела на парня, стараясь понять, к чему он задает такой странный вопрос. Но его лицо выражало просто легкое любопытство.
-Я не люблю, когда парни ворчат без повода,- голос девушки, несмотря на всю выдержку, слегка дрогнул. Любит она ворчание, да еще как! Но только если ворчал Кристиан… Стоп! Это запретная зона.
-Хорошо, прекращаю ворчать. Скажу приятную новость- ту кобылку, которую ты купила на последнем аукционе только что доставили!
-Марк! С этого и надо было начинать! Где она?
-В конюшне, где же еще?
Девушка, не дослушав, быстрым шагом вышла из помещения. Марк остался на месте, огорченно глядя ей в след. Да, не удавалось ему завоевать девушку. Хорошо, хоть дружбу вернул. Ладно, все еще впереди!
Джоанна пошла прямо к конюшне. В самом крайнем стойле стояла только привязанная лошадь. Девушка приблизилась к ней.
-Какая же ты красавица, Ласточка! Как хорошо, что я сумела тебя купить!
Девушка протянула руку к стоящему перед ней животному. Лошадь нервно топнула ногой, фыркнула и зашевелила ноздрями, принюхиваясь к незнакомому запаху. Это была прелестная кобылка вороной масти с белым пятном на лбу. Джоанна достала из кармана кусочек сахара и протянула ей. Лошадь еще раз фыркнула и взяла его своими мягкими влажными губами. Девушка улыбнулась и ласково погладила кобылку по бархатистому боку.
-Умница, красавица! Отдыхай, а завтра мы еще поболтаем, да?
Она еще раз улыбнулась и пошла было к выходу, но вдруг ее внимание привлек разговор, доносившийся от входной двери. Девушка замерла, не зная как повести себя в этой ситуации - выйти и прервать разговор или вернуться к лошади и дождаться его окончания? Но тут до ее разума дошел смысл произносимых фраз, и все решилось само собой. Джоанна замерла на месте, вслушиваясь в каждый издаваемый звук интереснейшего разговора, который вели старший ковбой Сэм и новенький Том.
-Так о чем же ты хотел поговорить со мной, Том? Да еще так срочно….
-Сэм, я много думал о происходящем на ранчо, и у меня возникло очень много вопросов!
-И какие же у тебя вопросы? Как усидеть на лошади и не получить травм? Или с какой стороны подойти к корове?
-Не стоит так сильно ерничать! То, что я стал ковбоем недавно, еще не дает тебе право, издеваться надо мной! Я, между прочим, в полиции служил.
- А как в ковбои попал?
-Перестарался малость.… Покалечил одного гада, вот меня и попросили.
-Да, такое бывает. Так какие вопросы тебя мучают?
-Понимаешь, Сем, их так много, что даже не знаю, с чего начать…
-Да начни хоть с чего-нибудь! Заинтриговал ты меня, парень!
-Сем, мне не нравится управляющий, мистер Мартин. Какой-то он мутный. Дико ругает мисс за ее дружбу с этой Анной, а сам тайком встречается с ней. Я вчера застал их на сеновале, и, поверь мне, они не кроссворды там разгадывали.
-Да ну и что?
-А то, Сем, что он вроде как за нашей мисс ухаживает. И если бы только это. Вот скажи, тебе не показалась странной смерть мистера Свенсона?
-Ну, в принципе, нет. Он уже не первой молодости был.
-Да, но умереть так внезапно, после глотка шампанского…. Это очень похоже на отравление.
-Но полиция ничего не нашла.
-Полиция ничего и не искала. Еще бы! Умер миллиардер, да еще на приеме, где присутствуют все сливки общества! Они были рады закрыть дело.
-Хорошо. Ты кого-то подозреваешь?
-Повторю, мне не нравится мистер Мартин.
-Том, у тебя все равно нет доказательств!
-Я постараюсь их найти. И еще…
-Что тебя еще насторожило?
-Авария….
-?!
-Да, я знаю, меня там не было и с погибшим парнем я не знаком. Но я умею слушать и слышать. Мне говорили, что авария произошла, когда за рулем был этот Кристиан. А парни говорят, что водителем он был классным, дорогу знал хорошо. И слышал, я о беременной, выскочившей на дорогу прямо перед машиной. Это так?
-Я слышал что-то подобное.
-Но никакую беременную не нашли? И я решил осмотреть машину, в которой ехали мисс и ее кавалер. Знаешь, что я обнаружил? Тормозной шланг был перерезан. А на месте аварии откуда-то возник Марк Мартин.
-Том, ты говоришь жуткие вещи. Не стоит говорить такие громкие фразы, не имея на то основания.
-Я найду доказательства, Сэм. Найду.
-Вот тогда и поговорим. А сейчас пойдем, у нас много работы. И, напоследок, дружеский совет - не стоит делиться своими подозрениями со всеми. Если ты прав, это может быть опасным делом. Впрочем, если не прав- то тоже.
И мужчины удалились в сторону загонов для скота.
Из конюшни вышла Джоанна. Она держала во рту соломинку и задумчиво провожала взглядом удаляющихся мужчин. В голове быстрым вихрем мелькали мысли: «Перерезан тормозной шланг…. Стало бы, если бы она не успела крутануть руль….» В памяти снова всплыл момент аварии. Вот перед самым капотом машины появился силуэт беременной женщины. Она медленно, как в замедленной съемке, поворачивается к Кристиану, видит его широко распахнутые от ужаса глаза…. Она хватает руль и до упора крутит его, одновременно закрывая глаза.… И снова слышится звон разбиваемого стекла.… И вот теперь выяснилось, что тормоза были не исправны.… И если бы не ее маневр с рулем.… А ведь тогда получается, что ее Кристиана, ее любимого мальчика, просто убили. И дядя Джеймс.… Нет, так не может быть! Надо просто пойти к Анне. Если выяснится, что Том не ошибся по поводу ее романа с Марком, то он мог верно вычислить и все остальное. И если это правда, если Марк виновен в смерти ее дяди, а тем боле любимого, то ему не жить!
Девушка вошла в дом и немедленно двинулась в сторону кухни, откуда доносилось негромкое пение. Войдя в помещение, она остановилась и внимательно посмотрела на находящуюся там девушку. Анна, высокая, стройная блондинка, возилась с тестом, негромко напевая и не обращала внимания на вошедшую. Пауза длилась несколько минут, потом Джоанна не выдержала напряжения и негромко кашлянула. Анна стремительно повернулась к двери, стряхивая с рук муку.
-Джоанна! Ты меня напугала! Нельзя так подкрадываться к людям! И как тебе это удается, да еще в твоем положении!
-Извини, я не хотела тебя пугать! Анна можно задать тебе один вопрос личного характера?
-Конечно, спрашивай! У меня нет секретов от тебя.
-Что связывает тебя с Марком?
Анна покраснела, отвернулась к кухонному столу и принялась яростно мять тесто.
-Почему это тебя так интересует, Джоанна?
-Не знаю. Марк очень не доволен нашей дружбой, поэтому мне стало интересно!
-Ах, так вот в чем дело!- облегченно рассмеялась девушка,- Марк просто ревнует тебя. И меня с ним ничего не связывает, совсем ничего!
-Странно, но Том, наш новый ковбой, вроде видел вас вместе...
-Этому вашему ковбою стоит проверить зрение. Если у тебя все, Джоанна, то я хотела бы вернуться к готовке.
-Конечно, извини....
Девушка вышла из кухни и медленно закрыла за собой дверь. Она не поверила Анне. Ни на секунду. Ведь явно было видно, что она нервничает. Но почему не сказать правду? Что с того. Что у нее роман с Марком? Если только... Если только Марк на самом деле не замешен в …. В преступлении. Другое слово тут не уместно. Джоанна стремительно кинулась из дома. Ей надо срочно поговорить с Томом!
Бегом спускаясь по лестнице с крыльца дома, переполненная своими мыслями, девушка забыла о своем деликатном положении. Ее нога заскользила на влажной ступени. Она потеряла равновесие и стремительно полетела вниз.
　
　
Новая жизнь.
　
В этот момент перед домом остановилась машина. Оттуда вышли Тед, Стивен и их жены. Парни устремились к лежащей на земле сестре. Девочки в панике замерли возле автомобиля.
-Так, она жива!- радостно воскликнул Стивен,- Магда, быстро звони в больницу, пусть срочно выезжают к нам. Сабина, не стой как статуя! Открой дверь, а мы с Тедом перенесем Джоанну в дом.
-Тед.- в голосе Сабины звучала паника,- скажи, что все с ней будет хорошо!
-С ней все будет хорошо, не нервничай так солнышко! Магда, что со скорой помощью?
-Она уже выехала, будет в ближайшие несколько минут - была здесь, неподалеку,- произнесла запыхавшаяся Магда.
-Отлично! Тогда не понесем ее в дом. Лучше попробуем привести в чувство.
Стивен осторожно похлопал сестру по щекам.
-Эй, малышка! Открой глазки, посмотри на меня!
-Стив, а она точно жива???
-Тед, не каркай! Конечно, жива! Смотри, она уже приходит в себя!
И действительно, веки Джоанны дрогнули и она открыла глаза. Но тут же закрыла их и с ужасным стоном схватилась обеими руками за живот.
-Джоанна, что с тобой?
-Мне плохо! Ребенок, мой ребенок....
-Так, мальчики разойдитесь. Теперь моя очередь.
-Сабина, что ты делаешь?- в ужасе воскликнул Тед.
-Пытаюсь помочь твоей сестре, дурачок!
-Но что ты в этом понимаешь?
-Да уж побольше, чем ты! Я прошла шестимесячные курсы акушерства. Помнишь, еще недавно я собиралась идти в корпус мира? Так что, расслабься. Теперь ты, Джоанна. Что конкретно ты чувствуешь?
-Мне очень больно... и страшно
-Милая, это не ответ! Прекращай панику, и постарайся сказать конкретно, что и где у тебя болит?
-У меня болит голова.
-Просто замечательно, Джоанна. А при чем тут ребенок?
-Сабина, что ты хочешь от меня?
-Я хочу знать, почему ты до сих пор лежишь абсолютно белая на земле и держишься обеими руками за живот, пугая Магду и своих братьев, если у тебя просто болит голова?
-И ничего не просто! Она очень болит,- с обидой произнесла Джоанна.
-Хорошо, очень болит. Не удивительно, ты же с лестницы грохнулась. Но это ничего. Голова у тебя крепкая! Сейчас что опять?- с тревогой спросила Сабина, глядя на Джоанну, которая опять застонала и схватилась за живот.
-Не знаю,- сквозь стон ответила та,- такое ощущение, как будто меня изнутри разрывают.
-Э, дорогая, да ты рожаешь! Ну, это не смертельно! Тем более скорая подъехала...
Но последних слов Джоанна уже не слышала. От шока и все усиливающейся боли она снова потеряла сознание.
В следующий раз она открыла глаза и увидела вокруг себя больничные стены. Голова была перебинтована, над головой снова жужжали и пищали приборы. Девушка провела по своему животу и ее накрыл приступ паники - живот оказался плоским...
-Н-е-т!!!! Только не это!
Дверь распахнулась и в палату вбежала перепуганная медсестра.
-Что случилось? Почему вы так кричите, мисс? Вам плохо?
-Что с моим ребенком????
-С вашим ребенком?- в голосе медсестры послышалось облегчение,- с ним все в порядке....
В этот момент дверь открылась снова и в палату вошли Тед, Стивен, Магда и Сабина. Последняя держала в руках и прижимала к груди маленький сверточек, при одном взгляде на который сердце Джоанны начало бешено колотиться.
-А вот посмотри, малыш. Кто тут у нас проснулся? Мамочка проснулась!- с нежностью произнесла Сабина.
-Дай мне ребенка, Сабина!
-Так просто? А тебе не интересно. Кто это? Мальчик или девочка?
-Сабина... Дай мне моего сына!
-С тобой не интересно, Джоанна!- и девушка протянула малыша подруге.
Девушка взяла кроху на руки и стала внимательно изучать его личико. Потом решительно положила его на кровать и начала снимать с него пеленки.
-Джоанна, что ты делаешь, он же замерзнет,- начала было Магда, но Стивен не дал ей договорить, прижав к себе.
Молодые люди застыли в дверях и во все глаза смотрели на Джоанну. Но для молодой мамы сейчас существовал только маленький. Распеленав его, она принялась покрывать поцелуями каждый дюйм его теплой, нежной кожицы. Она перецеловала пальчики на ручках и на ножках, зарылась носом в его темные, мягкие волосенки на голове. Мальчик спал и не обращал внимания на такие безумства своей матери. Вдруг, внезапно, он зевнул, широко раскрыв свой беззубый ротик. Его черные реснички дрогнули и он широко распахнул свои глазки. Две пары абсолютно одинаковых синих глаз не отрываясь, смотрели друг на друга. Но тут малыш снова открыл ротик и начал так жалобно плакать, давая понять всем, как он голоден, что весь трогательный момент был испорчен.
-Мальчики, вы не могли бы выйти? Мой сын хочет кушать!
-Да, конечно, сестренка! Хотим сказать напоследок, что рады за тебя! У тебя очаровательный сын!
-Спасибо, Тед.
-Джоанна, я горжусь тобой! Классный пацаненок! Кстати Марк рвется вас навестить!
-Хорошо, Стивен! Пусть приходит!
Дверь за парнями закрылась. Джоанна взяла сына на руки и притянула его к груди. Малыш с жадностью приник к ней и начал пить молоко, издавая довольные звуки, напоминающие мяуканье. Магда и Сабина с улыбкой наблюдали за этой картиной.
-Глядя на тебя, Джоанна, мне хочется стать мамой!
-Так в чем дело, Магда? Поговори со Стивом, мне кажется, он не будет против.
-А я не буду говорить с Тедом,- улыбнулась Сабина,- я уже на втором месяце!
-Отлично, я рада за тебя!
-Джоанна, а как ты назовешь сына?
-Крис. Вам не кажется, что он очень похож на Кристиана, девочки? Такой же темноволосый и губки такие же пухлые. И такой же ненасытный!- и она со смехом постаралась оторвать сына от груди, на что он протестующе заворчал.
-Но за то у него твои глаза, Джоанна,- с улыбкой сказала Магда.
-Да, глаза мои. Надеюсь, что и характер мой. А то я с ним наплачусь.
-Можно подумать, у тебя ангельский характер,- ехидно заметила Сабина.
-Да, я тоже не подарок. Значит, будем бороться!
Джоанна высоко подняла над головой сына и громко произнесла:
-Добро пожаловать в наш мир, Крис Свенсон!!!
　
　
Свадьба.
　
　
-Крис!!!! Крис, немедленно иди ко мне гадкий мальчишка!- Джоанна стояла на крыльце дома и громко звала сына. Тот ушел после завтрака и пропал бесследно. Джоанна хорошо знала, что для того чтобы отыскать этого пятилетнего сорванца, надо обойти вдоль и поперек все ранчо. Он мог быть где угодно! Нет от кого бы ее сын не унаследовал характер, он у него не сахар! Зато у нее был самый откровенный, честный и смышленый малыш на свете. Да и вообще, эти пять лет прошли как один день. Все в ее жизни стабилизировалось. На ранчо полный порядок, виноградники давали хороший урожай и вино получалось очень приличное. Единственное, что чуть омрачало настроение, это история с Томом и Анной. Когда Джоанна вернулась из больницы домой, она узнала о двух трагедиях. Тома сбросила лошадь, да так, что молодой ковбой умер от повреждения внутренних органов. Не приходя в сознание. Что до Анны... Она зачем то полезла купаться в местный пруд. А так как плавала она не важно, то утонула.
Но это было давно. А сейчас ей надо найти сына. Если они не поторопятся, то наверняка опоздают в гости к Стиву и Магде. А ведь сегодня у их дочери Глории сегодня день рождения! Ей уже три годика. И четыре близняшкам Теда и Сабины. У них тоже дочки, Керри и Салли. Когда ее бедный Крис попадал к своим кузинам, то просто с ума сходил от такого количества девочек. Видимо поэтому и предпочел сейчас спрятаться.
-Крис!!!! Да где же ты?
В это момент внимание Джоанны привлекла пыль, поднимавшаяся вдоль дороги. Она поднесла к глазам руку, чтобы защититься от солнца и разглядела силуэт знакомой машины. К дому приближался автомобиль Марка. Это было очень некстати. Все последние годы Марк делал ей предложение раз в два месяца. Но Джоанна не хотела замуж. И не только за Марка. Поклонников у нее хватало. Это и соседи, и друзья братьев, и ковбои на ранчо. Высокая, стройная, с великолепной фигурой, она нравилась мужчинам. А кроме того она была умной, честной, богатой... Даже то, что у нее был сын, не отпугивало поклонников. Но Джоанна не хотела затевать никаких романов.
И сейчас ей придется сказать об этом Марку.
Но, к ее удивлению, из машины первым вышел Крис. Но в каком виде! Его джинсовый комбинезончик в пыли, волосы растрепаны, на чумазом личике дорожки от слез. А под глазом великолепный фингал.
-Мамочка,- мальчик бегом кинулся к Джоанне и зарылся носом в подол ее выходного белого платья, напрочь испортив его. Но девушка ничего не заметила. Она присела на корточки, взяла сына за плечи и внимательно посмотрела в его синие заплаканные глазки.
-Крис, сынок, что случилось? Ты подрался? Из-за чего?
Мальчик не ответил. Он просто молча всхлипывал. Рядом с ребенком появился Марк. Он знаком предложил Джоанне прекратить расспросы, положил руку на плечо малыша и громко сказал:
-Ну, что расплакался, герой!? Ты вел себя правильно. А теперь, беги умойся, переоденься и причешись! Мы с мамой ждем тебя! Сегодня у твоей кузины Глории день рождения. Мы же не хотим опоздать?
Мальчик кивнул и решительно побежал вверх по лестнице.
-Марк, что все же произошло?
-Джоанна, это длинный разговор. Давай ты сейчас тоже переоденешься. А вечером поговорим!
-Переоденусь? А зачем мне переодеваться? Ой, мое платье....
И девушка побежала вслед за сыном. Марк смотрел ей вслед. А на его лице сияла торжествующая улыбка! Теперь-то он точно знал, как добиться своего.
Вечер прошел на удивление мирно. Правда, Тед и Стивен подшучивали над фингалом Криса, зато последний вел себя на удивление мило. И даже позволил малышке Глории взять его за руку, а Керри и Салли разрешил поиграть со своим новым лассо.
По приезду домой, мальчик позволил себя расцеловать, что в последнее время случалось редко. Да еще и сам трогательно прошептал, засыпая:
-Я люблю тебя, мамочка!
Абсолютно успокоенная, она спустилась в гостиную, где ее ждал Марк.
-Так что случилось?
-А случилось, милая, то, о чем я тебя предупреждал уже давно.
-?!
-Твой сын подрался с сыновьями твоих ковбоев, из-за того. Что они назвали тебя шлюхой, а его, соответственно, ублюдком!
-О боже, Марк!
-Дети жестоки. Джоанна. И не только дети. Они получили эту информацию от родителей. А стало быть. Я совсем не удивлюсь. Если какая-нибудь тварь в скором времени и тебе скажет в лицо что-нибудь подобное!
-Пусть только попробует,- Джоанна решительно сжала кулачки,- я умею обращаться с оружием и сумею защитить и себя, и Криса.
-Не сомневаюсь в этом! Но на какую жизнь ты обрекаешь сына? Ему теперь, что, все время драться?
-Марк, но что же мне делать?
-Я уже столько раз говорил тебе это, но повторю - выходи за меня замуж. Я сумею позаботиться и о тебе, и о Крисе.
-Марк...
-Джоанна, Кристиан мертв. Почти шесть лет. Я люблю тебя, но не требую ничего взамен. Просто хочу помочь. Поверь мне, наконец.
-Хорошо, Марк! Я согласна. Я выйду за тебя замуж. Только, не торопи меня. Может, я и смогу полюбить тебя!
-Надеюсь на это! Так когда наша свадьба?
-А когда хочешь?
-Как можно скорее! Скажем, через неделю? Это будет скромная свадьба. Ты, я, Крис, твои братья с семьями.
-Хорошо, я согласна.
Ровно через неделю Джоанна стояла перед зеркалом в свадебном платье и пыталась сдержать слезы. Как же много она мечтала об этом событии! Но даже в самом страшном сне не могло ей привидится, что она выйдет замуж вот так, за нелюбимого, ради счастья сына. Дверь открылась и в комнату вошел Крис.
-Мамочка, ты такая красивая! Как принцесса!
-Спасибо, солнышко! А ты мой маленький принц! Поведешь мамочку к алтарю?
- Мама, а Марк теперь будет моим папой.
-Да, сынок. Только запомни, твоего настоящего папочку звали Кристиан и он очень любил и тебя, и меня!
-Мамочка, не плачь! Я люблю тебя и убью всякого, кто тебя обидит.
Мальчик решительно стиснул зубы и пристально посмотрел на мать, в очередной раз напомнив ей Кристиана. Именно так он смотрел, когда бывал чем-то недоволен.
-Хорошо, малыш, я знала, что могу на тебя рассчитывать! А теперь, пойдем, нас ждут в церкви.
И вот уже она стоит перед алтарем рука об руку с Марком. Священник произносит до боли знакомые слова, а в голове крутится только одна мысль: «Господи, зачем же я это делаю?» А служба все длится и вот уже звучит роковой вопрос:
-Согласна ли ты, Джоанна, взять этого мужчину, Марка, в законные мужья?
Продолжения она уже не слышит. В сердце только одно слово «нет», но губы, тем не менее, произносят:
-Да, согласна.
Согласен и Марк. Еще бы, он ждал столько лет... Правда, чего ждал? Ее или возможности добраться до ее денег. А священник задает последний вопрос. Да и не вопрос это, так, дань традиции:
-Если кто-нибудь знает причину, по которой эти двое не могут пожениться, то пусть скажет сейчас, или хранит молчание на веки.
Повисает пауза. Мертвая тишина в церкви. И среди этой тишины так четко становятся слышны шаги, поднимающегося по лестнице. Вот дверь открылась и в церковь вошли несколько человек. На них оборачиваются сидящие на скамейках ковбои со своими семьями. Раздается громкий голос:
-Остановите церемонию! Я знаю, почему они не могут пожениться....
Голос... Такой знакомый голос... Джоанна стремительно оборачивается и пытается в полутьме разглядеть вошедшего. Но виден только силуэт. Такой знакомый силуэт....
　

Новое утро.
　
　
Кристиан проснулся оттого, что луч солнца начал ярко светить ему в глаза. Он лежал, не открывая глаз, и прислушивался к утреннему шуму. Ему так хотелось услышать английскую речь, топот лошадей, свист лассо.… Почувствовать рядом теплое со сна тело любимой, услышать ее дыхание. А потом обнять ее и разбудить поцелуем. Увидеть ее сонные глаза и услышать хрипловатый после ночи, но такой любимый голос:
-С добрым утром, мой любимый Кри-Кри!
Но.… В окно слышалось только пение птиц, в комнату доносился запах кофе и круассанов. А это значило лишь одно - чуда снова не произошло, он по-прежнему в Париже.
В этот момент скрипнула входная дверь. Кристиан открыл глаза и увидел смотрящий на него в получившуюся щелку огромный синий глаз. На его лице появилась невольная улыбка. Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался белокурый вихрь и кинулся к нему на кровать. Взобравшись на кровать, малышка с головой влезла под одеяло. Кристиан снова улыбнулся и задал вопрос:
-Судя по всему, за вами сегодня присматривает тетя Лали?
Одеяло приподнялось, и лежащая под одеялом белокурая пухленькая девчушка лет шести энергично закивала головой.
-Понятно. Ты опять доводишь Лали до белого каления? Смотри - попадет тебе, когда она тебя найдет!
Малышка весело, но беззвучно засмеялась. По ее виду было видно, что ей ни капельки не страшно. В этот момент за дверью раздался стук каблучков. Девочка снова накрылась с головой одеялом и в этот момент в дверь постучали.
-Кристиан, мне можно войти?
-Да, Лали, заходи. Я не сплю.
Дверь открылась и в комнату вошла высокая стройная брюнетка. Она внимательно оглядела комнату и с ироничной улыбкой уставилась на Кристиана. Судя по выражению ее лица, место, где пряталась малолетняя бандитка, не ускользнуло от ее взгляда. Тем не менее, голос ее звучал озабоченно.
-Кристиан, у нас проблемы. Дженни пропала. Не знаю, что делать.
-Лали, да это беда. И что ты предлагаешь?
-Сложная ситуация. А самое страшное, что она, по видимому, останется без завтрака. А это обидно, так как Бенедикт испекла очень вкусный торт.
-Торт???- с этим криком, отбросив одеяло в сторону, малышка выскочила из комнаты.
Кристиан и Лали переглянулись и начали весело смеяться. Отсмеявшись и смахнув с глаз подступившие слезы, девушка заявила:
-Тем не менее, Кристиан, тебе надо что-то делать с дочерью. Это какой-то ураган разрушения. От нее стонет весь дом.
-Ты преувеличиваешь, Лали.
-Отнюдь. Если я не слышу ее голоса в течение пяти минут - начинаю паниковать. Значит, эта бестия опять или затеяла, или затевает какую-то авантюру. А самое страшное, что она и других втягивает в свои проделки.
-Ну, ты не совсем права. Конечно, Алан паинька, но Патрик, Паскаль и Николь тоже озорники. Я уж не говорю о Даниеле и Джулии. Хорошо, что Патрисия еще слишком мала, чтобы безобразничать.
-Хорошо, что мы с Бенедикт работаем дома и успеваем справляться с этим детским садом. Но твоя Дженни все равно даст всем форы. И в кого она такая? Линда была такой милой, спокойной девушкой.… Ой, прости… Я не хотела бередить твою рану.
-Да, ничего, Лали. Мне причинила такую боль гибель Джоанны, что смерть Линды я воспринял более спокойно. Кстати, тебе не кажется удивительным, что Дженни так похожа на Джоанну?
-На Джоанну? Мне она напоминает Линду. Она ведь тоже блондинка.
-Да, но глаза.… И у меня, и у Линды карие, а у нашей дочки ярко синие. Чудо какое-то.… Да и характер …
-Ну, и у тебя характер не сахар…. А вообще, да. Знаешь, и мне иногда кажется, что Дженни дочка Джоанны, а не Линды.
-Знаешь, Лали, от чего мне по-настоящему становится плохо? От мысли, что в той аварии я потерял не только единственную, но и нашего ребенка.
-Да, это страшная потеря. Но давай не будем говорить об этом. Я советую тебе одеваться и спускаться вниз. Николя хочет сообщить какую-то важную новость. Да и Жозе уже внизу. Так что, если хочешь, чтобы тебе досталось хотя бы чуть-чуть торта, поторопись.
Лали вышла, закрыв за собой дверь. Кристиан снова закрыл глаза и погрузился в свои воспоминания.
　
Горькие воспоминания.
　
После аварии, открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним Линду. Парень в недоумении уставился на нее, пытаясь понять, что произошло и где он. Последнее, что отложилось в памяти, силуэт беременной женщины перед капотом машины и дикий крик Джоанны.
-Линда, что происходит? Где я? Что ты здесь делаешь? И где Джоанна?
-Кристиан, не надо нервничать. Ты только пришел в себя, а уже столько вопросов.
-Линда, со мной все в порядке. Расскажи, что происходит?
-Ах, Кристиан… Мне так тяжело говорить об этом, но…. Джоанна погибла.
-?! Что???? Ты говоришь не правду. Она не могла погибнуть. Где она? Что ты с ней сделала?
-Кристиан, ты заговариваешься. Что я могла с ней сделать? Она получила слишком сильные травмы и не выжила.
-Линда, ты говоришь чушь. Моя Джоанна не могла умереть так. Она не могла меня оставить одного на этом свете. Понимаешь, просто не могла. Я не верю тебе. Пусть о смерти Джоанны мне скажут ее братья.
-Кристиан, милый…. Я не сержусь на тебя. У тебя такое потрясение. Но братья Джоанны не могут рассказать тебе о ее смерти, по той простой причине, что они сейчас в Америке, а ты в Париже.
-Я в Париже?
-Когда мне рассказали о вашей аварии, я связалась с Аделиной. И мы приняли решение перевезти тебя в Париж. Ты был в коме, к счастью, в легкой. Так что…
-Да по какому праву вы распоряжаетесь мной? Я хочу обратно в Техас.
-Кристиан, ты не понимаешь. Обратная дорога в Техас для тебя закрыта.
-?!
-Братья Джоанны обвинили в ее гибели тебя. За рулем же был ты. Нам с трудом удалось уговорить позволить нам уехать. Я присутствовала на похоронах Джоанны. Если тебя это успокоит, все прошло хорошо.
-О господи! Джоанны больше нет! Это не выносимо! Уйди, Линда. Просто - уйди. Я не хочу тебя видеть.
-Кристиан, ты должен держаться. Ради Джоанны. Она смотрит на тебя с неба, не подведи ее. И потом… Кристиан, у нас будет ребенок.
Кристиан внимательно посмотрел на Линду. Ему больше всего хотелось взять что-нибудь тяжелое и запустить в нее. Но.… Тут его взгляд упал на ее огромный живот. В памяти мелькнуло какое-то воспоминание. Казалось, какая-то мысль старательно пытается выбраться наружу. Правда, она ускользала, растворяясь в море других мыслей, переполнявших его бедную голову.
-Линда, уйди, пожалуйста. Я хочу о многом подумать.
-Хорошо, я уйду. Но завтра вернусь, хорошо?
-Хорошо, завтра тогда увидимся.
Линда нагнулась над лежащим парнем и потянулась губами к его губам. Но во взгляде парня читалось такое омерзение, что она стремительно отпрянула, подошла к двери и грустно улыбнулась.
-Не надо меня так ненавидеть. Я не так уж и виновата в случившемся.
Дверь с легким скрипом закрылась. Кристиан остался наедине со своими мыслями. А они были ужасны. Джоанны не было больше на свете. Такое ощущение, что померк свет. Как жить? А, главное - зачем? Больше ничего не удерживает его на этом свете. Ничего. Какое страшное слово. От него так и веяло могильным холодом. А ведь это выход. Можно просто уйти. Уйти вслед за ней, его любимой. Как же хотелось еще раз, хотя бы один разочек, снова увидеть любимую. Заглянуть в ее смеющиеся синие глаза и прочитать в них, как обычно бескрайнюю любовь. И снова услышать ее любимое обращение, ее нежный голосок:
-Мой любимый Кри-Кри!
Парень закрыл глаза и сжал кулаки. Нет, он не заплачет. Но слезы, такие предательские слезы уже текли по его щекам.
-Месье Кристиан Дюворд? Простите, но беременная женщина, которая только что вышла отсюда… Кто она вам?
-Линда?!
-Высокая блондинка в красном брючном костюме. Она вам знакома?
-Ну да. Это Линда, Линда Томсон. А что случилось?
-Ей стало плохо в коридоре. Вы знаете кого-нибудь из ее родных или близких? Например, отца ее ребенка.
-Так получилось, что отец ее ребенка я. На счет родных - она из Австралии, так что...
-Хорошо, что вы здесь. У нее непростая ситуация. Есть вероятность того, что она не выживет или, как минимум, потеряет ребенка.
-Только этого мне не хватало! Что же делать?
-Если бы вы могли подойти к ней, это смогло бы помочь. Она нервничает, завет Кристиана, это, я полагаю, вы?
-Да, конечно. Я подойду к ней.
-Ну, с вашим переломом ноги это проблематично. Но медсестра отвезет вас. Только, умоляю - ненадолго. Ей необходима срочная помощь, а девушка отказывается от нее, пока не поговорит с вами.
-Конечно, я поговорю с ней. А что – положение настолько серьезное?
-Именно. Поспешите, молодой человек.
Кристиан сел в кресло, и медсестра отвезла его в палату к Линде. Ее успели переодеть в больничную одежду. Ее лицо по цвету практически сравнялось с этим халатом белого цвета. Под глазами появились синяки. Выглядела девушка кошмарно, лежа на кровати в полубессознательном состоянии и подключенная к медицинским приборам. Кристиан с ужасом смотрел на нее.
-Линда, - не смело дотронулся он до ее руки,- ты меня слышишь?
Девушка открыла глаза и посмотрела на парня полными слез карими глазами. Она попыталась улыбнуться, но губы ей не повиновались.
-Слышу. Кристиан, прости меня.
-Линда, не надо нервничать, успокойся. Давай, я позову врача.
-Пожалуйста, выслушай меня.
-Линда, мы поговорим потом. Сейчас тебе нужен доктор.
-Потом…- по лицу девушки проскользнуло жалкое подобие улыбки,- никакого потом не будет.
-Что за глупости ты говоришь! Все будет хорошо.
-Ничего уже не будет, ни хорошего, ни плохого. Выслушай меня.
-Хорошо, я тебя слушаю.
-Кристиан, я очень виновата. И перед тобой, и перед Джоанной.
-Да не виновата ты не в чем!
-Ты не понимаешь. Точнее, не знаешь. Но прежде, чем я расскажу тебе все, пообещай мне одну вещь.
-Все что хочешь.
-Пожалуйста, не оставляй моего ребенка! Он остается совсем один.
-Конечно, не оставлю. Его будем воспитывать мы вместе, не забывай, это и мой ребенок.
-Все не так. Ты останешься один с маленьким. Я должна сказать тебе так много, а времени так мало….
-Ты расскажешь мне обо всем позже.
-Кристиан, сейчас.
-Хорошо, я тебя слушаю.
-Я …. Как же тяжело… Кристиан, ваша авария…
-Да, Линда?
-Она произошла из-за меня.
-?!
-Я была той женщиной, из-за которой все и произошло.
-Ты???
-Я. Правда, я не хотела этого. Марк, это он толкнул меня под колеса машины.
-Марк? Но зачем?
-Я не знаю. Я любила его. Он предложил мне перехватить вас, чтобы не допустить отъезда. Вы же в Париж собирались?
-Но откуда об этом узнал Марк? Это была внезапная идея.
-Марк все знает. Когда показалась ваша машина, он предложил мне помахать вам с обочины. А когда машина приблизилась, толкнул меня под колеса. Кристиан, это было страшно! Каким-то чудом, меня не задело. Вас же занесло, вынесло на встречную полосу. И этот удар! Когда мы с Марком подбежали к вам, ты шевелился, а Джоанна не подавала признаков жизни. Марк положил ее к себе в автомобиль, а я с тобой осталась ждать скорую.
Кристиан слушал Линду и не мог поверить! Так авария была подстроена. И его Джоанна, его любимая девочка…. Ее просто убили.
-Но это еще не все, Кристиан! Самое главное Джоанна, она…
Но после этой фразы Линда еще больше побледнела и потеряла сознание. Приборы пронзительно запищали. В палату стремительно влетели медицинские работники. Кристиана вывезли из палаты Линды. Через полчаса из этой палаты вышел врач, срывая на ходу маску с лица.
-Я должен сказать вам, месье…. Девушка умерла.
-Что? Линда умерла?
-К моему глубокому сожалению. Примите мое искреннее сочувствие.
-А ребенок?
-У вас дочка. Абсолютно здоровенький ребеночек. Вы можете ее навестить хоть сейчас. Кстати, что вы собираетесь делать с ребенком?
-В смысле?
-У меня есть на примете женщина, готовая удочерить новорожденную девочку. У нее в жизни тоже все не просто - она недавно родила близнецов, но ее бросил муж. Чтобы отвлечься и прийти в себя, она очень хочет удочерить ребенка. Это порядочная молодая женщина, известный архитектор. Живет вместе со своими друзьями в собственном доме. Малышка не будет ни в чем нуждаться.
-Я могу подумать?
-Конечно. Я даже предлагаю вам для начала познакомиться с этой дамой.
-Хорошо. Пусть она зайдет завтра.
-А что вы будете делать с телом умершей девушки?
-?!
-Я имею в виду, хоронить ее будете вы?
-Конечно. Я, похоже, единственный родной для нее человек на этом свете. Когда вы меня выписывать собираетесь?
-Не вижу причин, почему бы не сделать этого в ближайшие несколько дней.
-Так. А у вас будет номер какого-нибудь агента, занимающегося похоронами? Я никогда не занимался ни чем подобным.
-Я дам вам все необходимые координаты завтра. А сейчас вас отвезут в палату и сделают укол. Сегодня был очень тяжелый день.
Оказавшись в палате, Кристиан закрыл глаза. Его разрывало от эмоций. В один день узнать о гибели любимой и о смерти бывшей любовницы, которая и замешана в этой гибели. Потеря одного ребенка и рождение другого. Нет, это слишком. В его жизнь словно вторгся какой-то страшный монстр, перемешал все, что мог, переломал сами устои. Жизнь больше не имела для Кристиана ни малейшей ценности. «Завтра, все завтра. Завтра он отдаст новорожденную на усыновление, договорится о похоронах Линды, а потом…» По лицу парня пробежал след горькой улыбки. Где-то у него остался номер телефона Ариель. А уж она то предложит ему выход из любой ситуации. Закончится его жизнь, и он семимильными шагами пойдет к своему концу и грядущей встрече с любимой. Конечно, она будет разочарована - зато снова будет с ним! И это будет счастьем.
С утра парень начал приводить свой план в действие. Он договорился с похоронным агентом и теперь ждал визита будущей мамы ребенка. Врач предложил ему пройти и хотя бы напоследок посмотреть на малышку, пообещав привести даму туда. Кристиана доставили в детское отделение. Среди спящих малышей в кроватке, лежала и его малышка. Он подъехал к ее колыбельке. Девочка спала, отвернувшись в сторону. Кристиан провел пальцем по ее бархатистой щечке. Это было очаровательное белокурое существо. Вдруг крошка, почувствовав, видимо, прикосновение повернулась лицом к парню и широко распахнула глазки. Пара огромных, и не по младенчески голубых, а ярко синих, глаз пристально посмотрели на парня. Кристиан посмотрел в ее глаза и утонул в них. Ему стало сразу понятно, что никому и никогда он не отдаст это существо. Протянув руки, он взял малышку и прижал к себе. Кроха улыбнулась и в ее глазках вспыхнули золотистые лучики света.
-Джоанна,- парень поднял глаза к потолку,- спасибо. Это наш ребенок. Твой и мой. Наша маленькая Дженни.
В этот момент дверь открылась и в помещение кто-то вошел.
-Добрый день,- громко произнес странно знакомый голос,- это вы хотите отдать ребенка?
Кристиан стремительно развернулся и его глаз распахнулись от удивления. Он знал, очень хорошо знал высокую брюнетку в темном брючном костюме, замершую в дверях. Два изумленных голоса прозвучали одновременно.
-Кристиан?!
-Лали?!
-Что ты здесь делаешь? И чей это ребенок? И почему ты хочешь его отдать?
-Лали,- улыбнулся парень,- ты не меняешься! Сразу столько вопросов! Давай постепенно. Я тут лечусь. Это мой ребенок. И я его не отдам.
-Твой ребенок? А кто его мама? А ты знаешь, что Линда потеряла ребенка?
-Лали…. Мама этой крохи именно Линда. Так что…
-Значит, она не потеряла его? Ух ты! А почему нам не правду сказала? И где она?
-Она умерла, Лали. Вчера.
-О, господи! Прости, Кристиан! Значит, все это время вы были вместе, да?
-Нет. Я не был с ней. Все это время я провел…. В Техасе!
-В Техасе???? С Джоанной! Ах, как хорошо!
-Здесь не все так хорошо. Джоанна тоже умерла.
-Этого не может быть.
Лали выбежала из палаты, потом вернулась обратно, взялась за кресло Кристиана, вывезла его в коридор и села напротив. Ее глаза были широко раскрыты и полны слез.
-Расскажи все по порядку. Джоанны, нашей любимой сумасбродки больше нет? Она умерла?
Кристиан молча кивнул и еще сильнее прижал к себе ребенка. Лали внимательно смотрела на парня. По ее щекам текли слезы, но она не обращала на это внимания.
-Но как???
Кристиан помедлил с ответом. Что сказать? Правду? Что в смерти Джоанны замешана Линда? Но как тогда Лали воспримет ее дочь? И он не решился.
-Мы попали в страшную аварию, Лали. Я выжил. Джоанна нет.
-Кристиан… Я не знаю, что сказать… Что вообще говорят в таких случаях? Но почему ты не позвонил нам? Мы вообще ничего не знали.
-Я сам узнал все лишь вчера. Да, только вчера…. Как же много произошло вчера…. Я узнал, что моей Джоанны нет, что она похоронена в далеком Техасе, а меня перевезли в Париж, пока я был в коме. Вчера умерла Линда, оставив мне ребенка.
-Поэтому ты и хотел ее отдать, да?
-Это в прошлом, Лали. Я чуть было опять не поступил, как трус. Но отдав малышку, я предам не только Линду и самого себя, но и Джоанну, нашу любовь. Этого она бы мне точно не простила. Но, Лали,- Кристиан смахнул слезы и внимательно посмотрел на девушку,- а что случилось у вас? Эта проклятая авария произошла из-за желания Джоанны немедленно вернуться в Париж, к вам. А желание это появилось у нее после разговора с Элен. Что произошло в вашей жизни? И зачем тебе удочерять ребенка? Врач сказал, что у женщины, которая решилась на удочерение, у самой недавно родились дети. Причем близнецы, да??? Тебе их мало, что ли?
-Кристиан, теперь у тебя много вопросов. Давай по порядку. После отъезда Джоанны, то есть, как я теперь понимаю, вашего отъезда, и у нас жизнь не стояла на месте. Было много проблем, из группы уходил Кристоф, потом пришел Оливье, потом он ушел вместе с Жозе, но вернулся Кристоф. Бенедикт сперва рассталась с Жозе и сошлась с другим парнем, с другим парнем встречалась и я….
-Лали, не может быть! И это за такой короткий срок? Прошло каких-то восемь месяцев!
-Я сама не верю, но все так и было. Правда, в конечном итоге все нормализовалось, все помирились. Мы стали жить все вместе в большом доме…
-Вы это кто, позволь полюбопытствовать?
-Вся банда. Элен и Николя, Жозе и Бенедикт, ну и мы с Себастьеном. Но счастье было недолгим. Себастьен встретил другую девушку и мы расстались. Он ушел из дома и из группы. Да группы и нет сейчас. Жозе и Николя работают помощниками менеджера в ночном клубе. Элен устроилась на студию звукозаписи, помощником продюсера. А я и Бенедикт работаем дизайнерами интерьеров и архитектурой подрабатываем. Проектируем всякие там офисы, коттеджи…
-Но это не объясняет историю с твоими детьми.
-Сейчас я и до этого дойду. Вскоре после расставания с Себастьеном, я узнала, что беременна. Найти его я ее не смогла - родители о нем ничего не знали, а из Парижа он уже уехал. Кстати, не лишним будет узнать, что о беременности я узнала лишь на пятом месяце. Вот такая я дура, Кристиан.
-Но как??? И ладно ты, но девочки?
-А девочки решили, что я поправилась из-за стресса, и активно держали меня на диетах и заставляли заниматься в спортзале. И если бы я не потеряла сознание у велотренажера, замучили бы меня на смерть. Но, к счастью, все обошлось и у меня теперь двое очаровательных малюток, сын и дочь, Даниель и Джулия.
-А зачем тебе третий ребенок?
-Ну, нас же трое. А детей только двое. Но я уже передумала брать на воспитание третьего. Не далее, как вчера Элен сообщила Николя, что тоже скоро станет мамой. Так что.… Но, Кристиан.… А что будешь делать ты?
-Я? А я буду жить, Лали. И заботиться о своей Дженни.
-Ты назвал дочку Дженни? А почему такое не обычное имя?
-Не догадываешься?
-Ее имя похоже на имя Джоанна….
-Именно по этому….
Лали внимательно посмотрела на парня, увидела, что его глаза снова полны слез и постаралась завершить свой визит, предварительно доставив Кристиана до его палаты. Уже попрощавшись и стоя у дверей, девушка оглянулась и в ее глазах, если бы молодой человек заглянул в них, можно было увидеть огонек принятого ей решения.
На утро, открыв глаза, Кристиан увидел у своей кровати всю компанию своих друзей.
-О, Кристиан!- на грудь парню кинулась, заливаясь слезами, Бенедикт.
-Мне очень жаль, что так все получилось, Кристиан! Если бы не мой разговор с Джоанной, - голос Элен сорвался от рыданий.
-Девочки, не надо плакать, - тоже через слезы сказала Лали,- Джоанне это бы не понравилось! Нам надо держаться ради нее.
-Да, девочки! Она всегда старалась поднять нам дух,- Жозе подошел к Бенедикт и сжал в объятиях, стараясь успокоить.
-Держись, приятель! Как ты?- к Кристиану подошел Николя и прижал его к себе.
-Все нормально, - отстранился тот,- а что вы все здесь делаете?
-Кристиан, понимаешь,- смущенно начала Лали, но Николя не дал ей закончить.
-А ты как думаешь? Неужели мы бросим нашего любимого Кри-Кри в беде?
-Любимый Кри-Кри… Его больше нет, Николя. Он погиб. Погиб вместе со всеми своими мечтами, надеждами, глупостями. Вместе с единственной девушкой, которую он любил. Остался Кристиан и его маленькая дочка.
-Ну, чтож… Кристиан, значит Кристиан! С возвращением в семью, парень!
　
　
Приятная новость.

Все эти воспоминания промелькнули в какое-то мгновение. Кристиан снова открыл глаза и начал поспешно одеваться. Оставаться без завтрака не входило в его планы. Спустившись вниз, он сразу пошел на кухню, где и застал всю компанию. За отдельным детским столом, сидели его белокурая Дженни, не меньшие чем она сорванцы, кареглазые и черноволосые близняшки Лали - Даниель и Джулия. Рядом с ними расположился пятилетний Алан - не по годам серьезный блондинчик, сын Элен и Николя. Зато их четырехлетняя дочка, Николь, как две капли воды похожая на брата, была большой любительницей пошалить. Также как и Паскаль и Патрик, темноволосые дети Бенедикт и Жозе. Они последовали примеру Лали и подарили миру пару очаровательных близнецов, которым уже исполнилось по пять лет. Последний малыш, очаровательная двухлетняя девочка Патрисия, появилась в их доме недавно. Также как и ее мама - красивая миниатюрная брюнетка по имени Кати. Они всего год как поселились в большом доме друзей, вместе со своим мужем и отцом высоким крепким Этьенном. С появлением этой семьи связана своя история. Давние знакомые, после долгой разлуки, встретившиеся на чужбине, они вспомнили свою любовь и заново обрели друг друга. А вернув свои отношения, решили вернуть и своих друзей. Для осуществления этой цели они и вернулись в Париж. И буквально через несколько дней в до боли родном кафе « У Альфредо» столкнулись с Элен и Николя. Радости всех не было предела. Особенно обрадовался возвращению Этьенна Кристиан. Ведь это давало надежду на возрождение группы. И эта надежда сбылась! Был наконец-то записан новый, ну и первый, полноценный диск.
-Друзья! Минутку внимания! Мы очень долго шли к нашей цели и сегодня достигли ее! Вот наш первый диск! В него вошли все песни, написанные за эти годы. Наши солистки, и Элен, и Аделина великолепны! А наши любимые художницы Бенедикт и Лали просто создали шедевр.… Но отдельным сюрпризом этот диск станет для Кристиана.
После этой фразы Николя достал из стоящей перед ним коробки диск. Обложка и впрямь получилось необычной. На фоне старого гаража были нарисованы портреты участников группы- Николя и Этьенна с гитарами, Жозе за синтезатором, Кристиана - за ударной установкой. На первом плане портреты Элен и Аделины с микрофонами в руках. А сверху надпись - группа «Элен и ребята». А чуть ниже, название диска: «Может, в сентябре….» На глазах Кристиана появились слезы.
-Подожди, это еще не все,- обратился к другу Николя,- прочитай посвящение.
Кристиан сглотнул подступивший к горлу ком, взял диск и прочел:
-Памяти самой прекрасной девушки на планете. Без тебя все в нашей жизни перестало быть прежним. Ты незабываема….
Кристиан обвел увлажнившимися глазами друзей. Жозе прижимал к себе Бенедикт, по их щекам текли слезы. Плакала и Кати, уткнувшись в грудь Этьенну. Николя и Элен не сводили с Кристиана глаз, они не плакали, но и их глаза были влажными. Лали взяла на руки малышку Патрисию и уткнулась носом в ее темные локоны. Вдруг за детским столом подала голос Дженни:
-Папа, а почему все плачут?
-Мы просто счастливы, малышка!
-А разве от счастья плачут?
-Иногда…. Но мы не будем, верно, друзья? И я предлагаю, не смотря на утренний час выпить шампанского за наш диск!
-А еще надо выпить за то, - улыбнулась Элен,- что с сегодняшнего дня этот диск можно купить в любом музыкальном магазине страны!
-И за то,- поддержал ее Жозе,- что с сегодняшнего дня в ротации на трех радиостанциях сразу четыре песни с диска!
-Давайте тогда шампанского!- смогла улыбнуться и Бенедикт,- ну, за диск! И за Джоанну!!!!
И все дружно сомкнули бокалы.
　

Неожиданное открытие.
　
Спустя неделю в доме раздался звонок телефона. Трубку взяла Элен.
-Алло, кто это?
-Я хотела бы услышать Элен. Это же ее номер?
-Ну, не совсем мой. А кто это?
-Элен, это Натали. Помнишь меня?
-Натали??? Конечно, помню! Ты не забываема, подруга. Куда ты пропала так надолго?
-Элен, это длинная история и не телефонный разговор. Я бы хотела тебя увидеть.
-Конечно, приходи к нам.
-Нет, я бы хотела увидеться только с тобой.
-Натали, что случилось? Ты меня пугаешь.
-Ничего страшного. Просто надо кое-что тебе рассказать.
-Хорошо. Давай тогда «У Альфредо». Скажем, завтра.
-А сегодня не получится?
-Давай сегодня. Вечером?
-Элен, это срочный разговор. Ты можешь быть в кафе через полчаса.
-Да, я буду.
-Тогда до скорого.
　
Через двадцать минут Элен уже была в кафе и с волнением смотрела на дверь. Ровно через десять минут она открылась и в помещение вошла Натали. Прошедшие годы никак не отразились на ней. Это была все такая же кокетливая дама с несколько ироничной улыбкой.
-Натали, я здесь!
-Привет, Элен,- пришедшая небрежно скользнула губами по щеке подруги,- шикарно выглядишь.
-Ты тоже. Так что случилось? Что за срочность? И куда ты пропала так надолго?
-Я уезжала из Франции. Буквально вчера прилетела в Париж и увидела в аэропорту ваш диск. Он первый?
-Да, это наш первенец. Но где ты жила, если не в Париже, Натали?
-Я все расскажу. Но пока ответь ты. Что за странное посвящение? Почему памяти Джоанны?
-Ах, да… Ты же ничего не знаешь! Джоанна умерла, погибла в автомобильной катастрофе более пяти лет тому назад. Кристиану чудом удалось выжить.
-Кристиану?! Выжить?! - и без того большие глаза Натали расширились,- я ничего не понимаю.
-Да нечего тут понимать. Кристиан и Джоанна попали в катастрофу, он выжил, она погибла. Теперь он вместе со своей дочерью от Линды живет с нами. Кстати, Линда тоже умерла.
-Подожди, Элен,.. Мне сейчас не до Линды. Ты говоришь, что Джоанна погибла, а Кристиан жив???
-Ну да, именно это я и сказала.
-Тогда кто-то из нас точно спятил. Не далее как вчера я разговаривала с Джоанной, и, поверь мне на слово, она также мертва как мы с тобой!
-?!
-А ты действительно думала, что Джоанна умерла, Элен???
-Я была, господи, да что я такое говорю.... Я уверенна в этом. Натали! Боюсь, что кто-то тебя жестоко обманул. У нас уже было два подобных случая. Сперва звонил какой-то мужчина и на невнятном французском пытался что-то рассказать о Джоанне. Мне на силу удалось от него избавиться. Только после того, как я третий раз сказала, что она умерла. Он положил трубку. А потом. Практически спустя два месяца, какая-то сумасшедшая девица звонила и пыталась выдать себя за Джоанну. В этом мире полно больных людей. Тебя, наверно. Тоже обманула какая-нибудь ненормальная.
-Если я обманута, то меня обманули мои собственные глаза!!!! Говорю тебе, я видела Джоанну!!! Видела, понимаешь?
-Натали, успокойся. Расскажи все по порядку. Где ты ее видела, когда? Может, ты обозналась?
-Хорошо Я расскажу тебе все. После нашей истории с Жозе и его решения вернуться к Бенедикт, я приняла решение покинуть Францию. Мне был необходим глоток свежего воздуха, и я решила улететь в Нью-Йорк. Буквально через пару недель жизни в этом сумасшедшем городе и мне полегчало. А еще через неделю я нос к носу столкнулась с Каню. Он вместе со своей группой играл в одном из скверов. Мои чувства в тот момент не передать словами! Да и он... Его глаза просто засияли... Мы бросились друг другу в объятия и не разжимаем их уже больше пяти лет,- Натали в задумчивости повертела золотое колечко на безымянном пальце левой руки,- мы уже четыре года женаты, живем в Новом Орлеане, в штате Луизиана. Неделю назад группе, в которой играет Каню, предложили гастроли по разным штатам. Первым в маршруте был Техас. Мы приехали туда три дня назад. Выступление прошло хорошо, а гастрольный график у нас расписан таким образом, что два дня заняты - репетиция, собственно концерт, а третий свободный. Вот этот день мы и решили провести за моим любимым занятием- шопингом. И вот, стоя в одном из магазинов, я услышала за спиной знакомый голос. Оглянулась - и оторопела. Чуть в стороне от меня стояла Джоанна. Не узнать ее было не возможно. Она заметно повзрослела, ее глаза больше не сверкали смехом, а на лице полегли морщинки, но это, несомненно, была она. Да и то, что она разговаривала с моим Каню, не оставляло никаких сомнений. Не знаю почему, но я не решилась к ним подойти. Успела дать Каню знак, чтобы не искал меня и спряталась. Через несколько секунд к Джоанне подбежал маленький темноволосый мальчик. Она со смехом подхватила его на руки и вышла из магазина. Каню огляделся и подошел ко мне.
-Почему ты не захотела поздороваться с Джоанной? Разве вы не подруги? - спросил меня муж.
-Не знаю... Я испугалась. А как она? До сих пор с Кристианом?
-Я не спросил. Но она рассказала, что у нее сын, его зовут Крис и через четыре дня она выходит замуж за некого Алекса. Так что о Кристиане было спрашивать глупо.
А вчера мы прилетели в Париж, к моим родителям. И можешь представить мой шок, когда, купив ваш альбом, прочла посвящение. Я ничего не понимаю.
-Признаюсь, я теперь тоже. Джоанна жива? У нее есть сын? Она выходит замуж за какого-то Алекса???
-Ну, кто такой Алекс я тебе расскажу. И вообще обо всем... Только это плохая история. Но ты сказала, что Линда умерла?
-Вот в этом я уверенна. Мы все были на ее похоронах.
-Тогда, я ничего не утаю, Элен.
И Натали рассказала Элен всю историю с участием Алекса и Линды. По ходу повествования Элен все больше бледнела и старалась не расплакаться.
-Какая же грязь вся эта история, Натали.
-Сейчас я, как никогда понимаю это. Но в то время я верила Алексу и искренне хотела счастья Джоанне.
-Это мне как раз понятно. Не понятно другое. Почему Джоанна предпочла сделать вид, что умерла?
-Элен, я думала об этом. Но как ты можешь, хотя бы на секунду, допустить мысль о том, что Джоанна инсценировала свою смерть? Ты же ее хорошо знаешь!
-Да, знаю....- Элен побледнела еще больше,- когда, ты говоришь ее свадьба?
-Теперь уже послезавтра. Что ты собираешься делать?
-Не знаю. Я сейчас ничего не знаю. Но, знаешь, позвони мне завтра, мне надо о многом подумать...
Элен встала и стремительно вышла из кафе. Только сильно закачались стеклянные двери. Натали в растерянности смотрела на них. Ей тоже было о чем задуматься.
　
　
Сложный выбор.
　
　
Придя домой, Элен остановилась в дверях и прислушалась. Царила необычная тишина. Не было слышно ни привычных детских голосов, ни беззлобного переругивания Жозе и Лали. Что же... Все правильно. Девочки повели весь детский сад на прогулку, ребята сегодня на студии. Дома и не должно быть никого. Сама Элен тоже должна быть на работе, но какая может быть работа, после такой информации? Пришлось звонить и рассказывать боссу какую-то сказку про плохое самочувствие. Впрочем, ее голос так дрожал, что все прошло гладко. Ей пожелали скорейшего выздоровления и отпустили до следующего понедельника. Элен вошла в гостиную и села на диван. Мысли как бешеные, метались в голове. Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.
Ее Джоанна. Ее белокурый торнадо, сметающий все на своем пути ураган... Всегда веселая, неунывающая, со своими беззлобными выходками, озорными задумками. Шедрая душой, всегда готовая поддержать в трудную минуту, прийти на помощь. Ни о чем не думая, не щадя себя. До сих пор свежа в памяти история с Томасом Фава. А ведь она, Элен, усомнилась тогда в ней. Вот и сейчас.... Нет, Натали права. Никогда, ни при каких обстоятельствах, не поступила бы Джоанна так. Не стала бы разыгрывать свою смерть. Не в ее стиле это, не в ее характере. Джоанна честная, искренняя, прямая. Как же ужасен был их последний разговор. В памяти послушно всплыл веселый, радостный голос подруги:
-У меня все хорошо. Я счастлива. Я с любимым.
А она, она.... Как больно она ее обидела, холодно прервала. Укорив за ее, столь выстраданное, счастье. Да, у них были проблемы. Себастьен бросил Лали, она должна была скоро родить. У всех проблемы с работой, как и на что жить дальше - загадка. Но нельзя было так жестоко говорить с Джоанной. Кристиан рассказывал, что после этого разговора они и сорвались в Париж. И попали в аварию. И Джоанна погибла. И снова воспоминание...
Вот открывается дверь и входит Лали. На нее больно смотреть. Она практически в бессознательном состоянии. Все бросаются к ней. Глаза девушки ничего не видят из-за слез, они напоминают узенькие щелочки. Никто ничего не может понять. Девушку усаживают на диван. Дают успокоительного, но она резко отталкивает стакан. Он со звоном падает на пол и разлетается на мелкие кусочки. Этот звук, как будто приводит Лали в сознание.
-Вы сошли с ума! Какое лекарство? Я кормлю детей! Дайте просто воды.
Всплеснув руками, Бенедикт побежала на кухню. Николя и Жозе молча смотрели на Лали, не понимая, что с ней происходит. Наконец, вода принесена, выпита и Элен задает девушке главный вопрос:
-Лали, что случилось? Ты поехала в больницу, чтобы сказать, что не будешь брать третьего ребенка. Нам хватит твоих близняшек, а скоро мамой стану и я. А вернулась ты в невменяемом состоянии. Тебе так понравилась крошка, что ты не можешь от нее отказаться?
-Ну, Лали.... - на корточки рядом с девушкой присела Бенедикт и постаралась заглянуть той в глаза,- это не страшно! Возьми себе эту девочку — и дело с концом! Выкрутимся. Мы все работаем, денег хватит.
Лали продолжала шмыгать носом и переводила свои заплаканные глаза с Элен на Бенедикт, храня столь не привычное для всех молчание.
-Лали!- к девушке приблизился, отстраняя друзей, Жозе. Он решительно приподнял ее с дивана и взяв за плечи, прижал к себе, - девочка! Что с тобой такое? Не пугай меня так!
Лали упала на грудь Жозе и снова залилась слезами. Парень в полной растерянности обвел взглядом друзей, беззвучно моля их о помощи. Первой откликнулась Элен. Она нежно привлекла к себе рыдающую подругу и села вместе с ней на диван.
-Ну, полно! Что случилось? Тебе нельзя так плакать, солнышко! А то пропадет молоко и твои крохи останутся голодными.
-Но, Элен....
-Вот видишь, ты уже можешь говорить. Расскажи нам, что все-таки случилось?
-Этот ребенок...
-Девочка, которую ты решила взять себе?
-Да. Это дочка Линды.
-Что?!- этот крик вырвался у всех четверых разом. Более спокойная, Бенедикт продолжила вопросы:
-Как ребенок Линды? Она же потеряла ребенка....
-Нет, не потеряла.... Я встретила в больнице Кристиана. Это он хотел отдать ребенка. Дочь. Свою и Линды.
-Вот маленький мерзавец,- у Николя от возмущения аж дыхание перехватило,- да как он может! И что, Линда согласна?
-Конечно, нет, Николя,- Элен успокаивающе погладила своего парня по плечу, - видимо, поэтому Лали так и расстроилась.
-Нет, не поэтому. Линда теперь ни на что не даст согласие. Она умерла.
-О, господи.... - у Элен подогнулись ноги и она осела на диван. Рядом немедленно рухнула Бенедикт. А за ней и ребята. Все молчали, не сводя потрясенных глаз с Лали. Та невольно поежилась и продолжила свой нелегкий рассказ.
-Но это не самое страшное.
-Но что может быть страшнее? - внезапно вскипел Жозе,- ураган, наводнение? Ребенок не полноценный? Кристиан снова принимает наркотики? Что?!
Лали усмехнулась и чуть слышно произнесла:
-Хуже. Намного хуже. Джоанна умерла.
-Джоанна?? Нет!!!!
Элен вскочила с дивана и выбежала из дома. Николя побежал за ней. Голубые глаза Бенедикт наполнились слезами и она упала на грудь Жозе.
В ту ночь в доме ни спал никто. Пришедшие под утро Николя и Элен были до странности молчаливы. Все ходили как призраки, избегая общества и взглядов друг друга. Первым не выдержал Жозе.
-Это не дело, друзья. Ни Линда, ни, тем более, Джоанна не заслуживают нашего молчания. Мы должны говорить. О них и с ними. Должны вспоминать о ее проделках, улыбках, шутках и приколах. Должны вспоминать ее смех и голос.
Жозе замолчал. Всем сразу стало понятно, что он говорит скорее о Джоанне, чем о Линде.
Все заговорили разом. Дом наполнился светлой грустью. И на какое - то мгновение все поверили, что прямо сейчас, в это самое откроется дверь и в нее ворвется веселая, не унывающая девушка. Посмотрит на них и скажет:
-А что это с вами? Зонтик проглотили???
Это было тяжелое время. Но они его пережили. И вот теперь... Это новость от Натали.
-Я не знаю, что мне теперь делать с этим,- произнесла вслух Элен.
-Делать с чем?
Элен вздрогнула и открыла глаза. Рядом с диваном стояла Кати. Она держала на руках свою дочь и с изумлением смотрела на подругу.
-Кати, не ожидала тебя увидеть. Ты давно пришла?
-Я и не уходила. Мы с Патрисией спали. А проснувшись, спустились вниз и увидели тебя. Что случилось? Ты почему не на работе?
-Кати…. Я не знаю, что мне делать. Такая сложная ситуация.
-Может, я смогу чем-нибудь помочь?
-Сможешь,- Элен с надеждой посмотрела на подругу. Кати, как, пожалуй, никто другой знала и любила Джоанну. Именно у нее и стоило попросить помощи.- Знаешь, я сегодня встречалась с Натали.
-Натали? - выразительные глаза Кати широко распахнулись,- и как она? Ничего о ней не слышала уже очень давно.
-Она в порядке, замужем, и, кажется, очень счастлива. Но дело не совсем в этом. Натали мне кое-что рассказала.
-Опять небылицы о мальчиках?
-Нет. Это не о мальчиках.
Элен внимательно посмотрела на подругу. Улыбка сползла с лица девушки, она опустилась на диван, посадила дочь себе на колени и сказала:
-Ну, не пугай меня. Что стряслось? На тебе лица нет.
-Джоанна жива, Кати. Она не погибла в катастрофе. Она жива, живет в Техасе. У нее сын и послезавтра она выходит замуж. За очень плохого человека.
-Подожди. Не так быстро. Откуда ты все знаешь?
-Говорю, Натали рассказала.
-Она не могла.… Ну, соврать, перепутать?
-Соврать - точно нет. А перепутать…. Вот ты могла бы с кем-то перепутать Джоанну?
-Нет. Она у нас неповторима. А что же ты тогда сидишь? Надо же срочно звонить Кристиану.
-И что я ему скажу? Кристиан, послезавтра, та, о которой ты тоскуешь пять лет, выходит замуж?
-Да, глупо будет. Но мы не можем допустить, чтобы Джоанна вышла замуж!
-А если она любит и любима?
-Элен.… Так, я придумала. Надо лететь в Техас.
-И кто полетит?
-Ты. А я что-нибудь придумаю для всех. Ну, скажем, тебя посылают в командировку.
-Ты хочешь, чтобы я летела одна?
-Нет, я думаю, тебе было бы грамотнее взять с собой Натали. Вы все увидите своими глазами и примите решение, как поступать и что делать.
-Хорошо. Я позвоню Натали и мы вылетим.
　
　
Неожиданная развязка.
　
　
　
И вот теперь, два дня спустя Элен и Натали стояли у здания церкви.
-Очень надеюсь, что мы не опоздали, Натали!
-Я тоже. Ну, никто ни виноват, что мы только сегодня смогли вылететь. Все билеты, видите ли, раскуплены.
-Не сегодня, а вчера. Мы ведь летели одиннадцать часов!
-Тем не менее. Может, войдем?
-Конечно, поднимаемся.
Уже стоя на крыльце, Элен услышала, как священник произносит фразу:
-Если кто-нибудь знает, почему эта пара не может пожениться, пусть скажет сейчас или хранит молчание вечно.
Элен подмигнула Натали, и смело открыла дверь и громко произнесла:
-Остановитесь. Я знаю, почему они не могут пожениться.
Сидящие на скамейках люди, оглядывались на вошедших. Стоящая у алтаря невеста оглянулась, стараясь разглядеть лицо вошедшей. И вот ей удалось это. На лице девушки появилась обворожительная улыбка, в ее синих глазах заблестели лучики света, и она с криком кинулась на встречу Элен.
-Элен! Элен! Как, откуда? - лепетала она, обнимая и ощупывая подругу,- как же я счастлива. А почему я не могу выйти замуж, кстати?
-Джоанна, моя девочка! - Элен вытерла с глаз подступившие слезы,- ты жива! Ты на самом деле жива! Какая же я счастливая!
-Жива?! Конечно, жива! А что со мной могло случиться?
-Но я думала, что ты умерла, погибла.
-С ума сошла…. Нет, я и не думала умирать. Но думала, ты записала меня в умершие, так как не хотела видеть, не простила за смерть Кристиана. Забыла меня…
-Забыть тебя? Милая, это не возможно. И, поверь, я никогда не винила тебя в гибели Кристиана. Хотя бы по той простой причине, что.… Нет, об этом позднее. А с чего ты взяла это?
-Мне сказал дядя, что звонил тебе, а ты сказала, что я для вас умерла. Потом звонила я сама и какая-то девочка сказала то же самое!
-Ты и твой дядя ошиблись! Мы на самом деле думали, что ты погибла. Я только два дня назад узнала правду от Натали.
-А откуда Натали все узнала?
-А Натали тебя видела, хотя ты так увлеченно беседовала с ее мужем, что совсем ее не замечала. Впрочем, как и сейчас! Здравствуй, Джоанна!
-Натали! Так Каню твой муж?
И Джоанна радостно обняла подругу.
-Нет, вы мне одно объясните, почему я замуж-то выйти не могу???
-А ты не догадалась? Какая свадьба без твоих парижских друзей и подруг?
-Действительно, никакая!- Джоанна весело рассмеялась, снова прижав к себе обеих подруг.
На протяжении этого взволнованного разговора, остальные гости переводили взгляд с одной девушки на другую. К ним приблизились два высоких светловолосых парня и две девушки - брюнетка и рыженькая. Обе держали за руки детишек.
-Джоанна, ты не хочешь нас познакомить?- с иронией спросил Тед.
-Конечно! Девочки, эти верзилы мои братья – Стив и Тед. Рядом с ними их любимые жены. Сабина - жена Теда, а Магда - Стивена. И эти очаровательные крохи - их дочки. Келли, Салли и Глория. Ребята, девочки.… Представляю вам моих французских подруг - Элен и Натали. Уфф.… Кажется, всех представила.
-А мальчик, Джоанна?
-Мальчик… - Джоанна смущенно улыбнулась подругам, - мальчика зовут Крис и это мой сын.
-Кого-то он мне напоминает, дорогая!
-Элен, не надо о грустном. Крис похож на своего отца.
-Но почему о грустном?
-Элен, ты же знаешь….
-Да, я-то знаю. А вот ты нет. Но сейчас и впрямь не время. А где твой жених?

Все обернулись к алтарю. Священник закрыл библию, справедливо решив, что свадьба, как минимум, откладывается. Но жених видно не было.
Пользуясь всеобщей суетой, Алекс отвернулся от входа и двинулся было к запасному выходу. Но практически достигнув цели, был остановлен рукой крепкого парня, взявшего его за воротник.
-Алекс??? Но как ты попал сюда?
-А какое это имеет значение? Тут к тебе друзья приехали. Из полиции.
-А при чем тут полиция?
-Ну, не знаю, тебе виднее. Они говорят, что-то о смерти Джеймса Свенсона, Анны Смит, Тома Фостера. А также об аварии, в которой могли бы погибнуть Джоанна и Кристиан. Так что тебе есть о чем поговорить с ними. Парни, забирайте его.
Чуть позже, все сидели в гостиной на ранчо. Элен держала на коленях темноволосого сына Джоанны и Кристиана и периодически целовала его в румяные щечки. Малыш, не плохо болтающий, кстати, на французском, с вниманием слушал разговор взрослых. А Алекс рассказывал.
-Поведение Марка казалось нам подозрительным.
-И сразу вопрос, кому нам, Алекс?
-Джоанна, я бы дошел до этого. Ну ладно, нам - это полицейским. Я уже давно работаю там. А точнее в ФБР. Смерть вашего дяди сразу показалась нам странной. И, действительно, мы сразу установили, что он был отравлен. Но кем? Вот в этом и загвоздка. Под подозрением были все!
-И как вы заподозрили Марка?
-Джоанна, дай ему закончить рассказ!- осадил нетерпеливую девушку Стив.
-Вот, Элен, как плохо иметь старших братьев! Командуют!
-Милая, но он прав! Дай Алексу все рассказать.
-Хорошо, умолкаю. Отдай только моего сына, - Джоанна стремительно притянула к себе ребенка и привычно зарылась носом в его темные волосы. Элен и Натали переглянулись и постарались подавить улыбки. Нет, их Джоанну не изменит ни что! Эй, всегда надо сделать так, чтобы последнее слово было за ней!
-А узнали мы о Марке далеко не сразу, Джоанна. В первую очередь подозревали тех, кому это выгодно. Тебя, Стива, Теда.
-Ну, спасибо тебе, Алекс,- в возмущении сказал Тед.
-Но вы в первую очередь были заинтересованы в этом. Такие деньги на пороге не валяются.
-Деньги? Какие деньги? - Элен в недоумении посмотрела на Джоанну. Та покраснела и еще сильнее прижалась к головке сына.
-Как, вы разве не знаете, что дядя Джоанны миллиардер? Точнее, был им. Она ничего не рассказывала о нем? Впрочем, сейчас речь не об этом. Заподозрили мы Марка не сразу. Но после смерти твоей, Джоанна, помощницы Анны и ковбоя Тома, к нам пришел старший ковбой, Сем, и рассказал о подозрениях своего погибшего товарища. Да и о своих мыслях, о несчастных случаях, с завидной регулярностью происходящих на ранчо. Тогда мы и стали его подозревать.
-И ждали пять лет?!
-А что было делать, Магда? У нас не было ни одной улики. Одни подозрения.
-А почему сегодня его все-таки арестовали, Алекс?
-А вот теперь, наконец, у нас есть улика, Сабина! Да еще какая! Вчера мы узнали, что Марк приобрел себе немного мышьяка.
-Ну, это не аргумент, Алекс. Он скажет, что собирался травить, ну, мышей, например...
-Не скажет, Стив, теперь не скажет! Я сам видел, как он добавлял эту отраву в бутылку с шампанским. Не знаю, кому из вас она предназначалась, но для кого-то этот вечер стал бы последним.
-Ты хочешь сказать, что Марк снова отравил бы кого-нибудь?
-Именно, Тед, именно. К нашему счастью, все живы. Ладно, а теперь мне пора. Буду держать вас в курсе. Элен, Натали, было приятно познакомиться. Парни, Сабина, Магда- до скорого. Джоанна, я не прощаюсь. Нам еще надо будет увидеться, мне надо о многом тебе рассказать. Но это после.
И Алекс вышел из дома. Сразу за ним заторопились с отъездом и братья Джоанны с семьями. Все прекрасно понимали, что надо дать ей возможность пообщаться с приехавшими гостьями из Франции.
И вот, наконец, девушки остались вдвоем. Натали тактично оставила их, попросив малыша Криса показать ей ранчо.
-Элен…
-Джоанна…
Девочки начали говорить одновременно, потом также дружно посмотрели друг на друга и весело засмеялись. Первой успокоиться удалось Джоанне.
-Так, Элен, рассказывай. Как ты? Как Николя, Бене, Жозе? Как моя Лали с Себастьеном? Как Линда со своим малышом?
-Джоанна, давай не все вопросы сразу. Ну, во-первых, мы живем вместе, в большом доме.
-Вы это кто?
-Джоанна, я все расскажу, только не перебивай. Я замужем за Николя, у нас двое детей. Сын и дочка. Бене и Жозе тоже поженились. У них двое сыновей, они близнецы. А еще с нами вот уже год живут Кати и Этьенн!
-Кати и Этьенн? Они вместе?
-Конечно, вместе. И у них очаровательная дочка. А теперь о грустном. Лали и Себастьен расстались. Он нашел другую и бросил нашу Лали. А у нее двое детей-близнецов. Дочь и сын.
-Какой кошмар! Бедная моя Лали…. Как же она перенесла это?
-Нам всем было не легко. Но все наладилось. Она ушла в заботу о детях, а их у нас много, в работу…
-А кем вы работаете?
-Я помощником продюсера в звукозаписывающей студии. Лали и Бенедикт занимаются дизайном интерьеров, Кати социолог в крупной фирме. Мальчики… Они серьезно занялись музыкой, недавно вышел первый диск.
-Классно… Элен,- Джоанна опустила голову вниз, спрятав глаза от подруги, а ее рука привычно потянулась поправить волосы, так она делала всегда в минуты неловкости,- а что с Линдой? Она и ребенок живут с вами?
-Нет, Джоанна…. То есть не совсем…
-Это как?
-Джоанна, посмотри на меня, пожалуйста.
Девушка подняла глаза на Элен. В них застыла невыносимая боль и мука.
-Милая, выслушай меня. Линда умерла.
-?! Как? А ребенок?
-Ну, как умирают? А ребенок жив. Это девочка. Ее зовут Дженни.
-Элен, я не хотела смерти Линды. Никогда не желала ей зла….-Джоанна упала лицом на подушку и расплакалась.
Элен смотрела на нее с нескрываемой нежностью. Конечно, Джоанна не желала зла Линде. Она была готова простить и понять любого… Но как тяжело быть такой прямой и честной в нашем жестоком мире. Поэтому, наверно, она всегда так и страдала.
-Джоанна, милая, не плачь. Я знаю, что ты не желала зла. Вытри глазки, посмотри на меня,- Элен обняла подругу, стараясь успокоить.
-Элен, а почему малышку назвали Дженни? - немного успокоившись, спросила Джоанна,- это ведь не французское имя.
-А имя ребенку выбрал его отец. Оно напоминает ему имя единственной девушки, которую он любил… Твое имя, Джоанна.
-?!
-Джоанна, Кристиан жив!
-Элен, не шути такими вещами!
-А похоже, что я шучу???
Джоанна замерла…. Потом вплотную приблизила свое лицо к лицу Элен, вглядываясь в ее глаза. В ее собственных глазах, Элен привычно читала все эмоции подруги…. Неверие, надежда, и, наконец - огромнейшее счастье.
-Элен… Мой Кристиан... Мой любимый Кри-Кри…
Ее голос сорвался и лишь глаза требовательно смотрели на подругу, ожидая ответа. Но и Элен закончились слова, а глаза наполнились слезами. Все, что она сумела, это зажмуриться и несколько раз энергично кивнуть головой.
-Элен!!! - Джоанна просто кричала,- он жив!!! Жив!!!
Джоанна вскочила с дивана и начала танцевать какой-то немыслимый танец. Она подхватила подругу, попыталась взять ее на руки.… Это не получилось и обе грохнулись обратно на диван. Элен тяжело дышала, а Джоанну просто переполняли эмоции.
-Крис! Где мой сын?
Она выбежала на крыльцо и закричала:
-Крис! Срочно домой!
Но через секунду уже вернулась обратно, села и уставилась на Элен.
-Ну, что еще случилось?
-А Кристиан один?
-В смысле?
-У него нет подружки?
-Успокойся, милая. Никого у него нет.
-А он знает.… Обо мне, о сыне?
-Нет, я ни в чем не была уверенна, поэтому о тебе не знает никто.
-Так чего же мы ждем? Срочно домой, в Париж!
　
　
　
　
Дорога домой.
　
　
　

Вылететь немедленно, конечно же, не удалось. Зато уже на следующий день, в аэропорту, прощалась дружная компания. Улетающие, три симпатичные девушки и один маленький мальчик, прощались с целой группой провожающих. Особенно активной была высокая светловолосая девушка. Она весело смеялась, целовала без разбора всех и ни секунды не оставалась неподвижной. Больше всего она напоминала шарик ртути.
-Джоанна, остановись хоть на секунду, от твоего мельтешения голова кругом идет,- взмолилась ее подруга, симпатичная миниатюрная блондинка.
-Элен, солнце! Я не могу успокоиться! Ты что не понимаешь???? Я сегодня увижу Кристиана!
-Давай хотя бы попрощаемся с твоими родственниками!
-А чем я, по твоему мнению, занимаюсь?
И Джоанна снова кинулась расцеловывать провожавших ее братьев, их жен и Алекса.
-Пока, мои хорошие! Я скоро снова увижусь с вами! Прилечу к вам! Или….- Джоанна покраснела, но продолжила,- вы прилетите ко мне. К нам.
-До встречи, Джоанна,- поцеловала подругу Магда,- желаю тебе огромного счастья!
-Удачи, сестренка! И тебе, и твоему парню!- и Джоанну нежно поцеловал Стивен.
-До свидания, подруга! Я желаю вам огромного счастья!- к
девушке подошла Сабина.
-А я желаю, чтобы вы поскорее возвращались! Париж- это конечно, хорошо, но тут тебя всегда ждут друзья и твое ранчо!
-Спасибо, мои родные! Я буду скучать без вам! Алекс, а ведь я не успела спросить… Что у тебя с Келли?
-Джоанна,- Алекс невольно улыбнулся,- кто о чем, а ты о любовных тайнах. Думал, о Марке спросишь!
-Марк? - Джоанна широко распахнула глаза,- а кто это? Что-то не припомню…
-Джоанна!
-Нет, правда. У меня, наверно, амнезия. Тем не менее, свой вопрос я помню, и жду ответа.
-С Келли у меня ничего. Совсем ничего. А Марк, ну, это для тех, у кого нет амнезии, в тюрьме и ждет суда.
-Значит, с Келли ничего,- Джоанна явно пропустила вторую часть мимо ушей,- Алекс, я думаю, тебе надо приехать в Париж.
И глаза девушки задорно засверкали. Элен, увидев это, схватилась за голову. Она хорошо помнила, о чем говорит этот блеск. Кого-то ждет любовная авантюра. И она, кажется, догадывается, кого именно. А Джоанна продолжила:
-Да, приехать в Париж. У меня там столько друзей и подруг. Надо тебя с ними познакомить. И, вообще, все приезжайте!
-Джоанна! Ты еще сама не улетела! И, если не поспешишь, то мы опоздаем на рейс,- поторопила подругу Натали.
-Ой, нет! Нам нельзя опоздать!
И Джоанна, расцеловав всех на прощанье и взяв сына за руку, двинулась к стойке регистрации. Следом пошли Элен и Натали.
　
В самолете девушки удобно расположились в креслах. Джоанна разместилась на соседнем ряду с Элен и Натали. Но долго сидеть на одном месте она не смогла. Уложила сына на два сиденья и подошла к подругам. Начавшая было дремать Элен, внезапно открыла глаза и посмотрела на стоящую перед ней подругу.
-Что?
-Можно я сяду с вами?
-А чем тебя не устраивает твое место?
-Там Крис спит.
-Хорошо, садись в серединку. Хорошо, что самолет не полностью заполнен. Только тихо! Люди спят.
Джоанна энергично закивала головой. Элен встала, пропустила подругу в середину и снова постаралась устроиться поудобнее и уснуть. Но не тут - то было.
-Элен, Элен! Ты спишь, что ли?!
-Сплю,- Элен приоткрыла глаз и посмотрела на подругу,- и ты спи.
-Я не могу,- Джоанна виновато заерзала,- у меня к тебе столько вопросов!
-Милая, давай в Париже обо всем спросишь, а? И потом, мы с тобой сутки проговорили. Я тебе все эти пять лет только что не в лицах рассказала. Спи, ладно?
-В Париже поздно будет. Вот, скажи, Кристиан… Он мне обрадуется?
-Нет. Огорчится…. Что за глупый вопрос, Джоанна?
-И вовсе не глупый. А мы, когда прилетим, сразу к вам домой поедем? А как получилось, кстати, что вы все вместе живете?
-Сама не знаю. Просто.… Сняли дом, так было дешевле. Потом, детей у нас много, мы за ними присматриваем… Ребята, опять же, вместе играют.
-Как-то это глупо, Элен.
-Знаю. Мы как раз собираемся разъезжаться. Ищем дома по соседству. Надеюсь у тебя все? Я спать хочу.
-Хорошо, спи.
Джоанна замолчала, но хватило ее ненадолго.
-Натали! Натали!
-Джоанна, ну что тебе не спится? Такой перелет тяжелый…
-Натали, а как дела у тебя с Каню?
-Хорошо. Ты подлизаться хочешь, что ли?
-Ага! А как думаешь, что, если Алекса познакомить с нашей Лали?
-Наверно, это неплохо. Но давай поговорим позже, хорошо?
-Злые вы. Хорошо, буду спать….
-Джоанна, Джоанна!!!! Мы уже подлетаем, проснись! Нет, Натали, как тебе это нравится? Сперва нам не давала спать, а теперь ее не добудишься. Джоанна!!!
Джоанна открыла глаза и растерянно и недоумевающе посмотрела на Элен.
-Элен? Откуда ты? И где я?
-Доброе утро, Джоанна! Мы подлетаем к Парижу. Давай, просыпайся.
-В Париж.…Ой, Кристиан! Он жив! А где мой ребенок?
-Твой ребенок, моя дорогая, на коленях у Натали! Да что с тобой такое?
-Не знаю. Мне страшно!
-И чего ты боишься?
-Я боюсь, что мне все приснилось. Вот проснусь - и я снова в Техасе. Вас нет рядом, и Кристиан умер…
-Ты не спишь.… А сейчас иди на свое место, пристегивайся… Мы действительно прилетели.
Спустя два часа, Элен, Джоанна и Крис стояли на пороге дома. Натали уехала к родителям, где ее с нетерпением ждал муж, но обещала позднее навестить своих друзей. Джоанна в полной растерянности посмотрела на Элен.
-И что теперь делать?
-Ну, давай зайдем. Дома, скорее всего, никого нет. Так что у тебя будет время подготовиться. Все же воскресают не каждый день.
-Ну, хорошо. Открывай дверь.
Элен решительно открыла дверь, вошла во внутрь и жестом предложила Джоанне последовать ее примеру.
-Эй, кто у нас дома?- громко спросила Элен,- видишь, никого нет. Так что, смелее.
Джоанна робко вошла в гостиную и огляделась.
-А у вас мило.… И какая статуя….
-О, это любимец нашей Лали, Аполонн.
-Лали любит статую?! Надеюсь, это взаимная любовь?
-К тебе вернулось чувство юмора! Значит, ты пришла в себя, Джоанна?
-Ну, пришла я, предположим, к вам. Так что, будь добра, скажи, где я могу положить вещи и переодеться?
-Думаю, тебе пока стоит пройти ко мне в комнату, а там будет видно.
-Хорошо, ты меня проводишь?
-Пошли, только… Ты ничего не слышишь?
Обе девушки замолчали, прислушиваясь. Сверху отчетливо доносился стук каблучков. Вот он стал громче, и на лестнице показалась Кати. Она не смотрела вниз, а спускалась по лестнице, продолжая общаться с кем-то по телефону.
-Да, конечно. Нет, она еще не звонила. Хорошо. Хорошо. Николя, ну не звонила она. Зачем мне тебе врать…
Уже стоя на нижней ступеньке. Она подняла глаза. В поле ее зрения попала Элен, девушка улыбнулась, открыла рот, собираясь что-то сказать в трубку, но тут заметила Джоанну. Телефон выпал у нее из рук и Кати с диким воплем кинулась на шею американки.
-Джоанна! Моя Джоанна!
　
　
　
Долгожданная встреча.
　
　
　
-Кати! Кати!- Николя подул в трубку,- Кати!!!! Ничего не понимаю!
Он положил трубку и встревожено посмотрел на друзей.
-Что стряслось, Николя? О чем ты говорил с Кати?
-Я спрашивал, нет ли новостей от Элен, Жозе!
-И что произошло? Связь прервалась?
-Я не понял Этьенн. Она вдруг перестала говорить, потом раздался ее крик. И…
-И что?
-Мне показалось, она произнесла имя Джоанны,- Николя виновато посмотрел на Кристиана.
-Джоанны? Знаете, я думаю, нам срочно надо домой, парни.
-Но наша репетиция? Мы ведь только начали!
-Жозе, я просто чувствую, нам, вернее, мне… Короче, поехали домой!
-Кристиан, мне кажется, ты спешишь. Давай, для начала, перезвоним. Вот увидишь, ничего страшного не произошло.
-Не уверен, что ты прав, Николя. Хорошо, позвони еще раз.
Николя под пристальными взглядами друзей поднял телефонную трубку и набрал до боли знакомый номер. Буквально через несколько гудков, на том конце провода ее сняли.
-Алло! Кати? Что случилось? Почему ты так резко бросила трубку? Дженни? Что она сделала? А как же вы справились? Да, Лали у нас мастер на все руки. Хорошо. Да, мы придем не поздно. У нас будут гости? Кто? Хорошо, секрет, так секрет. Да, до вечера! Этьенн передает тебе поцелуй!
Николя повесил трубку и посмотрел на друзей. Усмехнулся, увидев их взволнованные лица, и сказал:
-Я ведь говорил, что паниковать не стоит. Дома все как всегда.
-Я так понял, что опять отличилась Дженни? – Жозе с ухмылкой поглядел на Кристиана,- твоя дочь просто бестия какая-то.
-Не такая уж бестия, Жозе,- привычно огрызнулся Кристиан,- твои сыновья дадут ей фору.
-Полно вам, папаши,- улыбнулся Этьенн,- пусть лучше Николя расскажет об очередной выходке этого ураганного ребенка. Хоть посмеемся.
-Ты прав, Этьенн! Выходка забавная. Она положила на полу перед лестницей игрушечного паука. Я не знаю, кто тот добрый папа, купивший своему ребенку это механическое чудо,- Николя выразительно посмотрел на Жозе, который сразу принял очень невозмутимый вид,- но игрушка до дрожи похожа на настоящее членистоногое. Бедная Кати. Ей, абсолютно неожиданно, на ноги прыгнул гигантский тарантул! Она, естественно, дико завизжала и уронила трубку. Ну, а крик, это, собственно, громкий вопль «Дженни».
-А причем тут мастерство Лали?
-Дело в том, что на пауке история не закончилась. Пока бедная Кати приходила в себя, веселая компания наших детишек, Дженни, Николь и обе пары близнецов, не нашли ничего более забавного, чем перерезать телефонный провод. Милая такая забава…. Вот тут и пригодилось вышеупомянутое мастерство Лали. Быстренько приведя в чувство Кати, она угомонила шалунов, пообещав им веселое общение с «дядей Жозе», и починила трубку.
К тому моменту, когда Николя закончил свое повествование, ребята просто умирали со смеха. Эта картинка, с прыгающим пауком, визжащей Кати и Лали, отчаянно пытающейся все разрулить и всех успокоить, четко предстала перед их глазами и никого не оставила равнодушным. Первым окончил смеяться Кристиан. Он внимательно посмотрел на Жозе и произнес:
-А виноват во всем Жозе. Зачем было покупать детям такую реалистичную игрушку? И что он такого делает детям, что является для них страшилкой?
Этьенн и Кристиан снова грохнули. Жозе обиженно задумался и заявил:
-Нет, Кристиан, ты не прав! Не знаю, почему Лали так уж пугает мной детвору, я ведь их никогда не ругаю….
Ребята опять рассмеялись. На этот раз к Жозе сквозь смех обратился Николя.
-Да, никого не ругаешь, зато так вдохновенно орешь! Причем и на всех скопом, и на каждого по отдельности. Моя Николь так тебя боится, что стоит Элен, когда она укладывает ее спать, пообещать тебя позвать, как ребенок сразу успокаивается. Но вопрос в том, зачем ты купил детям паука?
-Николя,- Жозе явно обиделся,- я не понимаю, почему меня так пугаются.… А паук…. Он такой классный! Представляете, пушистые лапки, огромные глаза.… Да еще и радиоуправляемый. Просто восторг! А какая в магазине была продавщица! Просто конфетка!
-Друг мой, ты неисправим! Ты кому паука-то купил детям или себе? - Николя с улыбкой посмотрел на друга.
Жозе помялся, но быстро ответил:
-Конечно, детям! Думал, пусть девчонок попугают….
-Ну да…. Интересно, кого из наших девчонок напугает паук? Дженни, Николь или Джулию?- Этьенн откровенно улыбался,- в лучшем случае - мою Патрисию.
-Этьенн, мы же уже выяснили - паука боится Кати,- засмеялся Кристиан,- Жозе еще повезло, что на ее месте не оказалась Бенедикт.
-И ничего бы не было. Бенедикт о пауке знала,- Жозе обвел друзей гордым взглядом, но тут же снова опустил голову,- хотя, если бы это произошло внезапно…
Представив себе подобное развитие событий, Жозе широко распахнул глаза. Этьенн, Николя и Кристиан снова засмеялись.
-Так, все, успокаивайтесь,- отдышавшись, промолвил Николя,- давайте репетировать. А то у нас дома сегодня какие-то загадочные гости.
-И не только,- заметил Кристиан,- хочу вам напомнить, сегодня в «Нэлли» костюмированный бал. И мы обещали сходить туда с девочками. А то они уже жалуются, что превращаются в домашних куриц.
-Ой, блин,- Жозе со стоном взялся за голову,- еще и это! Может, не пойдем?
-С ума сошел? Смерти моей хочешь?- усмехнулся Этьенн,- меня Кати просто съест. Так что никаких « не пойдем»! Хотя и меня этот костюмированный бал пугает. Помните, предыдущий? Когда девочки одели нас ангелами? А идея, конечно же, принадлежала Джоанне. Извини, Кристиан, ляпнул не подумав.
-Да за что извини-то? Классная получилась вечеринка….
Глаза парней затуманились. Каждый вспомнил тот незабываемый вечер. Ах, этот вечер.… Такие трогательные девочки, примиряющие на них костюмы ангелов. Дикий хохот над их довольно-таки нелепыми, по сути, костюмами Жозе. Их яростный протест против таких костюмов и налившиеся слезами глаза девочек. А потом… Примирение, согласие - и вот девочки одевают на них сильно потрепанные и малость пообщипанные костюмы. Это было даже забавно…. Чтобы порадовать любимых, они уже согласны надеть на себя любую хламиду. Но, к счастью, их жертва не принята. И появление Бенедикт, с костюмом для Жозе - костюм Людовика XIV, короля-солнца. И теперь их очередь смеяться - слишком уж нелепо выглядит он. А их поход в костюмерную лавку – как же хотелось им выбрать себе наряд по душе. Но увы… Продавец лишь улыбнулся, мол где вы раньше-то были. Пришлось довольствоваться тем, что осталось. Да, какие же лица были у девочек, когда в кафе ввалилось три кровожадных вампира…. А как хороши были их подруги в своих шикарных платьях принцесс…. Такие разные и такие восхитительные…. Элен, в наряде а-ля маркиза де Помпадур, Кати, в костюме Клеопатры, Джоанна в сиреневом наряде какой-то фрейлины…. А каким внимание пользовались девочки на балу! Стоило им отлучиться на пять минут за напитками. Как вернувшись, они застали своих принцесс в тесном кругу кавалеров. Нет, не зря Джоанна всегда повторяла, что они самые прекрасные девушки университета. В тот вечер это поняло и жюри конкурса. Все три титула были завоеваны ими - «Мисс очарование»- Элен, «мисс шарм»- Кати, «мисс совершенство»- Джоанна. Как горды были девочки! А как гордились своими любимыми ребята… Незабываемый вечер…..
Но сейчас все это в прошлом. Они степенные отцы, их подруги мамы, а Джоанны просто нет на этом свете. Но, тем не менее, сегодня снова бал. И Джоанна, пусть и незримо, будет с ними. Она всегда с ними, всегда…
-Кати, ты сошла с ума! Это уже третья бутылка шампанского!
-Ну и что, Джоанна! Ты снова с нами! Что такое, то шампанское,- и Кати снова кинулась на шею подруги.
-Кати, Кати,- Элен неодобрительно покачала головой,- я тебя не узнаю сегодня! Сперва сочинила какую-то фантастическую историю про Дженни и паука, теперь открываешь третью бутылку шампанского. Почему ты не сказала правду Николя?
-С ума сошла,- и без того большие глаза Кати открылись еще шире,- разве такое можно рассказывать по телефону? А про паука я не выдумала. Дженни и впрямь такое устроила, только вчера.
-Девочки, как же я вас люблю! Давайте выпьем за нас - Джоанна высоко подняла свой бокал. Звякнул хрусталь и девочки снова выпили шампанское. В этот момент раздался шум около входной двери. Подруги замерли. Двери распахнулись и в комнату ввалилась целая толпа детей и следом за ними полубезумные Лали и Бенедикт.
-Чтобы я, еще раз пошла на улицу со всей этой оравой,- возмущению Лали не было предела,- так, все быстро марш наверх. Раздеваемся и спускаемся полдничать. Бенедикт, поставь чайник, что ли! Сделай хоть что-нибудь!
-Лали! У тебя совсем нет совести! Что значит, что-нибудь? Я что, по-твоему, мало делаю?
-Мало! Все, все время приходится делать мне. У меня складывается такое впечатление, что все дети мои.
-Да бог с тобой, Лали,- Бенедикт просто задохнулась от негодования,- по-моему, за детьми ухаживаем мы все…
В этот момент со стороны дивана раздался дикий хохот. Элен, Кати и Джоанна были больше не в состоянии себя сдерживать себя. Лали и Бенедикт одновременно обернулись. Так же одновременно у них открылись рты и обе уставились на Джоанну. Первой постаралась взять себя в руки более рассудительная Бенедикт.
-Лали, я кажется сошла с ума. Думаю, тебе стоит вызвать врача. Мне мерещится Джоанна.
-Знаешь, Бене, - оторопело проговорила Лали,- это коллективная галлюцинация. А этого просто не может быть, потому что не может быть никогда.
-Лали, Бенедикт! Девочки мои хорошие! С вами все в порядке. Это и впрямь я. И я жива!
-Джоанна,- от визга Лали у всех на миг заложило уши,- Джоанна….
Мгновение - и она уже рыдает на плече у подруги. Джоанна успокаивающе гладила подругу по плечам, сама с трудом сдерживая слезы.
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　

　

　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

Джоанна, моя Джоанна! Ты жива…. Ты правда жива?
-Лали, да успокойся…. Жива я, жива….
-Ты правда не призрак?
-А ты не чувствуешь, что ли?
-Бене! Она не умерла, представляешь?
Бенедикт медленно приблизилась к дивану, на котором сидели подруги. Так же неуверенно взяла Джоанну за руку. Почувствовала ее рукопожатие. И бросилась ей на шею.
-Джоанна, милая! Неужели это и впрямь ты?
-Это и впрямь я! И я очень рада видеть тебя, Бенедикт!!!
-Так, а почему вы пьете шампанское без нас?
-А потому, моя дорогая Лали, что на тебе дети.
-Это не честно! Я тоже хочу шампанского!!!!!
-А как же дети?
-А что дети? Им и так весело! Зачем им шампанское?
-Лали…. Вот уж кто не меняется! Я имела в виду, кто будет следить за детьми?
-Так выражайся ясней, Элен! За детьми сейчас приедет твоя мама! Вы все забыли про сегодняшнее мероприятие?
-А какие у вас планы на вечер?- полюбопытствовала Джоанна.
-Ой, чуть не забыла! Сегодня же бал-маскарад!- воскликнула Кати.
-Бал-маскарад?- хихикнула Джоанна,- а ребята опять будут ангелами??? Или вампирами?
Девочки весело рассмеялись. Первой успокоилась Бенедикт.
-Нет, никаких ангелов или вампиров! Костюмы все готовили в тайне и кто кем будет- сюрприз! Но Джоанна…. Как получилось, что ты жива?
-Не поняла, Бене! Ты не рада?
-Нет, я рада, даже очень рада! Но почему ты имитировала свою гибель?
-С ума сошла? Как такое могло прийти тебе в голову?
-А что я должна подумать? Мы уже пять лет тебя оплакиваем, и бац- ты жива!!!
-Я не знаю, Бене, о чем можно думать…. Да о чем угодно, но не об этом. Вы что, все так думаете?
-Я -нет, Джоанна!
-Ну, ты уже знаешь правду, Элен. А вот остальные….,- Джоанна огорченно покачала головой.
-Джоанна,- Кати взяла подругу за руку,- расскажи нам все. Чтобы не было никаких недомолвок.
-Хорошо, я расскажу. Как вы все знаете, мы с Кристианом попали в аварию,- девочки согласно кивнули, -так вот, наша авария была подстроена. Когда я пришла в сознание, а я месяц была в коме, мне сказали, что Кристиан погиб,- глаза Джоанны наполнились слезами,- я не смогу передать, что я почувствовала. Мне жить не хотелось…. И если бы не мой сын….
-Сын,- в один голос воскликнули Кати, Бенедикт и Лали.
-Ну да, у меня сын. Ему пять, и его зовут Крис.
-Джоанна, прости меня!
-Да ничего, Бене, проехали.
-А где сейчас твой мальчик?
-Наверху, знакомиться с вашими отпрысками.
В этот момент сверху донесся страшный шум, крики. Подруги переглянулись, вскочили с дивана и бегом побежали по лестнице. Стремительно вбежав в комнату, девушки увидели страшную картину. Дети устроили дикую драку. В момент прихода девушек, главных драчунов, Криса и Патрика, растащили в разные стороны. Криса удерживали Алан и его сестра Николь, Патрика- Паскаль и Даниэль. Между драчунами сидела на полу и горько плакала Дженни. Рядом с ней сидела на корточках Джулия и заботливо гладила ее по волосам.
-Боже, дети!!!- воскликнула Лали,- что случилось? Что за разборки?
-Крис, сынок,- Джоанна поманила к себе сына,- что случилось?
-Мама,- Крис кинулся на шею матери,- они, они….-мальчик расплакался.
-Да что это, господи! Крис, мальчик, ты же не плачешь никогда.
-Они сказали, что ты не моя мама, а Кристиан не мой папа, а ее,- мальчик указал на рыдающую Дженни.
-Ничего не понимаю. Объясните, что тут творится?
-Патрик, Паскаль, -в голосе Бенедикт звучал гнев,- объяснитесь!
-Может, лучше послушаем Алана,- робко предложила Элен.
-Так, у меня идея лучше,- сказала Кати,- давайте все спустимся вниз, выпьем чаю и дети все расскажут.
Через пять минут все сидели за одним столом и благочинно пили чай с круассанами. А из рассказа детей, получилась следующая история.

　
Братья и сестры.
　
Поднявшись наверх, дети встретили абсолютно не знакомого мальчика. Они насторожились и всей толпой замерли в дверях. Первым начал диалог рассудительный блондинчик Алан:
-Привет, а кто ты?
-Привет,- добродушно ответил незнакомец,- меня зовут Крис. Мы приехали с мамой из Техаса.
-Ух ты! А Техас это где? - полюбопытствовала Николь.
-А я знаю,- радостно воскликнула Дженни, - моя мама из Техаса. Это в Америке.
-А как зовут твою маму?,- спросил Даниэль.
-Джоанна. А папу Кристиан.
-Ой,- удивилась Джулия,- и у Дженни тоже.
-А у меня есть их фотография,- похвастался Крис,- показать?
И мальчик снял с шеи цепочку, открыл висящий на ней медальон и показал всем фотографию. С нее на детей с улыбкой смотрели улыбающиеся лица Кристиана и Джоанны. Детвора с изумлением смотрели на знакомую фотографию на шее незнакомого мальчика.
-Отдай,- закричала Дженни,- это мои мама и папа!
-Нет, мои!- Крис убрал медальон за спину.
Дженни топнула ножкой и выбежала из комнаты. А через несколько секунд вбежала обратно. Достала из-за спины ворох фотографий и кинула их в лицо мальчика- со всех них смотрели Кристиан и Джоанна.
-Это мои родители, ясно? Мои! Правда, мама умерла!
-Это не правда1 Это мои родители1
-Нет мои, мои,- Дженни разревелась.
Увидев такую реакцию всегда невозмутимой подруги, Патрик решительно кинулся на Криса. Завязалась драка. К счастью, драчунов быстро растащили, а тут и взрослые подоспели.
-Девочки,- шепотом, чтобы не тревожить детей, обратилась к подругам Джоанна,- как получилось, что я мама Дженни?
-Просто…. Кристиану так было легче, дорогая,- также шепотом ответила Элен.
-А Линда???
-А про нее дети не знают,- громко сказала Лали.
Все оглянулись на ее голос. Джоанна глубоко вздохнула и подошла к Дженни.
-Привет, малышка,- робко произнесла она,- ты меня узнаешь?
-Мама,- недоверчиво произнесла девочка,- ты моя мама?
Джоанна улыбнулась, кивнула и прижала к себе ребенка.
-Мамочка, ты жива???
-Девочка моя! Да, я жива!
-А кто этот мальчик?
-А это твой младший брат. Его зовут Крис.
-Брат?! У меня есть брат?
-Конечно есть, Дженни,- улыбнулась девочка Лали, -а теперь беги наверх, познакомь братишку с друзьями и собирайтесь, хорошо? Вы сегодня едите в гости к бабушке Мари.
-Мама,- недоверчиво спросил Крис,- Дженни моя сестра???
-Да, солнышко, сестра! Беги с ней одеваться, а завтра ты увидишь папу, хорошо?
-Я люблю тебя, мамочка!
-И я тебя люблю, мама,- робко промолвила Дженни.
-Детки мои!! И я вас люблю,- Джоанна нежно прижала к себе обоих.
Через несколько минут в дверь позвонили. Мать Элен, Мари, забрала всех детей к себе, предварительно удивившись увеличению их числа и порадавшись возвращению Джоанны.
Еще чуть позже, девушки сидели на диване и весело пили шампанское.
-Жаль, что с нами нет ребят,- не совсем трезвым голосом произнесла Кати.
-Да, без ребят скучно,- улыбнулась Элен.
-Девочки, а представляете, как мне их не хватает,- простонала Джоанна.
-Всех, или кого-то одного,- усмехнулась Бенедикт.
-Девочки,- широко распахнула глаза Лали,- что я придумала!
-Ла-ли!,- со стоном произнесли все.
　
　
　

А что сразу Лали? Идея же гениальная!
Девочки переглянулись и дружно вздохнули.
-Ну, излагай, свою гениальную идею, Лали!- обратилась к подруге Элен.
Лали обиженно отвернулась.
-Лали, солнышко мое, - обняла девушку Джоанна,- не дуйся! Они просто не понимают нашей гениальности! Рассказывай, что ты придумала.
-Джоанна,- широко распахнула глаза Лали,- идея и впрямь классная. Идея твоего воскрешения!
-Лали, что ты задумала?- с дрожью в голосе прошептала Бенедикт.
-Вы понимаете, мы, конечно, можем просто рассказать ребятам - представляете, наша Джоанна жива. Классно, но просто…. А можно…
-Так, Лали, не томи уже…. Что за идея?- воскликнула Кати.
-А идея, девочки, следующая….- Лали понизила голос и начала излагать подругам свой гениальный план. Девочки, поняв его, весело расхохотались, выпили шампанского и дружно одобрили.
　
　
　
Бал- маскарад.
　
Кристиан сидел за столиком в «Нэлли» и с удовольствием наблюдал за танцующими друзьями. Они выглядели великолепно. Этот маскарад определенно удался, как и их наряды. Вот перед ним проплыли в танце Элен и Николя. На Элен костюм пастушки - розовое платьице и венок на распущенных волосах. Николя одет в костюм мушкетера. Очаровательная пара, так и созданы они друг для друга, дополняя и оттеняя все черты характера.
Следующими на глаза Кристиана попались Кати и Этьенн. На ней костюм восточной красавицы. Из-под полупрозрачной вуали выглядывают огромные черные глаза. В памяти Кристиана возник момент их знакомства…. «Ангел прилетел». Как прекрасна была она тогда…. Подумать только, если бы не Кати, ничего бы не было…. Ничего.… Какую все-таки большую роль играет в нашей жизни случай! Если бы не та встреча…. Джоанна…. И ее не было бы в его жизни. И не было бы ничего вообще - ни счастья, ни радости…. Но стоит ли сейчас думать о грустном? Рядом с Кати – Этьенн. Ни на секунду не оставляет он свою красавицу-жену в одиночестве. Многое пережила эта пара. Были в истории их отношений и измена, и предательство…. Но когда люди так искренне любят.… Все они пережили, все преодолели. И сейчас кружатся в танце. А как к лицу Этьенну его карнавальный наряд в стиле средневековья…. Длинная белая туника, черные брюки, золотой ободок на густых темных волосах…. Прекрасная и на редкость гармоничная они пара. Как хорошо, что они снова вернулись в их жизнь! Какое большое имеет это значение, что в жизни тебя окружают близкие люди…
Кристиан перевел взгляд в сторону бара. На его лице появилась ироничная улыбка. Прямо у стойки, облокотившись на нее стоял Жозе. Смотрелся он великолепно, в своем черном бархатном костюме испанского гранда. А в руках у него лорнет, сквозь который он внимательно изучает всех проходящих мимо дам. Да, этот парень никогда не изменится…. В голове Кристиана промелькнула картинка: седовласый Жозе сидит в кресле на веранде в тенистом саду и зазывно смотрит на проходящих мимо бабушек. Молодой человек снова усмехнулся…. Жозе, Жозе…. И ничему-то тебя жизнь не учит…. А ведь солидный человек уже, муж и отец. А если Бенедикт увидит.… Ой, сглазил…. Сзади к парню, увлеченно уже болтающему с какой-то красоткой в костюме нимфы, практически бесшумно приближается миниатюрная блондинка, одетая в сари. И уверенно хлопает парня по плечу. Жаль, что он далеко сидит и не видит выражение лица друга! Правда, он хорошо его себе представляет….. Выражение полной растерянности, как обычно сменяется выражением полной невозмутимости…. А я что? Я ничего… Она сама подошла и начала разговор. Не могу же я обидеть девушку?! И вот уже Бенедикт заливается веселым смехом.… Поверила Жозе??? Вряд ли. Но она ТАК хорошо изучила его за эти годы, что и обижаться на него уже не может. Так же смеясь, целует своего парня и вот уже и они присоединяются к танцующим. А как прекрасна сегодня Бенедикт!!! Как идет ей бледно-лиловый наряд индианки…. Браслеты украшают ее обнаженные руки и ноги. Так и звенят они при каждом ее движении.… А ведь когда-то был у него роман с этой девушкой! Любил ли он ее? Теперь-то точно можно ответить - нет! Это было какое-то помрачение, глупость, чушь, нелепица… Чувство симпатии и восхищения, которые он всегда питал к этой девушке смешалось на какой-то момент с жалостью к ней. Ведь Жозе, как обычно, предавал ее, изменяя безбожно. Да еще и обида на Джоанну добавилась.… На что, кстати, обиделся тогда? Даже воспоминания не сохранилось. И вот такая гремучая смесь и взорвалась, вылилась в их роман. Но идея изначально была обречена на провал! Двойное предательство - а предавала и Бенедикт, и он сам, не могли и не стали, в итоге основой для счастья. И как болезненно пришлось возвращаться с небес на землю…. Это он тогда так думал, а теперь хорошо понимал, что все произошло наоборот. Он снова взлетел. Только с ней, его Джоанной, мог он парить.… А ведь в ведь в результате он чуть не потерял ее… Единственное, что радовало и радует, что Джоанна не узнала еще и об этом предательстве.… Вряд ли простила бы она его… Джоанна…. Как же не хватает ему этой девушки! Когда-то, много веков и столетий назад, сказал он своим друзьям, что Джоанна всегда с ним. Сказал, не задумываясь, просто для красного словца.… А сейчас осознал, что подсознание его оказалось право… Никто и никогда не сможет заменить ему эту необыкновенную девушку. Ее лицо, ее улыбка, ее голос навсегда в его памяти. Как же он любит ее! Именно любит, в настоящем времени…
Кристиан взял в руки стоящий перед ним стакан с коктейлем и сделал глоток.… Сегодня ему так надо расслабиться…. Почему-то сегодня ощущает он в воздухе какую-то недоговоренность, недосказанность… Странное и смутное предчувствие мучило его вот уже несколько дней… Что-то должно было случится. Только вот что?
-Привет, Кристиан! А что это ты не танцуешь? - рядом с его столиком возникла очаровательная незнакомка, одетая в наряд греческой богини. Кого-то она ему напоминает… Дерзкий голосок, уверенная осанка.… Где же он ее видел?
-Привет! Не хочется мне танцевать…
-Даже если тебя приглашу я? - девушка иронично наклонила на бок темноволосую головку.
Блин, да откуда же он ее знает?
-А ты что, особенная? – В его голосе обычный сарказм, который как обычно скрывает неуверенность.
-Кристиан, ты меня что, не узнал?
-Нет…
-А так? – девушка сняла белую бархатную маску.
-Натали????
Натали, а это была именно она, весело рассмеялась.
-Откуда ты? Как попала сюда? Ой, сто лет тебя не видел!- Кристиан встал из-за стола и обнял девушку.
-Кристиан, ты совсем не изменился!
-А вот ты изменилась….
-Что, постарела?
-Смеешься, что ли??? Ни на день не постарела…. И так классно выглядишь!
-А в чем изменилась?
-Не знаю.… Изменилась как-то неопределенно….
-Супер! Так в чем я изменилась?
-Знаю, у тебя выражение лица изменилось. Ты выглядишь очень уверенной и счастливой, Натали. Ты и впрямь счастлива?
-Счастлива, Кристиан, очень-очень….
-Расскажи о себе…. Где ты столько пропадала?
-Кристиан, я вышла замуж. Мы с мужем живем в Америке.
-В Америке.… И как там в Америке?
-Там все хорошо.
-Там всегда хорошо,- Кристиан вздохнул,- ну не молчи, Натали. Рассказывай, кто твой муж?
-Муж? А моего мужа, Кристиан, ты очень хорошо знаешь!
-Да ну? Только не говори, что ты замужем за Томасом Фава!
Натали весело рассмеялась.
-Нет, конечно! Мой муж.… А в прочем, вот он.
К столику, за которым расположились Натали и Кристиан медленными шагами приближался высокий стройный темнокожий парень. Из одежды на нем была только меховая накидка, такая же набедренная повязка и ободок на густых темных волосах. Маска на нем тоже была меховая, но особенной надобности в ней не было. Личность этого человека не вызвала у Кристиана не малейшей загадки…
-Твой муж Каню, Натали?
Натали с улыбкой кивнула, встала из-за столика и пошла на встречу мужу. Было видно, как сквозь прорезь маски радостно засияли навстречу любимой его глаза. Кристиан подавил невольный вздох, а в его памяти промелькнули сцены из прошлого....
Тот вечер... В честь чего их девчонки решили так приодеться? Теперь уже и не вспомнишь.... Но их приход в гараж имел оглушительный успех.... И он, только минуту назад, рассуждавший о том, что наконец снова стал собой, и ему плевать, в чем придет Джоанна, просто обомлел увидев ее в красном коротеньком платьице... Оно было столь коротким и облегающим. Что не надо было обладать богатой фантазией, что бы увидеть ее всю.... Потом они все сидели в кафе и вся посетители пялились на их девчонок, заставляя чувствовать себя сразу и героями- как же, такие красотки рядом, и ревнивцами... А уж когда в кафе зашел Каню и все девчонки. как одна кинулись с ним целоваться, это было просто выше их сил. А его очаровательная Джоанна, в своем коротеньком наряде еще и села ему на колени... И он, старая скрыть ревность за привычной иронией, пытался спрятать ее ноги под бумажной салфеткой... Сейчас вспоминать об этом смешно, но в тот момент он с неожиданной ясностью понял восточных мужчин с их гаремами и паранджой, и пожалел, что не может такой наряд одеть на Джоанну....
-Привет, Кристиан! Рад тебя видеть,- Каню подошел к столику и Кристиану пришлось выплыть из своих воспоминаний.
-Привет, Каню!! Классно выглядишь, старик!!! Рассказывай, как это тебе удалось увезти в Америку одну из самых красивых дочерей Франции?
-Ты тоже не плохо смотришься, Кристиан! Ты у нас кто, Робин Гуд? Прикольная шапочка....
Кристиан поправил свою шляпу, улыбнулся, но продолжил расспросы:
-Ты не увиливай от ответа... Как ты Натали заполучил?
Каню белозубо улыбнулся.
-Что тут скажешь? Это любовь, приятель! Просто — любовь... - и он нежно поцеловал свою любимую...
В этот момент музыка стихла и к столику с трех разных сторон приблизилась вся компания- Элен и Николя, Кати и Этьенн, Жозе и Бенедикт. Сперва все замерли, не узнавая стоящую рядом с Кристианом пару. Но вот они поняли, кто это и неловкое молчание сменилось веселыми криками, объятиями, поцелуями и дружескими расспросами.... Этьенна вообще пришлось знакомить с Каню, ведь прежде они никогда не виделись. Наконец, первые эмоции стихли, все расселись...
-Кстати, я не понял лишь одного,- с удивлением заметил Жозе,- а куда пропала наша Лали?
-Действительно,- поддержал приятеля Этьенн,- только не говорите, что она решила остаться дома с детьми и пропустить этот бал! Она уже два месяца только о нем и говорит!
-Детьми,- выловила в монологе Этьенна заинтересовавшее ее слово Натали,- сколько же их у вас?
-У нас их восемь, на всех,- улыбнулась Элен,- и не делай таких глаз, Натали, это не так и много... Двое у нас с Николя, двое- у Жозе и Бене, двое- у Лали, и по одному у Кристиана и Этьенна с Кати....
-Элен, не меняй тему,- возмутился Жозе,- дети -это мило, но где Лали?
-Господи, Жозе,- раздраженно произнесла Бенедикт,- ты прямо как маленький.... Вынь и положь ему Лали... Это что, твоя любимая игрушка? Тебе без нее некого доводить?
Жозе надулся и отвернулся от столика. Кати перехватила взгляд Бенедикт и выразительно постучала пальцем по своим губам, давая знать подруге, что та малость перебрала по части эмоций. Но и сама Бенедикт поняла это и кинула умоляющий взгляд на Элен, беззвучно прося о помощи. Девушка улыбнулась, успокаивающе тронула Жозе за рукав и сказала:
-Жозе, не дуйся! Мы ведь на празднике, да? Тем более такая встреча! Мы столько лет не видели Натали и Каню!
Парень глубоко вздохнул, повернулся к столику и обвел всех виноватым взглядом.
-Извините.... Просто, я действительно переживаю за Лали. Я чувствую за нее персональную ответственность, хотя и не понимаю, почему!
-Жозе, зато я тебя понимаю, -не громко произнес Этьенн,- я меньше вас знаю эту девушку, но и сам иногда переживаю за нее. Она как-то не спешит взрослеть.... Я. Когда вижу ее с детьми, всегда этому так удивляюсь... Ну не похожа она на мамочку.... Слишком сама еще ребенок....
-Ну спасибо тебе, дорогой,- воскликнула обиженно Кати,- значит, Лали еще ребенок, а я, Элен и Бенедикт- старые тетки. Так по твоему?
-Нет, Кати, нет.... Я совсем не об этом,- Этьенн беспомощно посмотрел на друзей.
-Так, успокойтесь,- в беседу вступил Николя,- Лали у нас просто очень открытый человек, она наивна очень и мы переживаем, вдруг, ее обидят. А вы все- молодые. Но умные и ответственные....
-Николя, ты заслужил поцелуй,- Элен прильнула к любимому.
-Этьенн, и я тебя прощаю,- и Кати тоже поцеловала мужа.
-Бене,- нервно заерзал Жозе,- а ты?
-А что я? Это же я тебя обидела,- улыбнулась Бенедикт,- так что прости меня!
И девушка нежно поцеловала своего испанца. Каню и Натали тоже начали целоваться. Кристиан обвел взглядом друзей, залпом допил свой коктейль и произнес в пространство:
-Так где все-таки Лали?
Это было так неожиданно, что пары разлепились и уставились на Кристиана. После секундной паузы, все просто взорвались от смеха. Первой успокоилась Элен.
-Если вас это всех так интересует, мальчики, то довожу до вашего сведения, что Лали придет обязательно, дети у моей мамы, а не с ней. А задерживается она, так как познакомилась с кем-то и на праздник придет с ним. Чтобы предупредить все дальнейшие расспросы, она не говорила с кем познакомилась, и ничего нам не рассказывала!!
-Мальчики, а почему бы вам не принести нам выпить?- обратилась к ребятам Кати.
-Может, дождемся официанта,- разумно предложил Николя.
-Ну, мальчики,- капризно пропела Бенедикт,- вам что, сложно?
-Все ясно ребята,- поднялся Кристиан,- нашим барышням нужно посплетничать.... Так я и поверил. Что они не знают ничего про Лали! Девочки, вы что пить-то будете?
-Кристиан, как же ты понимаешь женщин,- восхитилась Кати,- а пить мы будем.... Шампанское, да девочки?
-Договорились, значит девочки пьют шампанское, а парни, ну, что мы будем пить, обсудим по дороге.... Да, вы не обидитесь, если мы потеряемся,- усмехнулся Этьенн.
-Вот только попробуй,- погрозила ему пальчиком Кати.
Этьенн улыбнулся, чмокнул любимую и всей оравой парни двинулись к бару. Над столиком немедленно склонились две белокурые и две темные головки.
-Ой, девочки,- вздохнула Элен,- кажется, мы задумали такую глупость...
-Не ругайся, Элен,- успокаивающе сказала Бенедикт, -все будет хорошо!
-Да, но ведь нам уже не по двадцать!
-Зато, мы в том возрасте, когда еще можно делать глупости!- улыбнулась Кати.- кажется именно так всегда говорил любимый Кри-Кри? И сдается мне, что сегодня у нас воскреснет не только наша любимая Джоанна, но и этот, полумистический персонаж!
И девочки весело рассмеялись....
-Ой, Лали, в какую же авантюру ты меня втянула! И как я только на это согласилась,- стоя перед зеркалом в женской туалетной комнате Джоанна в очередной раз критически оглядела свой костюм. А он и впрямь заслуживал к себе повышенного внимание. На девушке был наряд в силе вестерн- потертые кожаные брюки, клетчатая рубаха навыпуск, кожаная куртка с бахромой. На голове красовалась широкополая шляпа, под которую она тщательно спрятала свои шикарные волосы. Лицо скрывал повязанный платок. Наружи оставались лишь синие глаза. В данный момент, не смотря на опасения, высказанные подруге, они задорно сияли. Довершала ее образ пара пистолетов, украденная у маленького Криса и лихо засунутая в кобуру на поясе.
-Ты что, и впрямь думаешь, что меня примут за парня?
Лали выступила вперед и отразилась в зеркале. Вот ее точно никто не принял бы за парня! Ее стройную фигурку облегал, подчеркивая все формы, черный кожаный комбинезон. Пушистый хвост на пикантном месте, шапочка с кошачьими ушками и броский мейкап не оставляли сомнений- Лали изображала кошку. Она внимательно оглядела подругу и с удовлетворением кивнула.
-Да, дорогая примут. Вернее, могут принять. Но если ты сменишь походку.
-А чем тебе не нравится моя походка?
-Ты ходишь, как манекенщица… А мужчина должен ступать более твердо и решительно. И задом крутить не должен.
-Лали!
-А что Лали? Я не говорю, что ты делаешь это специально… Но ведь делаешь? Ладно, ты готова?
-Лали… А может, не пойдем, а?
-С ума сошла? Где твой авантюрный дух?
-Где, где… Не знаю я, где! В Техасе остался! Как ты не понимаешь, не хочу я авантюр! Я Кристиана видеть хочу!
-Да увидишь ты его, увидишь! Давай хоть немного пошалим? Ну, пожалуйста!!!!
-Лали… Ну когда ты повзрослеешь?
-Лучше скажи, когда ты успела так постареть? Твой Кристиан тебя не узнает…
-Что?- вскипела Джоанна,- я постарела??? Да ты, ты… Ты просто…
-Ага! Видишь? У тебя даже слов не хватает!
Джоанна бессильно развела руками, взглянула на Лали и внезапно весело рассмеялась. Что поделаешь с этим бесенком… Вот такая она. Веселая и нелепая… И так похожа на нее прежнюю. Стоп. Что значит прежнюю? Она возродиться! Не зря же ее в свое время сравнивали с ураганом? Значит и возродиться она должна. Как тот ураган- весело и стремительно…
-Джоанна? - карие глаза Лали встретились с синими очами подруги,- если ты не уверенна, мы можем все прекратить. Я прямо сейчас позвоню Элен, она привезет всех домой, и там мы спокойно все всем расскажем. Решать тебе. Для нас это повод посмеяться и порадоваться, но это же твоя жизнь…
-Лали,- Джоанна стремительно сделала шаг вперед и обняла подругу,- солнышко, как же я тебя люблю!
В этот момент дверь отворилась и в помещение заглянула голова какой-то девушки. Увидев обнимающуюся пару, она ойкнула и стремительно захлопнула дверь, громко произнеся в пространство:
-Вообще-то это общественное место! А такими вещами надо дома заниматься!
Подруги переглянулись и весело расхохотались.
-И впрямь, Лали! Пойдем! Не будем же мы целый вечер торчать в туалете! Тем более нас ждет мой любимый Кри-Кри!
-Джоанна, но любимого Кри-Кри больше нет! Теперь он просто Кристиан!
-Что значит нет,- с улыбкой произнесла Джоанна,- уж если ты пробудила ураган Джоанна, поверь, побудить любимого Кри-Кри будет сущей ерундой! Кстати, а мы неплохо смотримся!
Девушки еще раз взглянули в зеркало. Оно послушно отобразило очень милую пару- высокого стройного парня с веселым блеском в синих глазах и очаровательную кокетливую девушку.
Ну, что любимая- вперед!- шутливо скомандовала Джоанна, шлепнув подругу по попке.
-Вперед, любимый! Только перед танцполом заглянем в бар! Я чувствую, нам стоит выпить!
-Как скажешь, милая, как скажешь….
И взявшись за руки, подруги вышли на встречу ожидающим их приключениям.
　
-Нет, парни, вы объясните, почему эти авантюристки погнали нас за шампанским к бару, когда здесь полно официантов,- возмущению Жозе не было предела.
-Жозе, друг мой,- невозмутимо заметил Этьенн,- неужели ты до сих пор не понял, что разгадать женщин не возможно в принципе.
-А потом,- ухмыльнулся Кристиан,- в данной ситуации речь идет не о женщинах в общем, а о наших девочках! А они у нас это вообще нечто особенное!
-О да!- с восхищением произнес Каню,- ваши девочки- это нечто! Даже я не смог их забыть!
-Поосторожнее, друг,- вмиг вскипел Жозе,- не забывай про Натали!
-Вот именно, Натали!- радостно воскликнул Николя. Друзья в изумлении уставились на него, а он продолжил,- вы не поняли? Девочки нас спровадили, чтобы спокойно посплетничать с ней.
-И впрямь,- обрадовано произнес Этьенн.- а мы то голову ломаем! Ну ,давайте немного посидим здесь и дадим возможность нашим красавицам поработать языком!
-Этьенн! Ты что такое говоришь!- подколол друга Жозе. Тот моментально вспыхнул от смущения, но исправился:
-Я имел в виду посплетничают! И вообще, раз мы в баре… Не выпить ли нам?
-Хорошо, давайте выпьем! -согласился с другом Николя,- но давайте сперва отправим нашим барышням пару бутылок шампанского за столик, чтобы им было веселее.
-Правильное решение, Николя,- улыбнулся Жозе,- ну а нам для начала виски… Никто не против? Ну, за наших девочек и их неразгаданные тайны!
Парни дружно чокнулись и не заметили, как в этот самый момент с противоположной стороны к бару приблизилась очень симпатичная пара. Они заказали себе по стакану «маргариты» и с удобством расположились на стульях.
После пары стаканов виски, парням стало скучно.
-Не пара ли нам вернуться к девушкам,- предложил Николя.
-Подожди, друг,- воскликнул Жозе,- ты посмотри, какая очаровательная кошечка сидит напротив!
Жозе поднял свой стакан с виски и приподнял его в молчаливом тосте за прекрасную незнакомку. Секундная пауза, девушка кинула взгляд на сидящего рядом парня в наряде ковбоя, и подняла свой бокал в ответном приветствие. У наблюдавших за этой мизансценой парней от неожиданности просто отвисли челюсти.
-Жозе,- шикнул на приятеля Николя,- что ты творишь?
-Клею эту киску,- с усмешкой ответил тот.
-Жозе, но Бенедикт…
-А что Бенедикт? Уже и пофлиртовать нельзя,- возмутился Жозе.
-Смотри, дошутишься ты однажды,- мрачно произнес Кристиан,- потеряешь ее, поздно будет!
-Да никого я не потеряю! Это просто шутка!
И Жозе с незнакомкой снова обменялись тостами.
-Боюсь, что сейчас тебе будет не до шуток- невозмутимо заметил Этьенн,- ты не принял в расчет парня этой кошечки… А ему ваша «шутка» не кажется смешной видимо.
И действительно… Маневры девушки привлекли внимание ковбоя. Он резко поднялся, схватил ее за руку и потащил за собой. Бедняжка вскрикнула, по всей видимости, схватил он ее сильно, и безропотно пошла за ним, кинув на прощанье умоляющий взгляд на ребят.
-Парни, он делает ей больно!- возмутился Жозе,- неужели мы не вмешаемся?
В этот момент откуда-то с центра танцпола раздался громкий звук удара, немедленно сменившийся девичьим визгом, перешедшим в громкое рыдание.
Ребята вскочили и бросились на шум. Прибежав, они, к своему немалому изумлению, застали идиллическую картинку- девушка в костюме кошки была в объятиях парня, ее лицо уткнулось ему в плечо и пара медленно скользила под музыку.
-Идиоты,- негромко выругался Кристиан,- вообразили невесть что! А они просто развлекаются! Пошли к девочкам, парни!
-И впрямь, пошли,- согласился с другом Николя,- надо и их вытащить потанцевать, а то засиделись.
Через несколько минут, вытащив своих порядком захмелевших подружек из-за столика, вся компания влилась в ритмы танца. За столом снова остался один Кристиан. В задумчивости наблюдал он за танцующими… И все чаще и чаше на глаза ему попадались случайные знакомые- девушка в костюме кошки и парень-ковбой… Да что его так привлекло? Пушистый хвостик на округлой попке? Пикантные ушки на черной шапочке-маске? Даже самому себе не мог признаться Кристиан, что смотрел он не столько на девушку, сколько… На парня???? Что же его заинтересовало? Ассоциации, что ли? Ведь, где ковбои, там Америка, где Америка- там Техас, а там и Хьюстон, и Джоанна… Джоанна… Блин… Нет, быть этого не может… Б-р-р.. Так, надо меньше пить… Но… Высокая стройная фигура, женственные движения… Стройная длинная шея в вырезе рубахи… Вот этот парень, да парень ли это, засмеялся(засмеялась?), откинув голову… Такой знакомый, до боли, до мурашек по коже звук… Джоанна…
-Джоанна,- громко вскрикнул Кристиан,- Джоанна?
Внезапно, вдруг, как бывает только в кино затихла музыка. Кристиан медленно подошел к замершей около его стола паре. Рядом возникли друзья… Что-то громко восклицал Жозе, успокаивающе говорил Николя, недоуменно молчал Этьенн. Но Кристиан их не видел и не слышал. Весь его мир замер сейчас на этой странной паре. Даже и не на паре. А на ковбое. Кристиан не сводил глаз с этого загадочного незнакомца, стараясь проникнуть под платок на его лице, мысленно снять шляпу. Странная тишина действовала и на него. Незнакомец старательно отводил глаза, вот его руки, изящные, белые, совсем не мужские руки взлетели вверх, в попытке поправить волосы… Такой знакомый, и такой позабытый жест. Кристиан подошел вплотную. Куда-то исчезла девушка-кошка, и вот напротив его лишь загадочный ковбой. Глаза Кристиана наконец-то встречаются с его синими, испуганными и такими родными глазами. Медленно, мучительно медленно, поднял Кристиан руку и решительным движением сдернул с головы незнакомца шляпу. По плечам густой волной рассыпаются в небрежном беспорядке белокурые волосы. Едва заметная улыбка скользнула по губам Кристиана, сам не веря до конца себе, своим рукам и глазам, он стянул с лица девушки платок… На него полными слез глазами смотрела Джоанна. Его Джоанна. Его погибшая и оплаканная возлюбленная… И снова, где-то на заднем плане возникли голоса… Что-то восклицали Николя, Жозе, Этьенн… Доносились голоса Элен, Кати, Натали, Бенедикт, Лали( она-то откуда)… но все проходило сквозь него, не откладываясь в сознании… Его глаза не отрываясь смотрели на нее. Ее глаза, шея, плечи, губы, волосы… На помощь глазам призвал Кристиан руки… Трогал ее руки, зарылся в водопаде волос, утонул в глазах…. Покрывал поцелуями шею, руки, щеки, веки глаз, губы… Чувствовал на губах соль от слез… Чьи это? Ее или его? Не важно… Сейчас ничего не важно… И если это сон, то пусть он будет вечно…
Вот к нему вернулся голос и он смог спросить, нет, выдохнуть, всего одно слово:
-Как?
И услышал в ответ такое же короткое:
-Обман…
Как они ехали домой? На чем? Шли пешком или взяли такси? Не помнил… Ничего… Ничего он не помнил кроме нее, ее губ, ее тела, ее ноги и руки… Ее грудь, к черту эту дурацкую рубашку… О боги, дайте сил!!! И она… Его богиня, его женщина, его дитя… Его любимая… Единственная и не повторимся… Да, да… О, Джоанна!!!! И ее шепот, шорох, вздох, стон в ответ…
-О мой любимый Кри-Кри…
А потом был разговор… И рассказ… И слезы…и…
-У нас сын… Наш… Крис…
-У меня дочь… Моя, но наша… Дженни…
-Знаю, люблю…
-Кого?
-Вас… Тебя, ее… Нас, семью…
-И я…
-Как жить? Где?
-Не знаю…Не важно…
-Здесь? Или в Техасе?
-Не важно… И здесь, и там… Можем позволить… Здесь чаще, туда в отпуск….
-Джоанна, люблю…
-Знаю, тише, тише… И я люблю… Очень!
-Вместе? Навсегда?
-Да… Только вместе … И только навсегда…
И снова, и снова…
Наутро Кристиан проснулся в испуге…Все, что было вчера помнилось, но вдруг… Вдруг, это лишь сон? В этот момент рядом раздалась возня. Кристиан глубоко вздохнул. Так и есть…. Сон. Это только сон. Рядом с ним Дженни. Кристиан открыл глаза и посмотрел по сторонам…. Разбросанные по всей комнате предметы одежды… На его кровати белеет забытый впопыхах лифчик… Не сон?! Кристиан перевел взгляд на соседнюю подушку…. На него глядели самые прекрасные в мире глаза.
-Джоанна?
-Доброе утро, мой любимый Кри-Кри!
-Боже, это был не сон!!!!
-А тебе снятся такие сны?! Ах ты, гадкий!
-Джоанна! Я тебя люблю!!!
-А я тебя!!! Вставай! Нас ждут великие дела!!!
-И наши дети!
-Ага! А еще нам надо найти дом, жить табором я не готова!
-А мы нашли нам дома! Их пять и они неподалеку друг от друга!
-Замечательно… А пока… Кристиан…
-Не говори так!
-?!
-Говори, что я твой любимый Кри-Кри1
-Мой любимый Кри-Кри!!! Чур, я первая в душ!
Джоанна вскочила, и показав Кристиану язык, скрылась за дверью. Его Джоанна. Его любимая! Как же он счастлив! И Кристиан с диким криком вскочил с кровати, подбросив высоко вверх подушку.
А в окно светило солнце. Оно освещало своим светом весь Париж, но особенно ярко освещало один небольшой дом в предместье. Дом, в котором живут самые настоящие друзья. Дом, в котором царит счастье и живет любовь. Огромная, чистая и негасимая. Любовь, длиною в вечность…
　
　
　Вот и все...