Фанфики Lorika

- Замухрышка! Блин, я именно замухрышка, без слёз не взглянешь! – девушка перед зеркалом чуть не плакала. – Смотри, новый прыщик. Ещё один! Понимаешь, ещё один! Как будто у меня ещё есть место для них… - тут она поняла, что её гневная тирада не произвела ровно никакого эффекта. Она заверещала срывающимся голосом:
- Жозе, тебе всё равно! Всё равно?! Ты же меня не слушаешь!
Парень устало вздохнул:
- Лали, да понял я. Все прыщи мира ополчились против тебя. Они просто не могут пройти мимо твоей кожи, целая армия идёт в наступление, а во главе этого парада самый жирный, самый румяный генерал Прыщ. Он занял прочную позицию на твоём маленьком, но таком любопытном, носике, – и он щелкнул девушке как раз по указанному месту.
- Ай!
- Короче, они хотят сделать тебя самой страшненькой, самой ворчливой девушкой на свете. И, ты знаешь…у них получается! – парень заржал и бросился наутёк. Очень вовремя, надо сказать. Фурия вскипела, бросилась на подлеца с выставленными когтями. Жозе скрылся в ванной, предусмотрительно щёлкнув замком.
- Сейчас посмотрим, кто тут урод! Я тебя так отделаю сейчас! – Она изо всех сил дёргала дверь в ванную комнату. Жозе на минуту подумал, что ему крышка. Дааа, Лали в гневе опаснее целой армии с предводителем генералом Прыщом.
- Лали! Дорогая! Я же не сказал, что ты уродина. Я ласково – самая милая…дурнушка-ворчунья, - он снова загоготал, но потянул дверь на себя. Так, на всякий случай.
- Я тебя убью! Не сомневайся.
Она ещё немного попинала дверь, посыпала проклятиями, вдруг затихла и пошлёпала снова к зеркалу. Внимательно осмотрела себя, будто за эти минуты что-то могло кардинально измениться. Увы и ах! Она жалобно застонала. Жозе искренне пожалел девушку…и себя. Ведь она выносила мозг ему этими прыщами вот уже неделю. Они, правда, ополчились на неё. Парень осторожно выглянул из ванной комнаты:
- Лали, я пошутил. Не дуйся, а то лопнешь!
- Жозе, почему мне всё время хочется тебя задушить?!!!
- Дорогая, это издержки нашей любви!
Лали сморщилась, Жозе кокетливо подмигнул.
- О, кстати! – Он стремительно подошёл к девушке, внимательно осмотрел её лицо. – Самый большой у тебя на носу.
Лали разозлилсь:
- И каким местом это кстати?!
- Да погоди ты, не кипишуй! Примета ж есть – влюбился, значит, кто-то, а? Ыыы.
После секундной паузы:
- Точно!!! – Лали аж запрыгала. Она моментально полюбила свои погрешности. Затаила дыхание на минуту, и тут её лицо осветилось счастьем. – Точно, точно! Я даже знаю, кто это!
- Конечно, это я! – Жозе гордо вскинул голову.
- Да это понятно, подожди! – Лали судорожно дёргала парня за рукав. – Это тот…тот…как его…бизнесмен или режиссёр. Ну, или кто он там.
- Продюсер, Лали, продюсер!
- Ай, не важно. Короче, тот милаха из казино. Я вот сразу поняла, что он запал на меня. Да, я бы вышла за него, - Лали светилась, - красив, элегантен, джентльмен…
- Ага, и с толстым кошельком… Лали, ты даже не запомнила, кем он работает!
- Да запомнила я, просто перепутала!
- Железная логика! – Жозе насупился.
Лали показала ему язык. Потом задумчиво стала рассуждать:
- Ну да, кошелек не маловажен. Но ведь, подумай, он со всех сторон положительный, – она толкнула Жозе в плечо.
- В том-то и дело, насколько я помню, ты тоже со всех сторон положительная. А, как известно, притягиваются только минус с плюсом, - пошутил он.
- Вот тебя хлебом не корми, а дай всё испортить. Надо было подложить бомбу под дверь ванной, пока ты там сидел в окопе.
- О да, ты сама доброта, как всегда.
- А нечего мне портить идеальные фантазии. Тем более что я собираюсь их воплотить.
- Дерзай!
- Пойдёшь сегодня со мной в казино?
- Эээ, неее! Ты уж давай воплощай без помощников. Я не заработал ещё на твои воплощения. Тем более что я буду создавать нежелательный фон для твоих грандиозных планов по охмурению. И вообще, у меня сегодня свидание.
- Очередное? Кто на этот раз?
- Ой-ой-ой! Сказала мисс Домоседка-скромница. Всё та же на этот раз. Бене.
- Всё ещё??? Жозе, ты меня удивляешь. Вы уже второй месяц вместе с этой мыш…малышкой. Раньше тебя не хватало на 2 недели с одной дамой.
- Это было раньше. Всё, я ушёл, - он направился к выходу. – И да – я прекрасно понял, как ты хотела назвать Бене. Прекрати это! – он испарился, хлопнув дверью.
Поздний вечер. Шикарное заведение. Жизнь тут кипит. Стойкий запах табачного дыма, горячительных напитков, дорогого парфюма и игры, азарта. Лали в элегантном белом платье с откровенными вырезами везде, где можно было их придумать, шла, нет, плыла по залу. Она скользила цепким взглядом по клиентам казино в поисках того самого, единственного и неповторимого, за которого мысленно уже выходила замуж. Она уже расписала в уме каждый счастливый день этого союза.
«Ах, как ты хорош, Томми! Но давай ты уже покажешься мне на глаза. Моих капиталов не хватит, каждый день выискивать тебя здесь, – так она думала, сердито хмуря брови в моменты отчаяния. – Ну, где уже этот чёртов белый конь с моим принцем?!»
Заведению очень повезло – Лали, наконец, увидела Его… Как будто не веря в увиденное, Лали всё так же хмуро, слегка опустив голову, смотрела на Томаса. Сквозь него. Он поднял голову, почувствовав взгляд на себе, мельком осмотрел окружение и снова уткнулся в зеленое сукно стола. Тут до него дошло, что он только что скользнул взглядом по чему-то очень знакомому.
- Лали! Девушка-фейерверк! – Томас подошёл, оценивающе оглядел. – В принципе, платье ты могла совсем не надевать, - он широко издевательски улыбнулся.
- Тебе что-то не нравится?
- Кхм. Как тебе сказать. Вариант, который предложил я, более интригующий, - он всё так же сиял. – И это правильно.
Они смотрели друг на друга – Томас, довольный собой, и Лали, лихорадочно соображающая. Как-то не так она представляла себе первый шаг к получению свидетельства о браке.
- И да, пудра тебе не очень помогла…Проблемы с кожей? – опять этот дикий ржач.
«Боже, что я в нём нашла?!»
Мужчина склонился к уху Лали и с видом заговорщика зашептал, указывая глазами на её декольте:
- На кого ты работаешь, а? Ну признайся, ты же наверняка работаешь «отвлекалкой», пока кто-то хапает себе чужой выигрыш? И это правильно, чёрт! – Томас подмигнул и загоготал.
Лали мысленно уже перебрала по матери и Томаса, и себя, и это чёртово казино, и даже Жозе, который, ну, никак не мог быть ни в чём не виноват.
- Послушай, Томми…
- Лали, я тебя ещё в прошлый раз просил так меня не называть!
- Да ладно тебе! Между прочим, я рада тебя видеть. Чем ты занимаешься? – она взяла его под руку и повела к игровому столу.
- Чем, по-твоему, я могу тут заниматься? Играю на гитаре, конечно.
Лали уже захотелось не замуж, а съездить по физиономии своему экс-будущему мужу.
- Я вижу, что ты чертовски рад меня видеть, но не мог бы ты прекратить надо мной издеваться?
- Извини, у меня просто хорошее настроение.
- Каков же ты, когда оно у тебя плохое?!
- Не будем кипеть, лучше давай я тебя кое с кем познакомлю. Ты, наверняка, в решительных поисках меня даже слона тут не заметила? – он опять издевательски оскалил зубы. – Ладно-ладно, не психуй. Ну, согласись, ты пришла сюда из-за меня. Захотела продолжить знакомство. И это правильно.
- А ты мог бы выкинуть из словаря эту дурацкую фразочку?
- Неа. В общем, смотри, - Томас подвёл её к столу, где кипели страсти. Народу собралось так много, и было так шумно, будто за стеной этих спин на столе прямо шли петушиные бои. Хотя было почти именно так. Такую картину можно увидеть только здесь и сейчас. Лали увидела абсолютно не вписывающееся, не понятное простому разуму зрелище, будто картинку вырезали из другого, происходящего где-то далеко, действия и наклеили перед ней. Высокая девушка, с манерами совсем не девушки, а какого-то пацана-оторвы, в джинсах, рубахе и бейсболке скакала около стола и отчаянно кидала шарик на рулетку. А потом порывисто, гогоча и пританцовывая, сгребала фишки в огромную гору около себя.
Томас похлопал девушку по плечу:
- Джо, я тут хотел…
- Подожди, Томми, не до тебя!
- Ага, ей дак можно тебя так называть! – выпалила Лали.
- Ей можно всё! – поставил на место Томми.
Джо заинтересовали такого рода разборки и она обернулась. Присмотрелась. Сообразила.
-Лалиии! – кинулась на шею девушке и почти повалила прежде, чем та сообразила, кто, вообще, перед ней.
- Джоанна, ты ли?! – очнулась Лали, и они заскакали, обнимая и тиская друг друга.
Сзади объявили:
- 17 чёрное. Возьмите ваш выигрыш.
- Йохоу! Томми, сгребаем всё. И валим. Всем спасибо за игру. Все свободны, - Джоанна хохотала, повизгивала от радости встречи и выигрыша, хотя он был для неё привычен. – Ну, пойдёмте, пойдёмте. Лали, расскажешь всё! Сто лет тебя не видела. Я так рада! - тараторила и тараторила счастливица.

Компания вышла на улицу. Джо глубоко втягивала свежий ночной воздух. Она готовилась к перекрёстному допросу.
- Давайте прогуляемся, а то я сейчас никак не смогу приклеиться к стулу.
- Да мы поняли, Джоанна, это всегда было для тебя самым сложным. Всегда восхищалась твоей энергией.
- Да ты тоже не тихоня.
- Джо, как тебя пустили в таком виде сюда?!
- Лали, я же сказал, ей можно всё!
- Остынь, Томми, - засмеялась Джоанна, - понимаешь, Лали, босс этого заведения просто очарован мной! – она подмигнула.
- О, не сомневаюсь! – И добавила на ухо, - Как и этот выхухоль?!
Джоанна захохотала до слёз:
- Ну, Лали, обозвала!
Девушки просмеялись.
- Ну-ну, говори, как ты, чем занимаешься, где живёшь, с кем?
Томас решил вставить слово, а то он уже стал замечать свою ненужность:
- Девушки, а вы давно знакомы?
Джо прикрыла глаза в воспоминании:
- О, достаточно. Мы учились с Лали вместе на первых курсах и даже жили в общаге в одной комнате.
- Да, это было весело.
- Представляю. Наверно, вся общага стояла на ушах.
- Ты прав, Томми. Каких только приключений наши американская и бразильская попки не сыскали. Мы же творческие личности, постоянно искали вдохновения.
- А ещё ты искала тумаков. Томас, однажды нам дали задание нарисовать влюблённую пару. Мы целый день сидели в нашей кафешке и пялились на влюблённые парочки в поисках самой-самой. По мне так там было много подходящих, но нашей главной свахе не угодила ни одна.
- Ни одна!
- Видите ли, они были не гармоничны, не подходили друг другу и, вообще, как они могли сойтись? – Лали передразнила давние выпады Джоанны в адрес не угодивших ей парочек. - И когда моё терпение уже было готово вот-вот лопнуть и послать всех, включая препода, к чёрту, Джоанна увидела…увидела парня, воркующего с девушкой, и девушку… ещё одну девушку, которая спокойно сидела за столиком и читала романчик. Наша гениальная решила, что именно она подходит идеально тому молодому человеку, а не его пассия. И тут началось! Переполох. Таскание то одного, то другой. Все упирались, решительно ничего не понимали. А подружка паренька просто визжала от возмущения и сыпала проклятиями, какого это чёрта она должна посидеть часик-другой в сторонке, а то и, вообще, погулять.
- Да она меня так взбесила – ну что, трудно было отвалить ненадолго – вот я ей и объяснила, что ничего у них не получится. Они абсолютно не смотрятся вместе. Я дала им шанс доказать мне обратное, расспросила обо всём. Но, смотри, ни по гороскопу, ни по имени они не сочетаются. Вывод – иди гуляй.
- Томас, ты представляешь эту наглость?
- Это правильно!
Девушки переглянулись и рассмеялись. Джоанна сказала на ушко подруге:
- Он при мне всегда немеет.
- Я заметила.



Девушки взялись за руки и зашагали, бодро покачивая бёдрами.
- Вот так, Томас, всё-таки вышел у нас портрет самой гармоничной, самой влюблённой пары.
- Вы будете великими художницами. А что было с этими тремя?
- Ясен день – я была права, «неподходящая» осталась лишней. Пока мы рисовали нашу парочку, они краснели и бледнели, глядя друг на друга, а после остались в кафешке и познакомились поближе. Они до сих пор мне благодарны, - сводница гордо вскинула голову.
- Не запнись, гордячка!
Девчонки погрузились в приятные воспоминания, как они дурачились раньше везде, как прогуливали пары, как клеили парней и отсылали подальше приставал.
- А потом я уехала в Техас ухаживать за мамой. Я тебе рассказывала, Томми, мама болела долго и сильно. Многое мне пришлось пропустить, а по возвращении я пошла на второй курс заново. Вот и из общаги мы съехали. Я получила наследство от доброго дядюшки, купила квартиру и…Лали, я занялась благотворительностью. Но об этом потом.
- Договорились. А мне родители подарили квартиру, небольшую такую, но старики решили, что их любимая ягодка никак не может жить по соседству со змеёй, - и тут Лали с Джоанной захохотали при упоминании их любимой бывшей соседки, очень вездесущей и утомляющей Натали.
- А как наша мегера поживает, интересно?!
- Не знаю, не видела её сто лет. Даже соскучилась. Может, навестим?
- Всенепременно. Только бомбу соберём сначала.
- Джо, какая ты кровожадная.
Девушки смеялись. Их порадовали воспоминания весёлых беззаботных деньков. А Томас плёлся сзади и подхихикивал.
- Слушай, а как наша бедная Линда? Она-то осталась в нашей комнате, по соседству с Натали?
- Нее. Линда уехала в Аргентину. Она всё-таки решила посвятить себя карьере модели.
- Замечательно. Знаешь, я всегда побаивалась знакомить её с нашими парнями.
Они понимающе посмотрели друг на друга и засмеялись.
- Джоанна, жаль, что потом, со временем, мы перестали поддерживать отношения. Я скучала по тебе и часто вспоминала.
- Да, я тоже, Лали. Давай больше не терять связи, - и они хлопнули друг друга по рукам.
При этой фразе Томас закатил глаза.
- Лали, как у вас с Себом? Вы ещё вместе?
- Ой, мы с Себастьеном расстались. Точнее – я с ним рассталась, а он готов в любой момент вернуть всё. Мы общаемся, часто видимся. Он…хороший, милый, всегда на всё готов ради меня, но…мне скучно с ним. Понимаешь?
- Ты вдруг поняла, что он зануда? И сколько времени тебе понадобилось? – Джоанна откровенно забавлялась, ведь она с самого начала удивлялась их союзу. Хотя, по правде говоря, они уравновешивали друг друга.
- Ну, не совсем он зануда. Просто очень серьёзный, деловой, такой обстоятельный. Короче, весь положительный…Видимо, дело в том, как говорит Жозе, плюс с плюсом не притягиваются, - они в голос хохотали.
- Жозе???
- Да. Помнишь его? – Лали аж запрыгала, как ей хотелось рассказать про своего друга.
- Тот смешной, жутко патлатый парень, которого ты старательно клеила?
- И ничего он не смешной, - Лали надула губки, - а прикольный. Ну, клеила, это правда. И не зря, знаешь ли.
- Вы вместе???
Лали поперхнулась:
- Ага, вместе! Любим и ненавидим. Ссоримся и миримся. Расстаёмся навсегда и клянёмся в вечной любви, - Джо смотрела на неё в недоумении, Лали хохотала до слёз. – Мы вместе, как друзья. Больше, чем друзья, правда.
- Ничего не понимаю.
- Потом поймёшь. Будем вместе дружить. Домами. Думаю, Жозе будет рад с тобой познакомиться поближе. Он, вообще, рад всем, кто в юбке. Ужасный бабник.
- Отлично. Мне ничего не грозит, я юбок не ношу.
Лали осмотрела девушку со всех сторон:
- Тааак. Клавиш у тебя тоже нет.
- Не поняла…
- Ну, с любовью к женщинам может сравниться только любовь Жозе к клавишам, то есть к своему синтезатору.
- О, мне страшно повезло. Ни-че-го не грозит.
- Тогда будешь мне помогать иногда поколачивать его.
- Мда, высокие отношения.
- Лучше скажи, как у тебя с Джоном. Или это пройденный этап?
- О, примерно, как у тебя с Себом. Мы дружим. Он, кстати, и познакомил меня с Томми, - они оглянулись назад, названный ещё плёлся за ними, помахал рукой и натянуто улыбнулся, типа «спасибо, что ещё помните обо мне», - но мы давно расстались. Так же стремительно, как и сошлись. Мы, вообще, не поняли, как нас угораздило завязать отношения, всё было довольно мило, но как-то слишком спокойно, я б сказала, пресновато. Когда я поняла, что нам пора расстаться, я пошла туда, где уже однажды нашла идеальную пару – в наше кафе – мне пришлось просидеть ни один час, меня уже хотели выставить, как подозрительную личность с непонятными планами, как я увидела милую девушку, познакомилась с ней под каким-то глупым предлогом. Я сразу поняла, что должна во что бы то не стало познакомить их с Джоном. Они созданы друг для друга. Дааа!
Лали энергично кивала головой, давая понять, что она ни разу не сомневается в правильности суждений подруги.
- А дальше оставалось дело за малым…Познакомила их и сразу заметила искру, - Джоанна всем видом показывала, как она гордится своими сводническими способностями, - туда-сюда. В итоге мы поговорили с Джоном, он признался в своей симпатии к Аньес и мы мирно расстались. Я чуть не расцеловала его от радости и умиления, ему было так неудобно. К слову сказать, он до сих пор чувствует себя неловко, как бы виноватым передо мной, - Джо довольно рассмеялась.
- Ну ты бессердечная.
- Да ладно. Не могу ж я сказать, что специально ему под нос подсунула Аньес.
- Действительно. Зачем разрушать миф о случайно найденной второй половинке.
- Вот, ты меня понимаешь.
- Ага.
…
- Девушки, а куда мы идём?
Девушки лишь укоризненно взглянули на спутника. Они ещё долго вспоминали былые деньки, хохотали до слёз, замолкали, погружаясь в свои мысли. Уже почти утром, когда начало светать, они разошлись по домам, торжественно поклялись больше никогда не терять связи и встретиться снова в ближайшие дни.

Через день девчонки сидели в их давно любимой кафешке, которую в разлуке почти не посещали.
- Смотри. Всё те же рожи. Удивительно.
- Джоанна, ты чрезвычайно ласкова. Ну, а чего им меняться? Тут сидят, в основном, студенты нашего универа. Но приглядись, некоторые парочки произвели рокировку, – они захохотали.
- Молодо-зелено.
- Джо, как твоя учёба? Всё путём?
- Как тебе сказать, я злостная прогульщица, конечно. Но, в принципе, всё успеваю. Правда, приходится периодически применять свои женские чары.
- Бедные преподы, такое испытание!
- Ну, не могу я высиживать эти бесконечные лекции. Практику я люблю. Рисование – моя страсть. Моя квартира, моя одежда, всё вокруг меня пестрит кляксами всех цветов. А теория…в общем, я и так умная.
- Кто бы сомневался. Ой, смотри…- Лали поднялась навстречу троице, зашедшей в кафе и оглядывающейся в поисках свободного столика, - Элееен!
Девушки обнялись и тепло поприветствовали друг друга.
- Элен, я так рада! У меня прям полоса встреч со старыми знакомыми! Ура! Джоанна, иди сюда, что остолбенела?!
- Эленка, какая приятная неожиданность! Нико, дорогой! Салют! – Джо расцеловала всех в щёчки и потискала в крепких объятиях.
- Как же замечательно видеть вас снова! И вместе!
Нико и Элен тепло посмотрели друг на друга и взялись за руки, как бы подтверждая, что ничто их и не могло разлучить. Их всегда называли самой сладкой парочкой. Они учились в одной группе. Встретившись на занятиях, они сразу прониклись друг другом.
Элен наклонилась к девчонкам и прошептала:
- Девочкиии, мы поженились! – её переполняла радость возможности поделиться со старыми подружками своим счастьем.
- Ого! Всё успевают! – девочки заговорщески захихикали.
- Кхе! – кто-то настойчиво кашлянул. - Я тут, если что! – сказал парень с надутыми губками.
- О, девчонки, познакомьтесь, это мой друг, мы вместе учимся…
- И вместе списываем у Элен! – парниша заржал. – Он – как муж, я – как друг семьи.
- Угу, очень смешно! В общем, знакомьтесь, наш драгоценный Кристиан!



Девушки вдруг заметили этого невысокого, щуплого паренька, который был незаметен только из-за своего размера, но стоило на него взглянуть… Как будто это был король – так гордо он вздёргивал нос, такая прямая у него была осанка, искрящиеся глаза и ухмылка «вот он я, во всей красе». Даже воротник рубашки он поправлял каждую секунду с видом «ну да, я такой». Ещё забавнее было наблюдать, как он постоянно откидывал длинную, почти с пол-лица, чёлку чёрных, как смоль, волос. Очень подвижный, забавный паренёк. Создавалось впечатление, что стоять на месте он просто не способен.
- Ути, какой хорошенький, – Лали нежно умилилась, отодвинула волосы с его лица и аккуратно ущипнула за щёчку, - просто лапочка! - она смущённо опустила глазки и сцепила ручки за спиной. Джоанна подозрительно взглянула на подругу: не перегрелась ли часом.
- Прекрати, я не маленький!
- Но и не очень большой, - вставила американка. – Привет, малыш! Я Джоанна! – она протянула руку, и Кристиан был удостоен крепкого рукопожатия, от которого невольно поморщился.
- Привет, дылда! – парировал он. – Безумно рад нашему знакомству, девочки!
«Чокнутые!» - подумал он про себя.
Тут дверь кафе распахнулась, и в неё влетел Жозе. В нашей толпе вновь собравшихся друзей он видел только одного человека:
- ЛАЛИИИ!!! Я тебя убью! Я два часа жду её в парке, а она тут прохлаждается! Новая любовь?!
- Ой, Жозеее, я забыла, прости! – девушка виновато улыбнулась, но тут же норов победил. - Что ты орёшь?! Не видишь, я не могла всё бросить и уйти!
- Конечно. Но это у тебя был грандиозный сюрприз для меня.
- Ты будешь счастлив, сюрприз вырос в количестве!
- Я уже счастлив, - он оглядел всех, остановился взглядом на Джоанне. - О, я так понимаю, это и есть грандиозный сюрприз?!
- ЭТО сейчас двинет тебе и завяжет кудри узлом на затылке! – Кристиан, на всякий случай, отодвинулся подальше.
- О, ничего не изменилось. Рад встрече, Джоанна!
- Угу, я тоже. Обалденно выглядишь!
- Верю. Но куда уж мне до тебя, у тебя очень…кхм…обворожительный прикид, - выдавил он, оглядев привычные для Джо джинсы, широкую рубаху и бейсболку козырьком набок.
Лали негодовала:
- Прекратите петушиться! Жозе, познакомься, это мои давние друзья, к сожалению, потерянные на некоторое время. Элен и Николя - самые милые ребята на свете.
- Очень приятно! – они обменялись рукопожатиями.
- А я Кристиан, - он понял, что его опять не скоро представят.
- Да, это Кристиан! – воркующим голосом промолвила Лали, и ребята опять оглядели её подозрительным взглядом.
- Ребят, вы извините, что я влетел тут с криками, просто пунктуальность Лали меня поражает. Всё утро верещала по телефону, что у неё потрясающая новость, и она всенепременно должна мне сообщить её ТОЛЬКО при встрече, а сама не явилась. Кстати, сюда, как понимаешь, прогульщица, я пришёл не первым делом.
- Как ты, вообще, меня нашёл? Мы тут сто лет не появлялись.
- Желание прибить тебя было настолько велико, что оно само меня направляло!
Все рассмеялись.
- Может, мы уже присядем? – не выдержала Джо. - Сидя и за убийством наблюдать удобнее. Кстати, тут шампанское подают? Альфредо, - обратилась она к до боли знакомому официанту, - шампанского нам и побольше. – Надо ж отметить такую встречу!
- И знакомство, - напомнила Лали.
- Ну, конееечно, Лали! – хором съязвили Джоанна и Жозе.
- За это будет первый мой тост! – пообещала Джо.
Они дождались напитка, хлопнули и наполнили бокалы. Джо произнесла торжественным тоном тост за счастливое знакомство, долгожданную встречу и за дружбу. Она крепко обняла Элен за плечи.
- Эленка, милая! Как хорошо, что Натали тебя не съела ещё! – они покатились со смеху. – Она по-прежнему тебя достаёт? Точнее, вас…
Так они с Лали когда-то и познакомились с этой блондинистой парой: подружки сидели в кафе и пялились по сторонам, когда увидели, как вездесущая Натали доставала Нико и Элен своими едкими высказываниями. А ещё она нагло приставала к Нико и обещала незабываемую, если уж не любовь на всю жизнь, то хотя бы ночь. Эта девушка всегда завидовала чужому счастью, поэтому самая крепкая пара в округе никак не могла не задеть её за живое. Ну, а бойкие девчонки не могли не порадовать себя вылитым графином воды на голову обидчицы. Так они познакомились и стали общаться каждый раз при встрече в кафе или универе. Но Элен, как и полагается девушке из хорошей семьи, старалась защищать Натали перед друзьями, повторяя, что та просто несчастный человек, от того и её завихрении. Элен призывала не злиться, а пожалеть бедную девушку, от чего та приходила в ещё большее бешенство.
- Ой, Джоанна, любит она нас. Точнее, любит она Николя. Или говорит так. Не знаю как, но она прознала о том, что мы поженились, хотя мы никогда не афишировали, это не было запланировано, а просто был порыв. Однажды утром пришёл Нико и повёл меня жениться. Я даже понять ничего не успела спросонья.
Все сначала обалдели, а потом залились счастливым смехом.
- С тех пор Натали стала ещё ядовитее. Даже моё ангельское терпение не выдерживает порой, - Элен погрустнела.
- Не расстраивайся, подруга. Мы её утихомирим.
- Джоанна, всё-таки я надеюсь, что где-то глубокооо в душе она всё же неплохой человек.
- Думаю, что ты ещё ни раз в этом усомнишься.
И в доказательство неожиданно за их спинами раздалось:
- Ого, все в сборе!!!
Они никак не могли сдержать смеха.
- Как здорово, что моё появление так веселит вас. А что это у вас за посиделки? Никогда не видела вас всех вместе. Хотя со всеми знакома. А с некоторыми ооочень близко, - она подмигнула Жозе и Кристиану. Те слегка смутились и понимающе взглянули друг на друга.
«Кобели!» - хмыкнула про себя Джоанна.
- Натали, шла бы ты! – вступилась Лали. – Нам сейчас никак не до тебя. Позже.
- О, бывшая соседка! Где ты теперь обитаешь?
- Так я тебе и сказала! Чтоб мне пришлось в срочном порядке переезжать?!
Натали злорадно ухмыльнулась.
Нико встал:
- А давайте прогуляемся. Тут душновато что-то.
- Сбегаешь? Ничего, будет ещё по-другому.
Все встали и поспешили скорее покинуть помещение, пожелав девушке счастливо оставаться.

Наутро Лали и Жозе сидели у неё на кухне и пили утренний кофе. Парень заботливо принёс пакет её любимых горячих круассан. Он решил поторопить Лали на занятия.
- Неее, я сегодня не пойду. Буду брать пример с Джоанны: ходить реже, но эффектнее.
- Не спешила бы ты брать пример с Джоанны. Вряд ли это хорошая идея.
- Жозе, чем тебе не нравится Джоанна?
- Это я ей не нравлюсь. Не нравился с самого начала.
- А тебе, значит, она нравится? – Лали подмигнула.
- И ничего это не значит! Просто она вечно ко мне цепляется. Стараюсь не отставать. И вообще…мне нравится Бене.
- Ммм, Бене? И как прошли ваши вечерние свидания на этих выходных?
- Нормально.
- Нормально?! И всё?
- А что?
- Да как-то не слишком эмоционально! – Жозе пожал плечами с равнодушным видом. – Или по-другому и быть не может?
Лали веселилась, а Жозе начал закипать.
- Вот только не надо начинать, Лали. Нормальная она, нормальная!
- Это самое популярное слово сегодня утром? Я поняла уже, что она нормальная и всё у вас нормально. А что-нибудь НЕнормальное у вас происходит?
- Что у нас должно происходить? Мы отлично общаемся. Она очень нежная, ласковая девушка. Мы гуляем, ходим в кино, кафе. Что ещё тебе надо?
- Мне? Ничего! А о чём вы разговариваете с нормальной?
- Обо всём. Не о политике, конечно.
- А конкретнее?!
- Блин, мне, может, диктофон на свидания брать? Потом тебе прослушивать давать?
- Хорошая идея.
- Я могу и в спальню брать, если тебе так интересно, - он заржал.
- Увольте! Слушать замечания нормальной о твоём ненормальном у меня нет особого желания, - она выдразнилась.
- Эй, что за намёки?! Всё у меня там нормально! Тьфу! К чёрту тебя!
Лали хихикала:
- Сам начал раскидываться этим словом.
- Теперь оно приклеится ко мне на весь день.
- Ой, как же хорошо дома,- Лали потянулась, как кошка. – Особенно как представлю, что в понедельник утром все сидят на лекциях и носом клюют в стол. Ненормальные!
- Всё, я пошёл отсюда. У меня встреча.
- С кем? С твоей нор…
- НЕТ! Не поверишь, с Себастьеном.
- Будете мне кости перемывать?
- Заняться нам больше нечем. У нас важное совещание. На ужин не жди.
- Да пошёл ты! Жозе, убедительная просьба – намекни Себу, что я ему совсем не пара, а? Будь другом.
- О, это легко! Я буду как можно более красноречив.
- Не сомневалась в тебе. Чао! – Лали чмокнула его прямо в губы, развернула, выпихнула в дверь и напоследок шлёпнула по попе.

Спустя пару часов Себастьен, Жозе и Бенедикт сидели в кафе, болтали ни о чём и обо всём.
- Давно же мы тут не бывали, - сказал Жозе, - а теперь, чувствую, придётся вернуться к старой привычке.
Тут в кафе зашли три длинноногих дивы в мини. Жозе вытаращил глаза, слегка привстал и свистнул им вслед.
- Ууу, какие горячие штучки!
Бене погрустнела. Себастен ободряюще коснулся её плеча, дружески подмигнул. Она ответила улыбкой, но в глазах по-прежнему стояла грусть.
Еле слышно прошептала:
- И так всегда…
Жозе не обратил никакого внимания.
- Я на секундочку, - встал и пошёл к барной стойке. Одна из красавиц чуть помедлила и направилась туда же. Жозе сделал заказ и тут же завёл беседу с незнакомкой.
- Бене, не расстраивайся. Это он просто рисуется, а на самом деле любит тебя и сейчас же забудет про эту красотку. Я его знаю.
- Я его тоже уже знаю. Уверена, простыми заигрываниями он не обходится.
- С чего ты взяла?
- Чувствую,.
Чуть помедлив, сказала:
- Знаешь, мы не так давно вместе, а я уже по уши в него влюбилась. Он славный. Ещё бы был верным…
- Всё будет хорошо!
Они одновременно повернулись в сторону Жозе – тот брал три порции мороженого в руки, а четвёртую кокетливо пододвигал девушке. Казалось, что у него сейчас лицо треснет по швам от широкой улыбки. Они ещё мило поворковали, и он вернулся к друзьям.
- Ну что, Жозе, обменялись телефончиками?
- Ты о чём? Я просто угостил девушку мороженым. Вот и всё.
- Вот и всё…
- Кушай мороженое, детка.
Бене стала уныло ковыряться ложкой в десерте.
В кафе появилась Лали и сразу заметила своих.
- Привет, компашка! Чего сидим, кого ждём?
Себ подскочил к ней, улыбаясь во весь рот, поцеловал в щёку, заботливо пододвинул стул и сам сел поближе.
- Тебя ждём, дорогая! Хочешь мороженого? Я закажу.
- Зачем?! У меня уже есть, - сказала она и взяла себе порцию Жозе. – Ммм, вкуснятина.
- И как я не догадался схватить его покрепче?!
- Как ты не догадался, заказать и мне сразу.
- Я же не знал, что ты сейчас нарисуешься тут.
- Ты должен был надеяться и верить. И ждать изо всех сил.
- Прости меня, дурака! Заказать ещё, худышка?
- Ага, пару порций!
- А потом: «Жозе, почему у меня прыщи???».
- Изверг! Всё испортил! – она отодвинула такой желанный десерт. - Ну, что у нас на повестке дня?
- Плохое поведение Жозе, - заметила Бенедикт.
- Надо же! Удивили!
- Врут они всё, не слушай их! Я само послушание.
- Почему-то я верю им.
- Предательница.
- Почему это? Я же не сказала, что не одобряю тебя.
- Вот! Верная боевая подруга, - они хлопнули по рукам.
Себастен подал голос:
- Лали, ты с занятий?
- Да, устала – жуть.
- Аха, и чему же тебя сегодня учили?
- Грызть гранит науки.
- Зубки не обломала?
- Не беспокойся, тебя они ещё в состоянии покусать.
Устав от общения друг с другом, они отвернулись каждый в свою, интересующую его, сторону. Жозе продолжил атаку глазами. А то и так этот разговор с Лали грозил ему косоглазием. А девушка решила уделить внимание своему уже поникшему экс-бойфренду:
- Себастьен, как твои дела? Что нового?
- Увидел тебя, и стали хорошо дела. Ты в последнее время меня избегаешь.
«Началось!» - мелькнуло в голове обвиняемой.
- Ну что ты?! Тебе показалось.
- Я надеюсь. А нового…ничего. Работа-дом-работа.
- Как твой любимый инструмент поживает? Жив-здоров?
Жозе загоготал. Себ смутился.
- Не обращай на него внимания. Ты же понял, что я про гитару.
До Бене дошёл смысл веселья парня, она укоризненно пропищала:
- Жозе!
Но тот опять ничего не замечал. Он находился на пике стрельбы глазками.
Лали взвизгнула:
- И долго ты будешь пялиться на эту кудрявую? Глаза сломаешь.
- А? Что? Ни на кого я не пялюсь, просто ответил на улыбку. Это ничего не значит.
- Это значит только то, что я полная дура, раз сижу тут до сих пор!
«Надо же! – подумала Лали. – Какая умная девочка!»
Бене взлетела со стула, схватила сумочку и вылетела в дверь.
- Бене…- Себ уже решил догнать расстроенную девушку, но желание быть с Лали победило, и он опустился на стул.
- Лали! – вскипел Жозе. – Ты чертовски тактична!
- Это ты мне говоришь? При живой-то жене лыбишься во весь рот красавице напротив.
- Она мне не жена! И никому я не лыбился!
- Да, конечно! Я не слепая! И Бене тоже. Просто я менее скромна.
- Это точно!
- У тебя ни стыда, ни совести!
- Иди к чёрту! Я сам буду решать как с кем мне себя вести.
- Жозе, ты наглеешь, а она позволяет тебе наглеть ещё больше. На этом не построишь отношений.
- Не думаю, что ты расстроишься за меня. И прекрати меня воспитывать, мамочка! – он вскочил, чуть не опрокинув стол, и вылетел всё в ту же дверь.
- Жозе…- и опять Себастьен опустился на стул после нерешительной попытки остановить хоть кого-нибудь.
- Да пускай несётся! Проветрит мозги.
Себ оседлал любимого конька:
- Ты ревнуешь?
- Ой!!!
Они угрюмо помолчали…
- Себастьен, своди меня хоть в кино, развлеки, подними настроение.
И буркнула себе под нос:
- Хотя что я говорю…
Но пионер Себ уже радостно кружил вокруг Лали:
- Конечно-конечно! Пойдём. Что ты хочешь посмотреть? Комедию, боевик, ужасы?
- Вот только ужасов мне сейчас не хватает!
Уже на выходе:
- Дак как твой инструмент? Всё пылится лежит?...

По окончании занятий Джоанна стояла около универа, хмурилась, глядя в импровизированный кошелёк в виде мешочка с завязочками, и чуть ли не вытряхивала монеты прямо на дорогу.
- Эй, Джоанна, ты уже вспотела, вроде, - Элен не могла сдержать смеха, видя, как подруга еле справляется с неудобным мешочком, вряд ли подходящим для денег.
- Ой, Элен! Как я рада тебе! Особенно наличию у тебя двух рук.
- Ну, знаешь ли, я тоже этому рада. А тебе они зачем?
- Мне нужно сосчитать, сколько у меня с собой денег, и что я смогу на них купить детям.
- Детям? У тебя есть дети???
Джоанна чуть не упала от веселья.
- Ты что?! Ну, насмешила! Нет, это не мои дети… Давай сюда руки, подставляй ладошки, буду вытряхивать тебе содержимое этого… кхм… кошелька.
- Обещаю, что подарю тебе нормальный кошелёк на первый же праздник!
- Ой, сделай милость. Давно собираюсь сама купить, но не могу расстаться с этим подарком любимой бабушки.
- Договорились.
Они занялись счётом.
- Спасибо за помощь, Эленка! Чёрт, почему у людей всего две руки? Это же так неудобно.
Элен опять засмеялась.
- Хочешь быть человеком-пауком?
- Эээ…интересная мысль. Надо переродиться. Ладно, пойдёшь со мной?
- Перерождаться? Меня устраивает количество моих рук и ног. И всего остального.
Джо улыбнулась:
- Да нее, пойдём в одно место, я тебя познакомлю с милыми ребятами.
Элен с готовностью пошагала за подругой.
По дороге они зашли в банк, Джоанне надо было сделать перевод. Пока она сделала всё нужное и приступила к болтовне со всем персоналом банка - от охранника до управляющего – Элен решила позвонить милому из телефона-автомата.
- Николя, давай встретимся в кафе через часик-другой?
- А сейчас вы куда направляетесь?
- Не знаю, Джоанна ведет.
- Как бы далеко не увела, - они посмеялись. – Ты только в машину её не садись.
- Кстати, странно. Мы пешком. Видимо, старушка опять барахлит.
- Или Джоанна, наконец, её продала.
- Ты что, она бы ни за что этого не сделала. Скорее умерла бы.
- Ты права.
- Ладно, Николя, до встречи. Джоанна закончила обход населения. Соскучилась по тебе.
Она уже хотела положить трубку, как услышала:
- Элен…
- Что?
- А ты сильно соскучилась?
- Очень-очень.
И опять:
- Элен…
- Что? – со смешком ответила девушка.
- А ты меня любишь?
- Конечно!
- А как сильно?
- Безумно! Николя, в чём дело?
- Просто…хотел убедиться.
- Неужели, ты сомневался?
- Нуу, лишний раз спросить не помешает, - тепло ответил Нико.
- При встрече можешь спросить ещё тысячу раз, ответ не изменится. А теперь мне действительно пора. До встречи, любимый!
Она скорее положила трубку. На секунду задумалась: «Что такое с ним происходит?».
- Элен, мы идём уже? – возмутилась Джо.
- Ничего себе, нахалка. Это ты тут устроила переговоры мира.
Они посмеялись друг над другом и пошли к назначенной цели.
Зашли в супермаркет, накупили разных сладостей и сувениров, а теперь еле тащили сумки.
- А куда мы идём, всё-таки?
- Нетерпеливая ты моя! Уже пришли.
Они вышли на тихую и очень зелёную улочку. Подошли к небольшому, но милому зданию. Элен подняла глаза, чтобы прочитать надпись. Это был приют для детей. Она очень удивилась и начала в душе задавать вопросы, что Джоанна могла тут забыть. Они неторопливо шагали по ровной дорожке через сад к парадной двери. Видно было, что Джоанна волнуется, хотя была она здесь уже много раз.
Может быть, прочитав мысли подруги, Джо заговорила:
- Знаешь, когда я получила наследство, я так обрадовалась свалившемуся на меня счастью. Я отрывалась на всю катушку. Это как раз были летние каникулы, я путешествовала, заводила новые знакомства. Именно тогда я увлеклась азартными играми, - она рассмеялась. – И тут пошло-поехало, мне везёт, что уж говорить. А потом я вдруг поняла, что нельзя так бессмысленно прожигать жизнь, наследство, выигрыши…Всё мне показалось таким пустым, ненужным. Я нашла для себя то, что приносит мне моральное удовольствие, да и не только мне. Им, - она указала на приют. – Я стараюсь помогать им. Не только финансово. Хотя перед каждым посещением захожу в банк и делаю перевод, чтоб, так сказать, прийти с чистой совестью, - она улыбнулась. - Я обожаю этих детей, провожу с ними много времени, устраиваю праздники, развлекаю, приношу сладости и разные приятные мелочи. Я просто пытаюсь быть их ДРУГОМ!
- Уверена, у тебя получается! – прошептала растроганная Элен. – Давай не будем больше стоять на пороге. Пошли скорее знакомиться с ними.
Тут дверь резко распахнулась, и с диким воплем вылетел паренёк лет пяти. Он пулей запрыгнул на спину Джоанны. Элен вовремя успела схватить падающие из её рук пакеты.
- Большая американка пришла, ура!!!
Он схватил бейсболку с головы Джо, нацепил на себя и закричал:
- Но, но!!! – изображая при этом всадника, подстёгивающего лошадь.
Джоанна развеселилась:
- Вот так всегда, с этим милым пареньком я всегда за лошадь, - и она поскакала, изображая коня.
Элен сделала нерешительный шаг внутрь здания. Ребята толпились на выходе. Видимо, они увидели приближающихся Элен и Джоанну в окно и уже ждали их.
- Здравствуйте! Меня зовут Элен.
Навстречу вышла женщина, судя по всему, воспитательница.
- Ой, здравствуйте! А Джоанну, видимо, Филипп уже оседлал? – она засмеялась. Элен тепло улыбнулась и утвердительно кивнула. – Сладкая парочка: лошадь и всадник. И так всегда. Он может гонять её полдня вокруг дома. И она же будет кружить, даже слова против не скажет. Приходится выручать её. Пойдёмте на улицу, мы как раз собрались гулять. Руди, ты доешь сегодня или опять будешь бесконечно сидеть с тарелкой?! – обратилась она, нахмурив брови, к мальчику, тоскливо переливающему ложкой суп в тарелке.
Воспитательница тихонько сказала Элен:
- С ним просто беда! Он не хочет ничего, может целыми днями сидеть на стуле…- она тяжело вздохнула и направилась к выходу, собирая остальных детей в кучу.
- Я посижу с ним, идите, не беспокойтесь!
Все ушли. Сразу наступила тяжёлая тишина. Элен постояла в нерешительности, а потом всё-таки подошла к ребёнку и села на соседний стул.
- Привет, меня зовут Элен. А тебя как? – она протянула руку.
Мальчик ничего не отвечал. Он продолжал совершать свои манипуляции с супом. Элен тяжело вздохнула. Она совсем не знала, как вести себя с этим одиноким ребёнком.
- Суп, наверно, уже совсем холодный?
Опять тишина. Никакого изменения. Элен собралась встать.
- Зачем ты спрашиваешь, как меня зовут, если уже знаешь. Ты же слышала, как ко мне обращалась эта тётенька.
Элен облегчённо улыбнулась. Первый барьер преодолели.
- Извини, просто я хотела приступить к официальной части знакомства. Ну, знаешь, как это бывает: «Меня зовут Элен! А меня Руди! Очень приятно! И мне!»
- Это совсем не обязательно, - проворчал паренёк.
- Хорошо, опустим это. Имена мы выяснили. А сколько же тебе лет?
- 7.
- Здорово! Ты уже большой. Скоро в школу?
- Угу…А мне обязательно спрашивать у тебя возраст, если мне это совсем не интересно?
Элен невольно засмеялась:
- Нет, совсем не обязательно! Лучше расскажи, чем ты любишь заниматься? Что ты любишь кушать? Вот суп, судя по всему, ты терпеть не можешь, да?
- По правде говоря, да.
И он заговрщески шепнул:
- Там лук, - и брезгливо сморщился.
Элен ответила так же шёпотом:
- Какая гадость! Я тебя понимаю. Давай-ка отодвинем его подальше.
Первый раз Руди нерешительно улыбнулся, но тут же снова принял серьёзный вид.
- А ты знаешь мою подругу Джоанну?
- Да. Она очень шумная.
Элен засмеялась:
- Тебе это не нравится?
Руди пожал плечами.
- Джоанна – хороший человек. Уверена, когда ты познакомишься с ней поближе, ты обязательно полюбишь её.
- А зачем мне её любить?
- Я растерялась от твоего вопроса…
И тут влетела та самая шумная американка:
- Элен, что ты тут делаешь?
Элен тшикнула на неё.
- Вот! Что я говорил?
- Но она умеет быть менее шумной. Правда, Джоанна? – подчёркнуто вежливо спросила Элен.
- О, да! Конечно! Я умею быть мышкой. Честно-честно, - зашептала Джо. Она подкралась к ним на цыпочках, чтобы сесть напротив, но когда устраивала себя на стуле, задела соседний, и он с грохотом повалился на пол.
Руди и Элен захохотали.
- Чёрт! Нууу…я ещё только учусь быть мышкой.
Они веселились. Элен с благодарностью посмотрела на подругу. Неожиданно Руди вскочил и побежал на улицу к остальным ребятам. Элен выбежала вслед за ним. Но, вопреки ожиданиям, мальчик не присоединился к играм и веселью ребят, а сел на скамеечку чуть в сторонке. Элен разочарованно вздохнула.
- Не переживай, он просто смутился. Сам не ожидал, что ещё умеет смеяться. Этому мальчику досталось от жизни. Дай ему время.
- Надеюсь, оно у меня есть…Обещай, что теперь будешь всегда меня брать с собой!
- Клянусь своей любимой кепкой! - они засмеялись.
Они немного поиграли с детьми на площадке. Джоанна сделала ещё пару кругов вокруг приюта с Филиппом на спине. Помахали на прощание, пообещав скоро вернуться.
- А теперь в кафе. Николя уже должен быть там.

Мальчики сидели в кафе. Жозе познакомил Кристиана и Николя с Себастьеном. Они о чём-то очень увлечённо беседовали. Джоанна и Элен зашли в кафе и тихонечко направились к ним. Элен держала палец у губ, призывая всех не выдавать её присутствия Николя, который сидел к ней спиной. Она закрыла его глаза ладошками:
- Угадай, кто!
- Ммм, по-моему, это безумно влюблённая в меня Белоснежка.
- Даа? Тогда ты мой любимый гномик? – она убрала ладошки от глаз и крепко обняла Николя за шею.
- Твой любимый гномик – Кристиан, а я твой принц.
Все захохотали, а Кристиан надул губки и отвернулся от всех.
- И где же тогда наш конь, мой принц?
- Зачем тебе ещё и конь, с моей-то рожей?!
Ребята веселились.
- Дурачок, у тебя самая любимая мордочка на свете, - в доказательство она расцеловала его.
Девчонки сели за стол.
- А что вы тут так бурно обсуждали?
- Да, и мне интересно, - словно ветром принесло Лали. – Привет всем! Привет, Кристиан!
- С гномиком ты персонально здороваешься? – поинтересовался Николя.
- Нико, прекрати меня так называть.
- Не ворчи, дорогой.
- Фу, до чего вы не серьёзные.
- А ты у нас сама серьёзность. Девочки, не обращайте внимания, просто Кристиан сейчас уже тонет в грандиозных планах. Мысленно он уже звезда.
- А с чего вдруг у него такие мысли? – удивилась Элен.
- Элен, ты представляешь, - заёрзал Кристиан на стуле, - мы только что выяснили, что мы все музыканты. Жозе играет на синтезаторе, Себастеьн бас-гитарист. И они тоже мечтают играть в группе.
- Правда, ребята?
Они утвердительно кивнули:
- И Кристиан уже размечтался о том, как мы создадим эту группу, и будем кататься по всему миру с гастролями.
- Ну, об этом рано думать, но играть группой вы вполне могли бы. Николя, а что, если вам устроиться у вас в гараже? Нечего там скучать в одиночку установке Кристиана.
- Элен, ты гений! – Кристиан подскочил к девушке и с жаром поцеловал в щёку.
- Но-но, спокойнее тут. Гномик, а целоваться лезет как большой, - утихомирил Николя друга.
- Ты опять? Давайте лучше поговорим о деле. Когда устроимся на месте, когда начнём репетировать?
У ребят загорелись глаза. Они почувствовали приближение исполнения их мечты.
- Какой ты молодец, Кристиан. Такой целеустремлённый, - Лали сияла. Она обняла парня за плечи.
- Спокойно, девушка, – буркнул, отстранившись, Кристиан.
- Себастьен, готовь свой инструмент, - сказал Жозе. – Хватит ему пылиться.
Он выразительно посмотрел на Лали, а та взглядом его почти убила.
- Хорошо, мы разместимся в гараже, будем репетировать. А что дальше? – вставил разумный Николя. – Как это нас приблизит к выпуску хотя бы одного хита, и, тем более, всемирным гастролям?
И тут пришла пора Джоанны внести лепту в раскрутку никому пока неизвестной группы.
- А вот тут я смогу вам помочь. Обещаю.
- Клянёшься своей любимой кепкой? – предположила Элен.
- Неет, кепкой я уже клялась. Теперь клянусь своими любимыми боксёрскими перчатками.
- Точно, я и забыла, что ты у нас профессиональный боксёр.
Кристиан и Жозе с опаской взглянули на девушку.
- Надо сразу предупреждать, при знакомстве, - буркнул Кристиан.
- Не беспокойся, малыш! Я маленьких не бью.
- Да у нас тут одни юмористы собрались.
- Ладно, пошла я заниматься вашим продвижением по лестнице славы. Пришло время Томми быть мне полезным.
- Томми? – Жозе нахмурился. – Ты уверена, что он заинтересуется?
- Поверь мне, кудрявчик, Джоанна Редфилд умеет разговаривать с капризными продюсерами, - она подмигнула и направилась к выходу. – Ждите вечером с новостями. А пока займитесь репетициями.
На выходе Джоанна столкнулась с Натали. Та уже хотела сказать что-то эдакое американке, но Джо её сразу перебила:
- С удовольствием с тобой поговорила бы, Натали, но я спешу, - и исчезла, оставив неудовлетворённую с открытым ртом.
Она сразу нашла себе новую добычу:
- Привет, новообразовавшейся компании! Против кого дружим? – она села рядом с Жозе и положила голову ему на плечо, игриво заглядывая ему в глаза.
- Только не против тебя, Натали. Ты ведь такая прелесть! – ехидно заметил Жозе.
У столика вдруг нарисовалась Бенедикт:
- Даже прелестнее меня, Жозе?
- Не кафе, а проходной двор, - буркнула Лали. Кристиан понимающе улыбнулся ей. Настроение Лали сразу поднялось, она ответила улыбкой.
- Бене, не подумай ничего…- Жозе пытался встать, но Натали крепко на нём повисла.
- Да я и не думаю. Я просто вижу всё. Не утруждай себя, Жозе, не вставай. Тебе ведь так хорошо, наверно, она развернулась и вылетела из кафе.
- Чёрт! Да что это такое!
- Это становится традицией, Жозе, - заметила Лали.
Все встали. Нико напомнил:
- А у нас, кажется, были планы.
Лали, уходя, обратилась к Натали:
- Вот тебе новость на растерзание – наши мальчики скоро станут звёздами.
- Как это?... – Натали осталась сидеть, судорожно соображая.
На выходе:
- А как она сказала: «наши мальчики»! – подпрыгивая от счастья, пропел Кристиан. – Круто!!!

Джоанна зашла в студию звукозаписи.
- Джон, привет! Как жизнь?
- О, привет, Джоанна! Давно не виделись. У меня всё отлично.
- Как Аньес? Эта милая девушка ещё радует тебя? - Джо игриво подмигнула.
- Да, спасибо, у нас всё хорошо. Знаешь, я хочу сделать ей предложение, - Джон смутился.
- Ааа, как же здорово. Ужасно за вас рада. Не забудьте пригласить.
- Ну что ты, конечно!
- А где же бродит старый прохиндей?
Они засмеялись. Оба понимали, что Томас тот ещё плут.
- Он где-то тут. Раздаёт указания.
В эту же минуту за дверью послышался голос Томаса. Очевидно, он в очередной раз кадрил какую-то красотку, работающую на него.
- Ооо, - он остолбенел, - Джоанна! Собственной персоной!
Томас поцеловал руку девушки, дал знак Джону, что тот свободен, и устроился с Джоанной на диване.
Джон подбадривающе кивнул подруге, типа «держись, если что, я рядом».
- Выпьешь чего-нибудь?
- Позже. Если будет за что пить. Томми, без прелюдий – я к тебе по делу.
- Мне всегда нравилась твоя деловитость, - с восхищением сказал он, - выкладывай!
- Я хочу, чтобы ты занялся раскруткой одной молодой группы. Это очень талантливые ребята. Уверена, у них всё получится. Но не без твоей помощи, конечно, - Джо хитренько подмигнула.
- Да? И что же это за группа? Может, я уже слышал про них. Как называется?
- Эээ… «Белоснежка и семь гномов», - сдуру выпалила Джоанна и сама расхохоталась.
- Кхм, странное какое-то название. Про таких чудаков я точно не слышал. Джо, а ты уверена, что ими стоит заняться? Ты хоть слышала, как они играют?
- Конечно, они просто потрясающи! – не задумавшись, соврала Джоанна.
- Хотелось бы верить, - Томас задумался.
- Томми, а ты послушай их, приди как-нибудь к ним на репетицию.
- Конечно, приду. Говори, где и когда. Только чтобы ты там обязательно была в это время! – и он придвинулся к Джо совсем близко и взял за руку.
- Хулиган! – засмеялась она, аккуратно забрала руку и встала. – Конечно, я непременно буду. Должна же я их подстёгивать, чтобы они сыграли для тебя как можно лучше.
- Хочу это видеть.
- Вот и приходи.
Они договорились о встрече через неделю. Томас удивился, что при таком рвении Джо не потащила его прямо сейчас в гараж ребят. Но ведь американке надо было для начала самой убедиться, что ребята, вообще, умеют что-то исполнять.
И очень довольная собой Джоанна полетела сообщить ребятам радостную новость, а заодно поторопить их с организацией хотя бы пары мелодий для прослушивания Томми.

Джоанна влетела в гараж с воплем:
- Ну как???
Все сначала подпрыгнули, а потом остолбенели. Кристиан проворчал:
- Что ты орёшь, бешеная американка? Что как?
- Я думала ты гномик Простачок, а ты, оказывается, гномик Ворчун!
- Как смешно! Незачем влетать, как ураган, и верещать. У меня чуть сердце не остановилось.
- Бедненький малыш, ты напугался? – она погладила парня по щеке, а тот сердито отвернулся. – Чуть не проглотил свой барабан, да? Ну, извини, только не хмурь бровки.
- Джоанна, прекрати потешаться над Кристианом! – вступилась Лали. – Ты, правда, чересчур шумно влетела.
- Ладно-ладно. Теперь давайте ближе к делу – как репетиция?
Ребята от возмущения открыли рты. Элен рассмеялась:
- Джоанна, они только закончили расстановку и подключение аппаратуры. О репетиции ещё речи не идёт, не всё так быстро.
- Да?! Тогда советую поторопиться, через неделю у вас прослушивание.
- А что ж не сегодня? – иронизировал Николя.
- Вот и оцените мою заботу, дала вам время на подготовку.
Жозе подошёл к Джоанне:
- Ты говорила с Томасом? Что он ответил?
- Конечно, говорила. Я как раз от него. Поручилась за вас, что вы просто чудные дарования, и без вас сцена просто ничто, - она рассмеялась.
- Он тебе поверил?
- Поверил-поверил. А теперь, ребята, должна поверить я. Буду приходить каждый день после занятий послушать вашу чудную игру. И, пожалуйста, не подведите! Я, конечно, имею долю влияния на Томми, - она кокетливо похлопала ресницами, - но всё-таки он бизнесмен и не будет зря тратить свои время и деньги. Так что поработайте усиленно.
- Будет сделано, - отсалютовал Жозе.
- А теперь, приступайте к репетиции…- почему-то у ребят получились кислые мины, они и так порядком устали, приводя в порядок гараж и настраивая аппаратуру.
- Может, для начала чего-нибудь холодненького? – опасливо поглядывая на Джоанну, промямлил Кристиан. – Что-то у меня руки трясутся.
Джоанна сердито нахмурила брови, всех оглядела и рассмеялась:
- Ладно, команда, сегодня даю вам отгул. Но завтра…
- Спасибо, босс! – хором сказали ребята.
- Все в клуб! Отмечать создание группы «Белоснежка и семь гномов», - Джо засмеялась и бросилась наутёк.
- Какой группы?.. Сумасшедшая! – негодовал Жозе.

Компания завалилась в клуб. Как оказалось, и тут Джоанна почти всех знала в лицо и многих поименно. Они расположились за столиком и сделали заказ.
- Сегодня гуляем скромно, завтра на учёбу, - напомнила Джо. – А вот когда заключим контракт с Томасом, там гульнём на полную катушку, чтоб все слышали.
- А сегодня тихо, по-семейному, можно сказать, - смеялся Николя. – Давайте тогда с меня первый тост: за несравненную, неподражаемую, энергичную и связи налаживающую Джоанну!!!
- Ура! – поддержали все.
Чокнулись, выпили.
- Спасибо, дорогие! Но пока сделано мало, лишь проведены переговоры. А это не так сложно было.
Кристиан мечтательно поднял глаза:
- Представляю, как будем выступать на самых знаменитых сценах в мире, будем собирать целые залы, а те, кому не достанется билета, будут кусать локти и реветь невдалеке. Поклонницы. Вы представляете, сколько поклонниц у нас будет?! Да все девчонки всего мира будут сходить с ума, брать автографы, наденут футболки с нашими лицами и будут караулить у подъездов в ожидании поцелуя.
Все расхохотались над фантазиями парня.
- Кристиан, ты уж загнул, хоть о Париже бы сначала помечтал, а он о всём мире сразу, - прервал фантазии Себастьен.
- А что?! Ну, сначала Париж, не за горами и весь мир.
- Да хоть бы в захудалых клубах и барах прославиться, - веселился Нико.
- А что, обещаю договориться о выступлении здесь. Не такое уж и захудалое место, должна сказать. Тут по субботам проходят вечера живой музыки, - встрепенулась Джоанна. – Вы только поработайте сначала. И мы уж забабахаем тут мини-концертик!
- Да-да, отлично. Выпьем за скорый успех! – произнёс тост Кристиан.
Чокнулись, выпили.
- А давайте потанцуем?! – оживилась Лали. – Ну правда?! Джоанна, Элен? Ребята?
- Я вот только ещё пару бокальчиков, и можно в пляс, - ответила Джоанна. – Но шампанского не хочу больше, - она скривилась, - давайте виски закажем?
- Эй, кто-то говорил про скромно погулять, - смеялся Нико. – Завтра на учёбу и все дела.
- Дак мы скромно. Пару порций и всё, - Джоанна сделала заказ на всех, хотя Элен, Себастьен и Лали отказались.
- У меня тоже будет тост – за вдохновение! – Джоанна хитро посмотрела на компанию. - Мы вас обеспечим вдохновением, не сомневайтесь!
- Будете нашими музами? – предположил Николя.
- Да! Будем стоять с ремнями для улучшения эффекта.
- Лучше с пряниками! – взмолился Жозе.
Джоанна открыла рот от такой наглости.
- Сладкое повышает мозговую деятельность, - начал объясняться парень, - ну, и всю остальную деятельность тоже: рук, ног, да и головы…отдельно от мозгов.
Все поперхнулись напитками, рассмеялись над такой формулировкой. Джоанна почувствовала, как у неё задёргался глаз:
- Жозе, ну ты и сказанул, - она залпом, нет, не выпила, а вылила в себя виски, грохнула стакан на стол.
- Даа, лихо ты с ним, - вытаращил глаза Жозе.
- Это же «вода жизни», а я люблю жить, - она подмигнула. – А ты больше не отделяй голову от мозгов, это не безопасно для жизни.
- Да я имел в виду… - но Джоанна его не дослушала и поскакала на танцпол, прихватив с собой уже подпрыгивающую от нетерпения Лали. Себ, конечно же, поплёлся следом.
- Это не девушка, а какой-то салют, – озадаченно промолвил Жозе, – не знаешь, какой цвет будет в следующую минуту, - он сокрушённо покачал головой.
- Такая уж она, - подтвердила Элен. – Насколько я знаю, раньше было ещё фееричнее. Но в ней есть всё! Она такая разная! Она классная! Правда, Жозе.
- Как будто, я сомневаюсь! – улыбнулся парень. – Так, а почему мы не танцуем?
- Я пас, - отказался Кристиан.
- Хочешь спокойно предаться мечтам? – подтрунивал Жозе.
– Мы уйдём танцевать, а ты закроешь глаза и будешь представлять толпу фанаток? – подключился Николя.
Кристиан поцокал языком, призывая друзей умерить юморной пыл.
Тут заиграла медленная музыка, Николя пригласил Элен:
- Можно вашу нежную ручку? – он наклонился с протянутой рукой.
- Вам только ручку или унесёте всю целиком?
- Целиком и полностью, - он рывком притянул к себе жену и закружил в танце.
На танцполе Себастьен тоже пригласил Лали. Она неохотно, но согласилась. Джоанна вернулась за столик. Неожиданно около Кристиана закружилась какая-то очень энергичная девчонка:
- Кристиан, я всё смотрю, ты это или не ты.
Парень обернулся, закатил глаза и почти вжался в стул, желая раствориться в воздухе.
- Это не я, Софи.
- Да ладно, я тебя узнала уже.
Жозе с Джоанной рассмеялись.
- Конечно, это он! Видишь, Кристиан, тебя уже узнают и, наверняка, хотят взять автограф, - веселилась Джо. – А, может, даже поцелуя ждут.
- Вообще-то, я просто хотела пригласить на танец, но от всего остального тоже не отказалась бы.
- Разве объявили белый танец? – пробурчал Кристиан.
- Малыш, не вредничай. Нельзя так обращаться с поклонницами, иначе они выберут другого кумира.
- Ой, в данной ситуации я не против.
Видя, что Софи совсем поникла, и её широкая улыбка исчезла, Кристиан сжалился:
- Чёрт с тобой, пошли потанцуем.
Они ушли.
- Ха, настоящий джентльмен, - брызнула Джо. – Этому парню не хватает порки.
- Есть в планах выпороть? – осведомился Жозе.
- В планах выпить живительной воды? Поддержишь?
- Постараюсь не отставать от тебя.
Они чокнулись и выпили виски, как воду, даже не поморщившись.
- Джоанна, так здорово! Даже если у нас не получится создать великую группу, как мечтает Кристиан, я всё равно рад, что мы объединились с ребятами. Мы с Себастьеном только и говорили о том, как бы найти единомышленников. Мой синтезатор устал играть в одиночку. Ему грустно, как и мне, - он тепло улыбнулся девушке.
- Всё приходит в своё время, - она ответила улыбкой. - Вы давно знаете Томаса?
- Нет, я его, вообще, видел один раз. С Лали ходили в казино. Она делала очередной заброс удочки в поисках удачной партии.
- Ой, эта партия явно не удачная. Томми тот ещё жук.
- Я того же мнения, но остановить Лали – то же самое, что бороться со стихийным бедствием.
- И это правильно, как сказал бы Томми, - они захохотали. Вернулись ребята. Кристиан плюхнулся на стул с явным облегчением:
- Больше не заставите меня танцевать с Софи даже под страхом смертной казни.
- Тебя никто не заставлял, гномик Ворчун, - напомнила Джо. – Такова жизнь всемирного кумира.
- Нет-нет, я согласен на снижение рейтинга.
- Какой капризный паренёк.
- Джоанна, научи-ка лучше меня так управляться с виски, - засмеялся Кристиан.
- Ничего себе, возьмёшь меня в учителя?
- Вы сильно-то не усердствуйте. С уроками по опрокидыванию стаканов можно повременить до выходных, - напомнил Николя.
- Мы только самые азы освоим, - успокоил Кристиан.
Они налили. Джоанна пригласила жестом остальных присоединиться, но почему-то все предпочли остаться зрителями. Она провернула свой трюк с виски, Кристиан следом. И закашлялся…
- Ооо, да ты совсем не опытный! – веселилась девушка.
- Кристиан, может, не стОит? – позаботилась Лали.
- Всё нормально. Сейчас ещё попыточка.
- Лали, не губи талант на корню! Я чувствую, что это очень способный мальчик.
Ещё по стаканчику. Уже лучше.
Заиграл очередной медленный танец.
- Кристиан, пошли потанцуем, - предложила Лали.
- О, малыш, да тебя разрывают на части, - веселилась уже явно захмелевшая учительница.
- Лали, мне уже только что чуть не отдавили все ноги.
- Ты сомневаешься в моём умении танцевать??? – возмутилась горячая девушка.
- Что ты, ни разу. Просто не понимаю, почему я?
- Лали, давай я с тобой потанцую, - предложил Себастьен.
- Да, потанцуй с Себастьеном, - кивнул Кристиан.
Лали просто фыркнула. Джоанна очень не аккуратно под столом наступила на ногу Кристиану. Состроила убийственный взгляд.
- Ай! – взвизгнула жертва. Сначала возмущённо, а потом обречённо Кристиан взглянул на Джоанну.
- Пойдём, Лали. Кумир так кумир, - иронизировал он.
- Всему-то надо учить, - покачала головой Джо.
- Ты очень строгая учительница, - смеялся Жозе.
- Вот и учтите, что я во всём сама строгость.
Компания продолжала веселиться за столиком, а Кристиан и Лали старательно кружили по танцполу, изображая всевозможные движения. Видно было, что Лали ведёт Кристиана, подталкивая к ещё более изощрённым маневрам.
- Лали, я уже понял, что ты танцуешь лучше Софи. Пощади!
- Ах, всего лишь лучше Софи?! А ты ещё и сомневался?! – в наказание Лали стала ещё изобретательнее.
Не выдержав таких кружений, Кристиан рывком притянул к себе девушку, крепко прижал:
- Хватит трепыхаться!
Остаток песни они спокойно кружили на одном месте.
- Так не интересно, - жалобно простонала Лали.
- Вот и не приглашай больше меня.
- Сам пригласишь, - Лали показала язык.
- Я? Больше мне пригласить некого, можно подумать.
- Но никто с тобой так вытанцовывать не будет.
- И не надо, голова только закружилась.
- Ах так?! Увалень!
- Эй, смуглянка, не задирайся!
- Да пошёл ты!
Они подошли к столику: Лали надутая и воинственно настроенная, Кристиан с самодовольной ухмылкой на лице.
- Эй, детский сад, что не поделили в песочнице? – спросил Жозе.
- Лали не оценила мои цирковые способности.
- Да какие там к чёрту способности?!
- Лали! – нахмурилась Джоанна. – Обижает?
Лали, не задумываясь, кивнула.
- Разберёмся!
Джоанна сделала немыслимое: она взяла свой рюкзак, стала там копаться, от усердия высунув язык, и, нащупав, видимо, что искала, довольно хмыкнула. Она бросила шутливо грозный взгляд на Кристиана и достала…револьвер. Нацелилась, но не очень явно, чтоб никто из посторонних не увидел.
- Как ты посмел обидеть нашу девочку? Безнаказанным не уйдёшь! Предупреждаю, оружие настоящее и оно заряжено.
- Джоанна, ты спятила? – испугался Кристиан.
- Эй, Джоанна, ты в своём уме? – выпал в осадок Жозе.
Себастьен сидел с открытым ртом, Лали вцепилась в руку Кристиана, для моральной поддержки, видимо, но при этом выражение лица было у неё победно злорадное. И только Николя с Элен забавлялись, они тихонечко хихикали, ожидая развязки.
- Нечего обижать мою подругу. Придётся ответить кровью, - Джоанна огляделась по сторонам. – Кхм, тут слишком людно, боюсь, что пострадают невинные люди. Выйдем на улицу.
Она сделала указывающий жест в сторону запасного выхода.
- Джоанна, перестань, Кристиан уже понял свои ошибки. Сжалься над парнем, а то его сердце не выдержит, - попросил за друга Нико.
Жозе аккуратно взял Джоанну за руку, пытаясь забрать оружие.
- Это плохие шутки. Отдай револьвер.
- Ну уж нет, - она встала, покачиваясь, подошла к Кристиану, ткнула ствол ему в бок и стала подталкивать к выходу. Вся компания шла следом. Жозе бросил на стол деньги. Они вышли во дворик за клубом. Была уже глубокая ночь, темно и довольно тихо.
- Итак, ты признаёшь свою вину? Раскаиваешься в содеянном?
- Джоанна, прекрати этот цирк! – вспылил Кристиан.
- Эй, ты забыл, что у меня оружие? Говорю сейчас я! А ты молчишь. Ну?
Молчание.
- Я, кажется, задала вопрос.
- Ты же запретила ему говорить, - напомнила Элен.
- Ааа, сейчас можешь отвечать.
Кажется, все уже расслабились и не напрягались по поводу серьёзности всей ситуации. На лице Кристиана читалось: пусть дурочка пошутит, я ей потом воздам по заслугам.
- Я всё понял. Обещаю больше не обижать Лали. Никогда и ни при каких условиях.
- Клянись!
- Клянусь!
- Лучше клянись!
- Как лучше-то?
- Барабанами своими клянись!
- Клянусь своими барабанами, барабанными палочками и синтезатором Жозе.
- Эй, а причём тут мой синтезатор?
- Чтоб весомее, - ответил Кристиан.
Почти удовлетворённая Джоанна повернулась к Лали:
- Девочка моя, есть пожелания?
- Да! Пусть клянётся, что будет танцевать все медленные танцы со мной.
- Это уже слишком!
- Клянись! – поторопила Джоанна тычком ствола в бок.
- Клянусь! Всё теперь?
- Ты свободен.
Все облегчённо вздохнули. Джоанна смеялась:
- А он испугался. Аж вспотел.
- Чёрта с два я испугался!
- Ой, никого не пристрелила, дак дайте хоть по банкам пострелять. Я так давно не палила.
- Джоанна, может, довольно? – поинтересовался Жозе.
- Нееет, ты не понимаешь! Мне это нужно! Так же, как вам музыка!
- Давай завтра в тир сходим, отведёшь душу.
- Я хочу сейчас! – она топнула ногой и выстрелила в воздух, сама того не ожидая. Ребята машинально присели. Элен схватилась за голову. А Джоанна, не увидев никаких последствий, с победоносным кличем сделала ещё один выстрел.
- Успокойте эту сумасшедшую! – вопил Кристиан. Все наперебой призывали Джоанну к разуму.
Жозе грубо схватил девушку, ударил по руке, оружие упало на землю. Нико подобрал его.
- Эй, да я просто пошутила. Подумаешь!
- Подумаешь?! Сейчас нас всех загребут в полицию, - не унимался Кристиан.
- Успокойся, малыш! Я со всеми договорюсь!
- Чокнутая!
- Договорилась уже! – Жозе присел, обхватил Джоанну за ноги и закинул девушку на плечо. – Тебе пора проспаться.
Было слышно, как все дружно облегчённо выдохнули.
- Вот это салют, - поразилась Элен.
- Такого даже я не ожидала от Джоанны, - восторженно проговорила Лали.
А та вырывалась, дёргала ногами и колотила Жозе по спине:
- Пусти меня! Прекрати нести меня, как мешок! Я тебя первого пристрелю!
Жозе улыбался своим мыслям: «Упаси меня встать на её пути! Ну и чертовка!»
Джоанна устала и обессилила от попыток освободиться. Она мирно повисла на плече Жозе. Казалось, что она уже засыпает.
- Давайте поскорее отсюда уберёмся, - посоветовал Кристиан.
В подтверждение правильности мысли Кристиана раздалась приближающаяся сирена.
- Куда её? – спросил Жозе.

Джоанна ещё не открыла глаза, но уже почувствовала, как ей плохо. Она тихонько застонала, пытаясь повернуться на бок.
- Чёрт! Что это было?!
Она ещё минуту полежала, собирая в кучу мозги. Пыталась вспомнить, чем закончился вчерашний вечер, но решила, что лучше этого не делать. Открыла глаза, села. Огляделась, поняла, что, судя по обстановке, это должна быть квартира Лали. Мысленно порадовалась, что не самое худшее место, где можно было проснуться этим утром. Встала и пошлёпала на кухню. По дороге оглядела себя: она была в нижнем белье и футболке. «Интересно, кто снял с меня джинсы?!» - подумала Джоанна.
На кухне она загремела всем подряд, хотя всего лишь хотела налить себе водички.
- Вода жизни…Люблю жить…Учись, малыш…- передразнивала она себя, вспоминая отрывки предыдущего вечера.
В кухне появилась заспанная, лохматая Лали:
- Что ты тут гремишь?
- О, лучше скажи, как я тут оказалась?
- Приехала на плече.
Джоанна нахмурила лоб: «Точно! Этот волосатик погрузил её на плечо, словно мешок. И тащил против воли». Недоброе выражение промелькнуло на её лице.
- Где мой револьвер???
- Эй, не надо с самого утра про револьвер! Мы вчера чуть не поседели.
- А что такое? – невинно распахнула глазки Джоанна.
- Ну, и шоу ты устроила вчера. У Кристиана коленки затряслись, - Лали смеялась.
- Бедный малыш, больше не рискнёт тебя обидеть. Ой, не могу смеяться.
- Давай кофе сварю, полегчает?
- Давай, - Джо плюхнулась на стул, закинула ноги и обхватила их руками, положила голову себе на колени и прикрыла глаза, - а я пока досплю.
- Тебе удобно так?
- Нормально.
Тут послышался шорох, Джоанна испуганно посмотрела в сторону комнаты. На глаза появился Жозе в одних трусах.
- Ааа, что ты тут делаешь? – вскочила Джо. – Ужас, ты в одних трусах!
Жозе сладко зевал и потягивался:
- Где ужас? Мои трусы, что ли? – он оглядел себя. – Симпатичные, по-моему. Подарок Лали, между прочим.
- Оденься!
- Ты давай тут не командуй. Без револьвера-то, - он загоготал. – Я в душ. Когда выйду, надеюсь, кофе уже будет на столе.
- Может, тебе ещё и пирожков напечь? – Джо от возмущения безмолвно открывала-закрывала рот с широко распахнутыми глазами. Жозе скрылся в ванной, ничего не ответив.
Джоанна непонимающе смотрела на Лали, а та отвечала взглядом: «Что не так?»
Американка чуть ли не бегом направилась через гостиную, где сама недавно спала, в спальню. Распахнула дверь, всё осмотрела. На всякий случай, заглянула за дверь.
- Здесь только одна кровать!!! – удивлённо почти прокричала.
Лали стояла позади и наблюдала с улыбкой за обыском:
- Действительно! – сказала Лали, осмотрев спальню.
- Но…Как…Вы спали на одной кровати???
- Джоанна, кровать одна, но она довольно широкая. Нам не было тесно, если ты об этом переживаешь.
- Лали, я чего-то не понимаю. Вы спите вместе? То есть вы пара? Просто я думала, что вы друзья.
Лали пошлёпала на кухню, где на плите уже убегал кофе:
- Мы друзья. И спим вместе по-дружески.
- Очень смешно!
- Джоанна, у нас выдалась не самая лёгкая ночь. Добрались мы сюда под утро. Не гнать же было Жозе. Тем более, он и так часто у меня ночует. Но обычно спит на диване, на котором сегодня спала ты.
- То есть я нарушила ваш уют?
- В следующий раз положу его с тобой, не переживай. Будете спать бутербродиком, - Лали смеялась. Джо погрозила кулаком. Тут вышел из ванной Жозе в двух полотенцах – на бёдрах и на голове.
- Я слышал что-то про бутербродики. Завтрак уже готов, феечки?
- Ага, и обед, и ужин. И всё поглажено.
- Ты с утра ещё несноснее, чем обычно.
- Не переживай, нам не придётся часто видеться по утрам.
- Как знать, как знать.
Джо бросила убийственный взгляд, Лали тихонько посмеивалась сзади.
- Ну что, ковбойка, скромненько вчера погуляла? И сейчас на занятиях сидишь, да?
- По-моему, тебе пора.
- Ой, у меня волосы долго сохнут, как понимаешь. Придётся потерпеть меня.
- Лали, давай исправим это, неси ножницы.
Лали хохотнула, но пошла искать инструмент.
- Вот, самые большие, которые нашла в доме, - она предупреждающе пощёлкала ножницами.
- Блин, две чокнутые! – попятился в комнату Жозе.
- Жозе, не сопротивляйся! Это сильно облегчит твою жизнь! – обещала Джоанна.
- Чёрт! Зачем я остался тут?! Я не подумал, что две ненормальные с утра слишком даже для моей, привыкшей к Лали, нервной системы.
Парень скрылся за дверью спальни, припёр её собой и стал одеваться. Девчонки толкали дверь всё сильнее и всё-таки уронили Жозе на пол в тот момент, когда он натягивал джинсы. И сами повалились сверху, пытаясь схватить волосы.
- Помогите! – верещал Жозе. – Чокнутые, вы же сейчас отрежете мне что-нибудь не то!!!
Девочки рассмеялись, а он, пользуясь моментом, вырвался и побежал на выход.
- Стой! Не уйдёшь! – но от хохота подруги не могли даже встать.
- А мы, правда, его напугали, - веселилась Лали.
- Это мы умеем! – поддержала Джоанна.

Вся компания собралась в гараже на репетиции. Джо, как и обещала, изображала из себя строгого босса. Очередной проигрыш мелодии закончился, Джо нахмурилась, оглядывая всех. Ребята обменялись взглядами.
- Кристиан, ты, кажется, опять сфальшивил, - пошутил Николя.
- Я всё идеально сыграл, а вот у Жозе ля западает.
- Сейчас ты западёшь, гномик.
- Прекратите меня так называть. Джоанна, предъяви хотя бы авторские права.
- Так! Гномики – это, конечно, круто, - сказала озабоченно Джоанна, - но нам надо придумать название для группы.
- Ты же уже придумала, - передразнил Кристиан.
- Может быть, у тебя иногда появляются умные мысли? Ну, так, в порядке исключения?
- Они и не пропадают.
- Слушаем!
- Нуу…
- А что, интересное название, - хлопнула себя по бедру Джо.
- Джоанна, не будь слишком строга, - попросила Элен с улыбкой.
- Давайте все будем предлагать варианты, - предложила разумно Лали. – Так и выберем что-нибудь.
- Начинай, - скомандовала Джо.
- Эмм…это не название, успокойся, Джоанна! Эммм… «Барабан».
- А почему «Барабан»? – возмутился Жозе. – Как будто, один Кристиан тут играет. Тогда уж давайте «Синтезатор».
- А давайте все инструменты перечислим, - остановил поток Николя.
- Можно просто – «Смычок», - с иронией предложил Себастьен.
Все засмеялись. Джоанна вздохнула:
- Даа, гениально. Чувствую, мы сейчас выдумаем «Оркестровую яму».
- Спокойно! Сейчас всё будет, - успокоил Жозе.
Лали начала мерить гараж шагами, называя всё, что оказывалось в поле её зрения:
- Гитара, усилитель, полка, пуфик, кирпич, рукав, ботинок…
- Чудо в полосочку, - перебила Элен.
- Какую полосочку? Какое чудо? – оторопела Лали.
- Это ты – Чудо в полосочку.
Лали взглянула на свою полосатую кофточку:
- А, ну да! Не так-то просто придумать название для группы, - она плюхнулась на диван.
- Может быть, «Музыка любви»? – предложил романтичный Себастьен.
- Слишком! – возразила Джо.
- Что слишком?
- Да глупо как-то.
- Умного у нас, вообще, пока не много прозвучало.
- «Красный квадрат», - предложил Кристиан.
И ответил на вопросительный взгляд:
- Да просто так! Ну, есть же чёрный, а у нас будет красный.
- А мне больше «Оранжевый круг» нравится, - продолжил Жозе.
- Прекратите паясничать! – встряла Джоанна. – Давайте сосредоточимся. Нет, надо что-то оригинальное, но чтоб смысл какой-то был.
- Да просто давайте сморозим что-нибудь нелепое и всё! – предложил Себастьен.
- О дааа! А до этого мы предлагали одно разумное! - отмахнулась Джо.
- Спокойнее! – напомнил Жозе.
- Да что ты меня всё время успокаиваешь?!
- Да, блин, с тобой по-другому нельзя. Сейчас достанешь револьвер и перестреляешь нас всех нафиг ещё до того, как мы станем всемирными звёздами.
Все развеселились и поддержали мысль Жозе, вспомнив недавнее приключение в клубе.
- Револьвер мне пока не вернули, - она грозно посмотрела на Нико, тот послал воздушный поцелуй, - но я и голыми руками справлюсь, если в этом сарае срочно не прозвучит что-то толковое!
- Это почему же «сарай»?! – возмутился Кристиан. – Чем тебе наш гараж не угодил? Между прочим, мы его холим и лелеем. Пылинки сдуваем и поддерживаем в идеальной чистоте уже не первый год вместе с Нико…
- Да погоди ты, затараторил, хозяюшка! Холим и лелеем? Да у вас дверь на одной петле практически весит, кирпичи скоро вываливаться начнут, на диване уже вмятина просижена и протёрта. Не знаю, за инструментом ли вы сидели эти годы, - дразнила Джоанна.
- Не угодить, - Кристиан отвернулся к стене, сложив руки на груди.
- Не дуйся, пупсик! Я поняла, что это место вам дорого. И именно здесь начнётся ваше восхождение к славе, так ведь? Вот давайте так и назовём группу – «Гараж». В честь этого достойного места.
- Да нет уж, «Сараем» называй, - ворчливо, но уже явно потеплев, сказал Кристиан.
- А что… - Джо шёпотом стала пробовать слова на вкус: гараж, сарай, гараж, сарай… (прим. авт.: Le garage, le grange)
- Нет, оставляем сарай, - смеялась американка. – И круче, и прикольнее. Согласитесь.
- Отныне мы – группа «Le grange», - обрадовался Жозе.
Все радостно завизжали.
Вдруг, откуда ни возьмись, появилась… Натали.
- Здравствуйте, господа хорошие! О, вижу, у вас уже и поклонницы появились.
- Наталиии, безумно рады тебе! – прокричала Джоанна.
- Спокойнее, Джоанна!
- Да что такое?! Меня сегодня все успокаивают. Смирительная рубашка ни у кого не припасена? – и она вопросительно посмотрела на Кристиана. Тот ухмыльнулся.
Жозе подошёл к Джоанне, приобнял за плечи:
- Просто все беспокоятся о твоей нервной системе. У тебя теперь нервная работа. Быть боссом таких бездарей, как мы – это требует большого напряжения, - шутил он.
- Ну что ты, Жозе, вы – чудные дарования, - иронизировала Джо. - Для меня большая честь…
- Ещё какие чудные! – перебила Натали и стремительно спикировала на место рядом с Николя. – А самое главное чудо передо мной!
- Ещё чуднее – передо мной! – одёрнула Элен, устраиваясь на коленях Нико и бросая грозный взгляд на «приставалу».
- Элен, ты относишься к нему, как к своей собственности!
- Я и есть её собственность. Отдан в вечное пользование, - поддел Николя.
- Пфф, какие вы глупые, - Натали встала. – Надеюсь, музыканты получатся из вас лучше. Томас Фава не занимается кем попало.
Уходя:
- Николя, когда тебе надоест твоя курица-наседка, дай мне знать! – и она испарилась.
Элен взлетела:
- Как же меня бесит эта выскочка. Ну, почему вечно Николя? Нет других мужчин, что ли?
- В следующий раз надаём ей тумаков, - грозно выпалила Лали и махнула кулаком в воздухе.
- Девочки, я уже реально вас боюсь, - простонал Кристиан и помотал головой.
Лали подошла, откинула его чёлку с лица:
- Не бойся, Чубчик, с тобой я всегда буду ласкова.
Кристиан смутился, отодвинулся от девушки и промямлил:
- Ага, как бы не так.
- Ну что, группа «Le grange», отметим начало карьеры с именем? – предложил босс.
Все испуганно взглянули на Джо. Она сначала не поняла, потом засмеялась:
- Да ладно вам, я не всегда буйная. Или, если хотите, отметим соком. Завтра ведь на учёбу!
Все дружно захохотали. Где-то что-то подобное они уже слышали…

Элен и Джоанна договорились об очередном походе в приют к детям. После занятий, вместо контроля над репетицией ребят, они встретились. Как обычно, зашли в банк, сделали перевод, посетили супермаркет, накупили сладостей и игрушек.
- Я сегодня договорилась, что мы возьмём детей на прогулку. Предлагаю посетить Диснейленд. Я заказала небольшой автобус, который нас туда доставит.
- Отлично! – Элен обрадовалась, как маленькая.
- Главное, не растерять детей. А то они ж как муравьи разбегаются.
- А давай их на верёвочке поведём, - Элен рассмеялась и сама удивилась своей идее. Обычно её не посещали такие мысли.
- Можно ещё колокольчики прицепить.
- Слышали бы нас дети, отказались бы от Диснейленда.
Они пришли в приют. Было непривычно тихо. И вдруг, как будто небо обрушилось, изо всех щелей стали выбегать дети с криками и воплями, требуя поднять руки вверх, сдаваться без боя, выбирать жизнь или кошелёк. И прочие возгласы уличных хулиганов, бандитов и пиратов.
Джоанна была хорошей актрисой и тут же изобразила истинный ужас, панику, трясущимися руками стала выгребать из карманов мелочь. Потом вспомнила, что у них есть пакеты с ценностями посерьёзнее, протянула их вперёд и сказала дрожащим голосом:
- Мы можем откупиться, только не убивайте!
Самый главный разбойник Филипп, предводитель банды, вышел вперёд, вытягивая нос и пытаясь издалека заглянуть в пакеты. Он подошёл совсем близко, но Джоанна специально держала так, чтобы содержимого не было видно не очень высокому пареньку. Она резко опустила пакеты на пол, схватила мальчишку и закружила с воплем:
- Ага, попался, горе-разбойник!!!
- Пусти меня, хитрая американка! – паренёк хохотал, но вырывался. Бесполезно, из этих ручищ ещё никто не уходил безнаказанным, Джоанна защекотала свою жертву. Филипп уже не мог смеяться и просил о пощаде. Джо, наконец, сжалилась и поставила парня на пол.
- Вот так, любопытный нос!
- Это нечестно! Вот погоди, вырасту, стану выше тебя, и ты мне за всё ответишь!
- А я думала, что когда ты вырастишь, ты женишься на мне, - она подмигнула.
Филипп брызнул со смеху:
- Ха, когда я вырасту, ты уже будешь старенькая, беззубая и с горбом на спине, - он красочно изобразил, как это будет выглядеть.
Элен с Джоанной очень удивились такому прогнозу и рассмеялись во всю.
- Я надеюсь, что будет не так печально, - высказала пожелание Джо.
- Если будешь много вредничать, будет ещё хуже! – шёпотом обещал Филипп.
- О, я само послушание!
- Ага, тогда нагнись, я залезу!
Джо рассмеялась:
- Ты ж так всегда прекрасно залетаешь.
- Не вредничай! – сердито сказал мальчик.
Что делать, Джо усадила парня себе на спину и поскакала вечной лошадкой.
Воспитательница сообщила, что все дети в сборе и они готовы к поездке. С улицы как раз раздался гудок автобуса, оповещающий, что он на месте и готов в путь.
А Элен выглядывала среди всей ребятни одного мальчика - Руди. Но он, как всегда, был тише воды, поэтому увидела она его не сразу. Когда автобус просигналил, он быстрым шагом направился на выход. Элен легонько дотронулась до его плеча, когда он проходил мимо неё. Но тот даже не поднял глаз. Одним из первых он зашёл в автобус и сел на самый последний ряд у окошка. Прислонил лоб к стеклу и уставился куда-то вдаль.
Все заняли свои места. Элен заметно погрустнела, но Джоанна посмотрела на неё подбадривающе, и у той появилась надежда, что в прогулке они с мальчиком снова найдут общий язык.
В дороге Джоанна пела песни, рассказывала анекдоты и истории из жизни в Техасе. Детвора была просто счастлива. Их животы уже не выдерживали постоянного хохота. Даже мальчик у окна улыбался всё время, хотя даже не смотрел в сторону рассказчицы.
Уже подъезжая к цели, Элен спросила:
- А куда именно пойдём? К замку Спящей красавицы?
Джоанна подняла одну бровь и очень неодобрительно взглянула на подругу:
- Элееен! Какая красавица?! Мы пойдём в Страну приключений. Пираты, корабль, дом Робинзона и все дела. Пострелять сходим. И, конечно же, американские горки! Йохоу!
Элен рассмеялась:
- Действительно! Я сказала какую-то глупость. Нас ждёт увлекательный вестерн.
- А ты научишь меня стрелять? – заглянул в глаза Филипп.
- Ты ещё маленький! – нахмурилась Джо и тут же засмеялась, увидев огорчённую мордочку мальчика.
Когда вышли из автобуса, Джо скакала и визжала, так она была воодушевлена. Воспитательница закатила глаза:
- И как это я согласилась на эту поездку? У меня теперь на одного неуправляемого ребёнка больше!
Элен засмеялась:
- Не переживайте, мадам Леклер, она только прикидывается.
- Рядом с ней дети думают, что это нормально – всё время скакать на одной ноге, - веселилась воспитательница.
- Ну что, все готовы? В путь? – спросила Джоанна.
Дети с радостным воплем побежали вперёд за Джоанной.
- Ну дела, а как же построиться парами? – вздохнула мадам Леклер и посеменила за группой, глазами пытаясь удержать всех в поле зрения.
Позади всех, не сговариваясь, шли Руди и Элен.

Вся компания развлекалась в Стране приключений до упаду. Джоанна накупила ребятам пиратских шляп, шпаг, револьверов. Она бесилась с мальчишками на стилизованном корабле, они лазали по мачтам, скакали на палубе, изображали грозных пиратов. А Элен с девчонками бродила по лабиринту пещеры в поисках сокровищ.



Джоанна, как и обещала, отвела душу в стрельбе, научила прицеливаться всех желающих. С самыми бесстрашными, которые не боятся высоты, посетила жилище Робинзона, построенное на ветвях деревьев.
Кульминацией стали американские горки. Каким-то чудом Джоанна уговорила всех посетить этот аттракцион. Она убеждала, что если они там не побывают, то этот день пройдёт зря. Как они визжали, как крепко жмурили глазки, как умоляли остановить поезд!!! Но, оказавшись на твёрдой земле, чуть не летали от счастья, восторга и переполнявших их чувств.

Элен была особенно счастлива - она слышала такой звонкий, такой счастливый смех Руди. Видела его блестящие глаза. Даже на его смуглой коже выступил румянец. Элен подошла к Джоанне и сказала:
- Только ты можешь развеселить кого угодно! Обожаю тебя! – и поцеловала в щёку.
В заключение они накупили сладкой ваты и лимонада, перепачкались все от пояса до макушки, довольные и утомлённые расселись по местам в автобусе и тронулись в обратный путь.
Чтобы немного привести в порядок расшатанную нервную системы, на обратной дороге Джо не пела песен и не рассказывала забавных историй, а поручила мадам Леклер рассказать спокойную сказку.
В приюте подруги остались до тех пор, пока дети не улеглись по кроватям. Уже на выходе:
- Джоанна, я сегодня почувствовала себя такой счастливой и беззаботной. Мадам Леклер просила передать тебе большое спасибо и, - она изобразила подтрунивающий голос воспитательницы, - «Приключение оказалось не таким уж катастрофическим. Мы даже никого не потеряли!».
Девушки рассмеялись. Вдруг они услышали тихие шаги, обернулись. Руди в пижаме нерешительно подошёл к ним:
- Спасибо тебе, шумная американка! Ты – настоящий пират! – и сделал жест типа «йоу». Подмигнул Элен и убежал обратно в спальню.
Удивлённые и весёлые девушки вышли на улицу.
- Элен, давай поймаем такси, - взмолилась Джоанна. – Я больше не могу передвигать ногами.
Элен удивлённо расширила глаза и засмеялась:
- Ты? Не можешь? А я думала, что у тебя вечно заряженные батарейки.
- Нет, даже мои батарейки требуют подзарядки.
Уже в такси:
- Элен, а где вы живёте с Николя? Ты же раньше жила у бабушки?
- Да. Мы там же и живём. Николя переехал ко мне из общежития. Только бабушки больше нет…- Элен слегка погрустнела.
Джо сочувствующе взяла подругу за руку:
- Мне жаль…
И, помолчав, добавила:
- Зато у вас есть свободная квартира.
Элен сначала укоризненно нахмурилась, а потом тепло улыбнулась:
- Ты – чудо! Во всём умеешь найти плюсы.
Они разъехались по домам. Дома Элен рассказала Николя, как они провели день. Рассказала о необычайно тёплых чувствах к угрюмому мальчишке. Николя поддержал стремление жены общаться с этим ребёнком. И даже вызвался сопровождать девушек в следующий раз. Они сладко уснули в крепких объятиях.

Все в ожидании прослушивания собрались в гараже. Девочки и мальчики. Не было только Джоанны. Она как раз вела Томаса в нужном направлении.
- Мы уже без пяти минут звёзды!!! – подпрыгивая из-за своей установки, вещал Кристиан.
- Спокойно, пупсик, нас ещё не видели и не слышали, - успокоил Николя.
- Прекрати меня так называть! Ты не Джоанна!
- Ааа, то есть только ей так можно?
- Ей я прощаю в связи с неуравновешенной психикой!
Все рассмеялись. Элен, сидя на коленях у Николя, прошептала:
- Прелестный мальчик.
Николя изобразил шутливо ревнивую мордочку. Элен успокаивающе поцеловала его.
Дверь распахнулась, на пороге появился Томас Фава. За его спиной активно жестикулировала Джоанна, показывая: «Вот он, великий и ужасный! Соберитесь и не подведите!».
- Здравствуйте, господа музыканты. Кхм, Белоснежку вижу, - глянул он на Элен, - а гномов только четыре. Или ещё не все подошли? – обратился он к американке.
Джо рассмеялась:
- Ну что ты, Томми! Я ж пошутила про Белоснежку и гномов. Мы люди серьёзные. Правда, ребята? – она сделала шутливо серьёзную мину.
- Да-да, - усердно закивали ребята. А Кристиан бросил на Джо уничтожающий взгляд: «Шуточки у неё!».
- И как же ваш коллектив называется?
- «Le grange».
- Оригинально. И это правильно. Теперь послушать бы вас, чтобы знать, что вы из себя представляете. Готовы?
- Конечно, они готовы! – встряла Джо. – Ребята, сбацайте.
И они сбацали.
***
Об этом в клипе. )))))) Сам клип никакой смысловой нагрузки не несёт, тут прикол в самой песне. )))) Я взяла только отрывок, но можете послушать целиком.
Хоть Этьена и нет в моём рассказе, но мне показалось незаслуженным, обойти его вниманием. )))

Томас внимательно слушал игру ребят, периодически топая и щёлкая пальцами в такт. Когда Кристиан последний раз звонко ударил по тарелкам, все обратили выжидательный взор на Томаса.
- Ну, каков вердикт? – не выдержала Джоанна.
Томас прищурился:
- Нууу, неплохо, в принципе.
- Неплохо? И всё? – выпалил Кристиан.
Лали встала с ним рядом и успокаивающе положила руку ему на плечо.
- Что не так? – озадачился Жозе. – Ты б ещё сказал «сносно, ребята».
- Спокойно, парень с волосами! – гоготнул Томас.
- Меня зовут Жозе!
- Так вот, Жозе, я же не сказал, что мне не понравилось. Просто как-то ещё немного неуверенно, с погрешностями. И вы не особо слушаете друг друга, не подстраиваетесь. Чувствуется, что каждый тянет лямку на себя.
- Мы ещё не так давно играем все вместе, - сказал Николя.
- Вот! Вот! Именно это я и заметил. Вам надо попритереться друг к другу, привыкнуть, чтобы была сплочённость, единство. Одним словом, больше репетировать.
- То есть ты не будешь с ними заключать контракт? – грустно спросила Лали.
- Ну почему же?! Давайте вы ещё какое-то время поработаете, а потом…
- Послушай, Томми, - вкрадчивым голосом начала Джо, взяв Томаса под локоток, - эти ребята очень талантливы! То, что ты услышал сейчас, они поставили всего за неделю. Да-да, не смотри так, ты меня знаешь, мне нужно всё и сразу.
- Действительно, ты шустрая! Разговаривала со мной об их группе, когда они ещё не работали вместе.
- Ну, почему же не работали. Они как раз устанавливали аппаратуру, - ехидничала Джо.
- Да, за неделю вы хорошо поработали.
- Я о чём и говорю. Вот увидишь, они быстро наберут обороты. Поверь, тебе будет, что раскручивать.
Томас на минуту задумался, внимательно посмотрел на Джоанну, вздохнул:
- И почему я в тебя такой влюблённый?!
Джоанна выдохнула и весело рассмеялась. Все последовали её примеру.
- В общем, так! Контракт мы подпишем, но не сегодня. Сейчас я не могу поехать в студию, дела. А завтра жду вас всех. Хотя принцесс своих можете не брать, тебя, Джо, это не касается. Короче, жду завтра днём в студии. А впрочем – деньком заскачу к вам снова послушать. Надеюсь, результаты уже будут. Раз вы такие быстрые, - Томас шутливо подмигнул ребятам, окинул оценивающим взглядом девочек и развернулся к выходу. – Джоанна, королева моя, был рад встрече. С нетерпением буду ждать завтрашней.
Он ушёл. А ребята почесали затылки.
- У нас ночь на то, чтобы добиться этих результатов, - обречённо сказал Николя.
- Достичь единства, - с сарказмом пропел Жозе.
- Плюсом к ночи у вас есть ещё сегодняшний вечер и завтрашнее утро, - обнадёжила Джо. – Так что выше нос. Не всё так плохо.
- А спать нам совсем не обязательно! – бурчал Кристиан.
- А ты подумай о том, что рабам на кофейных плантациях ещё хуже.
- Спасибо, ты придала мне оптимизма, - Кристиан подразнил Джоанну.
- Обожаю этого ворчуна!
- Терпеть не могу эту дылду!
Видя неодобрительные взгляды ребят, Кристиан улыбнулся, подошёл к Джоанне, положил ей руку на плечо:
- Эй, я пошутил! Это не так.
- Да я знаю, - она сгребла его в охапку и начала гладить по волосам. – Ты такой пупсик!
- Прекрати, ненормальная! Я тебе не ребёнок, чтоб меня тискать! – отлетел возмущённый Кристиан.
Джоанна хохотала:
- Я просто хотела проверить, долго ли ты можешь оставаться любезным. Секунды на три тебя хватило.
Все покатились со смеху, только Лали тихонько поглядывала на происходящее с дивана. Кристиан пристроился рядышком и положил ей голову на плечо:
- Смуглянка, ты обещала быть всегда ласковой со мной. Защити меня от неё.
Лали погладила его по щеке, он поднял лицо и с улыбкой посмотрел в глаза девушки. Лали машинально, сама того не ожидая, коснулась его губ лёгким, почти невинным поцелуем. Все замерли на своих местах с открытыми ртами, парочка на диване смутилась. На лице Себастьена явно читалось негодование. И никто не мог прервать эту неловкую паузу. Первая нашлась Элен:
- Ладно, ребята, мы пойдём, вам надо усердно работать, а мы не будем мешать. Девочки, приглашаю вас к нам в гости, приготовим что-нибудь вкусненькое. Как насчёт чизкейка?
- Ну вот, приглашает к нам домой, а меня оставляет тут. Без чизкейка, - шутливо надулся Николя.
- А вы до утра-то не сидите. Приходите, может, вам ещё останется что-нибудь.
- Так, ребята, за работу. Я хочу успеть на чизкейк, - поторопил всех Кристиан, схватил свои палочки и сел в боевой готовности за установку.
Девочки начали прощаться, целуя всех поочерёдно в щёчки и желая удачи. Когда Лали подошла чмокнуть Жозе, он схватил её за руку, чтоб она быстро не убежала, и прошептал на ухо:
- А у кого-то сердечки в глазах, - и захихикал.
Она сердито взглянула на него и ущипнула за руку. Он взвизгнул.
- Эй, голубки, ваше прощание что-то затянулось, - поторопила Джоанна.
Девчонки ушли, а мальчики приступили к работе над единством и сплочённостью.

Подружки устроили облаву на магазины, скупили всё нужное и ненужное, причём второго было гораздо больше, это же так свойственно девушкам. Теперь уставшие, но довольные, ввалились в квартиру Элен, скинули обувь и растянулись кто где. Джоанна простонала:
- Пиить!
- На кухне, - со смешком ответила Элен.
- Ты оочень гостеприимна. Может быть, и чизкейк нам самим делать?
- Нет, я сделаю, но мне надо пару минут отлежаться.
- Девочки, прекратите галдеть, - с закрытыми глазами прошептала Лали. Казалось, она вот-вот уснёт.
Элен и Джоанна перемигнулись и на цыпочках подкрались к Лали. И закричали в оба уха:
- Вставай!!!!!
Лали подскочила, как ошпаренная:
- Совсем чокнулись, да? Я же оглохну!
- Дааа, это страшно! Ты ведь не сможешь слушать игру маленького ворчуна, - поддела Джо.
- Причём тут Кристиан? – отмахнулась Лали. – Что плохого в том, что я хочу слышать?
- Нет-нет, ничего. А вот лежать хватит, вперёд на кухню!
- Эй, командирша! А сама-то чего устраиваешься поудобнее? – и Лали схватила Джоанну за ноги, пытаясь стащить на пол.
- Осторожно, я лягаюсь, я же прирождённая лошадь, - и она заржала, как конь, подтверждая свои слова.
- Девочки, вы как в детском саду, честное слово, - умилилась Элен и направилась на кухню.
Чуть позже они удобно устроились за столом с крепким чаем в ожидании чизкейка. Самая удобная позиция, чтобы посплетничать.
- Элен, расскажи, как Николя сделал тебе предложение? – начала приятную процедуру Джоанна.
- Ой, это было очень мило, хотя этому предшествовали не очень приятные события. Бабушки не стало… А вы знаете, что последние годы я жила с ней, ухаживала, проводила много времени. А тут такая пустота, тоска. Мне совсем не хотелось приходить домой. Всё здесь напоминало о ней. Мы целыми днями гуляли, сидели в парке или кафе, готовились к занятиям, а бывало…вы не поверите! Я наряжалась парнем, - девчонки открыли рты, а Элен рассмеялась, - прятала волосы под париком смешных кудрявых волос, надевала круглые очёчки и смешные усики, как у Эркюля Пуаро. И мы проходили к Нико в комнату в общежитии. Сидели там допоздна или вообще до утра. Кристиан, как раз кстати, часто оставался на ночь у больной тёти, - Элен хмыкнула с сарказмом. Девочки понимающе кивнули. – Шли недели, я даже уже привыкла к такой жизни. Дома по-прежнему бывать не хотелось. С Нико мы проводили много времени вместе, что не могло не радовать. И вот однажды утром…
Элен рассказала, как всё было. А было это так:
Настойчивый стук в дверь. Элен ещё ходила по дому растрёпанная. Она уже встала, но проснуться забыла. Она подошла к двери и неторопливо её открыла. Влетел Нико, чуть не пригвоздив Элен к стене дверью:
- Собирайся! Надень что-нибудь нарядное. Хотя подойдёт всё, что угодно. И да, паспорт не забудь. … Ну, быстрей, пожалуйста! Не стой, как вкопанная с широко распахнутыми глазами.
Элен машинально повиновалась, не задавая вопросов. Оделась – короткая кожаная юбка, маячка и босоножки на высоченных каблуках. Надо было видеть лицо Нико, когда он увидел такой наряд. Он выпалил:
- Мы не в стрип-клуб идём, а жениться. Надень что-нибудь поприличнее.
Элен ойкнула и побежала переодеваться. Надела самое скромное платье из своего гардероба. Нико почесал затылок:
- Девушка, почему Вас бросает из крайности в крайность? Ладно, некогда, на выход.
Он схватил Элен за руку, и они вылетели на улицу. Нико шагал размашистыми шагами, девушка еле успевала за ним и уже порядком запыхалась. Нико сбавил шаг и игриво посмотрел на Элен:
- Что за тайные желания у тебя с утра пораньше, что ты вырядилась в эту юбку-пояс? И откуда она у тебя?
Элен покраснела:
- Ты…ты просто сбил меня с толку! Я ещё проснуться толком не успела. Юбку эту мне Жюстин подарила, я её ещё ни разу не надевала.
- Зря! – отрезал Николя. – Я чуть не унёс тебя в спальню. Наденешь в нашу первую брачную ночь, то есть сегодня вечером.
- Что? Николя, что ты задумал?
- Я? Я хочу наладить свою жизнь, чтобы больше никто не думал, что я гомик, чтобы не шушукались за моей спиной и не смеялись.
Элен резко остановилась:
- Николя, что за бред ты несёшь? Да все давно знают, что мы с тобой вместе. Даже те, кто не знаком с нами лично.
- Ага, а ты никогда не думала, что совсем необязательно держаться за руки и смотреть друг на друга влюблёнными глазами, когда идём по общаге в мою комнату, и ты в этом дурацком виде пидорка-очкарика?
- Нико, что за выражения?!
- Прости, я НЕМНОГО негодую! Уже давно заметил странные взгляды и смешки. А сегодня ночью, когда проводил тебя, возвращался в комнату и наткнулся на компанию ребят с этажа. Тьфу, они ржали и прикалывались, я чуть в стену их не забетонировал! – Николя помолчал и добавил, - как понимаешь, Кристиан тоже не в восторге от таких слухов. Не ровен час, и его заподозрят в голубых наклонностях.
Николя схватил Элен за руку и повёл дальше, снова ускоряясь.
- Вот потому мы срочно женимся, и я переезжаю к тебе. Со своей женой, как понимаешь, я не буду шастать по коридорам общаги.
Элен всю дорогу смеялась. Она красочно представила себе их нелепый вид. И как это они не додумались, что выглядят комично. Как, должно быть, забавлялись все, кто видел их.
И только оказавшись дома с уже мужем, она поняла, что стала ещё счастливее.
…
- Вот так, девочки, я стала его женой в то утро, когда совсем не ожидала этого. С того дня мы живём вместе, сделали ремонт во всей квартире. И это было очень увлекательно, хочу вам сказать. У нас здесь был просто аттракцион и непередаваемые ощущения. Мы чуть не развелись из-за этого ремонта, - Элен хохотала.
Пока Элен рассказывала, чизкейк уже приготовился, и девчонки с удовольствием его уминали. К середине ночи, когда у подруг уже начали слипаться глазки, вернулись ребята. Уставшие, взлохмаченные и голодные. Кристиан сразу же прошёл на кухню и стал есть всё, что было в поле зрения. Элен легонько стукнула ему по рукам и усадила за стол. Всех накормила, напоила и отправила домой.
- Парни, проводите девчонок по домам? – спросил Нико.
- Конечно, - ответил Жозе.
- Чёрт, на такси сами доберутся, - как всегда буркнул Кристиан.
- Джентльмен! – хмыкнула Джо.
- Кристиан, возьми себя в руки, Лали под руку и вперёд, - пригрозил Жозе, а сам взял Джоанну за руку и пошагал в направлении её дома.
- Этот чертяга неисправим, кажется, - начал неловко разговор Жозе, порядком пройдя молча.
- Ты про гномика Ворчуна? Да, он этим даже мил. Чувствуется, что под этой хмурой оболочкой скрывается нежный паренёк.
- Он тебе нравится?
Джоанна рассмеялась:
- Как он может не нравиться? Так бы и задушила его в объятиях.
- Всё так серьёзно? – хмурился Жозе.
- А тебе нравится Лали?
- Как она может не нравиться? – передразнил Жозе.
- Да, они - идеальная пара.
Жозе и Джоанна взглянули друг на друга и засмеялись, поняв абсурдность диалога.
- Джоанна, думаешь, Томас не прокатит нас?
- Нет, Жозе, будь спокоен.
- Почему-то я тебе верю, - он начал подтрунивать. – Ты всё делаешь с такой уверенностью в себе, что сомневаться не приходится. Особенно, когда в руках у тебя револьвер.
- Надо верить в себя. Иначе как? А про револьвер забудь уже, а то куплю ружьё. Будет хуже.
- Спасите-помогите.
Вот так, шутя и веселясь, они дошли до дома Джоанны. Постояли, и Жозе поцеловал её в щёчку чуть дольше, чем значил бы обычный поцелуй.
А в это время Кристиан и Лали шли по тихой улочке. Точнее, Кристиан шёл, а Лали скакала перед ним, что-то весело рассказывала и прикалывалась.
- Лали, ты когда-нибудь устаёшь? Уже почти утро, а ты на одной ноге скачешь!
- Я и сейчас уставшая, просто у меня хорошее настроение.
Она продолжила рассказ о своём детстве, весело повизгивая при этом.
Кристиан закатил глаза:
- Лали, хватит. Люди сейчас вызовут неотложку.
- Да где ты людей видишь?
- Да я больше, чем уверен, что вся улица проснулась.
- Плевать!
- Наконец-то твой дом! – облегчённо вздохнул Кристиан.
- Жаль, что я живу так близко, а то у меня ещё куча историй.
Лали рассмеялась, увидев ужаснувшееся лицо парня.
- Чао! – чмокнула его в носик и забежала в подъезд.
Кристиан растерянный, но довольный отправился к себе.
Элен и Николя, убрав на кухне, лежали на кровати и придавались мечтам:
- Какие же у нас хорошие друзья. Каждый по-своему мил.
- Ага, самый милый у нас Кристиан. Подзатыльника ему выдать надо.
- Не ругайся! Он просто этакий великовозрастный ребёнок.
- Этому ребёнку третий десяток пошёл. Скоро диплом на руках будет, а всё учить надо всему, - смеялся Нико.
- Вот привыкай. Когда будут свои дети, понадобится много терпения.
Нико перевалился на бок, уткнулся носом Элен в плечо:
- Как думаешь, наши дети тоже будут вредными?
- Нет! Совсем нет! У них будет мой ангельский характер.
- Ну, не такой уж он у тебя и ангельский.
- Что? Вам что-то не нравится, сударь?
- Мне не нравится, что Вы слишком болтливы, сударыня! – Нико подмял под себя Элен и впился страстным поцелуем. – Давай-ка лучше поработаем над нашими ангельскими детьми…

Утром в кафе, неспешно попивая кофе, сидели Бене и Жозе. Бене вот уже битый час пилила парня за редкие встречи:
- Жозе, мы практически перестали с тобой видеться. Ты меня никуда не приглашаешь, и дома мы вместе не бываем.
- Бене, в который раз повторяю, мы с ребятами много репетируем. Сегодня, возможно, подпишем контракт с Томасом Фава, нужно было усиленно работать.
- Но неужели не было и свободной минутки, чтобы встретиться со мной?! Я же скучаю! И почему мне нельзя прийти к вам на репетицию? Я бы с удовольствием вас послушала.
- Эээ, боюсь, это невозможно…Ты будешь нас отвлекать, мы не сможем сосредоточиться на игре, - быстро соврал Жозе, вспоминая, как девочки сидели каждую репетицию в гараже, хлопали, критиковали, хвалили, пританцовывали.
- Да я бы тихонечко посидела в уголочке. Вы даже не заметили бы моего присутствия.
- Бене, - начал раздражаться Жозе, - ну, надо потерпеть немного, я тоже соскучился. Но репетиции сейчас важнее.
Девушка совсем скуксилась.
- Ладно, хочешь, сходим сегодня куда-нибудь. Вдвоём. Отметим заключённый контракт. Если всё будет ОК, - сжалился парень.
- Конечно, хочу! – чуть не запрыгала она. – Ты обещаешь?
- Обещаю-обещаю, а сейчас мне пора бежать, ребята ждут, - Жозе допил кофе, вставая. Чмокнул Бене в макушку и направился к выходу, - я тебе позвоню.
Уже выходя в дверь, он забыл о своём обещании и унёсся мыслями в гараж, где им предстояла последняя репетиция перед очень важной закорючкой – подписью в контракте.
Жозе влетел в гараж:
- Всем привет! Извините за опоздание, дела.
- Ой, какой важный! Встречался с фанатками? – поддел Кристиан.
- А, ну почти.
- Уже? Так быстро? – заинтересовался Николя. – Откуда они взялись?
- У Жозе поклонницы из перехода, - подмигнул Кристиан.
- У меня хотя бы из перехода есть, у тебя их вообще не будет. Они тебя просто не заметят на сцене, такого маленького.
- Ха-ха-ха, Петросян!
- Это ещё кто?
- Тебе не понять.
- Ааа, ну, может, тогда приступим к репетиции? Скоро Фава придёт.
…
Уже когда звучали последние аккорды, дверь в гараж с грохотом отворилась и ударилась о стенку. С победоносным кличем, подпрыгивая, влетела Джо:
- Ну что, готовы??? Томми будет с минуты на минуту.
Казалось, что Джоанна сейчас выпрыгнет сама из себя - так она была возбуждена.
Кристиан подлетел и стал осматривать место удара двери на стене, укоризненно вздыхая.
- Послушай, дверь достаточно широкая. Ты могла бы входить аккуратнее? Не разрушая наш гараж при этом?
- О, хвала небесам, - вскинула руки кверху Джоанна, - в мире есть что-то постоянное – Кристиан опять ворчит.
- А Джоанна сносит всё на своём пути, - передразнил он и направился на своё рабочее место.
- Какой же он милый, этот малыш-ворчун, - пропела Джо, раскинув широко руки для объятий и кидаясь на Кристиана.
- Нееет, моя установка!!!
Раздался грохот и звон. А Джоанна таки сгребла парня в свои крепкие объятия. Ребята покатились со смеху. Довольная собой, поправляя причёску, Джо отошла. В этот момент появился Томас.
- Томми, мы тебя заждались уже!
- Привет, прекрасная леди! А ты чего такая взъерошенная? – удивился Фава, оглядел гараж. – И что с инструментами? У вас ураган был?
- Угу, торнадо! – буркнул Кристиан.
- Догадываюсь, в лице кого.
– Поставлю барьер, чтоб никто беспрепятственно не приближался к моей установке, - продолжал ворчать себе под нос пострадавший.
- Успокойся, Кристиан, ничего смертельного не произошло, - сказал Нико с улыбкой. – Ну что, Томас, послушаешь нас? Мы внесли некоторые изменения, учли твои советы. В общем, поработали. Оцени.
- Да, конечно. А потом направимся в студию, подписывать контракт. И ожидаю от вас усиленной плодотворной работы в самое ближайшее время.
- Будет сделано! – отрапортовала Джо.
Томас был доволен доработкой группы. Они отправились в студию, где был подписан контракт. Джоанна, как обычно, очень вдохновенно предложила всем отметить событие шумными посиделками в ночном клубе. Томас должен был стать почётным гостем на этой вечеринке.
- Я не могу отказать! – смеялся он. – Обещаюсь быть. Надеюсь, Джоанна, увидеть тебя ослепительно красивой, - подмигнул девушке с самодовольной улыбкой.
…
Вечером ребята ожидали своих прекрасных дам у входа в клуб.
- Кристиан, прекрати мельтешить перед глазами, - хмыкнул Нико.
- Эти девчонки никогда не могут прийти вовремя. Почему мы, как идиоты, зная это, вечно приходим ещё и до назначенного времени?!
- Это всё надежда, - усмехнулся Жозе.
- Это идиотизм!
- Погода отличная, почему бы не подышать свежим воздухом. Внутри он вряд ли будет, - внёс капельку оптимизма Себастьен.
Девушки приехали на такси и ослепили ребят своей красотой. Элен была в скромном, но очень изящном платье кремового цвета. Лали в леопардовом мини-комбинезоне, с откровенным вырезом на груди и медальоном в виде кошачьей лапки как раз в этом вырезе. Но при виде Джоанны у ребят отвисли челюсти. В чёрном мини-платье на бретельках, на высоченных каблуках, с красиво уложенными волосами и вечерним макияжем. В её виде не было ничего сверхъестественного, просто ребята настолько привыкли видеть Джоанну в джинсах, рубахах и бейсболках, что от такой женственности они замерли с открытыми ртами.
- Джо…Джоанна, - пролепетал Кристиан.
И неожиданно для самого себя отморозился, оглядывая девушку с ног до головы:
– Ну ты и дылда! – выдал он, когда его взгляд достиг макушки Джоанны.
Девушка моментально отреагировала заразительным смехом, и друзья поняли, что выходка Кристиана её не обидела.
- Пупсик, не комплексуй так явно!
Парень обиженно надул губки, но сразу понял, что заслужил этот выпад.
- На самом деле, ты потрясающе выглядишь! Девочки, вы все божественны! Лали, а тебе очень идёт кошачья шкурка, - пошутил он и показал язык. На что Лали выразительно шлёпнула себя по попке.
- Ты действительно очень красива, - напомнил о себе Себастьен.
- Спасибо, ребята, вы тоже неплохи, - сказала с сарказмом Элен и закончила процедуру комплиментов поцелуем любимого мужа.
- Ну что, дождёмся Томаса тут или зайдём внутрь? – Себастьен вопросительно поднял брови.
- Я думаю, он большой мальчик, не растеряется и запросто найдёт нас среди толпы. Заходим! – скомандовала Лали.
- Я уже нашёл, - раздался довольный голос Томаса. – Девушки! Да вы богини! Эх, жаль я не занимаюсь модельным бизнесом - такой материал пропадает.
- Спасибо за «материал», - разгневалась Лали.
- Не сердись, малышка! Я в хорошем смысле. Джоанна, ты великолепна, - подмигнул он и поцеловал в щёчку.
- Спасибо, Томми, ты тоже шикарно выглядишь. Как всегда, впрочем.
- Мы тут простоим до утра, обмениваясь любезностями, - не выдержала Элен. – Пора уже заявить о себе в этом клубе.
Все дружно направились внутрь, расположились за столиком, Томас подозвал официанта:
- Самого лучшего шампанского нам! Я угощаю!
Все радостно повизгивали.
- За вашу бесспорно талантливую группу! За успех!
- За наш творческий союз! – поддержал Николя.
Компания заказала ужин, с шампанского каждый перешёл на более крепкий или более подходящий ему напиток. Началась воодушевлённая беседа о том, о сём. Ребята рассказывали о своих мечтах, планах, вспоминали, как ещё мальчишками начали заниматься музыкой, как каждый из них пытался сочинить музыку или песню, которая непременно станет всемирным хитом. Девчонки, чтоб поддержать беседу и не казаться лишними, утверждали, что, конечно же, как иначе, всю жизнь мечтали познакомиться с музыкантами, быть их музами и боевыми подругами. А Лали насмешила всех громким заявлением, что «прямо таки с самого детства ударники – её слабость», при этом порывисто обняла Кристиана за плечи и кокетливо заглянула ему в глаза. Однако Себастьен не был доволен этим заявлением, но деликатно промолчал.
- Ладно, ребятки, пора мне вас покинуть. Был рад встрече, - объявил Томас.
- Уже? Почему так рано? – удивилась Джоанна.
- Ты же знаешь, - Томас наклонился к ней с доверительным шёпотом, - это заведение немного не моего уровня.
Видя озадаченные лица ребят, он протестующе замахал руками:
- Нет-нет, без обид. Просто…эмм…я привык отдыхать немного по-другому. Джоанна, не хочешь составить мне компанию?
- А ты…
- Да, я в казино. Ну что? – подмигнул он.
Глаза Джоанны загорелись азартом. Но, посмотрев на друзей, она сдержалась.
- Нет, спасибо, Томми. Я останусь с ребятами. Как-нибудь в следующий раз. В самое ближайшее время, а то я скоро хватку потеряю.
- Вот удача тебя точно не потеряет. Я в этом уверен.
- Спасибо! Надеюсь, ты прав, - засмеялась она. – Удачно поиграть тебе сегодня!
- Пока, ребята! – Томас дал наставления в шутливой форме, - ведите себя хорошо, не делайте глупостей. И помните – работа не ждёт.
Ребята послушно отсалютовали и распрощались.
- Хорошо, что он ушёл, - вздохнула Лали.
- Чем тебе не угодил он? – спросила Элен.
- Да какой-то он скользкий.
- Больше не трогай его, - веселился Николя. – Ладненько, нам не обязательно с ним дружить. Главное, чтобы работа совместная складывалась удачно. Продолжаем отдыхать. Потанцуем?
Компания подняла бокалы с громким тостом и двинулась на танцпол. В танце Лали подплыла к Жозе, потянула его за кудри вниз, чтобы шепнуть на ухо:
- А где твоя малышка? В отставке?
Жозе удивлённо расширил глаза, открыл рот и смотрел непонимающим взглядом на Лали довольно долгое время.
- Алкоголь тормозит твою реакцию! – поцокала подруга.
- Чёрт! – хлопнул себя по лбу Жозе. – Бене! Я же обещал… - и он кинулся прочь, к телефону-автомату.
- Кхе, короткая же память у этого кобелька.
- Куда рванул волосатик? – осведомилась Джоанна, перекрикивая музыку.
- С трудом, но он кое-что вспомнил. Сейчас будет, - кивнула Лали.
Вернувшись за столик, отдышавшись от ритмичных танцев, друзья выпили. Чокались они уже настолько воодушевлённо, что напитки в их бокалах смешивались при ударе. Прилетел Жозе.
- Ну что? – спросила Лали.
- Я узнал, что зовут меня как угодно, только не Жозе.
- Ха-ха, так тебе и надо.
- И как же? – пристала захмелевшая Джоанна.
Он уже приготовился отвечать, загибая пальцы.
- Не надо, Жозе, не говори. Мама не учила тебя, что при дамах подобным образом не выражаются? – перебила Лали.
- Ага, а дамам можно так выражаться?
- Когда дама свяжется с тобой, ей можно всё! Я бы даже убийство разрешила.
- А для тебя я разрешил бы извращённое убийство. Первым и обязательным пунктиком в нём я бы указал применение кляпа.
- Остыньте, голубки, - ухмыльнулась Элен.
- Настоящая любовь, - умилялся Николя.
- Вот за неё и выпьем, – поддержала Джоанна. – Кстати, пупсик, ты что-то расслабился. Где мой револьвер?!
Кристиан вздохнул, а ребята засмеялись.
- Я же такой маленький, а ты всё равно не можешь пройти мимо, - кривлялся он.
- Ты не видишь, бедную Лали и так обижает этот мужлан, а ты отсиживаешься, глазками тут стреляешь по сторонам, - Джоанна нахмурилась. – Ты обещал танцевать с ней все медленные танцы. А их было уже два или три точно.
- Будет должен, - встрепенулась Лали.
- Если хочешь, я с тобой потанцую, - вставил Себастьен.
- Господи, ты не понимаешь, что ли?! – искренне поразилась Джоанна, но тут же отбросила затею что-то объяснять с видом «ай, тяжёлый случай».
- Потанцуй со мной, Себастьен, - Элен пришла на помощь другу. – Милый, не скучай тут.
- Ведите себя хорошо.
Элен и Себастьен ушли танцевать. Парень радостно заулыбался.
- Чубчик! Вперёд! – потянула Лали за чёлку Кристиана.
- Блин, не жизнь, а каторга! – он притворно закатил глаза.
- А сам так и светится, - хмыкнул Жозе.
- Вы ж, мужчины, такие странные! – прокомментировала Джо, поднимая бокал. – Строите из себя невесть кого. За понимание!
- А вы, женщины, совсем не такие. Простые и понятные! – на этом Жозе сделал ударение и чокнулся с Джоанной.
- За ВЗАИМОпонимание! – подчеркнул Николя со смехом и присоединился с бокалом.
В это время Лали и Кристиан кружились в медленном танце:
- Что-то ты сегодня тиха и скромна. Где твои выкрутасы?
- Ты же был недоволен в прошлый раз. Предпочитаешь топтаться на месте.
- Ну, на голове кружиться я, конечно, не хочу, но потанцевать слегка поизобретательнее не против.
Лали ничего не ответила, просто смотрела в сторону.
- Эй, что с тобой?
- А что со мной?
- Ты задумчива.
- Кристиан, ты совсем не обязан со мной танцевать.
- Вот как? Нет-нет, потанцуем.
- Про клятву это ж была шутка.
- Да ладно, мне не трудно.
- То есть…тебе всего лишь не трудно?!
- Ну да! Я не хочу проблем с этой чокнутой дылдой. Опять начнёт палить из револьвера.
- Ты её боишься?
- Нет, Лали, не боюсь. Просто предпочитаю поберечь свои нервы. Так что лучше уж мы потанцуем, для спокойствия, - веселился Кристиан.
- Ах так! – она отстранилась и замерла на месте. - То есть ты танцуешь со мной лишь ради спокойствия своей нервной системы?
Кристиан непонимающе смотрел на неё.
- Это для тебя всего лишь повинность! Наказание!
- Лали, что ты взбеленилась? Я просто пошутил. Да потанцую я с тобой столько, сколько захочешь.
- Спасибо за одолжение! – Лали дёрнулась к столику, снова остановилась, резко обернулась. – Не стоит утруждать себя! Я поговорю с Джоанной. Не пристрелит тебя, не бойся!
- Ненормальная! Повторяю, не боюсь я никого, танцую не из одолжения. Успокойся и вернись.
- Не хочу. Тем более, мне совсем не нравится, как ты танцуешь.
- Да ну?
- Так и есть, - Лали, кривляясь и пританцовывая в раскорячку, изобразила Кристиана.
- Это ты кого сейчас показала?
- Догадайся!
- Нечего и звать меня тогда каждый раз. «Кристиан, потанцуй со мной! Кристиан, потанцуй со мной!», - в свою очередь передразнил он.
- Да уж больше не позову. Лучше со стулом танцевать буду.
Лали рванула к столику, где веселились друзья. Кристиан притормозил и сказал шёпотом вслед:
- Ага, с Себастьеном!
И направился в сторону выхода.
- Кристиан, ты куда? – окликнули его Элен и Себастьен, возвращавшиеся с медленного танца.
- Пошёл я отсюда! Извините меня, но эти две чокнутые меня доведут сейчас до греха.
Он удалился, а пара удивлённо посмотрела ему вслед. Они подошли к остальным:
- Что произошло? Кристиан буквально убежал отсюда.
Лали, которая уже успела возмутиться неподобающим поведением Кристиана, а сейчас составляла грандиозный план мести на пару с Джоанной, вскрикнула:
- Ах, он ещё и убежал?! Трус!
- Успокойся! Довела парня своими истериками, - вступился Жозе.
- Как это я довела? Всего лишь сказала, что он может не танцевать со мной, если не хочет. Пусть спасибо скажет.
- Ага, я ему намекну при случае, чтоб он поблагодарил тебя. Прям поклонился в ноги. Да вы обстряпали всё так, что не хочешь, а затанцуешь.
- То есть я ещё и виновата?!
- Лали, вот что ты заводишься с пол-оборота? Не могла спокойно провести вечер?
- Прекрати критиковать её! – не могла удержаться Джоанна. – Бедная девочка не виновата, что у неё такой горячий нрав.
- Она такая же бедная, как я буддийский монах!
Все замолчали, отвернувшись в разные стороны и гордо вскинув подбородки. Только Элен и Нико тихонько посмеивались над милой перебранкой.
- Эм, пожалуй, вечер подошёл к концу, - подвёл итог Себастьен.
- Да прям! Всё ещё только начинается! – заявила Лали, пододвигая к себе выпивку.
-А пошли-ка домой, - сказал Жозе, вставая и поднимая Лали за локоть.
- Эй, мамочка, кажется, мы не живём вместе! Иди, куда тебе надо.
- Сегодня живём. До тебя ближе.
- Да мы тоже домой собираемся. Уже поздно, - объявила Элен.
- Вот и отлично. Продолжим после курса успокоительных для Лали, - заржал Жозе.
Друзья расплатились и пошли на выход. Джоанна преследовала Жозе:
- Прекрати командовать! Мы ещё не нагулялись.
- Давай-давай, тоже вперёд двигай. Дома догуляете.
Все вышли на улицу, Жозе поймал такси, посадил Лали, залез сам, потянул Джоанну, помахал друзьям на прощание, и они поехали домой. В машине он посмотрела на одну, потом на другую – каждая отвернулась к окну с надутым видом. Жозе хмыкнул и с довольным видом прикрыл глаза, откинувшись на подушку сидения. Так и дремал до самого дома, однако, не теряя бдительности.
Зайдя домой, девочки решительно прошли на кухню. Джоанна достала из сумочки сигареты, встала у открытого окна и закурила. Жозе посмотрел удивлённо, хотел что-то сказать по этому поводу, но решил не будить бурю. Достал бутылку с виски, молча налил себе, с довольным видом, слегка посмеивающимися глазами оглядел девушек. Ни одна не изъявила желания пообщаться или хотя бы заметить его присутствие. Лали сидела на стуле и очень увлечённо изучала рисунок на своей туфле, болтая ногой. Джоанна очень шумно дымила, глядя в окно. Жозе выпил, пожал плечами и пошёл спать.
- Надеюсь, когда я проснусь, мы будем ещё на этой планете, - иронизировал он. Ответом ему была тишина, и он ушёл в спальню.
Подруги немного посидели в напряжённой тишине и вдруг одновременно рассмеялись. Обменялись понимающими взглядами и сели за стол.
- Продолжим? Как самые стойкие, – веселилась Джоанна.
- Конечно! Выпьем за успех наших оболтусов.
Налили, выпили.
- Слушай, зря я так с Кристианом, наверно? Отпугну бедного парня.
- А он тебе нравится, дааа?
- Нууу, есть немного, - смутилась Лали. – Правда, он такой вредный.
- Да, забавный. Маловат слегка только.
- Да мне хватит! – девушки рассмеялись.
- Слушай, а прикольно они играют. Нам надо написать текст. Споём с тобой и Элен, - они хохотали от такой идеи.
- Да-да, я обожаю петь! – Лали вскочила, схватила французский батон и стала петь в него, как будто в микрофон на стойке. У Джо выступили слёзы от смеха. Лали очень эмоционально кривлялась, надрывала голосовые связки и мотала головой. Как настоящая рок-звезда. Наконец она в изнеможении шлёпнулась на стул, пытаясь отдышаться.
- На, прочисти горло, - Джоанна пододвинула бокал с виски. – Тебя хоть сейчас на сцену. Родилась с микрофоном, что ли?
- Ага, вот с таким, - она покрутила уже изрядно потрёпанным батоном. – Давай ещё по одной, и я тебе не так спою.
- По одной легко, а вот петь не стоит. А то сейчас волосатик твой прибежит, визжать будет.
- Насмешила. И не мой он. К счастью.
- Выпьем за это счастье! – уже заплетающимся языком проговорила Джоанна. - А как он тебя сегодня утихомирил, увёл домой под локоток.
- Да, старший брат, блин.
Немного помолчав:
- А помнишь, как он в кафе влетел, когда я забыла о встрече с ним? – девочки рассмеялись. – Глаза выпучил, пар из ушей, волосы дыбом.
- Да, волосы у него знатные!
- Нравятся? – подмигнула Лали.
- Нееет, с чего бы?!
- Ой, а он ими гордится. Дорожит, как семейной реликвией, честное слово.
- Представляю, сколько с ними мороки.
- Может, облегчим ему жизнь? – Лали изобразила пальцами ножницы.
Джоанна подошла к окну, в задумчивости закурила, после минутной паузы:
- Он нас убьёт.
- Не убьёт. Немного поколотит, - со смешком ответила Лали.
Подумав, она подошла к Джо и зашептала:
- Знаешь, он на днях спрашивал меня с очень задумчивым видом, пойдёт ли ему короткая стрижка.
Джоанна удивлённо расширила глаза. Лали энергично закивала.
- Сама в шоке была. Значит, подумывает расстаться с ними. Надо помочь, а то не решится ведь никогда.
Лали, жестом приглашая Джоанну за собой, пошла на цыпочках в комнату, где спал Жозе. По дороге взяла ножницы.
- Тссс, он же проснётся! Страшно подумать, что он сделает с нами этими ножницами.
Лали прыснула со смеху, зашептала:
- Не бойся, храбрая Джо. Помни, мы несём людям добро. Для него ж стараемся.
- Ааа, точно! – так же шёпотом. - Какую стрижку делать будем? Ты какую знаешь?
- Я? «Ёжик» знаю.
- Ха-ха, он будет счастлив.
- Смотри, как удачно спит - на животе. Как будто специально нам голову подставил.
Джоанна еле сдержалась, чтоб не заржать во весь голос. «Даа, наверняка, он только об этом и думал, когда устраивался поудобнее для сна».
Такое Жозе могло присниться только в кошмарном сне: две пьяные девахи нависли над ним с огромными ножницами, одна поднимает прядь, другая клацает инструментом. Толкаются, спорят о красоте и правильности подстригательных движений. Когда стрижка была закончена, вспотевшие и уставшие они на цыпочках выбежали в гостиную и упали на диван в истерическом хохоте.
- Кудри упали!
- Ёжик!
- Ножницы еле взяли.
- Хорошо, ничего лишнего не отстригли.
- Не заплакал бы с утра.
- Да он спасибо скажет.
- Красавец.
- Может, выбреем что-нибудь на голове?
- Ааа, идея!!! Что, например?
- «Я люблю Лали».
- Нееет, только не это.
- Ревнуешь?
- Переживаю! Это слишком длинно.
- Можно просто «Лали».
- У него будет истерика.
- Ну да, а так не будет.
Через некоторое время, всхлипывая от продолжительного смеха, вытирая слёзы, девочки легли спать на диванчике прямо в вечерних нарядах. Свернувшись в калачики и повернувшись друг к другу хвостиками. Так и есть, хвостики чёртиков, наверняка, выросли у них этой ночью.
(Клип про Джоанну и Лали. Автор – Надежда Горошкова. Старенький, но очень прикольный ))) )


Ему снился кошмар. Он сидит привязанный к стулу, голый, вся голова в пене, видны только глаза и рот. Два чёрта с до боли знакомыми лицами орудуют опасными лезвиями. Волосы слетают, по щекам катятся слёзы…
Жозе в ужасе и холодном поту резко открыл глаза.
- Уфф, сон… Даже во сне от них никакого покоя.
Он подумал: «Волосы!». И понял, что они лежат у него на лице, щекочут и загораживают обзор. Облегчённо вздохнул и снова подумал: «Всего лишь сон!». Решил поправить их, отодвинул и… они оказались у него в руке.
Шок, ужас, сердце почти остановилось. Он вытянул руку вперёд, присмотрелся – точно, они самые, почти во всю длину. Порывисто сел, с ужасом, медленно поднял руки к голове, стал щупать. На голове осталось, в лучшем случае, сантиметров пять. Огляделся – подушка и кровать были усеяны его кудрями. Он жалобно застонал, почти со слезами на глазах стал собирать волосы в кучку, перебирая и поглаживая их. Даже схватил пару прядей и поднёс к голове в надежде, что они сами собой приклеятся назад. Но чуда не произошло. Что-то нехорошее мелькнуло в его глазах. «Убью!» - прорычал он. Спрыгнул с кровати, с яростным лицом и прядью волос в кулаке направился в гостиную.
…
Джоанна бегала на поляне, усеянной красивыми цветами, с неба светило яркое тёплое солнце, порхали бабочки и пели птицы. Беззаботность, лёгкость, счастье – вот что царило вокруг и в душе девушки. И вдруг, неожиданно, всё вокруг стало темнеть, небо чернеть, над головой нависли тяжёлые тучи, грозящиеся вот-вот пролиться холодным ливнем. Где-то из-за холма, громко топая и сотрясая землю, с диким рыком появился лысый великан с огромной бритвой в руках. Он схватил испуганную девушку, привязал к единственному дереву на этой поляне и с диким смехом принялся за её волосы. Когда бритва коснулась головы девушки, она истошно закричала: «Ааааааа!!!».
Джоанна широко распахнула глаза, с диким криком хотела освободиться из этого плена, но что-то сильно давило на грудь, прижимая к поверхности. Она попыталась сфокусировать взгляд на лице, которое нависло над ней. Это был Жозе. Это когда-то был Жозе, а сейчас это был рассвирепевший монстр. У её лица он держал в кулаке длинную прядь тёмных кудрявых волос. Костяшки на пальцах побелели.
- Я уже умерла??? – прошептала Джоанна.
- Так было бы лучше для тебя! – не растерялся монстр.
Ей понадобилось немного времени, чтобы понять, сейчас это был не сон: она лежала на диване, кулак Жозе упирался ей в грудь, мешая встать, а в другом кулаке он держал свои волосы. Джоанна присмотрелась к голове Жозе – кудрей не было, а остатки волос смешно топорщились в разные стороны. И она бы рассмеялась, если бы не понимала безвыходность своей ситуации. Она вспомнила ночь, вспомнила, как с Лали орудовали ножницами, и ей стало страшно. «Говорила же, убьёт!».
- Жозе, что с тобой? – только и вымолвила она.
- А что со мной? Что-то не так? – оскалился он.
- Я…я не понимаю. Ты…ты как-то изменился.
- Да ну? Наверно, брови выщипал.
- Эээ…неет…но твои волосы…
- С ними что-то не так? Может быть, их нет?! – он сунул прядь ей под нос, глаза гневно сверкнули.
- А…а где Лали? – Джоанна посмотрела по сторонам, не поворачивая головы.
- Ей повезло больше, чем тебе.
Жозе помолчал, а Джоанна в это время стала лихорадочно соображать, как же могло повезти подруге. «Наверно, её безболезненно убили во сне!» - только и смогла придумать она.
- Она смылась в душ, ещё когда я спал. Напевает там, не подозревая, что скоро умрёт.
- Лучше бы она смылась душем, - пролепетала Джоанна.
Неожиданно Жозе улыбнулся:
- Верно мыслишь!
Джоанна робко ответила улыбкой. Они смотрели друг другу в глаза какое-то время, вдруг Жозе резко вскочил и завопил дурным голосом:
- Сумасшедшие! Что на вас нашло? Совсем ополоумели? Какого чёрта вам дались мои волосы? Кто вас просил? На кого я теперь похож? – орал он и метался по комнате.
Джоанна облегчённо вздохнула и привстала на диване. «Орёт! Можно сказать, пронесло. Это лучше, чем кровь в глазах и зубы в оскале!».
- Я не знаю… Мы подумали, что тебе так лучше, - робко прошептала Джоанна.
- Подумали??? Если это называется «подумали», то сделайте милость, никогда больше не утруждайте себя подобным образом!
- Лали сказала, что ты…
- Что я???
- Что ты подумывал о стрижке.
- Подумывал? А можно мне самому было решить, когда расстаться с волосами?! – он посмотрел на волосы в кулаке и притворно захныкал. – Я любил их! Понимаешь? Я не хотел с ними расставаться! Я теперь похож на идиота!
Девушка присмотрелась к нему:
- А по-моему, наоборот! – вымолвила она почти уверенно, но тут же прикрылась рукой от удара, так как Жозе в гневе замахнулся.
- Наоборот? Да что ты понимаешь?
- Нуу, немного понимаю. Просто тебе непривычно. Привыкнешь! – закивала Джоанна.
- Привыкнешь? Интересно, а привыкну ли я когда-нибудь к вашим выходкам?
- Конечно, привыкнешь. Куда ты денешься, - уже осмелилась она.
- Говори лучше, чья идея была? – Жозе сделал грозный вид.
- Эээ, не помню я.
- Внезапная амнезия? – наступал он.
- Жозе, мы просто перепили вчера. Ну, и заигрались.
- Что-то частенько с вами это происходит. Тебе так не кажется? Может, стоит завязать с выпивкой?
- Как-нибудь сами разберёмся, - уже она пошла в наступление.
- Разбирайтесь! Только волосы мои не трогайте! – закричал он.
- Да нечего трогать уже! – осадила Джоанна и захохотала. Жозе обалдел от такой наглости и начал гоняться за ней по квартире, Джоанна уворачивалась от него, как могла.
- Стой! Кажется, вторая чокнутая наплескалась наконец. Выходит. Твоя задача – сидеть в спальне бесшумно, пока я с ней разделаюсь.
- С ума сошёл?
- Слушай, тебе крупно повезло, что ты ещё цела и невредима, так что имей совесть.
- Ладно. Заслужили немного трёпки, - она поплелась с виноватым видом в комнату.
Джоанна зашла в спальню, присела на краешек кровати и стала рассматривать остриженные волосы Жозе. Она сама удивилась их с Лали поступку. «И что на нас нашло вчера?!». Она сокрушённо покачала головой, тут же тихонько хохотнула, вздохнула. «А как не крути, ему так лучше. Привыкнет и спасибо скажет!».
Она порыскала в тумбочке Лали, нашла какой-то пакетик и сложила часть волос туда. «На память!» - решила она.
Лали щёлкнула замком. Джоанна затаила дыхание и прислушалась.
Ничего не подозревающая, почти пришедшая в себя после бурной ночи, Лали открыла дверь и сделала шаг. Прямо носом упёрлась в сжатый кулак, из которого торчали волосы.
- Тьфу, что за чёрт! – отскочила и стала отплёвываться Лали.
Кулак приближался. Из-за руки у самого носа она не видела лица Жозе, не могла даже сообразить, кто это может быть и вообще не понимала, что тут происходит.
- Да что такое?! – она оттолкнула руку Жозе, гневно сверкнула глазами и…присмотревшись, громко заржала. Она сгибалась от хохота и не могла остановиться.
- Истеричка! – прошипел Жозе.
- Точно! – сквозь смех вымолвила Лали. – Вспомнила!
- Да??? Это радует! – Жозе схватил её за руку и потащил из ванной. – Чем тебе помешали мои волосы? Что тебе спокойно не пилось со своей подружкой?
- Прекрати орать! У меня голова и так раскалывается, - она потёрла виски. – Думала, после ванной полегчает. А тут ты! Всё испортил!!!
- Да ты совсем обнаглела!!!
Жозе схватил Лали в охапку, полотенце съехало у неё на груди, он вытолкал её на балкон и запер дверь.
- Проветрись!
- Открой, идиот! – барабанила она по стеклу. – На улице же холодно.
- Холмики свои прикрой! Простынут!
Лали взглянула на свою грудь, съехавшее с неё полотенце, ойкнула, привела себя в приличный вид и угрюмо отвернулась.
Жозе заглянул в спальню, где на кровати сидела Джоанна.
- Я убираюсь отсюда. Будет лучше, если в ближайшее время я вас не увижу. Эта чокнутая пусть посидит на балконе пару часов. Мозги проветрит.
Он ушёл. Джоанна тут же освободила подругу. Молча, переваривая всё произошедшее, лишь изредка обмениваясь недоумёнными взглядами, они пили кофе на кухне какое-то время.